菲莉西雅低下头低声这么说。亨利宛如安慰怀有身孕的妻子般，抱住她娇小的肩膀。

爱德华。

雷纳德呼唤咬着嘴唇俯首的小儿子，爱德华惶恐地抬起头看着父亲。

我是个幸福的男人，有亨利和罗杰两个儿子在。就算现在我不在了，他们也可以好好的守护这个家、守护领民，雅黛儿和菲莉西雅也会如献身般地支持我的儿子们吧。你身边也有西瓦和托亚这两位可靠的人陪伴，我没有任何遗憾啊，不对，没能看到你顺利完成成人仪式，倒是有点可惜。

父亲大人

所以，爱德华，应该由你送我去。我和你相处的时间并不长，至少我想看着你的脸，离开这个世界。

其他人就在家里等爱德华归来吧。各位对这个家来说都是缺一不可，不可以随便让自己身陷险境你会陪我去吧，爱德华。

是。

爱德华大概已经了解不管说什么，父亲都不会改变决定吧，他只能懊悔地从喉咙挤出这简短的回答

就算继续下去，也只会延长家人的悲伤罢了。

说完，雷纳德便开始准备前往离世之山也就是那座湖。他穿着正式服装，在爱德华陪伴下，离开常年居住的宅邸。

搭上马车之前和家人一一拥抱道别的雷纳德，现在表情十分平静，朝着芮吉娜等待着的湖迈开脚步。

一直不发一语陪伴父亲的爱德华，终于忍不住开口：

父亲大人，我不希望您就这样死去不，我不希望任何人因此死去。

雷纳德年迈的脸庞泛起充满慈爱的笑容。

我知道。让你不，让大家伤心，对我来说的确很痛苦。

既然如此！现在还可以回头，还有一点时间。我拜托您，想想其他的替代方法

爱德华，你现在这种想法，不仅身为领主的儿子不应该有，以身为一个人来说，也是不正确的想法。

雷纳德用平静且严厉的语调说着：

不论对方是谁是人类或是精灵，不管对方是否诚实，你都应该拿出最大的诚实态度面对，这就是所谓的尽心。

尽心

我就是秉持着这种态度活到现在，我希望能贯彻到生命的终点。相信总有一天你也会了解这个道理。

我

走吧，我想早一刻让小婴孩回到母亲的怀里。

雷纳德如同安慰爱德华一般轻拍他的肩膀，再次迈开脚步。爱德华只能看着父亲无比硕大的背影，静静跟在后方。

芮吉娜早已在精灵之湖等着。手上抱着安洁莉卡。

没想到来的挺快的嘛，找到代替赤子的东西了吗？

芮吉娜露出宛如享受人类痛苦的残酷笑容，让爱德华忍不住移开视线。只要直视她，就会忍不住激昂起来。

不过雷纳德却右手贴胸，毕恭毕敬地打招呼：

我是马佛德的现任领主，也是这位爱德华的父亲雷纳德。能与知晓我等祖先的精灵女王会面，实在是无比光荣。

芮吉娜似乎感到有趣地眯起蓝色的眼睛。

喔，领主亲自出马呀？挺值得钦佩的呢虽然不像和我缔结契约的初代格莱斯顿那样，不过也算是个不错的男人呢那，你要用什么交换这个赤子呢？

爱德华屏息，雷纳德则走向水边。

用我自己。请让我用领主的生命，挽救赤子的生命。

喔？真有趣。不过，我不需要像你这种老翁伺候我。就把你的生命拿来当作这个森林的养分吧，这样也可以吗？

当然没问题。

雷纳德没有意思犹豫，立刻回答，芮吉娜满足地发出笑声：

有趣。果然，就算经过几百年，人类依旧是非常有趣的生物。竟然愿意为了其他的生命，牺牲自己的生命。不管活多久，我等精灵还是无法理解这种心情呢那么，就让我看看你的觉悟吧，受死！

芮吉娜优雅地举起右手，指向水面。接着，方才还波浪都没有的湖面，瞬间便兴起了激烈的漩涡。

父亲大人！

不禁想要一把搂住父亲不放的爱德华，在转过头来的父亲的视线下，身体好像被弹开般瞬间僵住了。

父亲大人我、我

再见了，爱德华，好好的走出你自己的道路吧。

雷纳德说完，毫不留恋地跃下漩涡。

父亲大人！

爱德华宛如解开身上束缚般，跑向方才父亲身站的位置。父亲的身体就在他眼前被剧烈的漩涡卷下，眨眼间消失在水底。

啊啊啊

爱德华沮丧地跌坐在地面，发了疯似地盯着父亲消失的水中。

不过，漩涡不一会儿就消失，雷纳德的身体并没有浮上水面。

父亲大人这这种事

泪水从爱德华蓝色的眼睛止不住地流下。泪滴不断落在湖面，和天蓝色的湖水融合消失。

呵呵呵呵呵呵

茫然不知所措的爱德华，一听到芮吉娜愉快的笑声，立刻愤怒地站起身来。他握紧着双拳，用充满血丝的眼睛，狠狠瞪着精灵之长。

有什么好笑的！夺取人命有这么开心吗？

不过芮吉娜依旧抱着小婴孩，打从心底开心地笑着。那张笑脸，已经不是方才那充满冷酷、愤怒以及嘲笑的笑容，而是令人感到温暖的笑。

人类之子所表现出来的清高实在不错，真是令人舒服。

芮吉娜

芮吉娜看着惊讶的爱德华，用仍残留些微笑意的白皙嘴唇接着说：

我已经看到了领主的志气。我之所以和初代的格莱斯顿缔结契约，是因为那个男人诚恳相待，现任领主身上的确流着相同的血脉呢让我想起久久没忆起的初代领主。和那个男人交谈，带给我许多的快乐呢。

芮吉娜，那么，你愿意把安洁莉卡

嗯，赤子将会依约归还连你父亲一起。

咦？

芮吉娜对惊讶的爱德华嫣然一笑。

精灵是对不忘礼节者心胸十分宽大的种族，你的父亲是个杀了十分可惜的英杰。这次就网开一面，让他的生命延续吧不过，我决不允许这样不敬的事情再度发生，绝不可让你的子子孙孙遗忘圣域之事。了解吗？

是是的，我答应你，我会让希金斯去别的地方居住。他开垦的树林，我们会重新种植树木所以，拜托你。

可以了。离开我的庭院吧，人类之子啊。我们应该不会再见面了。

芮吉娜就像数个小时之前把爱德华赶走那样，举起单手好像挥赶小飞虫般在空中挥动。

等等！把父亲大人和安洁莉卡还！

不一会儿爱德华便被突然刮起的暴风卷起，他连抱怨没履行约定的时间都没有，身体就被卷至空中。

呜！

等暴风停息，可以张开眼睛的时候，爱德华又被吹回森林的入口。

周围一片漆黑，只有希金斯住家曳漏的些许灯火和月光，将周围隐隐约约地照亮。

父亲大人！父亲大人！安洁莉卡！

爱德华拼死命地呼喊父亲和小宝宝的名字。

冷静点，我在这里。

哇！

声音从出乎意料的临近处传来，爱德华不禁惊讶地发出喊叫。出现在他眼前的是全身湿透，手上还抱着安洁莉卡的雷纳德。

父亲大人！

雷纳德撩起被水濡湿的刘海，发现爱德华一副好像看到幻影的表情，破颜一笑。

如你所见，我还活得好好的我以为要溺死了，不过精灵之长心胸很宽大，小婴儿也平安无事。

看到一派轻松地这么说，并且在安洁莉卡脸颊上亲吻的雷纳德，爱德华眼中终于流下了开心的眼泪。

太好了您没事就好。

雷纳德单手抱着安洁莉卡，举起另外一只手，紧紧抱住爱德华。

做的好。你顺利完成委托，保护了小婴儿的平安。

不过父亲大人，我最后仍没办法凭自己力量带回安洁莉卡，还是依靠您的力量

但是你已经尽力了，这才是最重要的，爱德华。人光靠自己的力量，什么也做不到。

是。

只要所有事情都付出真心，任何人都会开心地将力量借给你，都会在紧急时刻依赖你，也会在意外接触到人的温情。我希望你成为这样的人。

爱德华很久没有像这样被雷纳德抱在怀里，他边用全身感受父亲强大的力量，边闭上眼睛静静倾听。

不管在世界上的哪个地方都好，我希望你成为一个不会让抚养你长大的马佛德的人们丢脸的男人这就是我对即将迎接成人仪式的你，所保持的期待。

爱德华宛如咀嚼父亲话语一般，沉默了好一会儿。接着，他静静地从雷纳德身边退开，在他面前跪下。

父亲大人，请原谅行为轻率的我。

爱德华

过去，我虽然嘴巴上说什么了解身为领主儿子的义务，但是其实内心一点也不了解。今日的父亲大人，亲身为我示范了所谓领主应有的觉悟。

爱德华用十分尊敬的眼神，抬头看着虽然那年迈，但仍然充满力量和威严的雷纳德。

我认为，我现在终于取得了举行成人仪式的资格。

嗯，我也认为现在的你，不管到哪里都不会丢脸我期待你顺利完成仪式。

是！

来吧，尽快把平安带回的小婴孩送回双亲身边。

好的！

爱德华深深点头，接着从雷纳德手中稳稳地接回安洁莉卡。她的体温，终于让爱德华的脸上泛起笑容。

接着，终于到了六月三十日也就是爱德华第十九次的生日，必须举行成人仪式的日子到来。

这天是个晴朗无云的大晴天，很适合举办户外活动的日子。

在哥哥们以及西瓦的帮助下，仪式及之后举办的宴会等相关准备事宜，都已经完全安排妥当。

举行仪式的露台用各色花朵以及天鹅绒装饰，中庭设置了数个巨大的帐篷，有关准备提供客人享用的食物，则在葛雷哥莱的指挥下逐步进行。

随着仪式即将开始的中午时分渐渐接近，领民们一同到来，面对露台的前院里，人多到拥挤不堪。

格莱斯顿家的人们，以及以贵客身份受邀来访的临近领主们，整齐坐在设置在最前方的特别席上。

有很多客人来呢，爱德华少爷。

爱德华小心翼翼，不让正式服装产生皱折地站着看讲稿，并毫不客气地对从帘幕缝隙偷看外面状况的西瓦说：

都是为了仪式后的宴会而来的吧。

您又说这话种强词夺理的话

让我掩饰一下我的害羞嘛。

爱德华害羞地苦笑，再次将视线落在讲稿上。

讲稿没问题了吗？

我也不知道耶。虽然有亨利哥哥的帮忙，昨天晚上试写了一份原稿不过实在有点夸张，和我的性格不合。

仪式用的词语，大都是那样呀。

我知道。只是，这种讲究排场的话语，很难感动人心。

其实，您不用努力写这种讲稿。只要是发自真心的话语，一定可以将爱德华少爷的想法传达给大家。

真是这样好了

自己担任主角的重大仪式就在眼前，连爱德华似乎都紧张了起来。

他从刚刚开始就一直看着天花板深呼吸，不然就像是熊一样在房间里打转。

正当西瓦思考着该怎么让他放松时，托亚敷衍地敲个门就闯了进来。

即使是像今天这样忙着筹备宴会的早晨，被父亲吩咐照顾托亚的葛雷哥莱，似乎也没有因此偷懒。

托亚平时总是垂散着的刘海，现在往上梳整得十分整齐，身上还穿着烫的十分平整的外出服装，和擦得发亮的鞋子。

大概是露出了那意料外宽的额头吧，今天的托亚比往常看起来成熟。

喂，外面好多人耶。中庭串了好大一块肉，就这么转转转地烤起来了呢！仪式差不多要开始了吧？爱德华，你都准备好了吗呃

因为是客人，所以没有让他帮忙准备成人仪式，因此有很多时间可以到处看吧。兴致勃勃边说边走进房间的少年，一看到爱德华的样子，大笑了起来。

噗！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！你那什么打扮？啊，受不了，别吓死我啊。笑死人了，肚子好痛！

别在这个筋骨眼上笑我啦！

爱德华难得满脸通红地对爆笑到蹲了下来的托亚生气。

可、可是，爱德华，你那身装扮嘻嘻！好像是哪国的王子喔！

托亚甚至忘记自己身穿正式服装，整个屁股坐在地板上，一直抱着肚子大笑。

托亚！我也不是自愿这样穿的好不好！可恶，既然如此，干脆搔你痒让你笑死算了。

不可以，爱德华少爷。

西瓦在千钧一发抓住蠢动着两手手指，打算要抓托亚搔痒的爱德华衣领。

那样会弄脏这身干净的衣物，请站好别动。

唔唔唔。

爱德华虽然懊悔，但只能无可奈何地照做。

托亚先生也是。在仪式之前就把衣服弄脏，哥哥会哭喔。而且你不需要笑得这么夸张，难道你觉得爱德华少爷不适合这身打扮吗？

是、是、是很适合啊。虽然适合到不行，不过感觉很像是图书中的王子嘛唔呼呼。

因为不想被西瓦训斥，托亚一边笑一边从地上站起来。

如果像王子，那干嘛笑我。

就因为太合适了嘛。

虽然应该是称赞，但是听起来一点都没有被称赞的感觉。

爱德华绷着脸，看着眼前的大镜子。

映照在镜子当中的是，穿着全身纯白衣裳的金发碧眼少年。

只不过，那身衣服高级的恐怖。

丝质衬衫的领口装饰着华丽的蕾丝，背心上还有用黄金丝线缝制的刺绣。

长摆上衣的肩膀宽度、袖子以及身体部分的尺寸都十分贴身，因此腰部也毫不留情地被束缚得紧紧的。

不过，连接同为白色系的膝上裤，和坚硬有光泽的黑色靴子之间的白色**，才是让托亚爆笑到跌坐到地上的原因。

爱德华头上甚至还戴着有羽毛装饰的宽边帽，简直就像是以很久很久以前~开头的童话里出现的王子。

现在我终于知道，爱德华讨厌成人仪式的理由了。

没错，真不敢相信，现在什么时代了还得穿这种衣服西瓦，真的得穿成这样出现在大家面前吗？这是不是罗杰哥哥的恶作剧？

应该没这回事吧。虽然颜色不同，不过亨利少爷和罗杰少爷成人仪式那天，也是穿着同样款式的衣服喔。来，最后请系上皮带。

西瓦把镶满宝石的腰带，小心地围住爱德华的腰部。那条腰带以及垂挂在腰带上的银质精致刀鞘长剑，都是格莱斯顿家代代相传的宝物。

往后退一步，检查爱德华上下装扮的西瓦，表情陶醉地说：

太完美了，早知道应该请画匠来。不只照片，应该也要画张肖像画留念。

别开玩笑了。我怎么可以让我这副样子流传后世。如果要画肖像画，我一定要穿像个侦探的服装，比方单眼镜或内有机关的手杖。

爱德华愤然地把两手指关节折得啪啪作响。和身上华丽的衣服形象不符的巨大声音，在休息室内回响。

单眼镜就算了，有机关的手杖算侦探拿的东西吗？

别提这个了。宴会没问题吧？昨天检查才发现数量不够的酒，已经补足了吗？宴会上要是酒不够喝，可是会**的耶。

请放心，哥哥今天已经从隔壁村购买满满一马车的酒来了。料理方面，临时雇佣的厨师们，手艺似乎比想象的还要棒，那方面已经万无一失。哥哥有尽力准备，请别担心。

说的也是，葛雷哥莱做事不会有闪失。

哥哥心思比我还要细腻。对了，时间差不多了

大概是亲子之间的心电感应吧。就在西瓦这么说时们被敲响，进房的是管家哈利。

哈利虽然平常把大部分的实际工作交给长男执行，但由于今天是格莱斯顿家的一大盛事，因此就为地充满干劲工作。

今天他被任命为成人仪式的进行负责人，不过光是这个工作似乎无法满足他，一早就，开始来回于各处激励佣人们。

爱德华少爷，准备好了吗喔喔，真是英俊呀，干脆考虑骑白马参加好了。

老管家一走进休息室，就发挥程度不输给儿子的「溺爱少爷」表现，爱德华不禁用收按抚太阳穴。

连你都拿王子的话题笑我呀，哈利。在成人仪式开始之前，我就已经丢脸得想要把这身衣服给脱了呢。

不可以。要是您做出这种事，裁缝师会忧愤而死的。再说，时间已经差不多了。请您登上露台，向等待的大家打招呼吧。

嗯，我知道了。

爱德华上下摆动肩膀让自己放松，将打招呼的讲稿放进上衣口袋。接着用手轻压帽檐，朝托亚致意：

我走了。只要把从这次事件学到的事，用充满决心的言语说出来就好了吧托亚，你会看着我吗？

托亚微笑挥手。

我会在台下长大眼睛看的。加油啰，爱德华。

嗯我出发了。

听到托亚这么说后，爱德华心满意足地点点头，在哈利和西瓦的陪伴下，踏着稳健的步伐离开房间。

在登上露台的前一刻，西瓦再一次检查了爱德华的服装，最后边整理帽子的角度，边看着爱德华的脸。

我在这边等待，请用您自己的方法向大家打招呼。

我知道了。

爱德华少爷。

正要转过身上台的时被这么一叫，爱德华讶异地回头。西瓦脸上浮现温和的微笑并这么说：

我十分开心您可以了解这仪式的真正涵义您现在已经是位了不起的成人了。

稍微有点惊讶的爱德华，立刻以笑容回应，拍了拍西瓦的双臂。

我也这么希望如果你说的是真的，那有九成是你的杰作呢。

爱德华丢下这句话，大步登上露台。

一看到他出现，站在露台一端的喇叭手，立刻吹奏起响亮的喇叭声。骚动的群众，听到这雄壮的音色后，也立刻沉默。

就在鸦雀无声的寂静中，爱德华缓缓走近扶手。

眼前有担心地看着他的家人、股价般紧盯着他的贵客，以及数不清的众多领民。

众人的视线好像长枪般深深刺着爱德华。虽然其中有善意也有恶意，但对现在的爱德华来说，不管哪一种视线都具有相同的压力。

虽然老早就壮起胆了胆子，不过一旦一个人登上台后，膝盖还是紧张得直发抖。

（真糟糕）

这样下去，别说开口打招呼了，一定连声音都会丢脸地颤抖吧。

大家吞下口水，等待爱德华开始打招呼。爱德华越是想赶快开始，就越是焦急。他喉咙紧缩，舌头无法动弹。

不过，就在这个时候。

爱德华看到混在不知姓名的领民当中，不断跳跃并挥着手的托亚。

脸上挂着笑容的托亚，似乎想要告诉爱德华什么，一股脑儿地一直指着自己身边。

爱德华沿着他的指示移动视线，不禁小小地惊呼出声。

在那儿的是抱着安杰莉卡的希金斯和玛莉。两夫妇把小宝宝加载中间，露初洋溢幸福的笑容，爱德华的紧张不可思议地消失了。

应该说，他想说的话语都在心中。

爱德华把一度取出的原稿再次塞进口袋。

虽然很对不起昨天晚上一起熬夜努力的兄长，不过现在爱德华已经不需要原稿了。

今天很感谢大家为了我聚集在这里。我之所以能够平安迎接成人仪式的到来，都是因为有以家人为首，保护我、教育我、引导我的人们，以及居住在这片土地上的人们。我由衷地向大家致上谢意。

这段形式上很冠冕堂皇的演讲，获得满场喝彩。等拍手声止息后，爱德华再次开口：

我一直认为，对这个家来说我是不必要的人。有两位出色的兄长继承父亲，所以我认为和他们年纪相差距离这么大的我，在这片土地上没有可以做的事情

爱德华再度看着希金斯一家人，希金斯和妻子露出温暖的笑容看着爱德华。

不过，可敬的父亲亲身教会我，不应该在意有或没有，尽力完成自己应负起的责任才是最重要的我现在，在伦托拉当**侦探。

因为这是乡下，所以**侦探这个职业大家并不熟悉吧。许多听众都互相对看，低声讨论那到底是怎么样的职业。不过，爱德华完全不受这片嘈杂影响，继续说：

总有一天，我会让大家以爱德华H格莱斯顿是马佛德人为傲。我答应大家，我会秉持着诚实的态度完成每一项工作。此外

爱德华说到这，突然停了下来，缓缓巡视挤满前院的群众。

他要将这些和祖先们经历过数个世纪，持续生活在这片土地上的人们的脸孔，深深地烙印在自己的眼中。

虽然我还年轻，不过我身上还是留着领主的血脉，如果有需要，我会回到这儿，努力为大家工作，我在这里用祖先传下的这把剑发誓！

爱德华拔出腰上的剑，高高举起。白银的刀刃在日光的照射下闪闪发亮。

在一瞬间的沉默后，响起不绝的掌声和欢呼声。

视线中的每张笑脸，证明他的心意已经传达到听众的心底。

谢谢！

爱德华把剑收回剑鞘，身体挺出扶手外，两手放在嘴旁，尽力喊叫。

虽然他的声音可能被掌声盖过，或许连坐在最前排感慨万千的双亲都没听到。

不过，这已经不重要了。

爱德华抬头看着和内心一样晴朗的青空，露出最璀璨的笑容挥手<div>