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永乐这样形容自己的新工作：大学毕业后进入明朝政府，实习培训一年，终于成为正式员工，有了编制。在地方政府做事，事物不多，甚是清闲，唯一郁闷的是没有节假日。王府本有良医两人，轮流当值，而她随侍王爷，终身无休。

燕王今年三十三，每日骑马练射，国家法定假日还保留着传统的远足好习惯，身强体健；虎视眈眈地盯着京师以及各位兄弟的动态，精力充沛；得空便与大庆寿寺主持交流佛法，有信仰和寄托；穿衣用膳有貌美贤惠的王妃亲自打点，膝下有儿有女，幸福美满。永乐真是羡慕得无以复加。

来燕王府一个多月了，每日只是做个跟班，看着别人过美好日子。燕王对她未作任何要求，甚至连话都未曾讲一句。马公公贴身服侍，她是贴身随侍，有时候她会怀疑自己存在的意义。

转眼到了四月初八日，燕王偕同家眷到大庆寿寺参加浴佛节。燕王共有三位王妃，徐氏、王氏、吴氏，平日里见徐王妃最多，对燕王关怀无微不至，这次还是第一次见到王王妃和吴王妃，两人都着盛装出席，燕王的几个子女也一齐过来了，长子十四五岁，斯文有礼，两个小儿子样貌机灵，七八岁，是一对活宝。除去王府的人，寺内来了不少善男信女，与王府的队伍离得较远。永乐第一次参加佛教的活动，有点找不着北。只有立在那里，双手合十，嘴一张一合地跟着做个样子。

当佛像从经楼迎到大殿中，永乐终于听清了一句“南无本师释迦牟尼佛”。主法僧是主持和尚，那日问询马公公，知道人们称他为道衍师父，看样子有六十岁了吧，眉毛长得较长，花白了，眼珠却炯炯有神。几年后燕王夺权，少不了这位幕后策划师。永乐想不明白，人家都说人生七十古来稀，何况这位还是一位僧人，平日里闻习佛法，应该无欲无求，心怀悲悯才对，怎么还会执着于一己之私呢。

安座沐浴后，就是祝圣绕佛，然后归本位。漫长的仪式完毕之后，有人还在原地念经，有人过来讨浴佛水，有人去了斋堂，今日寺庙有斋饭供应。道衍主持请王爷王妃到内堂去，两个小王爷如出笼的小鸟，一下子就不见影踪了。永乐跟着来到内堂，道衍主持和燕王进屋后关上房门，永乐和马公公只有在门外候着。

等了许久还不见王爷出来，永乐便问马公公，“不知往常这样的日子都是什么时辰打道回府？”马公公说：“王妃们自然是要去诵经祈福的，我们只等王爷谈完便可回府，如果永乐姑娘觉得闷，可以在寺内走走。”永乐本也是想去求神拜佛，希望佛祖保佑她早日回去，听得马公公允许，便开心地往大殿去了。

路过观音阁，瞥见吴王妃躬身于莲花座下，不知取了件什么东西出来，偷偷地藏于袖中。永乐心下暗惊……那吴王妃匆匆离去后，又匆匆进来一位王王妃，见四下无人，也躬身于莲花座下取了件东西出来，永乐这下看清，原来是纸娃娃。不知观音坐下藏这么多纸娃娃是为何，为何两位王妃要偷偷摸摸地取走？④