「某一种增幅系统。」

「增幅?」

「是的，网路整体的生物特性是由人为进行调整。利用精神能量的循环，在那过程中对能量本身进行增幅。但不仅如此，似乎也有向外部传送的机能。」

「也就是说，那个叫做萝娜什么的『THETHIRD』，就是利用这个，使得自己的能力强化，进而操控查察军?」

「大概连通信干扰也是她做的。」

白虎细长的双眸眯得更细了。这栋建筑物的内部给人一种奇妙的压迫感，像是空气本身的重量纠缠在肌肤上一般。

「这样就没办法读气流了」

在话说完之前，她的身体突然被一股强烈的力量推倒。

「老师!」

哒哒哒

一阵枪火闪过黑暗之中。一瞬间，青年取代白虎的位置，受到冲击而向後弹飞。

「伊库斯!?」

白虎在大喊之前便扣下扳机。三连发点射的烧夷穿甲弹击飞向没有照明的暗处。

在敌人枪击中断的间隙，白虎抱起倒地的青年，将他带到角落。原为正面大厅的这个场所十分宽敞，但是因为柱子及日常用品还留在原地（当然全部都已经被奈米机械所侵蚀），所以有很多遮蔽物。

「伊库斯!」

她耳语般地呼唤，看到青年起身後，不禁倒抽一口气：

「你还好吗?」

「嗯，没事。」

「但是你被击中了吧?」

「没有，只是脚滑了一下跌倒而已，请不用担心。」

白虎实在无法相信。青年倒下的方式并不像是失去平衡，很明显就是为了要保护她而中弹。

但是青年却安然无事。的确，他身上没有血的气味。如果被命中的话，衣服上应该会留有弹痕，但在黑暗中无法确认。

枪声再起。

「待在这里。」

白虎屈身跑向别的遮蔽物，以单手射击应付著从头上飞来的东西。敌人只有一名，但是移位速度极快，使得她无法锁定。白虎虽然试图探索对方的气流，但还是做不到。这里是一种模拟生命体的奈米机械网路内部，即使形成独自的气圈也并不奇怪就像是要捣乱白虎的直觉一样。

彼此的枪火交错。白虎隐藏著脚步声开始奔跑。并不只是她，白虎也完全感觉不到对手的脚步声以及气息。对手是与她同等实力、甚至更高阶的敌人。

铿

地板的某处传来硬物撞击的声音，下一个瞬间便产生爆炸。爆炸的气浪将白虎压倒在地，枪从她的手中飞走。

（是手榴弹）

白虎没有料到对方竟然会在建筑物内使用爆裂物。她想要起身，但肌肉和关节却不听使唤。虽然防弹背心吸收了某种程度的冲击，但并非全部。在爆炸瞬间支撑身体的右手臂感到剧烈疼痛，肩膀也痛得像是要断裂般。

趴在地上的白虎，注意到地面传来阵微弱的震动。有人正在接近自己，但并不是伊库斯。虽然不清楚伊库斯在刚刚的爆破中发生了什么事，但他绝对不是能够这样消除脚步声的男子。

那是敌人。是要来做出最後的一击还是来确认她的死亡呢?不管如何，既然对方主动接近，那胜负就还早得很。

白虎屏住气息计算著时间。如果在一定的距离外被射击的话，一切就结束了。虽然腰挂式枪套里有自动，但现在的姿势难以拔枪射击。

对方接近的迹象在一个若即若离的微妙位置停止了。如果对方是特地选择那样的距离，那么就一定是个专家，因为这并不是自动步兵做得到的。

喀嚓

在听到金属摩擦声的瞬间，白虎用左手支撑跳起。因为她注意到那是扣下步枪扳机前发出的开保险的声音。她无视全身的疼痛，勉强闪过那一击。

「呼。」

横扫出的脚在即将命中之时被对方发现，但白虎仍不减轻回转的惯性，从下方尽量将脚往上踢出。敌人迅速後退，但是白虎的後脚跟已经碰到步枪的枪身，将其踢掉。

「喝!」

白虎虽然不清楚对手到底拿著什么武器，但仍旧不顾三七二十一先往前冲。即使受到奇袭的余波仍在，但必须早点解决才行，自己现在并非可以长期抗战的状态。

踢向下方的一脚被闪过了。她反射性地采取防守的姿势，疼痛的右手臂一阵冲击。就在刺痛逼脑的情况下，她用无恙的手掌放出气波。

「呃」

对手伴随著呻吟声後退那好像是女生的声音。在距离拉开的那一瞬间，白虎的左手伸向腰後。她的射击从最初的动作到扫下扳机，平均不到一秒。

「!?」

白虎感到一阵惊愕。与刚才相反，这次是从白虎掌上的被踢飞。看来敌人的反应速度也非比寻常，搞不好可以跟火乃香的拔刀术匹敌。

白虎大幅跳向後方。对方没有乘胜追击。不管怎么说，似乎双方的手上都没有远距离攻击的道具。

白虎调整呼吸，她的黑瞳里映照出敌人的姿态果真是女的。对方并没有采取特殊的姿势，就只是伫立著。白虎的视觉习惯了奈米机械的光源，逐渐看清女子的容貌。

「你是萝娜法乌纳?」

在具备的各种暗杀术中，白虎对於格斗技最为拿手。而以惊人的战斗力将她压制住的女子，是有著在作战前所看过，这次事件的主谋者萝娜法乌纳脸孔之人。

在机关炮的暴风雨下，波奇冷静地驾驶沙漠战车。即使被打中两、三发，但只要引擎、驱动轴，以及人工智慧体所在的中枢核心没有受到损伤，就没有什么大不了的。

战车启动自动煞车系统，锁住了一部分的传动轮。高速回转後，战车用车身上的机枪将接近的反战车飞弹击落，接著立刻加速，以最大战速躲过机枪弹。

战车前後左右移动，精细地变换方向，翻越沙丘的凹凸起伏。过去在安波隆商城调整过的主引擎，经过长时间的战斗後仍能安然无恙。若是由一般的人来驾驶，搞不好会比车体先倒下去，但是人工智慧体却始终很冷静。

嗡

看不见的机体飞越了上空。现在能依靠的，仅有虽能捕捉到敌机却不够完全的雷达，以及攻击直升机自身所引起的气流而已。

咚!咚!

战车连续发射地对空榴弹。虽然在敌机的极近距离内爆炸，却无法造成致命伤。无论如何都只能靠散弹式攻击，但是榴弹的碎片无法破坏反战车攻击直升机的厚装甲。

若要确实解决对方的话，就必须使用AP穿甲弹直接命中。但是要怎么做呢?TH1138的运动性能极高，刚才甚至让螺旋桨停下来改变机体姿势，让人看到其从失速到恢复原状的惊人表现。能够让那般巨大的质量如此敏捷，除了引擎的马力及机体的安定性之外，也需要能将之统合并发挥到极致的驾驶者。

『那样的程度啊』

人工智慧体并没有从对手的技术中，感觉到等同巨大的威胁，因为人工培养脑本来就是为了那样的工作而被制造出来的生物用品。它并不觉得现在操控著TH1138的人工培养脑性能有多突出。

『不过如此而已。』

它觉得对手看起来只是那样的程度。它认为机械发挥其机能是理所当然的。

沙沙沙

突然间，传递给传动轮的功率低下，车体往下一沉，陷入了没有预期的流沙中。在轻如尘埃的砂层中，传动轮开始空转，敌机像是早有预料般逐渐逼近。

『启动超高速行进模式。』

波奇将所有限制器暂时解除，让主引擎瞬间发挥最大功率，卷起沙尘的同时，猛然紧急加速前进。

挣脱流沙的那一刹那，反战车飞弹落在极近的距离。受到爆炸所产生的气流影响，沙漠战车一瞬间浮了起来。

嗡!嗡!

爆炸的气流持续著，战车在即将失去平衡翻倒之际，利用车体侧边装甲板内藏的排气泄压阀，改变了车体倾斜的角度。就像是有人伸出双手撑住一般，车体回到水平位置上，防止翻车装置并不是这辆战车原本就有的设备，是车主从二手商店买来如同废铁般的战车後，全权托付给一名机械工程师改造，经由他一手打造而成的。但是这个提案竟然是火乃香想的。

『?』

人工智慧体的人工神经回路中出现警告的信号。刚才的状况似乎损害到驱动轴。虽然还没有具体的妨碍出现，但若持续战斗下去，有可能增加整个车体系统的负担。

『时机到了』

敌人也差不多该感到焦躁了。即使是「战车终结者」，要是子弹用光，也不过就是架普通的飞行机械罢了。

『来了。』

雷达捕捉到高速接近的飞行物那是半自律式诱导弹。具备复数的感应器及简易型人工知能的诱导弹，可说是一个单独的机器人兵器。通常是在电子战担任支援部队，或是在直升机的诱导下追踪目标，而就算在得不到支援的情况下，也能利用自己的系统收集情报，进行攻击。

沙漠战车停了下来。

咻咻咻咻

车体的某个部分出现微弱的吸气音。

第一波的四发诱导弹，在黑暗中捕捉到伫立著的战车，并一口气加速，准备陆续袭击猎物。

咻碰!

突然间，从战车的下方吹起大量沙尘，一瞬间包覆了车体。战车启动侧面副炮，发射高热照明弹。沙烟使得诱导弹无法进行光学瞄准，於是诱导弹切换成熟源追踪模式，镇定了从战车射出的诱饵小型照明弹。

嗡!

沙漠战车以机枪破坏已经改变方向，朝诱饵飞去的诱导弹。紧接著，直升机发射了第二波的诱导弹，而战车上所搭载的照明弹已经全数用尽。

从第一波诱导弹所喷出的爆炸火焰中，钻出了第二波诱导弹。人工智慧体这次再也没有闪躲的方法了!

若是有人目击到这个瞬间的话，不管是谁都会怀疑自己的眼睛吧。

就在即将被诱导弹命中的当下，沙漠战车竟然「往旁边一跳」。没有任何事前准备动作，就是从完全静止的状态下往旁边跳，闪过了诱导弹群。在查察军的数据资料中，并没有会在诱导弹前跳跃闪避的战车。

铿啷!

爆炸声及冲击波同时袭向装甲。四发诱导弹在地面爆破。虽然沙漠战车没有被直接命中，但是车体的一部分陷入沙中而无法动弹，甚至主引擎也冒起黑烟，装甲受到内部的爆炸压力飞了起来。

经过数分钟。

在完全停止动力的战车上空数公尺的位置，像是从空间中渗出一般，巨大的攻击直升机现身了。因为它确信战车已经被毁灭，所以才解除遮蔽装置吧。

刹那间。

砰咻!

TH1138的视野一片模糊，从战车上部击出的金属薄板，切断了高出力回转的螺旋桨，紧接著另外一枚薄板也是同样的攻击方式。

人工培养脑虽然还不清楚状况，但马上本能感应到危机，於是再度启动遮蔽装置。

堪称为怪鸟的巨型飞机将引擎马力提升到最大，打算往上飞升。

轰!

战车的主炮发出怒吼声。在极近距离内发射的HEAT锥形装药穿甲弹，破坏了攻击直升机的装甲表面，约八千度的高温瓦斯以秒速数千公尺洒进直升机内部。

即使如此，「战车终结者」仍旧摇摇晃晃上升，然後再度被两发HEAT给击中。人工培养脑本身也被烧毁，失速的攻击直升机随著巨大的声响坠落在沙中。

波奇启动战车的主引擎，强行将车体从沙堆中拉出，以最大战速紧急发动前进。在战车不知攀越几个小沙丘後，轰天的爆炸声震撼黑夜，因为剩下的火箭弹被引燃了。

『燃烧得真华丽。』

波奇对照亮黑夜的火柱漠不关心，开始进行车体各部位的检查到处都变形了，特别是驱动轴部分必须做彻底的整修，毕竟它刚才甚至使出了错开传动轮，利用急遽角度变化的反作用力，让车体跳跃的惊险特技。

波奇依据状况，对每一个传动轮进行操控有的时候是个别，有的时候又是整体性掌握。这种操控方式叫做独立连动控制。运用这种方式，波奇将传动轮当成是自己的「脚」一般操控。

当然，即使有同样型号的车辆，也并不一定能做出相同的事。这是在超一流的机械工程师的巧手，以及熟知车体特性的驾驶波奇的合力下，才有可能达成的驾车技术。

『腰都嘎啦嘎啦作响了。』

语意不明的独白。

接著它将安装在车体下部的小型推进引擎给舍弃。这个推进引擎，以及刚才向直升机投掷的金属薄板拖曳发射器，都是为了这次的作战而架设的紧急避难用装置。当输送机在空中发生无法继续飞行的情况时，就合并使用拖曳发射器，也就是射出式的降落伞及推进马达，以紧急降落。

战车利用动力引擎排热所造成的烟雾来诈死，对掉以轻心接近的直升机射出拖曳发射器，趁其慌乱之际击坠它。

『有备无患，就是这么一回事。』

波奇小心翼翼地操纵著传动轮，接近坠落後，燃烧著熊熊烈火的攻击直升机残骸。燃烧殆尽、不留下任何一点痕迹，是飞行机械大半的结局。

虽然这并不特别有趣，当然波奇也没有感到特别激昂，只是静静注视著这个光景。反正不过就是没有实战经验的人工培养脑驾驶的机械「战车终结者」坠毁，然後战车生存下来，对它来说是可以预测的结局。

人类或许会耸耸肩，可是它没有肩膀可以耸，取而代之，它淡淡地说：

『外行人。』

它没有对於自己所迎击的直升机有所感慨，掉转车头开始移动。

「你不是『THETHIRD』?』

女子用冷淡的声音问道。

「那是我想问你的吧。」

虽然全身感到阵阵剧痛，白虎仍佯装毫无感觉的态度回答。她搞不清楚状况，为什么那个女子会在这里?假设是因为属下的部队被歼灭，所以才自己出来应战，那么火乃香他们又到哪里去了?

「只是个普通人，在这里做什么?」

「女孩子」

「什么?」

「有来过吧?一个女孩子跟自动步兵。」

「这个嘛」

白虎原本想从对手的表情猜测她的内心，预期却落空，因为对方彻底地面无表情，再加上白虎自己也无法完全集中意识。

「那么，请你告诉我一件事」

「什么事?」

「如果我在这里杀了你，是不是一切就结束了?」

「你要不要试试看?」

白虎扬起嘴角：

「也是。」

白虎开始舞动四吱，用肉眼所无法看清的连击攻击萝娜法乌纳。拥有银蓝色瞳孔及深红色天宙眼的女子，对於每一击都巧妙地闪过。看不出她属於什么特殊的流派，与其说是我流倒不如说是临场的即时反应。恐怕她的反射神经及**的控制能力都十分出类拔萃。

这场打斗明显对白虎不利，她的身体各处都已经受到大小不一的创伤，尤其是右手臂最为严重。在与比自己强的对手格斗时，即使使用腿技很有威力，但也很少会使用，因为速度慢，空隙太大了。即使如此，现在以单手战斗的白虎可说是十分艰辛的状况。

（搞什么，真像个笨蛋）

好不容易应付猛攻的白虎，在心中发起牢骚。

每当她阻止一次对手的攻击，肌肉及关节便是一阵剧痛，她逐渐被逼到墙壁。虽然尽可能地躲避追击，但口中还是在一瞬间涌起血的味道。

（我明明并不想这么做的）

她吐出混杂著鲜血的唾液，

（我明明就认为该死的时候就应该乖乖去死）

她在腹腔集中气流，在当前的情况下能否使用「那个技巧」呢?她并不确定。但是别无他法也是事实。

「呼!」

白虎绞尽剩下的体力及气，开始进行部署。虽然对手连击的速度没有如预测般提升，一开始还勉强可以互相抗衡，但现在则呈现完全一面倒的状态。

白虎认为眼前的女子就像是在笑似的。她第一次露出的表情，很明显是在嘲笑。嘲弄及喜悦。是因为让对手吃到苦头而有快感吗?对於逐渐丧失战斗力的白虎，萝娜法乌纳毫不留情地继续攻击。

「呃」

眼前是拦腰而来的回旋踢，这次无法躲过了。白虎的侧腰受到攻击而跪了下来。被踢到的地方尚有旧伤，还没有完全治好。

（那个时候也差点死掉了呢）

那次是发生在沙漠的尽头。她与那名少女一同旅行，在旅途中，她跟今天一样拚了命战斗。并不是为了杀谁，而是为了活下去的战斗在她身为杀手的过往中，探索不到类似这样的记忆。

（为什么会这样呢?）

虽然因为受到萝娜法乌纳的攻击，她已经有些意识模糊，但仍旧继续著她的「准备工作」。她在自己及对手的周围设下一道气流的通路，当无数的微小气流合而为一之时，就会变成巨大的气圈龙气圈。

她无法确定气流是否顺利地汇合。虽然很讽刺，但她至今仍能保持意识，的确是拜**的剧痛所赐。但那股疼痛也逐渐变得模糊。当感受不到疼痛之时，就是她的死期。

（那个孩子那个孩子真的老是做一些胡来的事呢）

为什么自己会如此在意那名少女呢?明明对任何事物都感到厌烦、漠不关心，却对一名少女持续纠缠不清的理由何在?一股脑投入与自己无关的事件，持续吐血而战斗的理由是?

「你不是要杀了我吗?」

萝娜法乌纳说道。在不带情感的声音中，白虎很明显感觉到嘲笑的意味，用微弱的声音回答：

「这就杀了你。」

即将命中白虎脸上的拳头，被眼前一个硬物给阻挡住。萝娜法乌纳一拳破坏换装武器用的肩架，一瞬间看不清白虎。

刹那间，白虎以惊人的速度使出五指并拢的贯手。

「龙!』

饱含了气的贯手，戳破了达到饱和状态的龙气圈，大量的气涌向针孔般的破洞，气的矛头恰如刚磨利般，蕴含十分尖锐的气势。

「!?」

在气流所形成的刀锋即将贯穿萝娜法乌纳之时，女子以惊人的反应速度闪过了。她扬起嘴角。眼看使用了最後王牌的白虎，再也没有任何胜算

「喝啊!」

白虎就像是要吐血般奋力一吼，此时贯手再度描绘出一道肉眼无法辨识的轨迹，这次所放出的气贯穿了萝娜法乌纳的胸口，与建筑物的内壁相同，由奈米机械所集he而成的黑色连身衣碎裂四散。

（呐小香香如果是你的话，一定会知道的吧?因为你）

白虎还没来得及看著对手死亡便躺倒在地。疼痛感逐渐远离，意识也随之散去。

请不要放弃活下去。不管有多么痛苦，都请不要放弃。我无法告诉你那么做可以得到什么，因为那是你们必须各自探索、确认的答案。请活下去，继续活下去，这是我唯一的愿望

当白虎睁开双眼时，眼前是那张沉稳的笑容。仅仅一瞬间，她感到不可思议的温暖及安逸，然後马上像是弹跳般挺起上身。

「呜」

她感到猛烈的疼痛，而且比刚才还强烈许多。话说回来，所谓的「刚才」又是指多久以前的事了?

「还不可以起来唷，老师。」

白虎很清楚，却并不打算回到原本的姿势，因为她不想再躺在青年的膝盖上!

「请再休息一下吧。」

伊库斯的手触碰了她的右肩。最为疼痛的那个部位，在转眼间减轻疼痛了。

「治愈力?」

「嗯，是的。」

青年害羞地笑了笑。

「我也只能做这种事了。」

白虎跟萝娜战斗的期间，他在哪里呢?但不管他在哪里，一次都没有出手帮忙是事实。可是白虎没有任何怨言，因为最初挺身替她挡枪的，毫无疑问就是这名青年。

「真是半吊子耶。」

「什么?」

「一下子救了我，一下子又什么都不做。」

「真抱歉。」

白虎笑了。不管怎么说，「什么都不做」本来就是青年的立场。火乃香很明白这件事，在清楚这件事的情况下仍让他同行。

「话说回来，她呢?」

伊库斯用眼神示意，萝娜法乌纳的胸部遭到白虎使出的龙贯穿，身体已经化为单纯的物质了。

白虎制造了两个龙气圈，但并不是因为预料到第一发会失败才突发奇想。在之前让火乃香见识到那种技巧之後，她就不断研发没有死角的方法，结果唯一想到的，就是同时形成复数的气圈。

那是在她修习的格斗技流派中，被视为一种深奥的秘诀，而她却能在短暂的期间内自行添加别种要素，并运用在实战中，由此就可看出她的不凡之处，

「这样，一切就结束了吗?」

白虎毫无自信地问道。她总觉得有哪里不对劲，虽然就面容来说，那的确是萝娜法乌纳没错。

「这」

正当伊库斯想要说些什么的时候，建筑物的外面传来引擎声。不久後，沙漠战车现身，从两人钻进来的地方传来战车外部广播器的呼唤。

『现在的状况是?』

白虎瞪大双眼：

「我都傻了，你还真的赢了?」

『我说过了吧?你也多少该相信我一下。』

「我很难相信嘛，抱歉罗」

白虎很过意不去地道歉。

『你很难得这么坦白。』

「这可是期间限定唷。」

白虎摇摇晃晃地站起身子，找到两把後，收到原本的位置。虽然她在接受过伊库斯的治愈力後舒坦了许多，但若是一不留神，似乎还是会马上倒下。

『情况有什么进展吗?』

「嗯那个嘛」

白虎说了事情大概的经过。

『也就是说，主谋者死了?』

「好像是这么一回事。」

白虎似乎不太能接受这个结果，总觉得太过简单了。再加上她怎么样都无法理解，为什么她会亲自来袭击白虎等人?而且火乃香等人的行踪也尚未明朗。

「我们进去看看吧。」

「进去?」

「嗯，我们的工作并非是要杀了萝娜法乌纳，而是要救出净眼机，这件事还没办到，而且也必须要跟火乃香小姐他们会合。」

「的确。」

虽然对她来说，「THETHIRD」大人物的生死与她无关，但不能放任火乃香不管。

「虽然我不清楚里面变成什么样子，总而言之，就进去看看好了。」

「不，老师请待在这里，你的身体状况不适合行动。」

「你一个人又可以做什么虽然我不觉得你会随便就死掉。」

「是啊，我不会死唷!」

伊库斯微笑说道。白虎注视那张笑容一会儿後，叹了口气，蹲坐在地上：

「麻烦你了。坦白说，我现在连站著都很痛苦。」

「那么，你就回到战车里休息吧，反正波奇也不能进去。」

语毕，青年不留下任何挽留的时间便掉头离开，就像是已经掌握住有什么东西在某个地方似的。

白虎目送他远去後，拖著疼痛的身体定出建筑物外。

「什么嘛都变得破破烂烂了。」

『你有资格说别人吗?』

打开气闸的时候，她「啊」地小小叫了一声。

『怎么了?』

「果然还是不太好」

『你竟然会担心伊库斯』

「不是那么一回事。」

白虎皱起眉头。她所在意的是，当火乃香看到是伊库斯来迎接她时，会用什么态度面对呢只是白虎不认为把这件事说出来，能得到人工智慧体的共鸣，所以叹了一口气後便钻进车舱里。

「真奇怪。」

已经往下深入了相当的距离，恐怕已经到达这栋建筑物的最底层了吧?火乃香歪头思考，再说了一次：

「到底是怎样啊?」

「什么事情?」

对於「苍蓝杀戮者」的提问

「怎么好像愈接近中心，就变得愈来愈空。」

自动步兵将「空」这种形容方式理解为抵抗薄弱的意思。从侵入这栋建筑物一直到中间地带的楼层，他们遭遇过三次敌兵，接下来却什么都没有。在设施的核心地带没有配置战力这点，的确令人怀疑。

「这是代表没有什么需要保护的东西吗?难道这里不是目的地?」

「什么嘛!你怀疑我的判断喔?」

火乃香板起面孔。她可以很明确地感受到由奈米机械网路所生成的气流往建筑物的下方集中，但「苍蓝杀戮者」无法理解。

「并不是，但」

火乃香突然停下脚步，内部墙壁看起来就像是异世界生物体内的器官，浮现不规则的凹凸纹路。少女将手掌放在通路右边的墙壁上。

「这边有一点不一样好像有门。」

「门之类的，要多少就有多少。」

不管是天花板还是地板，全体的表面部被奈米机械给覆盖，因此无法与内部的平面图做正确对照，所以分辨不出来哪裏是房间、哪里是门。事实上，在侵入这栋建筑物的时候，正面入口也是「苍蓝杀戮者」强硬破坏出来的。

「我不是那个意思，这里集中著气，该怎么说呢那个」

思绪。有某个人的思绪集中在这道墙的另一端，火乃香这么觉得。头带下开始隐隐作痛。

火乃香眯起双眼，开始仔细观察墙壁表面。虽然奈米机械看似毫无漏洞地覆盖著，但只有那边不一样，总觉得那里有门的机能。

「打不开吗」

就在火乃香说话的一瞬间

「!?』

墙壁动了。与其说是滑开，倒不如说像是被往两边拉开一般，墙壁缓缓打开了。速度比起一般自动门缓慢许多，大概花了十秒左右才完全敞开。

「嘿～」

火乃香觉得饶富趣味而接近窥探，发现墙壁的另一端果真是间房问，且似乎十分宽敞，但由於只有奈米机械发出的微弱光芒，所以看不到最底部。

「要不要进去看看?」

「是陷阱。」

「也是。」

门自己打开，而且像是因为听到火乃香的声音而打开。就算是声控的门，也不可能会听从陌生人的声音。也就是说，这栋建筑的主人现正逐一监视著火乃香等人的动向。

「那么，你待在这里。」

「你要进去吗?那就一起」

「不是有可能是陷阱吗?如果两个人都陷进去了，那该怎么办?」

「你不应该进去。」

「我不管。」

在意义不明的说词之後，火乃香露齿一笑，果决地踏了进去。在其背後，自动步兵采取了掩护射击的姿势以防万一虽然它已经认为这名少女不需要此种保护了。

「有谁在吗?」

火乃香轻声问道：

「没有的话，我就走罗?」

她左手上轻松地提著刀，动作怎么看都很自然，毫无紧张感。或许是满溢在这房内的特殊气场让她如此放松火乃香在心中作想。

那是一种温暖、柔和，是用关怀、爱情之类的言语无法表达的思绪。同时却也令人感到一股哀伤和寂寥

「是『你们』吗?」

火乃香突然停下脚步，环视四周。这份思绪是从「那里」降下来的吗?是奈米机械的感情吗?人工生命体的网路里有那种东西?

「啊」

火乃香想到了某件事。有一名人物将这栋建筑作为奈米机械的「培养皿」使用。萝娜法乌纳是她将这里变成分子机械的世界。那么，难道这是她的思绪?

火乃香对萝娜法乌纳的一切全然不知。只知道她夺取了查察军部队的一部分，占领在沙漠中央的废弃建筑物仅只如此而已。虽然她曾提出要求，要中枢统合府将权利让渡出来，但那听起来实在不像是她真正的心愿。而「THETHIRD」不使用强大的军事力压制这栋建筑物，原因在於重要人物净眼机的生死尚未卜。至少火乃香所接收到的讯息是如此。

火乃香完全不清楚关於萝娜法乌纳这名女性的个人资料。至今与她战斗的，都是查察军的无人兵器群而已。

确实它们可能在萝娜法乌纳的支配下没错，但是对火乃香来说，她完全不是因为自己的喜好而掀起战火的，赋予她的是另一项工作：

「可恶，那家伙到底在哪里啊?」

仔细想想，火乃香对净眼机的事情也几乎是一知半解，明明认识了那么久这点不想承认也不行。对方似乎调查有关火乃香的各种事情，包括进入沙漠商队的理由、成长经历，以及她十五岁独立以来，两年中完成的各式各样工作。

（自己的事却只字未提）

为了这样的一个人，自己来到这个地方。但即使如此也无妨。因为她只是觉得，如果可以，她希望可以看到他活得好好的。如果能将他安全带回，然後尽情地咒骂他，最後再乾脆地离开就好了。

为什么现在要想那种事呢?那也是充满在这个空间中的思绪造成的吗

打算再往前进的火乃香突然将重心压低。虽然采取了警戒的姿势，但并不是因为感受到特别的威胁，而是因为奈米机械的光芒突然变强，室内的情况逐渐变得清晰。

「咦?」

火乃香倒抽了一口气，在她的眼前有一道人影。白色肌肤的全棵女子站著?不浮在眼前。

那是个透明的圆筒状容器，内部充满了某种液体，女子直立在那液体中。液体的比重似乎有被调整过了，所以虽然没有任何支撑物，但女子的脚仍没有接触到底部，而是稍微浮了起来。

「这个女的I

女子的银蓝色头发受到浮力影响而微微飘起，露出的额头中央镶著第三只眼，在由奈米机械的甲壳放出的光芒中，产生了深红色的反射。她双眼紧闭，但火乃香可以想像在那眼脸下的瞳孔颜色。

「她就是萝娜法鸟纳。」

背後出现声音。那是应该采取掩护姿势，在入口待命的蓝色自动步兵的声音。<div>