激光束武器是在联邦成立之前人类曾经使用过的古老武器，也曾在几场战争中大放异彩、威名赫赫。不过它的缺陷很多：首先它的能量级别很低，难以对大体积的目标造成重大伤害；其次受到介质干扰后会迅速发散，所以使用环境和射程都受限制；再次，虽然是高度集中的相干光波，远距离之外也会发散而失去它原有的威力，比如家乡地球上发射出的激光束抵达月球上，它的直径就已经达到一千米。

还没等加布里尔少将等长官下达命令，主控制室内已经出现一阵难以压抑的低笑声：在正空间内，速度上限为三十万公里每秒，对方发射的激光束要十四分钟后才能抵达；更何况这些激光束射到这里，恐怕光圈的直径已经达到上千公里，最多就只能让战舰的护罩温度上升一两度而已，没有丝毫威胁，这个工作人员恐怕是太紧张了。

加布里尔少将淡淡道：“不要草木皆兵，尽管是在不熟悉情况的河外星系，我们的实力依然可以应付任何状况。将六号行星的全息图像传过来。”

微波全息图像内，六号行星迅速放大，加布里尔少将和几位参谋人员一起凑上去仔细观察。

这是一颗运行轨道距离中心恒星十七亿公里的气态行星，直径超过十一万公里，核心是直径两万公里的岩石，外面包裹着一层厚达五万公里的金属氢，然后是三万公里深的液态氢，最外层才是以氢气和氦气为主的浓密大气层。激光束的发射源是与六号行星做同步运动的一座大型堡垒，长度达三千米，应该是外星生命建立起来的一个防御性基地。堡垒的外壳仅仅是钛合金，连护罩都没有，恐怕战舰上的粒子束大炮随意发射一次，就能将它轰成一堆碎屑。

加布里尔叹道：“连这颗行星都很像是家乡的木星，如果不是由于成立联邦之后科技突飞猛进，我们地球上的人类现在的发展水平恐怕还达不到在木星上建立外层防御基地的程度。”

一个参谋人员笑道：“我们似乎变成了外星人，现在正在研究数千年前的太阳系。”

众人轻笑了起来，的确是如此，这个身份转变实在是太有意思了。

加布里尔少将下令道：“不要理那些激光束了，现在向白树大将报告我们的方位坐标，工作结束之后我们就离开这里向仙女座星系内部航行寻找造父变星。对了，这六颗行星中，那颗生命体数量最多？将它的图像传过来。”

工作人员马上行动了起来，一位参谋人员笑道：“这么看来，少将是不打算给这些外星系生命一个威慑了？”

加布里尔少将道：“以这些生命体的科技水平，即使是银河系联邦的移民飞船或者是武装采矿飞船，都不会受到任何威胁。没有必要做什么了，我们现在就看看这个恒星系统内生命的发源地吧。”

众人好奇心大起，凝目朝微波全息图像内显示的一颗行星望去。

这是第四号行星，直径两万一千公里，大约是家乡地球的两倍，岩石质地，铁含量异常丰富。表层大气非常稠密，主要成分是氯气和氨气，有少量的氮气。最外壳是一层厚度数十公里的氯化铵结晶，最高温度194度，最低温度零下47度，这是由于它浓密的大气层有效地保存了热量。

行星表面有无数高大的金属建筑，最高的达到两千米，但是所有的建筑都是空荡荡的，看来这个行星上的生命体都已经接到报警，躲藏到地表以下了。

加布里尔少将道：“探测一下，这行星内部生命体是什么样子，又以什么东西为食物的。”

图像一变，显示了一个矮小的生物。看样子只有一米高，通体黄绿色，这恐怕是它们呼吸的气体主要成分是氯气的原因；有六条短小的腿在地面行走，另外上半身还有一对手臂，奇怪的是，这一对手臂末端只有两个手指，看样子很锋利坚固。小小的脑袋上最明显的就是一个大大的鼻孔和一只眼睛，嘴巴很小，没有耳朵和毛发。样子相当奇怪，不过联邦在征服银河系的时候，也曾遇到各种各样的古怪生物，人类看它们很丑陋，或许它们看人类也很丑陋，这个不足为奇。

工作人员报告道：“微波讯号已经发射完毕，少将，我们即将进入虫洞，所以微波全息图像暂时关闭了。”

加布里尔少将点头道：“好，马上出发。”

另外一个工作人员报告道：“这些外星生命的食物是含铁的盐类，这颗行星含铁丰富，慢速重力压缩产生的庞大热能将铁融化，以岩浆的形式渗透到地表与氯化铵和大气发生作用，形成铁盐。”

一位参谋人员笑道：“生命真的是很奇怪，很多在我们看来环境极其恶劣的地方，也经常孕育出生命体，甚至有不少是高等智慧生命体。”

加布里尔少将道：“是啊，生命的力量是不能小觑的。”