第一章黑暗中探出的手
那是方值初春的三月某天所发生的事情。
西方大国安葛雷首都伦托拉的东区，是生意人、劳工，或是在有钱人家当佣人的这类庶民们居住的平民区。
在这平民区一角，位于佛格斯街二十五号的格莱斯顿侦探事务所内，所长爱德华?H?格莱斯顿、助手西瓦?爱特伍德以及实习助手托亚?赤星正愉快地享用下午茶。
「今天的点心很讲究呢，马绍尔小姐。」
爱德华看着放置在桌上的篮子，如陶瓷人偶般美丽的五官笑逐颜开。
有着一头漂亮的波浪金发，搭配如初夏青空般湛蓝瞳孔的爱德华，拥有任何女性都会相形失色的美貌。
不过，本人似乎一点都不会因此骄傲自大。不仅如此，他绝对不会因为自己是地方大地主之子也就是所谓的贵族而洋洋得意，反而完全融入平民生活中。
公寓的女主人海丽叶?马绍尔一边为众人的杯子添茶，一边以温柔的笑容点头。
「嗯。虽然平常我烤的都是普通的姜饼，不过今天稍微试着努力了一下。很可爱吧？请尝一个看看。」
原来如此。做成小男孩形状的姜饼，在篮中感情融洽地排成一列。
可能是有使用红砂糖的缘故吧，深色的面团松松软软地膨胀了起来，而且小男孩的眼睛、鼻子以及嘴巴，都用细棒子雕刻出来。微笑着的嘴巴，似乎是在夸耀胸前排列的那三颗欧白芷香味钮扣。
「姜饼人！好怀念喔。巴尔福校附近的面包坊也有在卖吧，爱德华？」
托亚将大大的姜饼人拿在手上，满是怀念地说。爱德华也点头。
「是啊，西瓦有时候会买来呢。」
「因为爱德华少爷还有来房间玩的同伴们都很喜欢呀。而且，如果帮每个人各准备一个姜饼人，就不会因此争夺吵架了。」
这句唯有从爱德华出生，就担任守护者随侍身旁的西瓦，才可能会说的话，让海丽叶听了笑了出来。
「哎呀，如此冷静的格莱斯顿先生，也有好吃的调皮孩童时代啊？还真有点不可思议呢。」
爱德华边帮茶添入大量的牛奶和砂糖加以搅拌，边有点遗憾地回嘴：
「那是当然的啰，那可是被人称赞如妖精般可爱美丽的孩童时代哪。」
「噗！」
托亚毫不留情地喷出满口茶。
托亚是小爱德华两届的巴尔福校学弟。他藉爱德华解决了牵扯到自己的事件为契机，退学来到侦探事务所。之后以半强迫的状态，让爱德华收容自己当侦探助手。
「妖精可爱美丽」
爱德华斜眼瞪着毫不客气放声大笑的少年。
「你对这些形容词有什么意见吗？」
「嗯还好啦，最后的美丽就算了不过，通常可爱还有妖精这种词，有人会自己说出口吗？！」
面对这样的指责，爱德华厚颜地点头。
「的确是有点夸张的形容，不过这是公认的事实，所以也没办法啰。对吧，西瓦？」
一直担任爱德华的守护者，现在当起侦探助手兼管家的西瓦，露出沉稳温和的笑容点头。
「是啊，当时的少爷是个像陶瓷人偶般美丽又可爱的孩子前提是要安静*着不动。」
最后一句话让爱德华满脸失望，托亚则又是一阵爆笑，连海丽叶也嘻嘻地笑了出来。
「哈哈哈哈，动起来果然是个顽皮的小孩啰？」
「不，并不是说少爷顽皮只是他经常做出令人意外的举动，让人不知该如何是好罢了。」
「令人意外？譬如什么样的事情？」
「这个嘛突然在宅邸内不见人影，拚命寻找后，才发现他跑到厨房去了。那是爱德华少爷六岁左右的事情吧？」
「喂，西瓦，那件事就别」
虽然爱德华低声打算制止，不过西瓦合起戴着白手套的双手，眼神充满怀念地继续说下去：
「我看少爷满脸投入不知在做什么，该不会对料理有兴趣？走近一看，真是不得了。」
托亚就这样把姜饼人拿在手上，吞了一口口水。
「他做了什么不得了的事情？」
「少爷拿出调味料的罐子，把砂糖、盐巴、苏打粉和面粉混在一起。」
「哎呀。」
身为这间公寓的经营者也是厨师的海丽叶，吃惊地单手掩口。
「做出这种事，大家不就不能工作了？」
两瓦苦笑着点头。
「嗯，后来厨师也跑来了，看到后脸色十分不高兴。不过爱德华少爷却用闪耀着兴致的双眼看着我说：『来吧，两瓦，我们来解决这道难题！』呢。」
托亚和海丽叶两人对看。
「难题？指的是？」
「爱德华少爷认为一定有方法可以完美分离刚刚混合在一起的那四种粉，说要两人一起找出方法来。我是很佩服少爷有这样的探求心不过，真希望少爷能先研究过分离的方法之后，再来执行这些步骤。」
「呵呵，从以前就是个有行动力的孩子呢。」
「那，到底成功分离了吗？」
爱德华听到托亚的疑问，不好意思地小声轻咳。
「托亚，你知道吗？这件事，问题不在于成功或是失败，实际挑战才具有意义。」
「失败了吧？」
「用筛子筛过、溶水后晒干等，尝试了很多方法结果还是不行。」
「我就知道！」
「不过，我想了很多种方法喔。譬如放些蚂蚁，就可以分离出砂糖之类的。」
「你说的是没错，不过蚂蚁一次只能搬一颗吧？那你又要如何从蚂蚁身上回收那一颗颗砂糖？太可怜了吧！」
「这两个问题的确存在。结果，负责做菜的人跑去打小报告，害我被母亲训了一顿。」
「一定会的吧」
托亚表情讶异地盯着爱德华端正的五官。西瓦微笑着接话：
「少爷的双亲非常生气少爷竟然做出这种暴殄天物的事情因此爱德华少爷的餐点从那之后连续三个月，都没有添加任何调味料。」
托亚黑色的眼睛瞪得浑圆。
「没有调味料就是没味道？完全没有？」
「是的。连盐巴、胡椒等都没有的餐点。而且，在那段期间，连喝茶都禁止少爷加砂糖。」
「什么！」
「虽然他们平常是一对十分温柔的父母，不过在这种事情上却十分严厉。爱德华少爷也知道自己错了，所以就乖乖地接受惩罚。」
「以最后的结果看来，被人当作是恶作剧也是理所当然的事，所以我就接受惩罚了。不过，虽然爸爸说没有那个必要，但连你也固执地说要接受同样的惩罚，所以我没有资格抱怨。」
爱德华边在自己的茶中添了好几匙满满的砂糖，边唠叨地赌气说道。托亚则迅速地将视线看往西瓦。
「那，爱特伍德先生也吃了三个月没有味道的饭？！因为爱德华的关系？」
西瓦表情有点困扰地回答：
「那是当然的。说来我身为守护者，不应该让少爷离开视线。所以我也同罪。」
「真、真是辛苦的守护者。」
「嗯，很辛苦喔。因为再怎么说，他都是位才华洋溢的少爷，所以才会做出凡人的我所无法想象的举动。光是追赶在他身后就很拚命了。」
「喂，别太欺负我啊。」
爱德华呕气地嘟嘴抱怨，伸手拿起一位不，一个海丽叶特制的姜饼人。缓缓地扭下头，丢进嘴巴。
托亚看到这个动作，不禁「哇」地大叫。
「怎么了？」
「还『怎么了』咧。别一开始就吃头啊，爱德华。」
爱德华不可思议地歪着头。
「为什么？那托亚你都从哪开始吃？」
「咦？我吗？」
托亚仔细地端看一直拿在手上的姜饼人，不久后折断右手放入口中。刚烤好的姜饼仍残有些微的热度，砂糖甘甜的味道在口中弥漫开来，姜汁的香味穿过鼻子。
「好吃！嗯，我应该是从手脚开始吃吧。」
爱德华好奇地边咬着姜饼人边发问：
「为什么可以先吃手脚，不能先吃头？」
托亚大概没预料会被问这种问题吧？他满脸吃惊，不知该说什么好。
「咦？因、因为你不觉得很残酷吗？一下子就把头吃掉。」
「是吗？我是想让它早点解脱，所以总是从头开始吃。」
「早、早、早点解脱」
「不是这样吗？从手脚一根一根吃起，简直就像是叫人活不成死不了嘛。」
「哪、哪有！」
「我倒觉得你那样还比较残酷呢！」
「啥是、是吗对了，爱特伍德先生呢？你从哪开始吃？」
「啊？我吗？这个嘛」
突然被丢个问句的两瓦，在一阵烦恼后，折了一小段脚尖，送入嘴巴中。
「大概是从这里吧？」
托亚趁势得意满满地说：
「就是嘛！爱德华你看，从手脚吃果然比较普通！你那样吃比较可怜啦！」
不过，西瓦干脆地说：
「不，我觉得从头开始吃也无所谓。只是因为难得马绍尔小姐把姜饼人的脸画得这么可爱，从头开始吃太可惜了，所以才从脚开始。」
「什、什么嘛。」
托亚扫兴地垂下肩膀，海丽叶则露出开心的表情。
「哎呀，爱特伍德先生真是的」
叮铃铃！
海丽叶露出羞怯笑容正想要说什么时，楼下传来通知有客人来访的铃声。
「哎呀，有客人呢那么，从头也好从手脚开始也好，请愉快地享用吧。」
海丽叶留下这句话，轻轻地抓起裙子点头行礼后，慌慌张张地离开房间。跑下楼梯的轻巧脚步声逐渐消失在门外。
爱德华悠闲地喝着茶，蓝色的眼睛掠过一丝恶作剧的光芒，看着西瓦说：
「刚刚的表现不错喔。」
「啊？」
托亚也笑**地同意。
「嗯嗯，这回的分数不错！」
两位少爷那种不怀好意的笑容，让西瓦稍感困惑地眨了眨他灰色的眼睛。
「请问两位在说什么呢？」
爱德华晃了晃手上拿着的那块他所谓「早些解脱」的姜饼人。
「刚才的台词啦。你不是称赞了姜饼人，讨马绍尔小姐欢心吗？」
「对呀对呀，利用爱德华直接从头开始吃这件事发挥！」
「哪、哪有，我只是老实地说出心里想的话，怎么可能会利用爱德华少爷呢」
西瓦似乎真的不是故意讨马绍尔小姐欢心，慌张地挥动双手否认。
「又没差。如果是为了爱特伍德先生的幸福，我也会很开心地让你利用呢。对吧，爱德华？」
「没错，如果是为了我重要的守护者。」
爱德华和托亚都用意外严肃的表情异口同声回答。
其实，海丽叶和西瓦同龄，彼此似乎都抱有好感。不过海丽叶有身为未亡人的考虑，西瓦则是因为忙于照顾爱德华，搞得自己变成连一次恋爱都没有谈过的老实人。
虽然两人之间的气氛很和睦，但老是没有转化为恋爱的征兆，让旁观的爱德华以及托亚十分焦急。
「两位的心意我很开心，可是我并没有」
「不过，还有一点应该要称赞才对。」
「嗯？」
「还有什么需要称赞的吗？啊，姜饼人的味道？」
听了爱德华的发言，不只西瓦，连托亚也歪着头想。
「真是的，你们两个身为侦探助手都失职了。对这个工作来说，观察力比什么都重要。你们两个到底在看哪里呢？」
托亚拼命地把姜饼人扫光，歪着脖子想。
「嗯？看什么马绍尔小姐只拿茶和甜点来吧？还有什么其它应该要注意到的吗？」
「我也没看到马绍尔小姐拿着什么其它可疑的东西。」
「真是令人头大的助手们呀，问题在马绍尔小姐身上啦。」
爱德华轻甩耀眼的金发，发出夸张的叹息，竖起食指说：
「衣服，就是马绍尔小姐身上穿的洋装啦。」
西瓦一边为两人的茶杯添茶续杯，边歪着头想。
「洋装怎么了？和平常一样很适合她呀？」
「不是这件事，看到洋装的款式以及颜色了吗？那是新衣喔。如果女士穿新洋装，那当然是应该赞美的事呀！」
两人听完爱德华解释后，互相对看，几乎同时回答：
「是新衣服吗？的确，之前好像没看过她穿那套衣服」
「单纯只是穿了我们之前没看过的衣服吧？为什么你觉得是新的呢？」
爱德华发出轻微叹息后站起身，将手摆在衬衫的衣领上。
「首先，领子很高，领边还点缀着蕾丝。还有」
爱德华的手移动到外套胸前。
「胸前的蕾丝总共有两层，再加上袖口有点蓬松，这根本就是今年春天流行的款式嘛。最重要的是洋装的颜色。颜色至少记得吧，托亚？」
托亚被爱德华用老师般的口气询问，拉扯头发思考数秒后，很没自信地回答：
「嗯大概是紫色的吧我记得是很漂亮又特殊的颜色。」
「嗯，没错。」
听了托亚的回答，爱德华满足地点头。
「漂亮又特殊。那是当然，因为那是最近才刚上市的化学染料。」
「化学染料？那是什么？」
在学校上课时对理科最棘手的托亚，郁闷地皱起脸。爱德华流畅无碍地说明了起来：
「也就是说，那不是用草木、矿物、贝壳这类自然色素，而是用化学染料染出来的布料，所以颜色才会那么鲜艳。」
「喔，是喔」
「那是最新款式，而且刚上市没多久的颜色。因此那套洋装不可能不是新的吧？」
托亚以及西瓦，都由衷地对爱德华目光的敏锐感到佩服。
「啊原来如此」
「不愧是爱德华少爷。在我和托亚先生忙着吃甜点的同时，竟然连马绍尔小姐的洋装都观察到了。」
「西瓦，现在是你佩服的时候吗？女性的衣服或是发型，不管有多细微的变化，都应该赞美。大哥常说有关这一点不需要担心是否赞美过度。你也应该赞美马绍尔小姐的洋装，让她对你留下更好的印象。」
听爱德华这么一说后，有着可可亚发色以及灰色眼睛的朴实守护者，满脸困惑地摇头。
「就算您这么说，现在马绍尔小姐也早走了」
咚咚！
宛如故意打断西瓦的发言般，外头有人敲门。
「喔？看来是我们的客人喔请进！」
爱德华做出回应后，门便猛力打开。走进房间的是伦敦市警凯文?普莱斯助理巡官。
这位用符合刑警形象的单调西装包住壮硕身躯的男子，目前约三十岁，曾经担任地方警察。
在还是学生的爱德华协助下，解决几个案件而出名的他，被调来担任伦托拉市警。虽然阶级和调动之前一样还是助理巡官，不过保护大国安葛雷首都伦托拉的市警，可是全国警察人员所憧憬的职位。对他来说，无疑是一种升迁。
只是，对在现场一路磨练过来，斗志旺盛的普莱斯来说，对于曾借用比自己年纪小很多，看来像是不知辛劳小少爷的爱德华的才能，似乎让他十分地懊悔。大概是这个原因吧，他对爱德华总是展现必要以上的自大态度。
「唷，金毛和黑毛的小鬼，还有跟班。你们看起来过得不错嘛。」
爱德华露出和蔼可亲的笑容，迎接因这层缘故，今天也摆出傲慢态度前来的刑警。
「哎呀，普莱斯先生，看到你健康比什么都重要。你正在巡逻市内吗？辛苦了。」
「混蛋！刑警不会做出那种驻守警察才会做的事情啦。」
普莱斯粗鲁地回答，大摇大摆地走进来并环视桌上。
「什么嘛，你们看起来很闲喔。还可以悠闲地喝茶喔？」
「没事有什么不好，这代表和平。」
「这个伦托拉怎么可能会和平？别说傻话了，乌鸦小鬼。」
普莱斯驳斥托亚的俏皮话，拉近唯一空着的一张椅子，大刺刺地坐下。
看来他没打算马上回去。
爱德华稍微抬起他漂亮的眉毛，迅速看往站起身的守护者。
「西瓦，也给普莱斯刑警一杯茶。」
「是的，我立刻去。」
爱德华目送走出房间的西瓦背影后，终于抬起原本用手撑着的脸颊。
「那么如果不是出来巡视，您又是为了什么而特地前来拜访本侦探事务所呢？普莱斯助理巡宫。」
「别故意说话这么礼貌，外行侦探。」
「我也说了很多次，请别叫我外行侦探。我已经是」
「你想说**侦探吧。不管哪一个，对我来说都没差。」
普莱斯边用粗壮的手指咚咚敲着桌面，焦躁地环顾室内，另一只手则是忙着搔抓他那头红色短发。
看到他那不好意思的表情，来访的目的就十分明显了。托亚大概是因为很气每次都被叫成乌鸦小鬼吧，调侃道：
「啊那今天是来借用爱德华的智慧啰？你真会捡便官哪～」
「你、你说什么！我并不是」
爱德华安静沉稳的声音，传入正抓狂想反驳托亚的普莱斯耳际：
「是为了『毫无节制的吸血鬼』这件事吗，普莱斯先生？」
「什！你说什么？」
普莱斯凶狠地瞪大他铜铃般的双眼，身体倾向爱德华的方向。托亚也讶异的歪着头想。
「『毫无节制的吸血鬼』？那是什么？」
爱德华悠闲地翘起修长的二郎腿，身体向后靠在椅背上，露出灿烂的笑容。
「最近这一个月，东区至少发生了十一起横死事件。从这些事件都没有登上报纸这点看来，我想一定是警察对报社施加了压力啊，西瓦，把那个档案夹给我。」
「是的，马上来。」
正好回房的西瓦，将茶杯摆在普莱斯面前，之后立刻从文件柜上拿出一个皮革封面的档案夹，递给爱德华。
普莱斯不悦地瞪着爱德华，用低沉的声音恐吓：
「你这家伙，为什么会知道报纸上没有刊登的横死事件？你应该不是犯人也不是相关人员吧？」
「怎么可能啊。就算封住了报纸的嘴，不可能要所有市民都不说吧？我只是这样得知的。」
「哼，原来你在搜集街坊的流言。是谁委托你做的吗？」
「并没有。只是单纯的好奇心驱使，普莱斯先生我知道的只有这些。」
爱德华说完，将档案夹当中存放的档放置在桌上。普莱斯和托亚唯有这种时候，才会融洽地从两侧一起看桌上的档。
由西瓦工整字体写成的文件，将死亡人士的出身、住址，和死亡状况以及尸体状态简洁地整理了出来。
普莱斯一边看着文章内容，浮现对此感到十分不可思议的惊讶表情。
「喂，金毛的，这些全是你问来的内容？」
爱德华冷静地点头。
「我平常就有和街上的人来往，只要稍微帮他们做一点事，就可以轻易搜集这些传言。虽然我很会询问，却不会整理。我只是腾下笔记，交给西瓦处理罢了。」
「是喔」
普莱斯慌张地看完所有档，深深地叹了一口气。撇下还在努力把档看完的托亚不管，一口气喝完稍微变凉的茶，开口说：
「我好像小看你了。的确，我们认为这一连串横死事件，都是同一个犯人干的。」
「虽然有点生气你小看我，不过如果你愿意对我另眼相看，我就当没这回事。然后呢？」
普莱斯用刑警特有的锐利眼神，看着以若无其事口吻问答的爱德华。
「『毫无节制的吸血鬼』街坊的人，都这么说的吗？」
爱德华将两手紧扣放在腹上，闭上眼睛，好似唱诗又似背颂般地说了起来：
「以站在街角拉客的女性，及其男性客人为目标的谜样杀人事件，接连发生于深夜的平民区没人看过犯人，被害者被迅雷不及掩耳地拖到暗巷当中，不一会儿就丧失了性命。」
普莱斯和托亚不发一语地倾听，托亚忙着将档内容和爱德华所说相比对。
「不过，尸体上没有刺伤和勒痕。只有如纸般惨白的脸，无力地横躺在地面上罢了。最奇妙的是，尸体竟然一滴血也不剩。」