１

夜鸟子将无锷也无鞘的两把新太刀，立于眼前欣赏着。

刀身略带微弱的红光，周围包覆着白烟。白烟碰触刀身时，便瞬间形成了雨滴。

两把刀的名字是『右一文字、左一文字』。

总觉得跟求道横向张开成一字形的那对手臂，有些许相似之处。

那是一直保护着夜鸟子的壮硕手臂，以及偶尔抱紧她的温暖手臂。如果是那两只粗鲁、笨拙且不拘小节的手臂，她便能毫不犹豫地交托自己的生命。

就是觉得这些地方跟求道有些相似。

所以，赌上右一文字、左一文字之名，这次一定要成功讨伐『甚么龙』！！

夜鸟子如此在心中起誓。

自他们屈辱地败北之后，已过了一个月的时间，陆奥正逢梅雨季节。夜鸟子的眼前是一片仿佛被蒙蒙细雨渲染成灰色的广阔水域。不用说，这正是他们的因缘之地。十和田湖。

两人现在正位于湖的北侧，在山麓与湖泊垂直延伸的悬崖下，有块切面狭窄的岩石。从上方几乎可以遥望整座湖泊的全貌。

湖岔被两座宛如巨人双臂突出于湖泊中的半岛所环绕，从这儿正好能够隐约看见正面，也就是上个月讨伐『甚么龙』时的场所。

「求你之前说过，蚯蚓会在雨天冒出来对吧？」

「是啊，说是这么说跟俺发牢骚也没用啊」

「那吾问你，现在该找谁出气才对！？」

夜鸟子这么说道，鼓着腮帮子抬头望向求道。她就蹲在求道的脚边，求道打招呼似地微弯着腰，将头上的草蓆朝前方伸展拉开。为了尽量别让夜鸟子淋到雨。

「饶了俺吧，小夜鸟。」

「别叫吾小夜鸟啊啊～算了，随你便！！连气都生不起来了！！」

「哎，你这还不是在气嘛」

舞不见了。鬼切与蜘蛛切也让给了求道。吾与葛城家之问的羁绊，已经什么都不剩了。事已至此，还有必要拘泥姓名吗？现在，会呼唤这名字的就只有求道了。既然如此，这男人所称呼的『小夜鸟』，大概就代表吾的存在吧！

思及此处，夜鸟子仍是鼓着腮帮子，再次抬头望着求道。

「求，吾有事要拜托你。」「咦？什么？有事尽管说吧，小夜鸟。」

求道一如往常，有些伤脑筋似地傻傻笑着。

「在人前，别叫这个名字。」「是、是～就如您所愿！」

夜鸟子与求道在这儿扎营，已过了三天时日。这段期问，『甚么龙』却连一次也没现身。

夜鸟子望向自己身上刚买的朱鹭色小袖，裙摆已经沾上几道黑泥的污痕了。

这附近的泥土质地较细。这种泥沙乾掉之后，要仔细拍打才能拿去搓洗。不能马上就浸到水里。如果沾湿的话，反而会形成污痕。阿辰曾这么教过她。

可是，竞下了这场雨小袖的裙摆已经是湿透状态了。

「啊～啊～」夜鸟子叹着气，边恨恨地凝视着扰乱湖面的雨滴。

而且，还有另一件事，比起坠落湖面的雨滴，更加扰乱她的心。

当他们从八甲田山离去时，八郎所说的建议如果那不是玩笑，而真是为她出主意的话。

「你只须在心中描绘想斩伐的对象。接着，朝目标挥刀攻击。其余的就交给这两把刀吧，距离跟目标大小都不是问题，都能命中！！只管相信就对啦！」

八郎是这么说的。夜鸟子只觉得他在胡说八道。而求道则不改平常的调调，只管傻呼呼地笑着说道：

「与其想那么多，不如试试看就知道啦，也没有其他办法了。」

的确正如求道所说，也没其他办法了。结果只得相信八郎所说的话。所以，他们才会选在这个能了望整个湖泊的地方。不过，继『无法斩活人』之后又说能『隔空斩杀』，夜鸟子至今还是无法相信。

「呼」

夜鸟子愈来愈不清楚自己口中所发出的叹息，是因哪件难耐之事而起了。就在这时，上方传来求道的声音：

「啊，你看，那个，那个，是不是！？」

夜鸟子听了也站起身来，循着求道所指的方向看去，但她什么也没看到。

「在哪里！？吾看不到啊！」

「那边，左边的半岛。那前面有座茂密的森林吧，就在那左后方。在树木的阴影处，隐约看得见它的头！！」

但夜鸟子还是看不见。就连比她高两个头的求道，也得挺直背脊才看见一丁点儿，夜鸟子怎么可能看得到。

「八郎的确曾说过，只要看得见，无论多远的距离都能斩伐对吧？」

夜鸟子还没来得及回答，求道就从后方双手抱住了她的腹侧。

「喂、喂，求！好痒，住手，这种时候！别闹了！！」

不过，求道仍没有放开手。夜鸟子还缩着身子，就这么浮上半空中。

「坐到俺的肩上！！」

这么说着，求道一口气把夜鸟子举到了头上。她双腿屈膝降落在宽阔的肩膀上，求道原本抱着她腹侧的手，则稳稳支撑着她的大腿。夜鸟子这才想到求道这么做的原因。

她用握住太刀的手攀向求道的头，从他肩上站了起来。

「看到了！！」在抬起脸的瞬问，夜鸟子不由得大叫出声。

突出于湖泊对岸的两个半岛，就在左边半岛茂密繁盛的树木后方，能看见它的身影。那个奇妙的形状，细长且巨大的曲线。

不会错，是『甚么龙』，它正扬着头往湖泊中央移动。

上个月看见时由于是在夜晚，看不出它的颜色。不过，现在能看得一清二楚。『甚么龙』的身体在雨中也呈现鲜明的淡茶褐色。讽刺的是，就跟夜鸟子弄湿的小袖一样，是极为相近的朱鹭色。

『甚么龙』偶尔会从半岛旁的树阴下现出身影。不过，与它距离约有五公里之远。

就算在这儿挥刀，也不可能击中的。

夜鸟子弯着手臂，将两把太刀举王肩膀的位置，斜架在头后的左右两方。就只剩下挥刀了。不过，她仍心存犹豫。

不，总之就试着相信吧，可是，就算击中了，难道真能斩到要害吗？

她愈想愈不安，感到背上冰凉的汗水不断垂落，口好乾，还在意起滴入眼中的雨水。夜鸟子前所未有地感到紧张。

「呐、小夜鸟。」求道忽然出声叫她。

别人在集中精神，你那悠闲自在的声音是怎么回事！？夜鸟子恼火了起来。

「什么啦！！」

「你要一刀把它斩成两半？还是干脆切片？」

被这么问道，夜鸟子差点儿噗嗤一笑。能命中吗？能斩到要害吗？正当自己如此认真苦恼时，这个信口开河的家伙，竟然还在逍遥地思考要用什么刀法？

「当然两种都要！！」夜鸟子忍着笑，缓缓变换刀的持法。

右臂像指向天空般垂直立起，将右一文字微微下倾。

左臂水平置于胸前，将左一文字轻轻摆向后方。

此刻，感到两把太刀之中，有股温热的力量流进她的双臂。

「喔～？虽然这架势前所未见，看起来还真不错呢！」

『甚么龙』从半岛的阴影处现出身影，正是在求道说完这句话的同时

夜鸟子已经没有任何犹豫。只是一心一意，朝着那身影将刀挥下。

铿、铿。

在阴沉沉的湿润空气中，回荡着两声鲜明且清脆的交叠合音。

随着那声音，从双刀的凹槽处射出两道红色的光芒。

就像能确实抓住般的绳状光束，彷佛要一争先后似地横越灰色湖面。

一道光横扫而过，在水面上绘出壮观的弧度，余波扩散。

在光束掠过之际，湖面瞬间产生白雾。

看来就像是大量的雾紧追在光芒之后。

另一道光，则有如要朝湖面挥下的巨大柴刀。

在光的左右两侧，激起约有成人身高两倍的盛大水花，直线延伸。

两道红光所迎向的目的地，可见『甚么龙』的身影。

接着，两道光看起来像是同时缠绕上那细长的身躯。

但是否已顺利命中，仍不得而知。

因为巨大的水花瞬问包围住『甚么龙』的身体，掩盖了视线。

在水花消失过后的湖面上，漂浮着许多看起来像菜渣的物体。那究竟是什么，因为太远而看不清楚。

「走吧！！」求道这么说道，并马上让夜鸟子降落到岩石地面。

她将双刀收进手臂之下，跟着求道狂奔上山的斜侧面。

然后望向右方的湖面，朝东岸直线冲去。

奔走在泥泞上，泥沙豪不留情地溅上她的裙摆，但这时的夜鸟子根本管不了这些。

不久，正右方已经能够看到『甚么龙』原本所在的地点，大量地漂浮在那儿的是

是人！！几十个人正在湖中载沉载浮。

是生是死不得而知。不过，至少有几个人还在挣扎着。

「那个！！」在求道所指的岸边有艘小船，应该是属于渔夫的吧！

求道解开船缆，往下着雨的湖面划行。

前进的速度缓慢，不过逐渐地接近。

快到了！！有几个人还活着！？

那儿漂浮着许许多多的死尸。有多数已化为骸骨，也有的不见了半身。光是漂浮上水面的就将近百人，要是连同沉下湖面的人数，应该有这里的双倍之多。

男、女、旅人、平民、武士、小孩、老人，甚至有的人身上还穿着相当久远时代的服装。

恐怕被『甚么龙』吞进肚之后，就留在它的腹中已达数百年。

『甚么龙』终于被铲除了：但是，他们没能救上任何一个人

不禁要再度叹息的夜鸟子耳里确实听见了

「喂！」「这边！」「救命啊！」几个人大叫的声音。

夜鸟子与求道望向声音的来源。一对成年男女，中间还有个小女孩，沉浮于水波之间。三人的双眼中可以看见生者特有的光芒闪耀。

结果抢救到的，只有今天早上被『甚么龙』吞下的一家三口。

夜鸟子的脸颊上坠下了一道水滴。那是不甘、或喜悦的眼泪呢？抑或只是单纯的雨滴呢？

连她自己也不得其解。

2

一、傀儡渡

二、什么龙

三、犬童子

四、晓鸦

五、玉藻前

六、樱花精

七、跳舞巨足

八、贞啼

九、苍蝇王

十、海鸟帽子

十一、水虎

十二、猫玉

经历过横手、八户、浅虫的征战后，夜鸟子和求道再度造访八甲田山。

是由于担心阿辰而前来拜访，但这是杞人忧天了。八郎和阿辰欢迎他们的模样，就像张幸福的画作。剃了胡子的八郎看起来清爽多了，原本面色如土的阿辰，脸色也增添了几分红润。

以阿辰久违的料理填饱肚子与心头之后，两人便回到链炉小屋泡泡温泉，消解旅途中所累积的疲劳。

夜鸟子拭着头发回到小屋中，看见求道满是伤痕的背部。先行从温泉离开的求道，应该正**着上半身纳凉吧！

当她站在求道身后，才看到摊在求道面前的卷轴。求道受鞍马寺之命消灭陆奥之鬼，其中便记载着十二只鬼的名字。

仔细一看，求道画了条新的线，在『贞啼』这名字的正中央。

贞啼？啊啊，前天斩除的鬼是叫这名字吗？

夜鸟子只稍微瞄了一下卷轴，就随兴在求道的身旁躺了下来。

她托着脸颊仰望，不知足不是在思索下一只该对付的鬼呢？求道盘着手，目光集中在卷轴上。那正经八百的侧脸真令人觉得逗趣。

夜鸟子对于那卷轴上鬼的名字，可说完全没有兴趣，她也不记得斩杀过的鬼的名字，甚至从未自己问过下一只要铲除的鬼的名称。只是随着求道到处旅行，照着他所说地除掉鬼怪。不过，这样就今夜鸟子感到满足了。

「斩鬼，是只有你能做的善行。」听求道这么说，令她深感喜悦。

何况，还能帮求道的忙。这份充实感是她难丛言喻的。

与求道展开旅程之前的自己，或许也曾无意识地寻觅着死亡的地点。但现在甚至感到了生存的价值，每天都过得这么开心。呵，没想到吾竞也是这么个现实的女子啊

夜鸟子微微一笑，向求道问道：

「所以，还剩下几只？」

夜鸟子对鬼的名字毫无兴趣，只是对『数量』感到有些在意。

「连同在藏王逃掉的傀儡渡，呃思还剩六只吧，感觉已经收拾掉不少了，不过还有一大半呢！」

求道有些懊恼似地说道，不过马上又重新振作精神。

「不过，照这样子看来，今年之内应该就能完成啦。哎呀，真是，这都是小夜鸟的功劳啊！！感谢、感谢～」

从卷轴上抬起头来，求道朝夜鸟子天真地笑着。那笑容，令她感到有些难受

自从在十和田湖铲除甚么龙已过了二十天时日。

也正值盛夏时期，不过北方的夏季偏短，或许正因如此，日暮后有很长一段时问，蝉儿们仍嘈杂不已地鸣叫着。在夜鸟子耳中听来，要说它们是为短暂的夏日诬歌，倒比较像是已有将短暂生命燃烧殆尽的觉悟。

在这二十天之内，夜鸟子与求道又消灭了三只鬼。

在藏王和求道相遇时，是在残雪的三月。其后在三个月间与三只鬼进行战斗，其中一只还被逃跑了。跟先前比较起来，二十天三只，可说得上是相当顺利吧！

能实现这样的效率，有三大原因：

首先，是情报的正确性。曾有几次早上起来，就见到食材与信函不经意似地放在一旁。信的内容是关于鬼的最新情报。寄件者不明。只不过，夜鸟子和求道马上就能猜到这是谁做的好事。自从阿辰嫁到八郎那儿之后，从未见过瑞红的身影。不过，能做到这些事的，也就只有那只狐狸了吧，

另外，在于缩减移动时间。从舞消失无踪，只剩下和求道两个人之后，夜鸟子在战斗之外也开始毫无犹豫地使用起式神来。要说为什么，也是因为求道像说着：「小夜鸟的料理真的很美味！！」这句话的口气一样，「召唤出式神的小夜鸟真的好帅！！」称赞她操纵式神的能力。

说真的，这种言词未免也太轻浮了些，而且恐怕有一半以上都是奉承话吧，不过，也由于这份轻松感，夜鸟子在求道面前能够毫不感到羞耻地使用式神，有时还令她感到得意洋洋。

因为不拘泥于活用式神，最近用上大乌鸦八咫飞行的次数增加了。不过，再怎么说，要抓着求道庞大的身躯飞行也是挺累人的。一天一个小时已是极限。而且，飞行的时间也仅限于能避入耳目的夜晚。不过，凌晨和傍晚时分，如果选在风向变化的时间点顺利乘风而行，也能在转眼问就越过四五座壮丽的山脉。

飞行之后，求道总是会背着筋疲力尽的夜鸟子继续行走。她很喜欢趴在求道背上打盹儿的这段时光，所以就算每天飞行也不以为苦。

求道即使是背着夜鸟子，也能轻松地一天走上八十公里。凭着那如飞的健步与八咫的组合，就连有许多山脉与湖泊的东北方，都能在三日之内走遍。

第三个原因，就是在于战斗力大量提升。当然，获得右一文字、左一文字双刀是极大要素。不过，更重要的是，知道对方在想什么，要怎么行动，就算不凭藉双眼所见或话语，彼此也能互相理解。夜鸟子是这么想的。

现在就算没有一文字双刀，虽难以获胜但也不至于输。证据就在于这二十天内，求道连一次也没受伤。这比什么都令她感到高兴。

夜鸟子不自觉地以怜爱的目光望向求道宽阔的双肩。

「呐、小夜鸟，或许是俺想多了」

求道站起身来，将卷轴收进行囊中，背向着她继续说道：

「前天最初的那击，你怎么斩偏啦？」

求道的声音里丝毫没有责难的意思。也因如此，让她感到一阵形同火烧耳朵般的炙热。夜鸟子不知不觉问坐直了身子。

求道所说的『最初那击』，是指夜鸟子朝贞啼挥去的一文字双刀。她的确斩偏了。记得是突然被涌上心头的杂念所扰乱。

「抱歉。那只鬼的光头突然刦开，还从里头爬出了个婴儿所以才一时之间乱了手脚。吾、吾毕竟也会有不想看到的东西」

「啊、啊啊，这倒也是啦。那真的挺思心的～」求道在夜鸟子的对面坐下，伤脑筋似地笑着，望向她这儿。

夜鸟子撒了谎，大概连求道也在说谎。他是如此细心，应该察觉到夜鸟子十之**是在说谎。所以，也不可能继续追问下去。

夜鸟子那时忽然对鬼剩下的『数量』感到有些在意。

要是写在卷轴上的鬼全被斩除，求道就会回到京都去了。她察觉到了这点。

这股杂念使她对鬼的攻击瞬间有所迟疑，所以才斩偏了

对着垂着头的夜鸟子，求道以莫名开朗的声音说道：

「阿辰小姐奸像真的很幸福的样子呢。人哪，果然还是遇上需要自己的人最幸福了，你不这么觉得吗？」

忽然话锋一转，这次轮到求道在隐瞒什么。夜鸟子有这样的直觉，但也无法追问下去。夜鸟子避开求道的脸回答：

「是啊，就连除了斩鬼以外没什么优点的吾，都能成为你的武器，为他人尽上一己之力。」

夜鸟子完全没打算说什么挖苦人的话，反而在感谢求道给了她生存的价值。但是，求道却突然大声怒吼：「笨蛋！！」

为什么？吾自愿成为你的武器，为何生气？

她拾起头转过身去丫只见求道满脸通红，看来是真的生气了。但这激烈的神情，马上又恢复成平常温和的面孔。

说来，这可能是第一次听见求道如此大声吼叫。

「俺从来没这样想过小夜鸟，只觉得无论怎么跟你道谢都不够。要是有什么俺能做到的事，你就尽管说吧！」

求道这么说完之后，又小声加了句「明天要早起了，早点睡吧！」

烛火随之被吹熄。但，夜鸟子无法入眠。斩除十二只鬼，求道离去之后，自己又该怎么办才好，她感到无法压抑的不安。

想问求道，却又怕得不敢问。屋外的蝉仍竭尽生命地呜叫着。听见那声音，夜鸟子下定决心。她爬了起来，立于求道的枕边。

「求」知道自己的声音在颤抖，但夜鸟子仍继续说道：

「你刚才说，有什么你能做到的事，要我尽管说对吧？那么」

「怎么了，这么突然？」她看见求道在黑暗中坐起身子。

「那么，抱紧吾。」

这么说着，夜鸟子将身上唯一的薄衣脱下，扔在脚边。

「喂喂喂，饶了俺吧～俺可还是个和尚耶。」

她听见求道滑稽的声音，必定又是一脸伤脑筋地在呵呵傻笑着吧！

「你这臭和尚，现在说这些做什吾的身体真的这么吓人吗？」

「不是啦！小夜鸟真的很漂亮啊，俺现在也想马上抱紧你」求道马上回答。

「少、少骗人了！！」夜鸟子拚命忍着不哭出来。

「你听俺说。消灭那卷轴中的十二只鬼，是俺的使命，也是为了报答寺院对俺的养育之恩。所以现在不行。而且其实，俺要是全部解决掉那些鬼，前任师父曾答应要教俺成为天狗的方法」

「天狗！？你说你想成为天狗？」

求道的答案过于出乎意料，今夜鸟子睁大了双眼。

「无论百年千年都能重复转生，永远活下去。好像很有趣对吧？」

「啊、思思」

夜鸟子在听求道所说的话时，愈来愈觉得自己的烦恼真是愚蠢至极。

「不过，算了。俺在结束这工作之后，不做和尚也不当天狗，这样就能到死都跟你在一起了，对吧？所以，在那之前就再等俺一下吧！」

听懂了求道话中的含意，夜鸟子奋力朝他一踹。

「无论是百年千年吾都会等。不过，吾性子急得很，别忘了！！」

「是、是～」

听见求道的回答，夜鸟子抽噎着放声哭了起来。

3

求道拚了命地忍住不笑出声来。

要是现在笑了，肯定会被夜鸟子杀死。他半开玩笑地这么想。

「可恶、可恶、可恶，吾太大意了！！」

在求道眼前，夜鸟子正不甘心地跺着脚。包括身上穿的衣服，夜鸟子从头到脚，全身都是黑色的。今天的夜鸟子，也穿着她所喜欢的那件朱鹭色小袖。她仔细地清洗了数次，在十和田湖沾上的泥痕才终于没有那么明显。那件小袖，现在却被整件染成如便宜丧服般黑漆漆的墨水求道的确知道这样的她挺可怜不过，黑着脸的夜鸟子，像个小孩似的不甘心模样，却又令求道感到爆笑不已。同时，也觉得可爱到拿她没辙。

眼看夏天即将结束，大海的景致也呈现出秋季的风采，求道和夜鸟子正位于津轻西侧的深湳海岸。当然是为了斩除剩余六鬼的其中一只。

海乌帽子，是这次两人讨伐的鬼之名。

有个大问题，在于情报掌握实在太少。听说海鸟帽子栖息于渔夫们所畏惧的海域上，频繁出现在这附近的海岸，将人直接拉进海中除了这些情报以外，大小、模样、习性、以及究竟是什么样的鬼，全都不得而知。

夜鸟子坚称那一定是头顶尖尖的秃头海怪，求道则觉得必定是巨大的人鱼类生物。要说两人所想像的共通点，就是两者都完全没有根据。

抵达深浦海岸的第五天，海乌帽子终于出现了。它在求道外出至附近村落买东西时，突然袭击正在准备晚餐的夜鸟子。

身上宿有式神的夜鸟子，就算在熟睡的时候，也不可能没察觉到敌人接近。真要说有机可乘，就是在求道突然出声唤她的一瞬间，或是专心调整料理火候的时候。大概就只有这两种可能。不走运的是，今天这两个条件恰巧重叠了。

从村落归来的求道，越过山林回到了海岸。他搜寻海滨，没有看到夜鸟子的身影。转身一望，才发现她就在梢远处的岩地上。大概是为了避风吧，躲在一颗特大的岩石后方为锅子添「小夜鸟～俺回来啦～！！」

求道挥着手转头望向声音的来源，夜鸟子笑了笑。看见她那有些害臊的神情，求道才意识到，有个人正等着自己归来的那份安稳感，对他来说是多么的重要。

就在这个时候，他看见夜鸟子脚边有什么东西在动。

下一瞬间，夜鸟子跌倒了。她想站起，又再度倒下。就这样被缓缓拖着，消失在岩石之间。

求道惊慌地跑向岩地，马上就在大石头的另一侧找到夜鸟子的身影。长发直直垂落，她正被倒吊在半空中。

抓住夜鸟子脚踝的，是根有如神社注连绳般粗的触手。仔细一看，同样的触手也正慢慢爬上了她的腰和大腿。

求道在岩石上跳跃着，急速朝夜鸟子接近。登上一颗巨大的岩石后，只见夜鸟子仍是头上脚下被带往大海的方向。

「俺马上过去！！」求道抬头望着夜鸟子，死命追赶着。

夜鸟子脸朝向这儿，频频指着大海。他往那个方向望去，只见在离海滨约十公尺左右的浪花之间，有个红褐色的物体正耸然立起。

那东西的大小和形体，都近似一艘船，足足比从江刺到胆泽时所乘坐能载上十人左右的渡船大上两圈。全身呈紫红色，随处可见不同的斑点，尖端的造型，的确看来挺像戴着一顶鸟帽子。

乌贼！？原来海鸟帽子，是只酷似乌贼的鬼。

真要说来，这家伙真的是鬼吗？

一只巨大的乌贼恰巧品尝到遇难船只的落水尸体，其后爱上了人类的滋味。俺就只觉得是这么单纯啊？

求道突然这样觉得。不过，现在怎样都无所谓。就在他眼前，夜鸟子要被拉进海里去了。

说到这夜鸟子，正朝求道像赶飞蚁般挥动着手，似乎要对他说「你别穴手」。

求道这才真正明了了夜鸟子的心情。她对自己迟钝到没注意脚边的触手，感到一股激烈的愤怒。要是还被求道出手相救，那更是加倍的耻辱吧！而这次她出气的对象，幸好不是求道，是这海乌帽子。她大概打算把那颗头切片之类的，以泄心头之恨。

此时，海鸟帽子爬上了海滩。

圆滚滚的两只眼睛，约有大碗般大小。三角形的尖嘴巴，似乎能够轻易吞下一整个人。就在那红色的大脸前，夜鸟子正被满是吸盘的脚缠绕住下半身，头上脚下地垂吊着。

不过，她的双手完全能自由行动。夜鸟子的双手交叉在胸前。万事俱备，剩下的就只有要用什么刀法斩杀这海乌帽子，最令她感到痛快。只要决定奸这个就行了吧！

铿。

令人怀疑起强烈海风是否止息的澄澈声响。

接着，瞬间可见夜鸟子的左右两侧划过两道红光的轨迹。

视线无法追上光的速度。不过，是出自那光芒的作用吧，海鸟帽子断成两截的触手，发出啪嗒啪嗒的声响，坠落在地面上。

许多触手被切断之后，还弯曲蠢动着。

在那堆触手的正中央，夜鸟子如猫般以手脚着地。

她背对着海鸟帽子，缓缓地站起身来。同时，海乌帽子那又大又圆的两眼中央，出现了一道直线。那一开始看起来不起眼的小伤，随着嵌入、扩散至内部，不久便开始产生龟裂。

或许至此都在她估计之中，夜鸟子并没有回头再度望向海乌帽子，而将双刀收进了手臂下。

但，紧接着发生了夜鸟意料之外的状况。从方才龟裂的地方，喷出了大量的黑色液体。当她惊觉到，无奈为时已晚。夜鸟子沐浴在乌贼的墨汁下，变得全身漆黑。所以

求道拚了命地忍住笑，边望着不断跺脚的夜鸟子，就是这么回事。

「俺去拿换穿的衣服，你就先待在海里，把身体洗干净吧！」

面对求道的提议，夜鸟子也只能点点头，直接穿着小袖泡进海水中。

当求道拿来换穿的衣服，看见在布满晚霞的海面上，侧身站着的纤细裸身夜鸟子似乎在海水中将小袖摊开，啪唰啪唰搓洗着。

「怎么样？洗得掉吗！？」求道站在海滨问道。

「可恶，完全洗不掉！！变成斑点状了」

转过头来的夜鸟子，脸上的黑墨已经洗掉了。不过，愤怒的神情可是有增无减。那火气的矛头要转向自己，恐怕只是时间的问题了。求道遑遑不安地先行出击。

「马上就到秋天了啊，下次买件像龙胆那样的深紫色衣裳怎么样？那种有点成熟感觉的，一定也很适合。虽然你自己可能没发现，最近小夜鸟的一些动作，变得愈来愈妩媚了呢，连胸部也变大了～！！」

刚才都还黑着张脸，像个小孩般跺脚的夜鸟子，怎么可能跟妩媚扯得上边？不过，这话中也包含着他「希望多少能变成那样」的心愿。

「笨、笨蛋！！」夜鸟子用正在清洗的衣服遮住胸前，低下了头。

「不过，既然你都说想看了，吾倒也不是不肯穿」又小声地加了这么一句。

抬起头来的夜鸟子，脸上挂着笑容，心情总算好多了。求道暗自松了口气，看夜鸟子踢着水花回到了海滨，她朝海鸟帽子的尸体一瞥。

「求！吾要为这小袖报；刚之仇，咱们吃了这家伙！」夜鸟子高声宣言。

「要、要、要、要吃鬼？」

「这家伙，不过是只乌贼吧。吃人的乌贼想必相当美味！」

看着夜鸟子坦然自若地如此说道，求道在心中叹息。

啊，啊，跟魅力相比还是吃饭比较重要啊！真是一点儿也没变。刚才那笑容也一定是因为想到能把这家伙给吃了吧，

哎，拜海乌帽子之赐，夜鸟子正在准备的晚餐也整锅倒了，既然今晚没得吃，或许要对方『拿身体来还』倒也不坏。只不过

「两个人既吃不完，料理起来也很麻烦耶。」

「思，这倒也是。那就叫式神们来帮忙吧！」

夜鸟子这么说着，也正好浑身**着，便接二连三召唤出身上的式神，并紧接着下达指令：

「潮丸！把这家伙切成方便食用的大小！」

从夜鸟子右臂上爬出的小蟹们开始着手分解海鸟帽子的头。

「虚！脚不能吃，去帮忙打扫！」

双头大蛇不知何时脱离了夜鸟子的脚，爬到沙滩上，一一吞食海乌帽子散落于各处的脚。

「玉跟虎，将潮丸切过的肉适当烤过。别烤太焦喔．」

从一对**跃出的两只唐狮子，张开大嘴吐出微弱的火焰。

「百爷，你去汲水进锅里来，把水煮开！」

「喔～今天吃乌贼大餐呀，老夫比较喜欢生切片哪，嘿嘿嘿嘿嘿」

从夜鸟子双腿问垂下的娱蚣，无牙的嘴巴中正舔着舌头。

传闻能同时自在操控两种式神，便已经是极为困难的技术了。夜鸟子却同时用上了四种，真是太精彩了。求道钦佩不已地在旁看着。

「求！别站在那儿发呆了，你去捡些柴火什么的来！今晚有场大宴！！」

「咦？俺也要啊？」与式神一样被差遣，屁股还被踢了一脚。

求道虽然有些不满，不过夜鸟子看起来真的很开心的样子。既然如此，他也没什么奸抱怨「是、是～听候差遣。」苦笑着的求道眼光突然停留在夜鸟子的背上。

「对了，你不把背上的蜘蛛叫来一起参加宴会吗？」

「啊、思那家伙要是玩得太兴奋，吾可招架不住。」

「思～是这样啊。」求道不再追问什么，迈步往森林走去。

在夕阳映照下，海滨附近还很明亮，但森林中已有些昏暗了，尤其看不清脚边的路。

真希望至少有支火把，当求道这么想时，周遭突然变亮了。闪耀着金光的粉末飘落在自己的四周。抬头一望，一只白色的蛾正飞舞在他头上。

「好久不见了，大哥哥。要追上你们还真是辛苦啊。」从树丛阴影中现身的是舞。

求道想回夜鸟子那儿去，但感到身体一麻，连声音也出不了。是毒性发挥了作用吧？意识逐渐远去，他倒地不起，肩膀突然传来一阵激烈的疼痛。

「喂，你振作点啊！要睡还太早了吧？呵嘿嘿嘿～」

只见深深刺入他肩头的怀剑，正被早太来回拨弄着。

4

夜鸟子只披着一件薄衫，和式神们一同环绕在海滨的小营火周围。夜鸟子的肚子已传出好多次饥饿的咕咕巨响。

乌贼不是用煮的、就是用烤的，花不了多少调理时间。就算有十个人来分食，都还吃不到海乌帽子的一半。正因为这么想，才召唤式神们总动员，但也使得夜鸟子饿到有些头晕眼花。

料理早就完成了话虽如此，涂上乌贼肝的烤乌贼、用乌贼墨汁煮熟的炖乌贼、还有用海水洗过的乌贼生切片，也只是将那些全放在当成盘子使用的乌贼骨上而已。虽然不是什么值得夸耀的料理，不过，哎，看起来应该还算美味吧。式神们正争先恐后地狼吞虎咽着。

夜鸟子恨恨地看着它们，大口咽下口水。就算她不等求道先开动，他也不会感到生气。毕竞他不是会在意这等小事的男人。但夜鸟子却十分在意。无论料理做得再怎么糟糕，球道都会对她说「奸好吃！！」这是夜鸟子对他表达的些微感谢主葸。不过话说回来

「好慢。太慢了！！」夜鸟子终于在无意识问呢喃出声。

式神们一起抬起头来，本以为足对她的声音感到惊讶。不过，看来是错了。它们注视的是夜鸟子的后方，求道去捡柴火的那个森林。

但不是因为求道回来了，从式神们的反应就能得知。原因不明，式神们不会对求道有所警戒；但，现在它们却骚动不已。

是敌人，恐怕还是只鬼。是连背后的阿修罗也为之蠢蠢欲动的强敌。毫不掩饰、明显的杀气正逐渐接近。夜鸟子突然大口吃起烤乌贼，盯着森林的方向站了起来。