成亲之日定于四月二十四，全双的好日子。按照风俗，订亲后如初和戚继光就不能相见了。戚继光留在海防卫继续忙，好腾出时间过一个长长的“婚假”，而如初则留在娘家准备嫁妆。

戚家本来家贫，戚继光虽然承袭了四品武官，但俸禄实在不多。他为人又不贪，矿上的钱一分没私下收取，所以戚家的日子还是不怎么富余，应付一场婚礼就有些吃力。

而为了免于伤害戚家的自尊，尽管胡家是富豪之家，给女儿的陪嫁却并不多，只比照着普通富户的规模，陪嫁丫头也只有八重一个。

不过胡大海哪舍得女儿受苦，因此这些东西都只是表面上的。其实，如初腰里揣着一大沓银票，再加上她自己的私房钱，远远超出几十个戚继光一辈子的俸禄。胡大海又拨了一间距海防卫最近的分号给如初做嫁妆，全权由杨喜代管。

“爹呀，这些都给我也没用，不如您自己收着，将来再给也一样。不然，给我未来的宝宝也行。”如初叹道，“这么多钱放在那儿却不能花，才是人生悲剧呀。”

胡大海担心的就是这个，再有钱，也不能令女儿轻松一些，至少那些家务得女儿来做，他不能买上几十奴仆送过去。每当这时，他就怀疑让女儿嫁给戚继光是不是正确。

“拿着吧，压腰也好，至少有底气，闲来无事自己外头逛逛，吃点好的，喝点好的也不为过吧？”胡大海道，“再者，那天我听小光说，不打算让你长期在戚家生活，想把你带在身边。这样一来，钱就有用处了。小光他……不介意花你的钱吧。”

如初抿着嘴笑，因为戚继光完全不介意。在这一点上，他的思想有点超越时代，不像古代男人那么斤斤计较，表面上是自尊，其实是自卑来着。而最让她高兴的事，他不打算扔她在家苦守，他想和她一直在一起，不分开。

“他说会从俸禄上省一部分，给家里找几个仆人。等将来继美成了家，戚夫人和戚老太太身边也就有人照顾了。”如初叹了口气，“其实……他也挺为难的。他是长孙，媳妇是应该在家替他尽孝的，可是他知道我不喜欢这样。好在如意还小，能承欢膝下，继美年纪也大了，可以尽快说亲事。说起来，我是有些对不起他的，让他一直为难，受夹板气。”

“将来你对他好些，给他生儿育女就可以了呀。”胡大海一向帮亲不帮理，“记得经常来看爹，这样你的日子过得不那么辛苦。唉，小光虽然疼你，可是你好歹也得在戚家单独过一阵子，我怕你应付不来，戚夫人看起来很厉害呢。”

其实如初心里也忐忑，以她之前的感觉，她在戚家应该是不受欢迎的人。再加上小光如果对戚老太太和夫人说，要带她在海防卫过日子，而不是让她在戚家操持家务，只怕老人对她还会有不良看法。

不过为了宽胡大海的心，她不能这么说，只说些哄得老爹开心的话。爷俩儿正有说有笑，忽然胡七来报，有一位公子求见。

“是谁呀？”如初纳闷，怀疑是不是李成粱或者张居正。但当她打开拜贴，上面三个嚣张的大字着实吓了她一大跳。