什么事？

托亚倾着头看着葛雷哥莱的严肃的脸孔。

刚刚，你爸说你叫亚兰葛雷哥莱爱特伍德？

是的，那是我的全名。

那他为什么都不用第一个名字称呼你，而是用中间的葛雷哥莱叫你呢？难道你讨厌亚兰这个名字吗？

不，不是那样。

葛雷哥莱边把托亚的行李搬到床铺旁的平台，边用十分拘谨的口吻回答：

爱特伍德先生的每代长子，都必须要继承亚兰这个名字。

托亚在柔软蓬松的大床上坐下，歪着头想：

那么，刚刚的管家先生也

是的，父亲叫做亚兰哈洛德。因为爱特伍德家的长男，代代都在格莱斯顿家担任管家的工作。为了好区分，在这个宅邸里都用中间的名字称呼。

原来如此，那么

是的。老爷比较喜欢用昵称称呼，所以都叫我父亲哈利，叫我葛雷哥莱。但是，我对这世代继承下来的名字十分自豪，因此在这个宅邸之外经常使用亚兰这个名字。

喔用两个名字喔，不会觉得麻烦吗？

习惯就不会觉得麻烦了。如果可以，请赤星先生也叫我葛雷哥莱。

知道了。啊，你也叫我托亚就好了，没关系。

虽然这样的举止言行是上流阶级不可能做出来的，不过托亚率直的说法，并不会让听者有不愉快的感觉。葛雷哥莱苦笑着委婉告诫天真的少年：

我很感激您这么说，不过这样无法当其他佣人们的典范，我本身也会有点呃，困扰。所以可以的话，我希望能称呼您赤星先生。还是说，您不满意这样的称呼呢？

啊，说的也是。抱歉，你叫我赤星就好了。应该说，看你方便就好了。

谢谢您。您的行李就这些吗？若您不介意，让我趁您用茶的期间，帮您打开行李，将衣物归位吧？

没关系，不用了，反正没带什么大不了的东西，回头我自己弄就好了。

是吗？啊不，可是西装不可以弄皱，让女佣帮您把衣服挂进衣橱吧。

虽然是对容貌和散发的气息完全迥异的兄弟，但喜欢照顾人这一点倒是很像。如果连这点要求都拒绝，葛雷哥莱可能会困扰得不得了吧。察觉到这一点的托亚，爽快地点头。

那就麻烦了。

遵命。那么，请准备一下。茶点应该都准备好了，静待各位光临。

知道了。可是，我不需要准备什么啊。这身衣服不行吗？是不是得盛装打扮才行？

在托亚的坦率询问下，葛雷哥莱脸上严肃的表情也稍微和缓。

不，用晚餐的时候再盛装打扮就可以了。不过，清洗一下脸和手会比较妥当。来，请往这儿走。

我有那么脏吗？

不是那么一回事，只是在吃东西之前，没有比清洁更重要的事情了，也请您漱漱口。您的头发有些乱，让我来帮您整理。

怎么了呢？

不、不，没事。

那么，请。

吃点心之前要洗手、漱口、梳头，把我当三岁小孩喔？真是。

托亚边用葛雷哥莱听不到的声音小声抱怨，便被对方强行带往盥洗室。

托亚在葛雷哥莱的带领下进入茶室时，格莱斯顿家的家人已经齐聚一堂。围着大桌子坐下的一家人，视线一致落在托亚身上。

呜。

少年惊慌失措地杵着。

嗨，你就是托亚赤星吧。

缓缓站起身来的是，做在背对窗户位置的年迈男性，年纪大概快要七十岁了吧。虽然栗子色的头发里参杂了相当多的白发，不过体格依旧魁梧壮硕，表情虽温和却又带点精悍，褐色的瞳孔也炯炯有神。

我是爱德华的父亲雷纳德，我从爱德华以及西瓦寄来的信上听说过你的事情呢。很高兴终于见到你，谢谢你的来访。

说完，男性雷纳德朝托亚伸出右手。坐在他身旁的娇小女性也站了起来，贴近雷纳德。

这位女性年约六十岁前后，身上穿着绛紫色的优雅洋装，将和爱德华一样闪耀的金色秀发简单札着。

若说她年轻时是绝世美女应该很容易想象，因为她现在依旧十分美丽。尤其是明亮的湛蓝眼睛，散发着一股让看着不一会儿就入迷的蓬勃光辉。

啊，这个，我

托亚的嘴巴像金鱼一样一开一合。虽然初次见面的招呼方式已经事先演练过好几次，但是一被大家的视线关注，就突然什么也说不出口，连脚都发软走不动了。

不过，早已就坐的爱德华看透托亚的状况，迅速站起身，揽着托亚的背，把他带往双亲面前。虽然这好像是女性的护花使者才有的动作，不过谁叫托亚的脚步一动也不动，这也是不得已的做法。

托亚，这位是我父亲，以及母亲。

光是有爱德华的陪伴，对托亚来说就好像吃了一剂定心丸。他赶紧深呼吸放松心情，重新打一次招呼：

呃我是、托亚赤星。那个，我

他是我巴尔福校时代的学弟，现在和西瓦一同担任我助手的工作。

爱德华口若悬河地接着讲完自我介绍的后半部。托亚猛点头，并和雷纳德握手。

谢谢你来，我是爱德华的母亲雅黛儿。爱德华这么任性，有没有造成你的麻烦呢？

女性雅黛儿以稳重的语调和温柔的微笑这么说，并主动用两手握住托亚的右手。

啊

那双手的柔软以及温暖，让托亚突然想起已故的母亲。胸口突然难过得无法言语，只是一味地摇头，表达没那回事。

是吗？听你这么说我就放心了。我真的很高兴可以和你见面。

大概已经从爱德华的信当中得知托亚的过往身世了吧。她似乎从托亚的表情上读出内心的情绪，转头看着身旁的丈夫。雷纳德也点头，将粗壮的手摆在托亚的肩膀上。

既然是爱德华的助手，那等于是我们的家人。你就把这当作自己家，好好享受吧。喔，对了。既然是家人，那就不可以用对外人的态度对赤星咯，雅黛儿。

说的也是呢可以叫你托亚吗？

被雅黛儿以试探性眼神看着的托亚用力点头。

好的，我也希望那样！

那么，就这么办吧。大家也这么做吧来，爱德华，向托亚介绍你的哥哥们。

是的，母亲大人。

雷纳德和雅黛儿就座，爱德华则把托亚带到桌子的对面。那里有一位女性和做在她两侧的两位男性，他们在托亚走过来的同时站了起来。

托亚，这位是我年长的哥哥亨利，旁边这位是亨利的年轻夫人菲莉西雅。

嗨，赤星不对，托亚，谢谢你和我弟弟交朋友。

爱德华的介绍后，那位叫亨利的男性，用随和的笑脸和托亚握手。

他和父亲雷纳德有着一样的栗色头发和褐色眼睛，体格也和父亲一模一样，感觉骨架又大又粗壮。不过和眼神锐利的雷纳德不同，亨利的眼神稳重，散发一股随和的气氛，会让人联想到巨大的熊布偶。

他的妻子菲莉西雅，年轻得令人觉得她才二十多岁。深褐色的秀发呈现漂亮的卷度，还有一对茶色的玲珑双眼，是位可爱的女性。

托亚，你好，我是菲莉西雅。

大概是体贴因紧张而表情僵硬的托亚吧，菲莉西雅轻快地、用以一个淑女来说是最大极限的坦率口吻打招呼。

你、你好。

托亚虽然有回应，但是他的视线却不是看着菲莉西雅的脸蛋，而是紧盯着更下方。穿着可爱粉色洋装的她，腹部明显的隆起。

亨利察觉到他的视线，开心地为他说明：

嗯，我太太现在身怀六甲。不知道是将来的继承者呢，还是可爱的小公主，全家人都很期待呢。

是喔有小宝宝啊？

托亚表情惊讶，根本不知道自己这样有些不礼貌，一直凝视着菲莉西雅隆起的腹部。爱德华边笑边轻轻戳了戳托亚的头。

喂，托亚，被你这样盯着看，菲莉西雅和肚子里的宝宝会害羞吧。

啊！对、对、对、对不起。

菲莉西雅对于终于回过神来，满脸通红直道歉的托亚呵呵地笑。

爱德华，你讨厌啦。被这么可爱的孩子凝视，我和小宝宝高兴都来不及了，怎么可能会害怕呢？

可、可爱？我吗？

这意料之外的称赞，让托亚惊讶地睁大了眼。

对呀，比靠爱德华信中所写内容想象的，还要可爱上许多呢。哎唷，光是看到你的脸，我就不禁开心了起来。

菲莉西雅的动作不像是恭维，但也看不出真意。她两手捧着脸颊，陶醉地看着托亚的脸蛋。

可可、可、可爱，怎么会

很可爱啊，有种像小狗的感觉呢。

小狗！？

如果被平民区的那些家伙这么说，一定会怒火中烧吧，但是被身怀六甲，自己也符合可爱这个形容词的少妇这样称赞，托亚实在不知该如何反应，整个人僵住。

亨利满脸笑容看着开心的妻子，爱德华也坏心地笑，压根儿不打算出手相救。

（可恶，死爱德华！竟然给我看好戏！）

正当托亚在心中放肆咒骂时

哎呀哎呀，嫂子就是最喜欢打骨子里可爱的东西了。太接近她的话会遭遇到危险喔，托亚，你要小心为上。

听到了这样冷淡的冷静的声音。托亚抱着被拯救了的想法，看向声音的主人另一位男性。

我是次男罗杰，欢迎光临格莱斯顿家。

说着典型事务性欢迎词，同时将手伸出的是，这个房间内唯一散发利落气息的男性。

很明显，长男亨利像父亲，三男爱德华像父亲，至于罗杰则相对于这两者，似乎综合了双亲的特性。

遗传自父亲的栗色头发梳理得很服帖，遗传自母亲的湛蓝瞳孔，则隐藏在眼镜之下。

体型虽不像父亲和哥哥那样健壮，但也不算纤弱，也就是所谓的标准身材。五官端正，不算是抢眼的美男子。他全身上下都算是中庸除了那比父亲都还要锐利的眼神。

啊请、请多指教。

罗杰笑也不笑，透过眼镜投以冷酷的视线，让托亚有几分胆怯地回应他的招呼。

等托亚的介绍结束后，女佣们在绝妙的时间点将盛有点心以及三明治的盘子端进房间。

一行人纷纷入座，静静等待杯子被注入芳香的热茶。托亚在爱德华的催促下，也在他身旁的位置落坐。

铺着白色餐巾的桌子上，陈列着以切得跟纸一样薄的面包夹小黄瓜作成的高级三明治，使用大量奶油制成的饼干，以及还温热的松饼。

就在如此祥和的气氛当中，刚刚还很紧张的托亚终于放松心情，开始和格莱斯顿家的家人欢谈起来。

不久，雷纳德就好像看准了家人们和托亚混熟的时机，发出几声轻咳。

虽然这绝对不是威胁的举动，但在座的人立刻停止交谈，端正坐姿。雷纳德的举止和口吻虽然沉稳，但却不可思议地带有魄力。

（这是什么呢？这就是所谓领主大人的威严吗？）

托亚照着在列车上西瓦所教的，伸直背脊坐着，静静等着雷纳德开口说话。

雷纳德一一巡视在座所有人后，将视线落在爱德华身上。

家人很久没有聚在一起，实在是件很开心的事。让我再说一次，爱德华，欢迎你回来。

谢谢你，父亲大人。

爱德华优雅地以眼神回礼。

不过坐在他旁边的托亚，感觉到爱德华微妙地开始散发紧张情绪。

对谁都毫不胆怯的爱德华，不只十分尊敬父亲，甚至有一点畏惧。

雷纳德静静的用响亮但低沉的声音说：

那么，一个礼拜之后，终于要举行爱德华的成人仪式了。自从罗杰的成人仪式完成后，至今已经过了十七年，对我们家族来说是久违的盛大活动。

那个小小的爱德华终于长大成人了吗？真是光阴似箭呀，父亲大人。

嗯，说得没错。出生之后差点哭过头而死的小婴儿，竟然长这么大了。

不只雷纳德，家族所有人都点头深深赞同亨利的话，让爱德华难为情地扭动身体。

爱德华，这个仪式的目的是，让格莱斯顿家的男人向领民们报告，在大家的支持下，自己已经平安成人，并表达感谢之意。你要记住这个道理，迎接当天的到来。

是的，父亲大人。

爱德华露出奇妙的表情点头。

明天开始就得在庄严肃穆地着手进行仪式的前置事宜，原本应该要当事者的你一个人指挥。当初亨利和罗杰也做得很好。

突然没继续说下去的雷纳德，说了可是接着看往墙边。

西瓦。

啊，是。

和哥哥一起站在墙边的西瓦，被突然这么一叫，紧张的程度也不输给爱德华，回应的语调显得有点高。

这次就请你帮忙爱德华。

是

父亲大人，这！

罗杰在西瓦还没回答之前，就用尖锐的声音提出异议。

什么事，罗杰？

打断您说话实在不好意思，但是曾经说过身为领主的儿子，必须要学会如何擅用人力。而成人仪式就是最好的练习场合，也可以说是成人后第一道考验的人，不就是父亲大人您吗？

嗯，你说的没错。

看来，雷纳德早就预期到严格又神经质的次男会这么说，他毫不动摇地点头。

那么，又是为什么只允许爱德华获得别人的帮助呢？虽说他是么子，但是您要宠他到什么时候呢

嗯，不用那么生气，这并不是偏袒。

雷纳德苦笑着告诫罗杰，并看着身旁的妻子。雅黛儿露出冷静的微笑，接下去说：

其实前阵子，有位领民提出一件奇妙的申诉事件。

奇妙的申诉？我什么都没听说啊？

罗杰不满地蹙眉，亨利和菲莉西雅也互相对看。

嗯，因为是刚刚发生不久的事情。他所说的内容，是现实主义者的罗杰听到，一定会说愚蠢而一笑了之的神秘事件，不过因为他的态度很急迫，让人不认为是他多心。如果想要查出到底是怎么一回事，那这工作理应委托**侦探进行所以雷纳德想出一个主意。

什什么？

话题突然转向出乎意料的方向，不知罗杰，连爱德华和托亚，甚至处于中间立场的西瓦也惊讶地瞪大眼睛。

母亲大人，您说的**侦探该不会是？

当然是你呀，爱德华。谁叫你不知道自己受上天的恩宠，不选择升学跑去当**侦探。现在应该磨练得不错了吧？

被挂着温柔笑容的母亲不留情讽刺，爱德华不好意思地用食指搔搔脸颊。

是的那个，虽然才初出茅庐，但我一直很努力，希望有一天能成为名侦探。

那么，就让你来证明你说的话吧。爱德华，让我当你的委托人。在举行仪式之前，解决村人的问题，让我对你这个儿子放心。这是为了成为独当一面的成人的考验，也是身为领主儿子，首次能为领民服务的机会。你觉得如何呢，罗杰，这样算宠他吗？

不那个，很抱歉，我不知道父亲大人有这样的打算。

罗杰伸手推了推眼镜。虽仍有不满，但还是老实地道歉。雷纳德露出带点恶作剧意味的眼神，看着爱德华。

那你怎么想？要接受我的委托吗？新手侦探先生。

爱德华惊讶的表情上，渐渐浮现往常那无畏的笑容。白皙的脸颊稍显红润，站起身的爱德华直率地看着父亲。

我知道了，我接受。老实说，比起默默举行成人仪式，调查案件比较适合我。幸好，我的两位助手都在这儿呢。

嗯，那么就这么决定了。爱德华，一旦接下，就要负起责任彻底执行。

是，我知道。

西瓦，还有托亚，请你们多多帮忙爱德华。

遵命。

是、是的！

西瓦和托亚态度都有些紧张地回答。

亨利和罗杰也是，仪式的事宜就拜托你们多给些建议了。

交给我吧。身为长男，怎么可以让我可爱的弟弟丢脸呢。

亨利边说着可靠的话语边拍着胸膛，罗杰则不发一语，只是耸肩回应。

那么，把那个有事情想要申诉的男人叫来吧，我让他在其他房间等。

雷纳德满意地点头，拍了拍手。

即刻离开房间的哈利，带着一位年轻的男性回来。

那位年轻人身穿看似农夫装扮、且洗了又洗的衬衫以及短裤。以使用为目的的皮靴，鞋尖已经破洞。

长相老实的他显得十分憔悴，脸色也很差。

抱歉让你久等了。来，请坐。

雷纳德站起身，主动走向年轻人，拉着他的手让他在空位上坐下。

老爷，让我坐的话，椅子会被我弄脏的。

你乱说什么。你脸色这么难看，让你站着说话说不定会晕倒。

抱、抱歉。

年轻人走进房间时的态度比托亚方才还要紧张，因此身体无意识地猛晃。菲莉西雅拿了一些烤点心和三明治放在盘子上，摆在年轻人面前。

来，请用。希望喝点茶可以让你冷静一些。

太浪费了，少奶奶。

别客气，你也似乎客人呀。

虽然女佣帮年轻人的茶杯倒了茶，但是年轻人看也不看一眼，用求助的眼神看着雷纳德。

老爷，我

我知道，已经决定好了。我的小儿子爱德华会听你的申诉，并保证会协助你。

小少爷？

是啊。

爱德华点头，看着年轻人试图让他安心。

我在伦托拉当**侦探。你知道侦探吗？就是帮人们顺利解决各种困扰事件的工作。所以你放心，可以麻烦你把之前对我父母说过的内容，重新再告诉我一次吗？西瓦、托亚？

是，我已经准备好了。

西瓦即刻拿出随身携带的小笔记本和笔，站在爱德华身后。托亚也用眼神表达出我有仔细在听的意思。

可是我不知道小少爷和大家会不会相信我，我很担心您会不会认为我和我太太的头脑有问题。

虽然爱德华那么说，但是年轻人依然十分担心，眼神充满彷徨。

爱德华为了让年轻人好说话，移向斜侧方和他相对，毫不在意家人们正注视着自己和年轻人的视线，将双肘撑在桌上，脸上浮现随和的笑容。

来，别客气。我是从找猫咪到驱逐魔物，什么案件都接的万能侦探喔。不管你说什么稀奇古怪的事，我都不会把你当白痴或是生气的。我答应你愿意告诉我吗？

好。

大概是看到爱德华充满自信的态度，才终于鼓起勇气吧。年轻人用颤抖的手拿起茶杯喝了一口茶，接着开始诉说了起来：

那么，请您听我说。我的名字叫做希金斯，太太叫玛莉。我们去年刚结婚。呃，小少爷知道祈雨桥吗？

爱德华抬头看着天花板思考了几秒钟，接着啊啊地点头。

在村外偏远地区的浮桥吧？

是的。我在过了那座桥的不远处砍倒树丛，盖了自己的家，还养了一些牛羊那个，生活虽然穷困却很幸福，两个月之前小孩也出生了。

哎呀，恭喜！是男孩，还是女孩呢？

菲莉西雅因为自己也怀孕，因此立刻做出反应。

是女孩。虽然每对父母都这么说，不过我的女儿真的可爱得不得了，大家都说像我太太。

虽然年轻人的脸上瞬间浮现开心的表情，而且音调也提高了，不过表情又立刻恢复忧郁，沮丧地低下头。

爱德华边用眼神请嫂嫂别说话，边问那位年轻人：

听你所说，感觉挺一帆风顺的，不是吗？那么，让你如此无精打采的烦恼，到底在哪呢？

就是问题出在小宝宝身上。

小宝宝？是健康上有什么问题吗？

不，她是个圆圆滚滚的可爱小胖娃啊，应该说曾经是才对。

年轻人希金斯犹豫的寻找着适当的字眼，爱德华蹙眉。

曾是？我听不太懂耶。她很健康吧？还是

还不会绑架了？被诱拐？

托亚忧心的从一旁穴嘴询问，希金斯无力的摇头。

不是那样，小宝宝现在和我太太一起待在隔壁村庄的娘家。五天前的晚上开始，一切突然变得很怪。我不知道该怎么做才好，因为实在不知如何是好，所以今天才来找老爷商量

冷静点，先深呼吸好，到底是怎么一回事？我知道你在为小宝宝担心，可是我完全搞不懂小宝宝出了什么事。

老实说，我也看不出来小宝宝到底出了什么问题。因为我怎么看，都觉得她是我可爱得不得了的宝贝女儿。可是，我太太她

希金斯说到这就噤了口。咬着下唇经过一阵烦恼，接着又喝了一口茶，好像下了什么决心般抬起头来。

你的太太？

希金斯直瞪着爱德华，突然冒出一句话：

我太太怕到吓哭了，她说那不是我们的小孩。<div>