第二天，小喜叫小玉去后面找大山拿包裹，自己到厨房做馒头、肉干。把东西蒸的蒸，煮的煮，又煮了十个茶叶蛋，请厨娘帮着看火，回到芝阁，小宝也醒了，小玉正在帮她穿衣服，穿的是小山的旧衣裳，小喜自个拿出最大的男衫穿了，所幸现在还没有发育。挽了个最常见的男式发型，又帮小宝套上鞋子。

等红莲来请她们吃饭，看到灰不隆冬的三个男孩，吓了一跳。小喜摊开手：“也没有深色一点的粉？小宝的皮肤太白太漂亮了，太招眼！”

红莲也是个古灵精怪的，立刻回去拿了自己用的粉，又拿了盒深黑色的炭粉，道：“这是画眉毛的，我不大用，不知道和扑在脸上的粉和匀了，是个什么样的效果。”三人手忙脚乱的试了，结果效果甚不理想，干脆放弃。“算了，干脆在人前都带个帽子。”

饭毕，小喜把东西清点一番，拿了干净的油纸包着馒头肉干，由自己背着，几人一起去见沈明渊。

沈明渊也被她们的打扮唬了一跳，差点喷了茶，待反应过来又点头称赞：“你们果然细心，这样吧，我派了门房去雇车，一会去学堂门口那里上车，你们先走，我远远地跟着，有什么事情也好照应。”

小玉有些紧张，小宝偎依着她。这时，莲心急步进来，在沈明渊耳边说了一句，他的脸色一下变得很难看。

莲心说的是：“昨日太后薨逝”

没有太后，谁还能为明溪撑腰呢？他站起来，对小喜摇头：“那位长辈突然去世了，暂时去不了啦，你们先回芝阁休息吧我再想想别的办法。”

既然不上京，小喜小玉回屋后就拆了衣襟里的暗袋，取出银票一张张放好，和着荷包里的二十两散银打算交还给沈明渊。晚上去见了沈明渊，他不要，说这是贺家照顾小宝应得的，而且他现在的想法是让妹妹继续留在贺家，他说：“我有一些事情要去做，得离开一段时间，明溪就拜托你们了，相信她在这里也会生活得很好，虽然是粗茶淡饭，但是有你们疼她，我也放心。这是二十亩地的地契，是送给你们兄妹几人的，这里还有邻村一百亩的地契，是我现在能给明溪的唯一东西。地里的收益都由你来支配，待明溪及笄之后，再交给她自己吧。”

小喜点头接过：“我会给她的，不过她及笄的时候，你还是得来啊，我们没法给她找婆家”嘿嘿一笑：“估计找的，你也看不上。”

沈明渊微笑了一下。

换了衣服回到村子里，小喜最先看见的自家食铺，两天紧绷的心思完全放松下来，什么时候已经把这里看做真正的家了？走了进去，白曦文正在擦桌子。

“小二！来壶酒，两斤牛肉！”她高声喝道。

白曦文抬头，把帕子往肩上一扔：“好呢！客官稍等！小的马上就来”蹬蹬回了厨房。

小玉和小宝目瞪口呆，然后笑弯了腰。小喜大马金刀的坐下，须臾，白曦文就端着花生米、牛肉片、茶水出来，一一斟好水：“各位请慢用！”又跑回厨房开始炒菜。

等小喜三人把牛肉干掉，白曦文连串的端上清蒸鱼、回锅肉、醋溜白菜、冬瓜排骨海带汤及一钵米饭，自己也坐下了。

小喜笑道：“你不是小二吗，怎么就上桌子了？”

小玉帮小宝挑鱼刺，接着说：“小二哥真厉害！炒菜真快啊”

白曦文哈哈一笑：“咱店的生意太好了，又只有我一个小二，当然做事情要快啊！”