自从获知太子殿下逝去的消息后，大明王朝未来的储君花落谁家，这个问题也时时在他心中旋转。以他对于朱元璋的深知，只觉不论是秦王，晋王，甚至是手握重兵就藩大宁的宁王朱权，都不会是洪武皇帝陛下的选择，储君之争必然在皇太孙朱允炆以及燕王朱棣之间展开。昔日的太子朱标父子深受宋濂等一干腐儒教诲，朝中文官素来将自己和锦衣卫视若蛇蝎，若是朱允炆登基之日，只怕锦衣卫便要烟消云散，而统帅大军征讨北元余孽的燕王朱棣，不论为大明王朝立下多少汗马功劳，也不会被朝中这些忠于太子父子的文臣所喜。试想若是他日洪武皇帝龙殡归天，燕王登上了皇位，以其当机立断的『性』子，则势必对一众不肯恭顺自己的文臣痛下辣手，只有如此这般，天子亲军锦衣卫方可如鱼得水，得以长存于大明王朝。
深夜之中，朱元璋端坐书桌之后，炯炯有神的目光扫视被自己连夜召进宫来的齐泰，黄子澄，方孝孺，卓敬四人，沉声说道：“朕老矣，太子不幸，遂至于此命。古云：国有长君，社稷之福。朕第四子贤明仁厚，英武似朕，朕欲立为皇太子，何如？”他深知朝中一干文官中，当以面前数人最为忠于懿文太子朱标，是故先行召见，探一探口风再说。
“历朝历代，皇位大统皆以立嫡，立长为先。若陛下立燕王为皇太子，将置秦王，晋王于何处？”黄子澄这数日虽则沉浸于朱标英年早逝的悲痛之中，但早有虑及立储之事，此时闻得洪武皇帝陛下有意立朱棣为储君，便也不慌不忙，将秦王朱樉，晋王朱拉了出来作为挡箭牌，胸有成竹的言道。
朱元璋闻言心中不禁一沉。原来他虽是儿子众多，但由慈孝皇后马秀英所生的却只得三个，便是长子朱标，次子朱樉，三子朱。燕王朱棣以及下面的周王朱橚等诸王却是其他妃子所生，并非自己的皇后马氏嫡出。身为庶出子的身份，无疑将是朱棣继承大统的一大障碍，朝中如同黄子澄这般想法的人只怕不在少数。
方孝孺眼见朱元璋默然不语，忙即伏倒在地叩首言道：“平民百姓尚且讲究个长幼有序，想我大明乃礼仪之邦，如何可以这般立一个非嫡非长的亲王为君？”朱标逝世之前，早有御史弹劾秦王朱樉修造王府奢靡无度，被朱元璋召回应天软禁王府之中。方孝孺对这个秦王素无好感，这般言及嫡长之说，却是心念自慈孝皇后马氏逝世之后，朱元璋并未册立其她妃子为后，由此可见身为马皇后在皇帝心中分量，非皇帝正妻嫡出的身份便是朱棣的最大软肋。
朱元璋闻言不禁皱眉，转头看了看齐泰问道：“你却又是如何一个说法？”他深知黄子澄，方孝孺二人虽则学问极好，却难免有些迂腐，相比之下，目下面前四人之中，自己倒是更为看重这个兵部侍郎的看法。
齐泰躬身奏道：“目下北元已然灰飞烟灭，虽则草原之上尚有鞑靼，瓦剌，然其势却也难和昔日黄金家族嫡系蛮夷相提并论，且互相牵制掣肘，暂无南侵之力。皇太孙虽则尚幼，却是懿文太子嫡出，贤明仁厚，继承储君之位乃是名正言顺，可令文武百官，天下臣民信服。”他身为兵部侍郎，深知蛮夷边患在朱元璋心中分量非轻，这般诉说大明目下暂无外患的形势，言语所指却是意指皇太孙朱允炆虽则长于深宫，不知兵事，面对目下大明国泰民安之势，却暂时不需面对蛮夷虎视眈眈的局势。
户科给事中卓敬眼见朱元璋望向自己，忙即躬身奏道：“微臣以为，陛下乃我大明朝开国之君，立储若是非嫡非长，岂非『乱』了规矩，使得后世子孙无所适从，难免有觊觎皇权者趁势作『乱』。想那匈奴，蒙古虽则逞凶一时，然一代雄主死后便即内部征战不休，究其根本便是尔等蛮夷之辈不论名正言顺之正统，只较各人兵力强弱。故此微臣以为陛下万不可『乱』了规矩。”他虽则在四人之中最为年轻，但论智计却非是黄子澄，方孝孺可比，深知朱元璋乃是雄才大略，目光深邃之人，所考虑立储之事，非是只为一代，两代打算，是故有此一说。
朱元璋闻得卓敬如此言语，心中不禁极是沉重，皱眉沉『吟』不语。要知他之所以一意孤行，不顾一众朝臣反对，让诸王就藩各地，统领不同数量兵马，其意乃是与废除丞相如出一辙，便是未雨绸缪，万一后世文臣中出现权臣把持朝纲之时，诸王可以率军清君侧，今日听卓敬如此言道，不由得使得他暗自心惊，若是他日朱棣登基，那身为皇后嫡出的秦王，晋王的后世子孙又会不会以朱棣一系子孙庶出的由头造反作『乱』呢？思虑及此，心中也不禁颇为矛盾，左右为难，只得沉声言道：“兹事体大，非朕仓促之间可以决断，你等暂且退下，容朕细细思量再做打算。”
远方天际渐渐『露』出了鱼肚白，洪武皇帝朱元璋驻足窗边遥望天『色』，不禁微微叹息。储君之事牵扯之处千头万绪，彷如斩不断，理还『乱』的一团『乱』麻，竟头一次使得这位昔年千军万马的统帅，今日大明王朝的开国之君失去了往昔的杀伐决断，陷入了左右为难之境，暗自思忖道：也罢，待见过六部尚书，侍郎，御史台等一众官员再作打算。
十余日后，北平城燕王府中，朱棣端坐书房中，回想昔日小时候被父亲狠狠责打之际多有赖大哥朱标求情，情不自禁的对身前那个着黑『色』袈裟，容貌丑陋的道衍叹道：“不想大哥英年早逝，此中沉痛，倒教本王难以言表。”回想朝中一众文臣素来敌视自己，昔日多有赖这个身为太子的大哥在父皇及一众文臣之间转圜，今后没了这个宽仁的兄长从中斡旋，只怕自己更需处处小心为上。
道衍乃是朱棣的心腹之人，对他可谓知之颇深，此时眼见朱棣神情言语全然不似作伪，也是不由得暗暗动容，正欲说话之际耳中传来一阵脚步之声，转头看去之时却见一个神情彪悍，身穿甲胄的汉子来到门外躬身禀道：“启奏殿下，应天有锦衣卫前来王府传陛下口谕。”
朱棣闻言不禁一鄂，转瞬之间已然禁不住面『露』喜『色』，答应一声后站起身来，缓缓朝外走去。自从获知身为太子的大哥朱标逝世后，午夜梦回之际，朱棣也禁不住悄悄设想储君之事，此时闻得锦衣卫前来传父亲口谕，内心之中也是难以抑制的一番波澜，纵然是平日里里身为大军统帅，养成了极为沉稳的『性』子，但此时可谓关心则『乱』，双手也禁不住在袖中微微颤抖起来。
独坐书房的道衍听得朱棣脚步之声远去，心中不由暗自叹道：该当来的，终究还是来了。他深知燕王朱棣素有韬略，当今皇帝陛下儿子虽则众多，然秦王朱樉，晋王朱不堪造就，纵然是诸王之中军权最重的朱权，虽则论将帅之才不逊于朱棣，无奈少年心『性』，逃不出情义纠缠，只从他忤逆当今圣上心意，和魏国公徐达之女拜堂成亲，由此可见一斑，非是人君之选。道衍自从获知懿文太子朱标逝去的消息之后，已然猜到了洪武皇帝朱元璋为稳定朝局，势必尽快对储君之位做出决断，那么在诸王之中，自己辅佐的燕王殿下当是不二人选。<div>