按照戚辽的记忆，宁远之战是在正月二十后的几天打响的，而他从京城出发是在正月十九的清晨，然后用了不到三天，也就是正月二十一傍晚赶到山海关，其间休息了一天，于正月二十二入夜后偷偷出关，又用了一天来到前屯卫。所以，当他再一次从暖和的被窝里钻出来的时候，已经是正月二十四的拂晓了。

从前屯到宁远还有一天的路程，戚辽觉得自己的时间不多了，必须抢在大战爆发前赶到宁远。成大胡也醒了，他是被屋外嘈杂的人声吵醒的。收拾停当后，成大胡“吱嘎”一声推开门，马上就被扑面而来的寒风呛了一个大大的喷嚏。屋外，人声鼎沸，全城的军民都被动员起来了，整队的、吆喝的、推车的，还有骑马在街上来回呵斥的军官，俨然一派大战将至的气象。

戚辽猛一个激灵，顿时就明白了发生了什么事——宁远之战爆发了，后金大军已经杀到！作为宁远和山海关之间仅存的一个据点，前屯卫在最短的时间里得到了这个消息，一边布防，一边把战报传回山海关。

“成大胡！”戚辽扎禁斗篷，戴上皮帽，三两下解开缰绳——他们必须立刻出发。

成大胡也跟着解下坐骑，但仍不忘问一句：“不去跟赵军门辞行了？”

“来不及了！”戚辽“哗啦”翻身上马，将斗篷拉直，一抖缰绳，道，“出城！”

于是，两人便一前一后冲开人群，打马朝东门驰去。

突然，前方街上冲出一彪人马，为首一人挺枪跃马，正好拦住两人的去路。

“让开！”成大胡大喊，马不收缰，径直冲到骑阵前。

“赵军门有令，任何人不得出城！”对面骑阵中，喊话之人竟是一名女子。

戚辽“呼”亮出那枚沉甸甸的铜制腰牌，大喊：“北镇抚司奉旨办差，任何人不得阻拦！”

“我管你是北镇抚司还是南镇抚司，统统不许出城！”那女子长枪一摆，分毫不让。

戚辽和成大胡只得勒马，戚辽冷冷道：“回去告诉你们赵军门，坏了朝廷的差事，他可担待不起！”

“就是钦差到这儿，也不能出城！”那女子一横到底，竟把枪尖对准了戚辽。

“你敢！”成大胡正要拔刀，却被戚辽拦住。

“泼妇骂街，悍妞当道，奶奶的……”戚辽在心里嘟囔一句，然后便骑在马上，好整以暇的打量起对面的“悍妞”来——只见她身披棉甲，头顶毛盔，一张脸蛋虽然被高高的衣领和厚厚的帽子遮住了大半，可单是那对乌黑的大眸子、笔挺的腰身、修长的大腿，还有浑身上下透出的英武之气，就让戚辽觉得此妞即便算不上美人儿，也决计不会差到那里去。

两拨人就这么在通往东门的街面上对峙着。地上的积雪已经被里里外外的人们践踏干净，整座城堡依旧沉浸在一片紧张而火热的战前气氛中，人们甚至连多看他们一眼的时间都没有。

“我怎么能在这个时候盯着悍妞不放呢？应该想办法赶紧出城才是啊……就算一时半会儿不能出城，能有女人看也不错……”几分焦急，几分戏谑，戚辽就这样直勾勾的望着她，不明白自己怎么会在大敌当前时生出“色心”来。

就在这时，身后传来一串急促的脚步声——赵率教带着一队人徒步而来。

“戚老弟！”赵率教喊。

“赵军门！”戚辽策转马头，在马背上朝赵率教拱了拱手，又朝悍妞一指，道，“这是什么意思？”

赵率教在戚辽马前停下，沉声道：“鞑子打来了，宁远被围，你进不去！”

“进不去也要去，”戚辽正色道，“不能废了朝廷的差事！”

“你这是去送死！”赵率教的声音不响，却是铿然有力。