第二天早晨，张小川兄妹仨人吃完母亲准备的早饭以后，便把送给姥爷、姥姥和舅舅们的礼物放好在摩托车上，当张小山和张小花在摩托车上坐好以后，在父母亲的再三叮嘱下，张小川开着摩托车出了柳山村之后向竹叶村的方向开去。今天的天气有些阴沉，进入视野、眼力所看到的远近、大小不一的村庄和巍巍大山被薄薄的飘忽不定、变化多端的雾气笼罩着，公路上时时有各种汽车往返行驶，有载人的客车、有装货的货车，也有一些骑着单骑的村民到张湾镇农贸市场赶集，这些十里八乡的乡亲们有的是到张湾镇农贸市场赶集购买家里过年要用的年货，有的则是带着山里自产的土特产，比如干竹笋、干香菇、黑木耳等，有的人则是带着从湖里、莲藕塘里冒着寒风和清冷双手一根根挖出来的莲藕到张湾镇农贸市场去买的山里人！冬天挖莲藕的山里人最辛苦，不是想赚点钱以济家用，谁也不愿意受这份活罪。挖莲藕的山里人个个脸上被剌骨的寒风吹得又痛又红，他们挖莲藕之前都要喝几口烈酒，驱寒、暖身体，刚开始手从正常体温到冰冷、手僵硬，随着挖莲藕时间长了手开始热乎起来了，挖莲藕是一项不能着急的慢活儿，挖急了会把莲藕挖断，挖烂的，莲藕挖断或者挖烂了，要么买不出好价钱，就是没人卖，所以他们挖莲藕的时候非常小心，挖莲藕还是个技术活，挖的时候要保持莲藕完整性，先只能靠感觉和经验双手慢慢摸。泥下大概30厘米左右，硬的就是莲藕，顺着莲藕生长的方向，把莲藕旁边的泥扒开，就能挖出来，不能碰伤莲藕，否则不值钱了，污泥塘的莲藕最难挖，泥脚很深，但是莲藕大，水分足，质量好。挖好的莲藕捆绑好以后，他们风尘仆仆地向到张湾镇农贸市场赶去，购买年货的乡亲们一边开着单骑摩托车，一边心里高兴地计划要买那些年货，而到张湾镇农贸市场出售自己的土特产的乡亲们心情则更为急切，一是想手中的土特产到张湾镇农贸市场能买个价钱，另外又担心手中的土特产到张湾镇农贸市场一时半会买不完，特别是买莲藕的山民，如果新鲜的莲藕当天买不完的话，第二又要到到张湾镇农贸市场买莲藕，来回折腾人又辛苦身上又脏又冷，当天买不完莲藕回家假如老婆能理解心疼那还值得，而遇到不讲的婆娘也就惨了，累个要死还没个好脸色，当然这种不讲理的婆娘在乡下还是少见，绝大多数乡下妇女还是非常心疼、体贴自己的男人的。
随着时光的流逝，飘忽不定、变化多端的雾气渐渐散开了，远近连绵起伏的山峦和大小不一的村庄相对变得清晰了许多，有的村庄不时有袅袅炊烟在农舍烟囱里升起来，在农舍烟囱里升起来的袅袅炊烟在空中被一阵阵没有规律的北风吹得恣意飘忽。
考虑到小山的身体抵抗能力差，张小川安排小山和昨天一样裹着军大衣坐在摩托车边斗里，但冬天就是冬天，人坐在家里不烤火有时到感到清冷，还别说在外面开着摩托车，所以张小川他们还是感到寒气逼人，一阵阵寒风吹过让人有时打个冷颤，张小花则穿着在宁阳市的那一套衣服，脚上穿的则是大哥新买的那双黑色高筒皮靴，她坐在大哥后面，抱着大哥，幸福极了。一路上，张小川叮嘱小山和小花，等会到了姥姥，不管大表哥说什么，都不要和他计较，免得姥姥不高兴，小山和小花听了大哥的吩咐后都表示不和大表哥一般见识，小山张小川都不担心，他主要担心心急的小花，事先叮嘱一下免得小花一时性急大表哥对着掐，让大家都下不了台。张小川叮嘱小山和小花后，三兄妹欢歌笑语，忘了时间，忘了寒冷，不知不觉小川开着摩托车进了竹叶村，在经过竹叶村庄时，竹叶村里有些认识张小川的村民都热情地笑着和他打招呼，张小川也一一笑着点个头算是回应了，村民都知道张小川是竹叶村的外甥。张小川带着小山、小花把摩托车轻车熟路地开到了外婆家的前院，山区农村的房子大同小异，分前院，堂屋、厢房，后院，后院比较杂乱，有时还包括小猪圈，茅厕、厨房等，前院和后院或多或少都种了一些杂树和花木，而且前院一般都有一个大大小小的方桌，方桌四方则很随意地放了一些板凳，小方桌上一般都放有一个瓷壶或一个土壶，瓷壶或者土壶里一般都放了一些大片的粗茶叶，主人上午早早就把茶烧好了，只等晚上家人乘凉或者左邻右舍来串门的时候大家渴了就可以喝上清凉的茶了。可以说整个夏天山里人家家前院的方桌边都会坐满人，特别是傍晚以后，为了乘凉，或左邻右舍或家人或者三朋四友很随意地围坐在小方桌旁边，村民里男人们年长的抽着旱烟，中年人，年轻人则多数抽的在村小买部买的香烟、谁要渴了自己倒瓷壶或土壶的凉茶，乡亲们围坐在小方桌旁边家长里短，天南地北，谈过没完，会说的头头是道，唾沫四溅旁听的也不嫌弃，不会说的听的津津有味，如痴如醉。
也许是天气不好，加上寒冷，当张小川把摩托车开到外婆家的前院停好摩托车之后，一看前院空无一人，正准备吩咐从摩托车上下来的小山和小花拿送给姥姥她们过年的礼物。只见从姥姥家的堂屋里快步走出一个身材高大的青年男子，他就是张小川的大表哥胡大军，胡大军是听到摩托车声音才从自家的堂屋出来看是谁来了，看见张小川仨兄妹从摩托车下来,他阴阳怪气地对张小川说:
“我的表弟镇长大人,您今天怎么有时间来看我们。”
听了大表哥胡大军这么一说，张小川一面吩咐小山和小花拿摩托车上的送给姥姥几位舅舅的礼物，一面满脸愧疚、诚恳地对大表哥胡大军说：
“怎么大表哥还在生我的气，那次到竹叶村的确抽不开身来看姥姥，这不今天来给大表哥陪礼了。”大哥和大表哥之间的对话让张小山和张小花听得云里雾里，丈二和尚摸不着头脑。张小山和张小花虽然一时听不出个究竟，但看到大表哥欺负大哥的样子和口气，小花忘记了在来的路上大哥跟她的叮嘱，她从小就不喜欢这个大表哥，因为这个大表哥是出了名的小心眼。为了给大哥出气，她怒气冲冲地走到大表哥面前说：
“我大哥有什么让你生气，再说我们今天来不是看你的，我们是看姥爷、姥姥和舅舅、舅妈的。”
张小花说完以后，接着张小山带着疑虑地问大哥：
“大哥，到底是怎么回事，是什么事让你抽不开身。”
张小山问完后，张小川笑着对小山和小花解释：“是几个月以前，我退伍后先是被吴副县长推荐给五谷县的县委刘书记，后经五谷县委刘书记提议又经过县常委研究决定，又通过五谷县组织部行文，才让我担任张湾镇代理副镇长，我当上张湾镇代理副镇长的当天就和张湾镇老镇长张大林还有办事员陈光明三个人成立了一个下乡考察小组，下乡考察张湾镇九个行政村的情况，最后一站虽然是在竹叶村，但我不能脱离考察小组，白天全竹叶村开完选举村长大会以后，晚上我还要苦思苦想，挖空心思写这次下乡考察张湾镇九个行政村的考察工作报告，张镇长有工作经验，但文字功底差，小陈有一定的文字基础没有工作经验不能胜任，最后让这我个从未当个领导的人来写工作报告，可我从未写个工作报告，只是凭着张镇长给我说了个大概，我就开始写这个下乡的考察工作报告，好在这次下乡考察报告刘书记等县级领导看了没说什么，过了关，这就是我那次实在抽不开身没有时间去看姥爷和姥姥的原因了，但我在全村选举村长大会的时候，和当时也在选举大会现场的大舅解释了没有时间过来看姥爷和姥姥，大舅当时就说了，要我以工作为重，以后有时间随时都可以看姥姥。大表哥就是为这事生我的气。”
“哦，为这事，大表哥实话跟你说，别说我哥那次随考察小组没到你家，那次他们考察柳山村连自己家都没进，走大哥、二哥我们进去，不理他，我要去告诉姥姥。”小花装着很生气的样子对几个哥哥说。这下把胡大军吓着了，他最怕奶奶，所以急忙拦住小花央求她别告诉奶奶，奶奶知道了又要骂他，小花正是知道大表哥的痛处所以拿姥姥来说事，这一招真灵，一下子把大表哥镇住了，其实张小花口里这么说心里压根就也没打算告诉姥姥，大哥在路上对她的叮嘱她知道大哥的意思，息事宁人，她也只是拿姥姥吓唬、吓唬大表哥，她也知道姥姥的脾气，今天来拜年还是大家和气为好。看到大表哥可怜、紧张、滑稽的样子，张小花一本正经地对他说：
“既然你不让我告诉姥姥，那你还不快来帮忙拿摩托车上我们送给姥姥和舅舅们的礼物，难道还要本小姐拿吗？”见小花不告诉奶奶了，胡大军如释重负，化紧张为一脸殷勤地对小花说：