白日里，寻香阁内外人烟稀少、门庭冷落，然一旦到了晚上，寻香阁内就是一番热闹景象，繁花似锦，无法描摹。

青楼女子，一生最丰美的顶端，都在此处燃烧殆尽，红衰绿减，苒苒物华休。池柳易攀，恩爱刹那！

“清洛表妹，你后悔吗？”李茂生牵着凌清洛的手，一步一声叹息。

将身拟托青楼，浮名尽丧，再无回转的余地。

“表兄，你又忘了。当初是谁告诉清洛，‘人生在世，活得潇洒就好，要是常常看别人的眼色行事，那该有多累。’表兄的话，清洛时刻铭记在心。”凌清洛淡然地道，“浊者自浊，清者自清。声名枷锁，至今时今日，清洛早已不作他想。”

遥记当日，表兄不顾世人眼光，带她策马疾驰在苏城街上，那妖媚张扬的俊脸，不知令多少闺中女子，沉醉痴迷。

李茂生紧握凌清洛的柔荑，眉宇间，缓缓流淌着一股不易察觉的欣喜，原来他无意间所说的话，她竟然都记得。他年事，而今再道，恍如隔世。

这一刻，李茂生笑靥如花，邪魅的双眸，似有似无地扫向凌清洛，仿若百花初开，争奇斗艳。

李茂生此生胸无大志，嬉戏尘圜，若无他家清洛表妹的出现，或许，他的这一生，就只能这般、浑浑噩噩的过下去，直至终老。

人世间，追求一生，究竟为何？

寻香阁内，金碧辉煌，阁中最显眼之处，莫过于轻纱环绕的亭台。每当夜幕降临之时，寻香阁的花魁海棠，总会在此献舞，以引得众多文人雅士、世家公子、达官贵人前来捧场，一掷千金。

一路穿堂过亭，李茂生把凌清洛带到了寻香阁的后院。