◇◇

这是在这个国家还是战国，这个世界还是乱世时候的故事。

◇◇

1

◇◇

忍者真庭蝙蝠，在真庭之里中是谁都认同的一个极有才能之人，但这性格十分奇怪。傲慢啊、横暴啊、阴险啊、邪恶啊一样都没有应该说是正相反吧。

首先蝙蝠没有野心这个东西。

也没有目的这个东西。

没有想做什么的欲求。

没有追逐什么的野望。

只是只是，按照别人所说的而做，这种表现可说他具备忍者榜样的资质。

非常优秀但欠缺魅力。

非常优异但美中不足。

这就是名为真庭蝙蝠的忍者。

但他并不是石部金吉（形容思想顽固，不知通融的人），通情达理，能开玩笑，如果是一对一的交往或者对于一起工作来说，会是十分有助的对象。

跟他人站在一起，也不会强行主张自己。

相比于充满各种个性极强的忍者的真庭忍军是十分稀有的存在，或者说正是因为这样，才能胜任真庭之里的中核之一。

但本人没有这个自觉却是唯一的瑕疵。

「我呢。」

有时候，蝙蝠会对同伴中的一人这样说道。

「怎么说呢，我应该是在别人手下干活的属性目的啊，接下来要干什么啊，这种东西全部让别人来决定，我觉得这样的话就更轻松了。生存方法？人生？反正也没有法规定什么都必须自己决定吧。我的才能，我的忍法，如果有比我更好的指挥官来使用，那就太好了。而且呢，就算对方使用的不好，只要交给我，我绝对不会有任何抱怨的。」

嘛。

这种话如果是市井的年轻人说出来也就算了，忍者之里中能进入十指的实力者这样说就有点恶劣了。虽然这么说，但真庭蝙蝠也只是个年轻人在经过了种种工作后中应该也能察觉到自己的实力吧，村里的人都是这样乐观的期待着。

但是。

一点都没有自觉到的气氛，真庭蝙蝠就这样一天天的过着日子不是被委托为真庭忍军唯一的一个头领，而是被定为了十二人中的一个头领，这种交付给几个人负责的组织改革案浮上，就是在这个时候。

◇◇

「啊啊，在呢在呢竟然在这种地方呢，蝙蝠酱。」

对着在真庭之里外面的杂木林，两脚钩在树枝上，倒吊着睡觉的真庭蝙蝠这样说话的是真庭狂犬。

又是一副少女身。

全身布满刺青的少女。

被这样一叫，蝙蝠慢慢睁开了眼睛视野中的，是倒着的狂犬的身姿。

「什么啊。」

蝙蝠不高兴地回答道。

实际上不是不高兴，而是想睡觉。

「睡觉的时候，不要打扰我啊。」

「要睡觉的话在家里谁不就行了就算名字是蝙蝠，也没必要这种样子睡觉吧。」

「怎么说呢，吵吵闹闹的。」

嘿咻。

放开挂在树枝上的双脚，蝙蝠在空中半回转着地。

「大家太吵了。睡都没法睡啊。」

狂犬苦笑着。

对蝙蝠来说完全没法笑的事情但这种感情，对狂犬来说只是隔岸观火，对她来说完全无法理解吧。

「头领的数量从一人增加到了十二人，呢到底是怎么考虑的。这样做的话指挥系统不就乱七八糟了嘛。组织将不再是组织更不要提规律之类的了。」

狂犬笑着说道。

「嘛，凤凰酱有凤凰酱的想法。」

「你觉得这样就行了吗？真庭之里的历史说不定会从根本颠覆哦？如果说这是为了让真庭之里比谁都要强的话」

「重要的应该不是形式吧。」

真的还是假的，狂犬也只能耸耸肩。

「而且，我毕竟只是提意见的这个村子现在的老大依然还是凤凰酱哦。凤凰酱说，为了在这个战国中生存，这个组织的改革是有必要的我也没法反对。」

而且跟相生忍军的争斗也愈演愈烈了狂犬继续说道。

「就算你这么说如果决定十二人的头领的话，确实你也会成为这里面的一员吧？这样的话根本不需要作为提意见的。也不会像现在一样作为村里的观察者吧。」

「那时是那时，我也会做好觉悟但是，这其实应该你自己的理由吧？蝙蝠酱。」

「」

就是这样。

指挥系统乱七八糟，组织将不再是组织真庭蝙蝠不是那么闲去管这个的男人。一味地遵守着规律，也不会对此有所负担。他只是一个听从上面命令的忍者。就算有意志，可没有目的这就是真庭蝙蝠的性格。

所以问题就是。

如果有十二个人作为头领，首先毋庸置疑，蝙蝠会被选为其中的一人事情就是这样。

「嘛，现在的老大凤凰酱先放在一边蝙蝠酱、喰鲛酱，然后螳螂酱和海龟酱应该也是铁板般肯定吧。还有谁呢」

「我觉得头领要有作为头领的器量我没有这种器量。我只是服从命令那边的人类。」

「这样想的只有你哦大家，都等待着你的成长哦。」

当然我也是，狂犬说道。

外表看上面明显是比蝙蝠年幼的少女，但是口气可是比他要年长的多。

不是白白称为里之观察者的。

「那么当我成长以后再把这个位置交给我不就行了。不管哪个家伙，都以我会成为头领为前提，进行着对话。真是烦死了。」

所以。

在家，完全没法睡觉。

一个接着一个，『十二头领候补』的蝙蝠，不断有人来拜访。

「如果给予有责任的立场，人类会改变哦。忍者也不例外。与留下形没有意义同样，从形开始也是很重要的。」

这样的话，器量之形也会形成狂犬总结道。

并不是因为恶意而这样说的，但这话仿佛就是想把人卷进烟雾中，蝙蝠从心底觉得烦人。为了避开人眼而隐藏到杂木林中，但就算被狂犬一个人发现，这里也已经不是能够安息的地方了。

「那么？」

蝙蝠说道。

「有什么事，狂犬。」

「嗯？」

「你不是在找我嘛是不是有什么事？」

「啊啊，不是也不是什么重要的事情啦。」

明明没什么重要的事你都要打搅别人的安眠吗，蝙蝠想吐槽，但如果狂犬为对手，对她的各种细节都要吐槽的话就没完没了了，所以放弃。

「正好现在，广场上正上演着有趣的杂耍所以来找你一起去看看。」

「杂耍？」

「春蝉酱知道的吧。」

「啊啊。」

真庭春蝉。

虽然没有蝙蝠和狂犬那么有名，但也是真庭之里中众人皆知的一个名字。虽然称为里，但也不是很大的村子只要有醒目的才觉或者醒目的举动，就会被大家知晓。也就是说真庭春蝉，其中的一个，或者说两者都想得到。虽然没有直接接触过（至少没有一起工作做只要一起工作过一次，蝙蝠是绝对不会忘记的），但还是听到过的一名忍者。

大概，看到脸能想起来吧。

「传闻中他可是非常有权势欲的家伙。」

「对，所以理所当然，他的目标就是十二头领之位他到底有没有资格，说实话，在我看来只是五五分。」

「人格的问题吗？」

「人格有问题这点大家都一样再说真庭忍军本来就是富有个性的集团，不是有同伴意识的集团。只要出结果这样就行了。而且就跟刚才对你说的一样。如果给予有责任的立场，人类说不定会改变哦。」

说不定会这样，狂犬这次多加了一个词。

笑眯眯的。

自称里之观察者的她，比起蝙蝠，肯定更了解真庭春蝉吧。

「那么，那个春蝉在广场上干什么呢？」

「新忍法的披露。」

狂犬说道。

「为了被选为十二头领而进行的实技演习。跟你和我不同，确实是一个为了成为头领需要推一把的家伙。」

「那么，这个新忍法就是为了『推一把』？」

嗯，蝙蝠想到。

蝙蝠不想做十二头领，但是又没法拒绝，最近一直被这件事困扰着，反过来还有人为了成为十二头领而努力，真是讽刺。

难道不能跟他换一下吗？

但是，又不能想当就让他去当。

「那么这个新忍法是什么样的？」

「哦呀，有兴趣吗？」

「开什么玩笑，看你一副想要我问你的样子我才问你的。」

「呃」

狂犬在这时，露出了尴尬的表情。

「嘛，土潜之术变形版那样的。」

「土潜之术？这真是从一个土气的地方进攻呢。」

但这样可以说非常适合于实战。

比起随便披露一个非常华丽的忍法要好多了。

难道说这个选择进行过计算，原来如此，看来不单单是个权势欲强的家伙。

「但是，那个根本不用什么大修行就能学会的吧，我也做的到。」

「你的话，大抵的事情都能做到顺便一提，我做不到。」

「你只要有心的话，什么时候都能学会吧。」

蝙蝠用嘲讽的语气说着，但狂犬就当成是耳边风一样，「但是呢」这样继续进行话题。

「不是说变形版了吗？」

「变形版呢。哪里变形了呢。不管怎么说，土潜之术都只是含着竹筒潜在土里吧。之后就是如何不让地上察觉到气息」

觉得没有什么空隙能变形的。

什么变形不变形，那个已经是几乎完成的忍法吧。

「所以嘛。竹筒，不含着哦。」

「那也是。嘛，竹筒也不是必要的重要的就是呼吸筒。没有那个的话肯定窒息。就算真没有，也无法长时间的进行果然，呼吸最成问题。这个就是土潜之术的弱点。」

「所以说嘛。」

狂犬说道。

「春蝉的变法，就是弥补这个弱点的。」

「」

「呼吸筒不需要。加上，能够长时间潜伏在土中这就是新土潜之术。」

「新土潜之术。」

「本人说是忍法『潜蛹』呢」

这样说道。

蝙蝠不知道怎么回答了。

忍法『潜蛹』。

原来如此，如果能做到这点在工作上确实很有利。但是总觉得这只是理想般的不可能做到的忍法。

从古至今的土潜之术都会用竹筒，或者别的，总而言之呼吸筒是必要的但反过来说，这点也会暴露出你所潜伏的位置。虽然是潜伏之术，但无法长时间潜伏但是，这个不能说是缺点。

那不是缺点而是人类生理的必然。

但是，春蝉的忍法能够弥补这点。

「不可能。」

使用着被人称为不可能的忍法的真庭蝙蝠完全想象不出，但至少作为实技演习是十分有效的忍法。

「如果能做到的话确实，是十二头领了。」

「对呢。我也是这样想的。」

「但，到底是什么原理呢？呼吸筒不需要的话，难道是用什么的别方法来呼吸之类的」

「嘛，这个就是你问他他也不会告诉你的吧。虽然自己想出来的忍法但也不是秘典之类的东西，可『潜蛹』可是春蝉酱用来作为十二头领的武器，不可能会教其他人的吧。」

「嘛，这是。」

「而且都还没有成功。」

所以，是杂耍。

蝙蝠理解了。

而且，稍微有了点兴趣。

「好像是说，蝉的幼虫能够在途中不管是七年还是几年都能度过。吸收着植物根部的营养存活下来。原理跟那个差不多。」

「这个好像很方便啊。」

人类和蝉的幼虫，不觉得能用同一种原理解释。

虽然这样说，说不定有其他的理论能够说明，但蝙蝠做不到。

「嘛，也可是说跟真庭春蝉这个名字十分相应的忍法但这是如果能够成功的话。」

「对呢。」

「那么，杂耍吧？准备怎么做呢？」

「嗯嗯、嗯。」

这时狂犬歪着头。

「虽然说是杂耍，但有语弊吧。在土中应该什么都看不到主要是，在广场上挖个洞，借助部下的手，将自己埋在里面然后就是在那里，让几个下忍来轮流看守。」

「看守什么？」

「所以说啦，就是防止他爬出地面啦。」

「啊啊。」

「接着就这样总之，先是一周。」

狂犬这样说着，竖起了一根手指。

「本人说自己能够像蝉的幼虫一样数年潜伏，但没时间等慢慢吞吞的话说不定不要说跟相生忍军的战斗，乱世说不定都已经终了了。你看，上次那个六大名服从的新将军大人，那家伙最近状态不错呢。」

「新将军呢。」

新将军。

实际上还不是将军，只是这样自称的武将而已。真庭之里是不属于任何势力的佣兵部队，也就是说不管为哪个势力都工作过中间只有新将军的势力有种奇怪的感觉，蝙蝠是这样认为的。

到底有没有能够统一动乱不堪的战国之世的人物，蝙蝠是想象不出，但是如果有这样的人存在，那肯定是像新将军那样的人类。

那个。

那个大概就是拥有站在万人之上器量的家伙。

「喂，蝙蝠酱。听到了吗？」

「嗯？啊啊，抱歉，那个，说什么。」

「不是，所以说总之先一周。如果能在土中潜伏的话那就代表成功了。」

「嘛，当然算成功。三天其实就足够了。」

极端地说一天也足够了。

普通的人类被活埋那么长时间，肯定成佛了。

「那么应该还不止这些吧。」

「嗯。然后，在出来的时候不靠任何人帮助自己爬出地面接着，再把一周内，看守过自己的人全都说出来。」

「」

「一周内，不可能都是同样的人看守。一天就要换一批这个顺序也会说出来。」

潜在土中如果不能把握外面的情况，可不能称作是忍法狂犬这样说道。

「当然，看守的顺序在埋进土里以后再决定，事前是不可能知道的。」

「哼」

没有不正当的余地。

非常彻底。

「不能确定看守不是全员一伙的吧，这样也还是不能承认这个新忍法。」

「全员不可能是一伙的，有春蝉的部下，也有春蝉敌对势力的部下。」

「敌对势力？

「嘛，也不能那么夸张的说是敌对，应该说是竞争者吧。看中十二头领这个位置的可不仅仅是春蝉。」

「那是那是。」

「在那些家伙看来，春蝉在这里失败的话，正好是一个机会为了这个而协助的。」

「考虑了很多呢。」

但是不错的执念。

竟然能做到这点，蝙蝠想到。

对于完全没有一点热情的自己来说，稍微有点惭愧。

如果说没有权势欲的话，就让别人去说吧，实际上是自己对真庭之里的爱不足吧？

「真的如果能代替我的话就代替吧。」

「也不能这样吧。谁都无法代替别人吧就算是你的忍法也不行。」

对于没有一句谎言的蝙蝠，狂犬浮现着笑容。

「那么？怎么办？去看吗？我接下来就要过去了。」

「嘛。」

真庭蝙蝠。

慢慢地摇摇头。

「当我想去的时候会去的。」

虽然这样说。

但结果蝙蝠还是没有来到村子的广场，观看真庭春蝉披露的『潜蛹』。

2

◇◇

真庭春蝉死亡的消息被传遍真庭之里，是在一周后。本来应该是证明新忍法是否成功的日子，而且这个忍法极为受到瞩目，所以春蝉死亡的这一事实，立刻就传到了村子的各个角落。

当然，这也传到了依然在杂木林中睡觉的蝙蝠耳中。

最初，蝙蝠是

「啊啊。」

这样想到。

认为他失败了。

即使想要展示新忍法和变法，但毕竟只是在实验阶段。十二头领的这一组织改革案本身就是在一个十分唐突的时期决定的。当然，本人应该还是有点胜算的如果什么事都跟预想中一样，那么这个世界就没有忍者的必要了。

果然，一周那么长的时间，人是不可能潜伏在地中的。不仅仅是呼吸的问题其他还有很多问题。春蝉的变法，大概没有完全解决掉那些问题吧这样想着。

但是。

仔细一听，好像不是这样一件事。

成功，失败。

是这以前的问题。

期限一周时，真庭春蝉还没从土中出现，这看来是失败了，担任看守的下忍们，将春蝉的身体挖出来。虽然说已经迟了，但说不定还能赶得上苏生。

可是。

真庭春蝉还是死了。

窒息死但是，下忍们，在春蝉的身体上发现了什么。

他们在真庭春蝉的脖子上。

清晰的刻着绳子的痕迹。

真庭春蝉在土中被绞首

被杀害了。

◇◇

「死亡推测时间是」

真庭狂犬，在春蝉被埋的场所被挖开后还没有被填上，村里广场上的那个大坑，用窥探的姿势，说道。

「根据死疗班的家伙所说，在五天前。也就是说，新忍法披露开始仅仅第二天。之后的五天，这里埋的只是尸体而已。」

「哼」

站在狂犬身后的，真庭蝙蝠回应道。

周围没有任何人。

运用了驱人之术。

现在，在这个广场上的只有狂犬和蝙蝠，两人而已。

「看守的那些下忍们，看守的是尸体啊。总觉得好空虚。」

「嘛，确实是很空虚」

突然。

好像想到了什么，狂犬跳进了坑中。

也不是很深的坑虽然这么说，但也不是很浅。大概一丈左右的深度，真庭之里的忍者，基本不用道具都能简单出入的深度。

狂犬躺在坑底。

「稍微，试试看把我埋起来？」

「嗯？啊啊。」

这样一说，蝙蝠将坑旁的土山被挖出来的土推倒一般，先是一块，掉落在狂犬的身上。

但是，立刻。

「呜哇，停止停止。」

狂犬站起来，从坑里跳出。

「不行，果然很严峻。」

「那是当然的。」

蝙蝠一脸厌倦的表情。

全身是土的狂犬拍了拍衣服。

「而且，呆在与外界完全隔断的土中，非常的不快。」

「对啊。所以在这种意义上完成后，会变成十分有用的忍法，『潜蛹』。」

「说不定已经完成了哦？」

狂犬说道。

「而且，正因为这样才被杀了。」

「」

真庭春蝉的死亡。

真本身，要说没问题确实是没什么问题。

对忍者来说，生死并不是很重要是生是死对他们来说都一样。

这种程度的自觉，就连蝙蝠都有。

但是如果是被杀就不一样了。

「而且，还不是因为工作中的大意被杀是在村中被杀的，不能放任不管。即使自称是观察者即使你那弃世的性格。」

「我可没记得我弃世了。」

蝙蝠说道。

他也窥视着坑中。

「嘛，首先应该想到的嫌疑人，应该是跟我们对立的相生忍军的家伙但这次可以把他们排除在嫌疑人外。如果那些家伙真能侵入村子的内部，这才是个大问题。」

「也对。但这不可能有侵入者而没有注意到，真庭之里可没有那么堕落。再说还有人鸟酱他们张开的结界在」

「也就是说。」

蝙蝠麻烦地回答道。

「内部人员的犯罪。」

「就是这样了呢。」

也不是需要再次确认的事情。

在蝙蝠看来，听到第一声报告的时候就已经觉察到了，今天，被狂犬叫出来的时候，已经完全确信了。

真庭狂犬。

对这种事情十分敏感。

「所以我说放弃什么十二头领制权势的争斗一直进行下去就会发展成杀戮，这点事情，凤凰那家伙应该也知道吧。」

「你反对十二头领制，只是因为会涉及到自己而觉得讨厌吧。别弄的自己很有先见之明一样而且，如果说到凤凰酱，凤凰酱肯定早就预想到这种事情了。」

「哈？」

「也就是说，在鉴别人。为了熏出仅仅因为十二头领制就杀死同伴的不成熟之人说不定。」

「就因为这样而被杀可太冤了吧。」

「就因为这样被杀，这才说明自己的不成熟。如果有人会背叛的人类，也就是没有担任上司的资格。」

被尊敬也是一种才能。

狂犬这样说道。

「如果在这种意义上，你已经拥有上司的器量了哦蝙蝠酱。」

「我不懂啦。我睡觉时头说不定也会被谁砍了。」

「你就是拥有睡觉时头也不会被砍的才能。」

「啊，这样。」

就算正经跟她说也是没用的。

「但这样一想，会怎样呢。春蝉，成为十二头领，还没完全明确吧？如果是因为权势争斗而杀人的话，我和你都会被盯上吧，这样确实能腾出空位。」

「所以说犯人酱没有自信能在我们睡觉时取下我们的头。」

狂犬笑着说道。

「所以说将披露新忍法，瞄准十二头领之位的春蝉酱杀害，嘛，也不是不能明白的选择。将已经当选的放弃，在候补同士中下手，也是一种作战方式。」

「就算这样，杀掉是不是有些过分了。妨碍他披露不就行了。」

「那个确实是这样没错。」

根本没有杀死的必要。

确实杀掉是最快的方法但这样杀死同伴，绝对不寻常。

「为什么会杀他呢。不，再说了」

蝙蝠。

环视四周后说道。

「怎么样把他杀掉的。」

「」

狂犬无语了。

大概是回答不上来吧。

就是这样啊要说是哪个，比起为什么要杀他，怎么杀的，才是更加棘手的问题。

潜入土中的忍者。

到底是谁用什么手段，将他杀死的。

「而且，还来的绞杀如果是在地上用枪之类的突刺，那就好说了。嘛，就算是这个，也因为周围的看守而不可能吧」

「顺便问一下，凶器的绳子找到没？」

「没有。」

狂犬摇摇头。

「可惜。而且凶器是绳子那比起枪之类的，更好处分掉。从那个方面无法限定凶手。」

「嗯将埋在土中的人绞首杀死吗。嘛，稍微有点变则。」

蝙蝠对自己的这句话稍微有点难为情，但还是说了出来。

「密室杀人事件。」

「啊啊。」

狂犬点点头，双手合十。

「对呢，确实是密室。没有比这个更加『密』的了。」

『室』这点却有些奇怪呢。

继续说道。

「但是，基本上密室杀人都会伪装成自杀的样子吧？虽说是绞首死的，但那显然不像是自杀吧？」

「觉得不得不说所以说说看而已。真的在争夺什么嘛，动机放在一边，先关注一下方法吧。就算说是密室，但实际上没有上锁吧。」

「稍微有点太过物理性了吧。」

「比如说，这样。」

蝙蝠放低声音，说道。

「看守的家伙说谎了？」

「嗯？」

「就是说啦因为这些家伙的证言，说明春蝉那家伙一周内都被埋着的吧？但是，那个第二天？那时候的家伙们说谎了」

咿呀，

如果他们真的说谎的话。

如果能够这样假设的话

「这些家伙是犯人的可能性，没有吗？」