夭桃捧着一方金泥牡丹卷草的降香黄檀木盒子沿着花木之间的甬路，脚步轻快的往枕霞园的方向去，脸上也是笑盈盈的，满是喜气。盒子里装的是一色蕉叶碧玲珑翠的首饰，夫人刚从库里拨出来给十一夫人端阳佳节的时候添妆用的。因为是个好差事，送去之后少不得能捏几个赏钱花花，故而，华锦堂的那些个二等丫鬟们都爱揽去做。按说这活儿是轮不到夭桃去做的，毕竟她升上这二等丫头还没几天，好在因着她亲姐姐秾李得了十二姑娘的缘法，连带着她在夫人面前也有些脸面了，这才捡了个便宜，只不过是跑趟路而已，就有恁多的银钱会赏下来。因此，华锦堂距枕霞园虽远，夭桃脚步如飞的，还未到饭点呢，也就到了。只是奇怪的很，她都走到十一夫人的正居缀霞楼里了，居然还没见到一个丫头子在外面候着，便连通报也没个人儿。夭桃心下有些好奇，就不由得往里间进了进，果然就发现有人声了。夭桃心下一喜，刚想出声，就陡的闭上嘴不吭声了。原来那里间传来的竟是一个女子嘤嘤哭泣的声音。夭桃一时也不知道是该进去还是该出去，一下子呆在那里不动了。

而内室里，绿枝显然也正处在这样的局面之下。方棉斜坐在床榻上，也不说话，只把脸儿埋在她递过去的那方帕子上，泪珠儿像是断了线一样一直往下滴，没一会儿子就把那帕子全浸湿了，看着着实跟她平日对外时候那样英华崭露的模样判若两人。绿枝叹了口气，终于还是决定要继续劝下去：“夫人读的书比奴婢多，知道的道理自然也比奴婢多，想来这事儿，夫人心底也是清楚的。就算是暂时看不破，过些日子，也还是会明白过来的。现下毕竟不是做姑娘时候，您要顾虑的，自然也要比做姑娘时候要多！做姑娘时候，您还尚且没法子遂了心愿呢。何况眼下，十六姑娘都五岁了！又哪里会有法子能让您去嫁给探花郎？”

夭桃在窗外呆了一会儿，刚想悄没声息的往外退，就被这话给惊得呆住了。慌的一手把那降香黄檀木的盒子紧紧贴在胸前，一手死死的捂在嘴巴子上，双目圆睁，脚步更像是被钉在地上了一样，敛气屏声的，连气儿都不敢出了。

方棉原本什么都不顾的只是在那里哀哀哭泣，听见这话，立时就恼了：“你说这话是什么意思？又把我当成是什么人了？我不过心里憋屈，哭几声罢了，你怎么能往那地方上想？我既嫁了，以前的种种自然是都断了的，更是哪里来的‘嫁探花郎’这样的混账话？你也是做姑娘时就陪着我的老人儿了，但凡是个明白的，就该知道什么样的话当讲，什么样的话不当讲！这眼下虽然是只有我们两个在，但你怎知就没有那隔了墙的耳朵给听了去了？若是有风儿透到夫人、相爷或者探花郎那里，你让我有何面目还立在这尘世间？更何来的面目去见我的泥儿？”

这话一出，绿枝慌得赶忙就跪下来了：“是奴婢的错，没有顾忌到这许多！”说完话就开始叩头，没一会儿额头上就有深深浅浅的印痕给磕出来了。

方棉见她可怜，原本的恼意也散去了大半，余怒未息的瞪了她一眼，道：“罢了，你起来吧！以后多注意着点儿，莫再说混话就是了！”

哪知绿枝并不起身，仍然跪倒在地，叩拜个不停：“倒不是奴婢非要拗了主子的意思，要说这些个不中听的话！只是主子这行事，由不得奴婢不多想！您既说早已没了以前的心，何苦这会子又哭成这样子回来？主子也是知道的，奴婢打八岁起，就跟着主子了。小时候咱们同吃同卧，主子嫁了，奴婢也跟着过来，虽不敢说主子的样样心事，奴婢都能明白。但主子因着什么欢愉，又为着什么难过，奴婢看着样子，也是大概可以揣测的到的！奴婢刚才之所以说那些个混账话，也不是没有由头的。主子既然觉得那是混账话，那奴婢从此以后再不说就是了！”

这话虽是认罪，偏偏绵里藏针的，影影绰绰都在影射。方棉也是个有玲珑巧心的，哪里会不明白她在说些什么？想想自己平日里的情状，再想想这丫头也确实是靠得住的，方才因为嫌臊得慌，对她说的话也着实有些子过了，这会子既然她掏了心窝子说话，方棉也不禁叹了口气，站起身来，一把把她扶起来：“你既知道我的心事，就该知道那是不能言诸于口的。我也不是那等俗人，欢喜了一个人就一定要巴巴的嫁给他才完事！若真是这样，当初我也不会同意这门亲事，嫁到右相府里来了！从做姑娘起，我就是这么一个念头，只是要静静的看着他就够了。也正是因此，听你说那什么嫁不嫁的话，我才会生气跟你发火的！”