爱德华轻敲涂成奶油色的门，进入房内。

虽然规模小，不过曾是「一城之主」的贝卡夫人，现在在提供餐店以及起居照顾的房间里，过着简单的生活。

配置的家具十分简单，墙壁用灰泥漆成一点都不温暖的白色。虽然是再怎么说好话也不算高级的房间，不过因为经常打扫，所以给人干净清洁的印象。

贝卡夫人是位穿着朴素衣服的矮小老妇人。一头花白的头发宛如诉说着她的年纪已经接近九十岁，背也稍微有些驼。

坐在窗边椅子上的贝卡夫人转头看见爱德华，便拄着拐杖站起身。看来她的腰和腿的状况都不太好。

（这种身体状况，要怎么把那座城堡的玄关地板擦得那么亮呢）

心中充满惊讶的爱德华右手抚胸并低头，向贝卡夫人行绅士之礼。

「请原谅我突然来打扰您，贝卡夫人」

不过，她颤抖的声音却盖过了爱德华的招呼声：

「丹尼你不是丹尼吗！」

爱德华楞了一下，抬起头看。

「啊？」

「丹尼，你回来了呀啊啊，神啊！」

贝卡夫人用充满喜悦的声音这么说，跌跌撞撞地来到爱德华面前，紧紧抓住他的手腕。被她丢弃的拐杖掉落在地面，因撞击而发出声响。

「啊，丹尼，你果然还活着。你终于回到妈妈身边了。」

贝卡夫人满是皱纹的脸，因激动而渐显红润。顶着爱德华脸部的茶色塌陷眼睛，满是激动的眼泪。

「丹尼？」

爱德华因为她手劲之强以及粗糙的手掌感到困惑，同时在区公所调阅的贝卡家族记录在脑中苏醒。

（对了她死去的儿子叫做丹尼吧。）

贝卡夫人察觉到爱德华的困惑，用温暖的手牵着爱德华的手，让爱德华在刚刚她坐着的那张椅子上坐下。

「啊、那个，我是」

坐在爱德华身旁椅子上的贝卡夫人，依旧紧握着爱德华的左手，用宛如在作梦般的表情说：

「啊，你果然回来了我就知道，虽然大家都说你在旅行中死了，但我相信你还活着你终于回来了呀。这趟旅程你一定经历了不少甘苦事吧，真是可怜。」

（啊，原来是这么一回事。）

户籍上记载了她唯一的孩子丹尼．贝卡，因旅行时遭遇山崩，年仅二十岁就死亡的记录。

她那记忆混乱的头脑，已经无视时间轴，认为儿子仍维持当时的姿态活着回来了吧。

「你看起来很健康嘛，你长大了呢啊啊，太好了，我每天都向神明祈祷喔，愿望真的实现了呢来吧，和我聊聊吧。」

贝卡夫人笔直注视着自己的双眼，似乎稍微有一点失焦。

一连串意料外的展开，连爱德华也不知该说什么好。不过，他听从方才的女性所说「顺着她的话」的忠告，努力保持平静，微笑说：

「抱歉喔，妈妈，让妳担心了。」

「真的呢啊，不过，只要你能平安回家，那就好了。太好了，真的太好了。」

夫人过分的喜悦，让爱德华痛心。不过，她骤然表情严肃的说：

「啊啊，丹尼，还来得及实在太好了。你能在我还活着的时候回来，真是太好了。」

她的眼睛渐渐恢复了意志。那双握着爱德华的满是皱纹的手，变得更加用力。

「为什么这么说？」

面对爱德华的疑问，她回答：

「拜托你回那座城堡去。我都这把年纪了，已经不行了。」

「可是，那座城堡不是已经脱手了？」

爱德华犹豫地试探询问。不过，贝卡夫人表情毅然地说：

「现在马上买回来。把我所有的家当都卖掉也没关系自从听到你的死讯到现在，你爸也死了，我也已经变成这样了。因为实在没办法所以才会放弃，将城堡脱手不过既然你回来了，那你就必须守护那座城堡。那是贝卡家的人的任务。」

贝卡夫人的语调无比坚定。虽然对家人的记忆已经淡薄甚至混淆，但是有关城堡的事情似乎还记得很清楚。

爱德华本来就是因为想询问卡麦隆城堡的事情才到这来的。

虽然有些愧对良心，不过心想现在这样似乎可以顺利问出消息，应该算是幸运，于是他注视着贝卡夫人的脸。

「我知道了，妈妈不过，为了守护那座城堡，那妳就得告诉我有关那座城堡的事情。」

贝卡夫人拾起爱德华的手，点了数次头。

「当然，我现在就告诉你我们一族相传的故事是我从我爸爸，我爸爸从你奶奶，你奶奶从你曾祖母那儿，一直相传下来的重要事情不过，这件事情不能告诉其他人，直到你必须把城堡让给你的孩子为止这是祖先们定下的规定。」

「我知道了请说吧，以前到底发生过什么事呢？」

爱德华将身体微微倾向贝卡夫人身边。夫人则在几乎要额头相碰的近距离，压低声音开始诉说

从父亲那听来的事，她至今不知道在心中回想过多少次了。

贝卡夫人虽然偶尔痛苦地咳嗽，但还是淡淡说出发生在遥远过去的故事。

故事是从领主卡麦隆公爵，在汉拔村外的森林中建造一座小城堡开始。

这座城堡是为了卡麦隆公爵体弱的女儿建造的。十七岁的她心脏十分虚弱，必须在空气清爽且充满绿色大自然的这块土地休养。

当时的季节正值夏天，一家人为了在那座城堡避暑，而聚集在一起。

村民们全都前来拜见领主，看到和村女完全不同，如梦幻中的妖精般美丽的领主女儿，无人不感到惊叹。

领主一家人在森林中的寂静城堡，度过平静的时光，享受夏日假期，大概是因为乡下的空气很适合她的体质，领主的女儿也渐渐地恢复健康了。

事情发生在某天夜里

「长年栖息在森林的魔物，看到出现在阳台上的领主千金，就被她吸引了那位叫**格妮丝的小姐，美丽到能抓住污秽魔物的心呢。」

贝卡夫人宛如自己曾经见过那位爱格妮丝．卡麦隆小姐一般陶醉地说着。爱德华被勾起了兴趣，对谈也渐渐热络了起来。

「那，后来魔物和小姐怎么了？」

贝卡夫人摸着爱德华的脸颊说：

「那个魔物会吸取夜晚森林中的野兽、或深夜通过森林的人们的精气，以延长自己的寿命。所以，就算多么喜欢小姐，太过接近的话还是会想吸取她的精气。因此那个魔物每天都躲在树荫下，眺望出来赏月的小姐。不过，小姐却自己发现了那个魔物。」

「小姐害怕那个魔物吗？」

「不，虽然魔物的外表巨大又恐怖，不过小姐觉得魔物那对看着自己的眼睛，十分清澈美丽。所以小姐就自行接近魔物」

「这么做不就会被魔物吸取精气吗？」

「嗯。魔物就是害怕会如此，所以警告她不要接近。魔物说太靠近就会想要吸她的精气，说不想要杀她不过小姐却一点也不胆怯。」

「真是位勇敢的人。」

「是啊，是啊，真的非常勇敢温柔的小姐感受到魔物寂寞的心，便说：『今后就让我陪着你，给你爱情吧。我想那一定比吸取心怀恐惧者的精气，更能满足你吧』这样。」

夫人泛起温柔的微笑，发出小小的叹息。

「两人每晚都会在城堡前面的河畔会面，无所不谈。不知何时开始，魔物内心充满了小姐的爱意，渐渐不会像以前那样感到饥饿了。魔物打从心底爱慕着温柔的小姐；小姐也打从心底爱着外表虽恐怖，但是内心如孩童般单纯的魔物故事到这里一切都宛如美丽的童话。」

贝卡夫人说完后突然陷入沉默，爱德华担心的问道：

「然后呢？啊，口渴了吗？要不要我泡茶呢？」

不过，夫人的手完全不放开爱德华，悲伤的垂下视线。

「不过，卡麦隆公爵还是发现了那两位公爵虽然非常生气，但是害怕和魔物起冲突。因此，在两人的事在村人之间流传开来之前，他决定让小姐和他长期培养要成为继承者的心腹部下提早结婚。」

「那实在太乱来了。」

爱德华皱眉。虽然生在和卡麦隆公爵同为地方领主的家庭，不过因为家风十分自由，因此他实在无法认同这样的封建做法。贝卡夫人也气愤的点头。

「是啊，你说的没错。爱着魔物的小姐，打从心里厌恶这种没感情的婚姻。不过，她无法背叛抚养她长大的双亲所以小姐她」

「该不会」

「嗯，就像你想的，她投身城堡前的河川自杀。」

「怎么会这样。」

由于贝卡夫人说话的语调实在太过逼真，连爱德华都产生正在听最近才发生的事件的错觉。

他的脑海里，浮现美丽的少女漂浮在寂静河川上的景象。

「魔物悲叹小姐之死也非常憎恨把小姐逼死的卡麦隆公爵。好不容易因为小姐的爱情而沉寂在阴影下的邪恶、凶暴的魔物本性，再次苏醒。之后，在举行小姐丧礼的那天夜里」

贝卡夫人终于放开爱德华的手，摆出祈祷的姿势，两手紧握摆在胸前。

「魔物袭击城堡，把卡麦隆一家全都杀害了。不只如此，连城堡里的佣人也都被杀了城里形成一片血海，到处都是死状凄惨的尸体那景象实在恐怖到了极点。其中只有一位男性逃出城堡，那就是管家贝卡也是我们的祖先喔，丹尼。」

「原来如此」

爱德华完全忘了要装成贝卡夫人的儿子，将手肘撑在椅子的扶手上撑着脸颊，用指尖敲打着太阳穴。

现在他知道卡麦隆家灭绝的缘由，以及卡麦隆家和贝卡家之间的关系了。剩下的是

（或许托亚昨天晚上见到的「谜样人影」就是那个魔物？）

贝卡夫人不顾爱德华陷入思考，也不管声音讲到沙哑，继续说了下去：

「贝卡虽然身负重伤，还是拖着半条命逃到汉拔村，请求村人的帮助。不过，大家听了之后都很害怕，没有人敢去幸运的是，那天有位旅行中的神官住在旅社里。」

「神官？刚好在七女神巡礼的旅程中吗？」

「那我就不清楚了，不过神官立刻赶到城堡，和失去理智的魔物交战但是那个魔物很强，虽然是神官，也无法给予致命的一击。」

「后来怎么了？」

「神官把因战斗而虚弱的魔物驱赶到城堡的地下室，关上大门，施上重重的封印，让魔物没办法跑出来。他留下『如果能就这样把魔物关上五百年，就算是那样厉害的魔物，也会虚弱而死吧。』这句话，就离开了村人们才终于集he到城堡，郑重地祭吊卡麦隆一家以及佣人们。经过大家商量后，决定今后由贝卡家族守护城堡，持续监视着，绝对不能让魔物出来。」

「那现在魔物也在地下室？」

贝卡夫人表情严肃的点头。

「看过魔物模样的人，只有我们的祖先而已。因为从那之后，地下室的封印就再也没有解开过不过，已经过了四百年了，我相信魔物一定还在那里。」

「我慢慢懂了」

许多事情终于在爱德华脑中汇整起来了。

汉拔村的人们，将卡麦隆城堡称作「被诅咒的城堡」、躲避城堡的理由，以及贝卡家守护城堡的理由，都获得了解释。

或者，那个魔物因为某种理由

「啊！」

想到这里，爱德华耳中突然浮现刚抵达「天鹅饭店」时，劳伦斯所说的话。

『只剩地下室没去，现在我把那边当成食物储藏库以及仓库使用。』

（等等。换句话说，劳伦斯先生不就正在封印魔物四百年的地下室出出入入吗？）

「地下室只有一间吧？」

爱德华唐突的发问，贝卡夫人表情带着怎么问这种无聊问题的味道，点头回应：

「你不是也知道吗，丹尼。从小我就严正告诫过你不可以接近那里呀。」

「嗯嗯没错。」

爱德华说些无碍的话回答，头脑继续忙碌思考。

「那么妈妈有告诉买家有关地下室的事情吗？」

贝卡夫人干脆的回答：

「我让他答应我唯有地下室不能打开。」

「他答应了？没跟他说理由？」

「是啊，怎么可以和外来者说这种事情呢。」

「不过对方说不定会不遵守约定，解除封印啊？」

「哎呀哎呀，丹尼。你遭遇的经历有痛苦到让你忘了过去发生的那件大事吗？」

贝卡夫人痛心地看着爱德华说：

「你十岁的时候不听我的教导，跑到地下室摸了那个封印吧？你记得当时发生了什么事吗？」

束手无策下，爱德华只好装傻。

「不太有印象耶请告诉我。」

「真拿你没办法。你碰了封印的右手，不就因此被烫成重伤了吗？你哭喊着着火了唉，那时候我好担心喔」

贝卡夫人正打算抚摸爱德华的右手，爱德华则是装作若无其事的将收藏起来。

（虽然我不知道封印是什么样的东西，不过如果人类碰到就会受严重的伤换句话说，那位劳伦斯先生应该不可能安然无事的将封印破坏掉。）

爱德华心想：必须要回到城堡确认地下室的状况。

万一，地下室的封印真的被解开了托亚看到的谜样人影，说不定是四百年前被封印在那里的魔物。

（如果是普莱斯，一定会觉得这件事情很可笑不过只要有一点点可能性，就必须验证其真实与否。）

爱德华一想到这就着急了起来，从椅子上站起。

「妈妈，故事到此结束了吗？那我现在立刻回到城堡」

「等等。」

贝卡夫人说完便站起来，扶着墙壁进入寝室。出来时，她单手拿着细长的包裹。

「带这个去，丹尼。」

「这是？」

接下包裹的爱德华，讶异它超乎想象的重量，因此询问夫人。夫人用严肃的口吻说：

「这是封印魔物的神官赠与我们祖先的东西。他说如果魔物跑出来，就解开包裹，使用里面的东西。」

「这到底是」

「现在不可以开听说一定得用神圣的布包裹起来才行你就这样带去吧。」

贝卡夫人制止正打算打开那稍施力，就可以扯破的破烂布包裹的爱德华。爱德华压抑住好奇心点头。

「我知道了那我回城堡了。那个我会再来的，妈妈。」

最后一句话，包含着向被他欺骗的贝卡夫人赔罪的意味。贝卡夫人不知道爱德华心中的痛苦，用爽朗的表情微笑点头。

「嗯，就这么办吧。哎呀，你回来妈妈就放心了呢，丹尼。肩膀上的重担总算放下了，这么一来就算去了那个世界，我也有脸见祖先了。」

「别这么说，请你一定要长命百岁。保重喔。」

爱德华再也无法待在这可怜的老夫人面前，轻轻亲吻贝卡夫人的手背后，迅速离开房间。

爱德华将包裹紧紧夹在腋下，走在漫长的走廊上。获得可贵情报的喜悦，以及让贝卡夫人空欢喜，甚至还让她亲手对外人传授一脉相传的故事的罪恶感在内心交缠。

但是，为了让「天鹅饭店」不继续出现死者，也让劳伦斯先生重拾平稳的生活，现在只能将贝卡夫人给予的情报运用在调查上。

爱德华如此说服自己，举起单手招呼停在玄关前等待客人的马车。

爱德华回到「天鹅饭店」的时候，已经日落了。

「爱德华！你回来了喔！」

在玄关大厅迎接他的托亚，气色完全恢复往常般的健康。爱德华不由得松了一口气。

「嗨，托亚，你已经没事了吗？」

「嗯！啊抱歉喔，让你担心了。」

托亚看到爱德华担忧的神情，有点垂头丧气的道歉。

「您回来了呀，托亚先生一直很担心您怎么这么晚还没回来呢。」

「我刚回来谢谢你为我担心，托亚。」

爱德华笑着对托亚这么说之后，用狐疑的眼神看着守护者。

「你这身打扮是在做什么？」

「因为劳伦斯先生整个人变的很消沉，所以今天的晚餐就由我来负责做已经快做好了，要立刻用餐吗？」

「那个啊，我有事情想要边吃边告诉你，也想听听你的收获！我想知道你去了哪里、问到了什么之类的。」

托亚像小狗一样绕着爱德华这么说，爱德华表情严肃的摇头说：「不。」

「我有点事要找劳伦斯先生。结束后再用餐托亚，你可不可以稍微等我一下呢？」

「啧。」

虽然托亚不服气地鼓起腮帮子，不过从爱德华的表情来看，他也察觉到应是有相当重要的事情吧，因此乖乖地退下了。

「我知道了，我吃零食等你。」

「别吃太多，不然会吃坏肚子喔。」

留下这句话后，爱德华敲了敲劳伦斯的房间也就是以前贝卡夫人居住的房间房门。

「劳伦斯先生？我是格莱斯顿，我进去了喔。」

虽然对方没有回应，但爱德华毫不介意地踏入室内。

昏暗的房内完全没有任何灯光。

「劳伦斯先生？」

爱德华用自己手上的烛台，点燃房间的灯。

稍微明亮起来的室内，浮现坐在床边低着头沮丧着的劳伦斯身影。

「劳伦斯先生，现在不是您沮丧的时候喔，我有事情想要问您。」

「什么事」

虽然判定结果为心脏麻痹，不过毕竟在自己的旅社里发生了惊动警察的横死事件，他应该受到了相当大的打击吧。他似乎一直无法入睡，眼睛下方出现了浓浓的黑眼圈。

「我们刚到的时候，您说过地下室现在当作食物储藏室和仓库使用，没错吧？」

「是是的。」

劳伦斯困惑地点头，爱德华语气尖锐的问道：

「我今天去见了贝卡夫人她对我说你们两人约定好将绝对不碰、不准进入地下室，当作是买卖这栋城堡的条件。」

「啊那、那是是的，没错。」

「那为什么进了地下室呢？为什么如此注重礼仪的您，会做出破坏约定的举动呢？」

虽然不是逼问，不过被如此严肃的追问，劳伦斯稍带害怕地回答：

「对、对不起一开始我有遵守和贝卡夫人的约定。不过我也不由得常常想到，如果可以把阴凉的地下室当作食物储藏室和酒窑，那该有多好呢。」

「结果呢？」

爱德华毫不留情地追问。劳伦斯的视线不安地扫着地面，接着老实承认：

「那是开了旅馆后不到两个月的事情，距离现在大概一个多月前。有位穿着高档，稍微与众不同的客人来。」

「与众不同？」

「虽是位年轻的绅士，却留着一头银色长发，戴着深色的单片眼睛，我很少看到这样打扮的人。不过，从行为举止和说话来看，是位很优雅的男士。」

「原来如此，那个人怎么了呢？」

劳伦斯眼神看向远方，似乎在回忆当时的情况。

「那个人从汉拔村的老者们那里听说这个城堡里栖息着魔物，并因为对这件事情有兴趣，所以想要调查一番。他问我城堡里面有没有可疑的地方，我就告诉了他这座城有间不能打开的地下室。」

爱德华的蓝色眼睛，因兴奋而更加闪耀。

「那位绅士去了地下室吗？打开门？」

劳伦斯深深点头。

「他说一定要去看看，所以我就带他到地下室的门口。他看到之后，呢喃着原来如此，好像失去兴致似的返回自己的房间去了。隔天早上」

「请告诉我那个人物到底做了什么。」

「做了什么我不知道。不过他表情悠闲地说：『昨天晚上我当作试胆量，进入那个地下室。不过，里面什么都没有。』我心想糟了，之前因为看他失去了兴致，而且是客人，所以如果拜托他千万不要进入地下室好像有点没礼貌，于是我当时什么都没说。」

「但是，其实他对地下室很有兴趣，所以跑进去了？」

「嗯，证据是从地下室的门板贴到墙上，画有奇怪图样的纸被撕成了两半。」

「等等可以让我看一下吗？」

「嗯，请便虽然是客人做的，不过我是旅馆的主人。这等于是我破坏了和贝卡夫人之间的约定。既然已经违约，那就没办法了。我就改变做法，把食物搬到地下室去了。」

爱德华忙碌地动脑思考。

（那张纸大概就是「封印」吧但是为什么？一般人类碰了应会受重伤的封印，那个人却能触碰、甚至撕破它进入室内，他到底是怎么做到的？那个地下室真有魔物吗？）

各种疑问排列在爱德华的脑海中，他接着问：

「您知道那位与众不同的客人的名字吗？」

「啊知道，我会用签到本里的记录，做一本顾客名册。我看看」

劳伦斯大概是没有因此被爱德华责备而稍微感到安心，他立刻从桌上拿出一本皮制封面的漂亮名册。

翻阅厚纸页，一个一个看过顾客名字，不久之后劳伦斯在页面上滑动的指头突然停下来。

「啊，就是这一位。这是写在签到本上的名字，他是一个人来的。」

「请让我看看这！」

爱德华看了写在劳伦斯所指处的名字之后，惊愕地瞪大了眼睛。

上面的确这么写着。

克莱门斯．麦克弗森。

（麦克弗森学长？怎么可能不，学长的确从前就有头漂亮的银色长发，该不会真的是学长吧？！）

五年不见的令人怀念的名字，让爱德华心中充满悸动，不过也同时感觉紧张的气氛如乌云般在胸口蔓延开来<div>