梅大小姐也回应笑了笑，还眨了眨眼，样子十分俏皮，又问众位小姐：“正好今儿人多，咱们一起联个诗怎么样？”

袁三小姐赞同道：“我看这个主意不错。”

江家今儿出来了好几位小姐，玉仪也闹不清谁是谁，只见其中一位稳重些的，开口道：“那好，我让丫头们去准备纸墨笔砚。”

用过午饭后，有两位小姐不耐热先回去了，有几位相熟的，一起去了江家小姐的闺房。剩下的，也有坐在池子边钓鱼的，也有在凉亭说话的，几位难得偷空的奶奶们，则支起桌子打牌，总之各有各的玩法。

玉娇喊困跑去了睡觉，玉仪惦记着找贺婉贞说话，便把玉清交给了玉华，自己领着彩鹃往后院走去。倒也不是真有什么话要说，只是人家特意邀请自己，——虽说弄得已经变了质，但是应有的礼貌还是要的，至少得辞行前单独说几句。

方才便是从贺婉贞的院子过来的，玉仪认得路，彩鹃跟在后面抱怨道：“早知道人这多，这么聒噪，咱们今儿就不该来。”又道：“那位什么姚四奶奶，真不会说话，害得大伙儿都盯着小姐看，倒像是小姐看不起人似的。”

玉仪低声道：“别多嘴，又不是在自己家里。”

彩鹃左右看了看，“这儿没人。”又有些歉意的笑了笑，“好啦，我不说了。”正要找两句笑话逗趣，突然旁边假山洞里钻出一个人，不由吓得惊呼，“什么人？！”还没等她看清楚，后颈上边重重的挨了一下。

“江公子，你这是何意？！”玉仪恼怒道。

“进来再说。”江廷白一改当初的从容不迫，神色焦虑不安，竟然一把将玉仪拽进了假山，压低声音道：“对不住了，孔三小姐。”也不等人回答，便将昏迷的彩鹃也拖了进去。

这一处假山做得十分的庞大，为了凸显山石嶙峋之态，内里暗洞内不少，外面的山峰更是高低错落。玉仪站在假山的阴影里，冷冷道：“江公子也是书香门第出身，难道还打算做点苟且之事不成？”

“孔三小姐误会了。”江廷白一边解释，一边不住的往远处院子门口看去，心不在焉道：“自从上次在画舫上一见，我就对小姐难以忘怀……，所以……”

玉仪可是活了两世的人了，前世又不是没谈过恋爱，一看他的样子，就知道是在借机掩饰什么。忽然目光一凝，落在暗处的一片锦缎袍角上面，——原来藏了个大活人，只是不知到底是什么人物，让江廷白这般鬼鬼祟祟的，拉着自己来做掩护。

正思量间，又见不远处院门口涌进来一群人。

玉仪不由疑惑，那藏着的人分明是个男子，怎么躲到后宅里来了？况且今天来了这么多的小姐奶奶，江廷白不可能不知道，莫非得了失心疯不成？还是说这个男子非常重要，所以他无论如何也要藏好，甚至不惜拉着自己，造成两人在这儿幽会的情景。

江廷白还在那里胡乱“表白”，外面的人已经朝这边走过来了。

玉仪打断他道：“躲到里面去！”

“什么？”

“我叫你躲到里面去！”玉仪目光凌厉，心里是无边的恼火，——他为了藏人，竟然不惜毁坏自己的名节！要知道这个时代，女子名节可是最要紧的。看了一眼越来越近的江家仆妇，加重语气，“你要不听我的，我现在就喊人过来。”

江廷白顺着她的目光看过去，脸色一寒，目光闪烁了片刻，最后还是捞起彩鹃一起躲了进去。

“什么人在哪里？！”一群仆妇簇拥着一个中年女子过来，看样子，那女子应该是江家的某位奶奶，只是不知何故，脸上带着一股子恶狠狠的怒气。

一名婆子道：“大奶奶，等我进去瞧瞧。”

江家虽然一共有九房，但除了有九房孤寡，留在苏州依附家族度日外，庶出的几房都已分了出去。剩下的几房中，唯有二房为元配嫡出，四房、七房则为继室所出。四房的大奶奶是贺婉贞，七房的江廷白还未娶亲，剩下的大奶奶便只能出自二房。

玉仪对江家了解不多，只知道二房的大奶奶姓梁。

“不用去。”梁氏冷冰冰道：“里面的那位请出来吧。”等了半晌不见回音，不由恼怒道：“难道还能一辈子呆在假山里？别敬酒不吃吃罚酒！”

先头说话那名婆子忍不住，抢先冲了进去，却是“啊”了一声，退出来道：“大奶奶，里面是一位小姐。”

“小姐？”梁氏不信，执意亲自走了进去。

只见地上蹲着一位十二、三岁的少女，一身天水蓝的暗花褙子，里面一袭杏黄色的儒裙，看起来既端方又俏丽。此刻正低头捧着脸，两腮绯红，像是羞臊的不敢见人，只余耳上的两粒琥珀珠轻轻晃动。

“你是哪家的小姐？”

“我……”那少女声音细若蚊呐，正是玉仪，“我是今天来参加花宴的，因为裙子弄脏了，所以……，在这里等我的丫头送裙子来。”

梁氏看了看，疑心道：“弄脏裙子也不至于藏起来啊。”

“不、不是……”玉仪支支吾吾了半晌，才把手里紧握的裙子展开，上面是一团暗红色的血迹，“我……，我的小日子提前来了。”

梁氏这才释然，只是此刻还有要事，没心情笑话这个倒霉的少女，于是道：“那你在这儿等着吧。”象征性的解释了一句，“我们太夫人的猫丢了，正四处找呢。”话音刚落，便一阵风似的又去了别处。

找猫需要如此大动干戈？找人才是真的吧。

玉仪低头看着被簪子扎破的手腕，等外面人走远了，方才朝里道：“出来吧。”

江廷白率先走了出来，紧接着是苏醒过来的彩鹃，此刻脸色苍白，吓得浑身瑟瑟发抖，“小姐……，他、他们……”

玉仪一把将她拉到身边，安抚道：“别怕，没事的。”

江廷白上前一步，拱手道：“今日之事，在下多谢孔三小姐了。”

“当不起。”玉仪厌恶的退了退，冷笑道：“江公子是能成大事之人，为了达到自己的目的，连别人的清白都置之不顾，又何须拘泥这些小节？况且我本欠你一命，今日便当是两清了吧。”

江廷白的脸难得红了红，歉意道：“我也是一时情急无奈，还请……”

“还请见谅是吧？”玉仪的怒火止不住的往上蹿，恨恨道：“若是方才你们家的人进来，撞见我和你拉拉扯扯，我的脸面还要不要？往后还活不活？早知如此，还不如当初毒死在画舫上，倒也清白干净！”

“若是让人误会了。”江廷白略一踌躇，然后道：“那我断然不会放任不管，自当娶小姐为妻。”

“娶我为妻？”玉仪深吸了一口气，要不是在江家，真恨不得扇他一巴掌，怒极反笑，“照这么说，我还该感谢你以身相许咯？”

假山洞里“哧”的传出一声笑，却不见人出来。

玉仪没兴趣知道藏了什么人，只知道自己若是名节败坏，到时候即便江廷白真的肯娶，江家也不会要的！失了名节的女子，顶多也就给人做妾的份儿了。

真是越想越窝火，只恨从前没看穿这个黑心小白脸，抓起彩鹃的手，冷声道：“既然江公子不打算杀人灭口，那我们就先告辞了。”

江廷白的脸色一阵青一阵白，最后叹了口气。

“好一个牙尖嘴利的小辣椒。”阴影深处走出一个中年人来，身量微微发福，模样白皙富态，悠然笑道：“你可算是棋逢对手了。”

江廷白不愿在此事上多说，只道：“此处不宜久留，眼下还是先出城再说。”④<div>