杜筱菊坐起身子，却见是不远处的一个宫女在说着梦话，月光下，她的脸上竟还挂着泪，见她翻了几个身，又沉沉地睡了下去。

杜筱菊披了衣服走出房间，见院子中木盆水缸摆了一地，清冷地月光下，四处都是寂静无声的。身后有脚步声，杜筱菊回过头去，却见是许如烟走到身后。

“睡不着吗？”许如烟说：“我来这的第一日，也是睡不着的。”

“姐姐为何不让人稍信与皇上，说不定皇上还念着往日的情意。”杜筱菊说。

“皇上大概连我这个人都忘记了。”许如烟说，她拉杜筱菊坐到廊前的椅子上。

“你却是做了什么错事来这里的，听她们说你得罪了皇上，是怎么回事？”许如烟说。

“没什么事的。姐姐不必为我担心。”杜筱菊说，她想了想，问道：“姐姐扶持皇上多年，可知道刘楚儿？”

“刘楚儿？”许如烟想了想，终于想起来了：“你所说的可是美人刘楚儿？你怎么想起她来，这个人死了也有六七年了。”

许如烟七年前封为容华时，颇得了一阵的圣宠。皇上很喜她柔弱的样子，有几日连着叫她侍寝。后来，初次怀孕的丽贵妃，却在只有二个月的时候意外流产。皇上就立刻陪着丽贵妃，日日不离，也就把她淡了。

“姐姐说，丽贵妃以前还怀孕过？”杜筱菊有些惊讶，这倒是从没听说过。

“是的，因为发现时就已经流产了，所以并未对外宣扬。而据说始作蛹者，就是你说的这个刘楚儿。本来已经查到了些端倪，但刘楚儿却意外死掉了，所以这事就不了了之了。”许如烟说，她有些惆怅，因为想到了得宠的那些时日，而她的得宠也很短，只因这件意外之事，皇上就把她忘了。

“怎么个意处法？”杜筱菊问。

“投湖了，也有人说是他人陷害，也有人说是意外，但毕竟她位卑人贱，哪有人详查。也许就是个替死鬼。”许如烟不禁唏嘘。这样的事，在这宫中多了，谁又能查得明白，只怕越查牵涉的人越多。所以，皇家里先是从上面就听之任之了。④<div>