第四十一回 死亡危胁(1 / 2)

玉珠奇侠传 沈弋棠 0 字 2021-08-29

 楼船在鄱阳湖中乘风破浪,黄昏时分回到了浔阳码头,浔阳府何知府正率领着全衙上下在码头迎候。

鄱阳湖正在闹匪患,抓着三名湖匪的当天,周王殿下的亲随侍从拿着周王亲笔信来借船游湖,他的心就七上八下,唯恐殿下在辖地有个意外,项上人头就要不保!更要命的是亲自张罗到码头来相送,却得知殿下已知租了小船先行出发,更是吓得寝食难安。

派出衙役专门拿着千里眼在码头守着,又拜托夫人去寺院里进香祈福,自己则勉强按捺心神坐在衙门处理公务,一颗心分分秒秒地像在滚油上煎烤烹炸。

楼船上的向导事先得了交代,船只返航过了星子镇就发一枚信号弹,岸上衙役收到信号赶紧传信回府衙,他才一颗心落了地,欢欢喜喜地带着僚属一干人等候在岸上。

行过跪接大礼,观察周王的表情,满面春风,似乎游玩得颇为尽兴。何知府的心情愈发地畅快起来:“殿下游幸浔阳迎接来迟,是微臣失职,请容微臣为殿下洗尘,臣已在衙内备下筵宴,请殿下赏光!”

朱橚本想回绝,但回身看了看身后300名亲兵,今日鏖战一番,有不少伤患,再让他们城外扎营露宿有些于心不忍。略一犹豫,钱悦儿已是冲着他悄悄地点了点头。于是顺水推舟道:“那本王就先行谢过,劳烦何卿带路!只是我这些兵士?”

何知府一迭声地应承:“已给王爷的护卫军在驿站作了安排,王爷请放心!”便笑吟吟地为周王牵过马来,扶他上马,亲自牵着缰绳引着一行人前往府衙。

钱悦儿亦是翻身上马,与李、宁二人在后面跟随。心中好笑:这何知府真是会办事,已经将四人的行李和马匹都从福盈门取了出来,未卜先知般事先等在码头迎接,还不惜四品之尊亲自为周王牵马执蹬,拼命巴结。这班靠科举挤进仕途的读书人真是头脑灵光、身段灵活,令人自叹弗如!

若不是考虑到受伤官兵的休养,钱悦儿还真不会鼓动周王答应吃这餐饭,因为她看到那何知府的巴结作派就会浑身掉鸡皮。再看李、宁二人倒是熟视无睹的样子,想来一路上巴结这位皇室贵胄的官员不在少数。

对于何知府这餐晚饭钱悦儿还是抱有期待的。中午在船上吃的饭菜谈不上可口,只是将就填饱肚皮,是亲兵伙头军做的,能指望多高造诣?看这何知府的巴结劲,晚上这顿一定大有文章,值得期待!

府衙离码头不远,步行了二盏茶功夫就到了。何知府又亲自扶了周王下马,将一行人隆重地迎进府门。直请入花厅,一张雕花黄梨木桌上已经排好了碗筷,摆了四碟开胃小菜。将周王迎入主座,自己在侧席相陪,请钱悦儿在自己对席坐了。

甫一落座,就有侍女奉上茶来,一抿就尝出来,正是在福盈门喝过的“庐山云雾”,不过何府的茶显然又上了一个等级,芽嫩汤亮、香气盈鼻。

何知府立即命令上菜,口中歉然道:“微臣不知殿下口味,随便准备了几样菜色,希望能入殿下法眼!”

钱悦儿打量一下,周王面前放着一只金酒壶、金酒盏、银筷、银碗、银骨碟、银筷架。其他人面前除了酒盏是金制,其他物件都是银的。心中笑了出来,今上洪武帝对饮食器具作出严格规定,以何知府这样的四品官员只能使用金酒盏,其他食器只能是银的。难为他特地弄来把金酒壶,看来准备这餐饭心思和本钱都花去不少!

酒菜俱已上桌,按洪武帝定下的规矩,官衙迎送接待只得四菜一汤,不知这何知府如何在这条规定上变通,钱悦儿心中好奇,张目看去。

四方桌上摆上四个大号银盘、一个特大银碗,加上原有的四碟小菜,摆满一桌。何知府殷勤地请周王落筷。周王看了看侍立在身后的李鹤年、宁东海一眼,二人开始验菜、尝菜。用专用银筷将每道菜都取样检查试吃了一遍,躬身禀告可以用膳。

朱橚这才微笑着举箸进食,他动了筷,何知府和钱悦儿才能开吃,这是官场规矩。看到这几味菜,钱悦儿差点笑出声来,心道:“这何知府也太给力了,煞是用心良苦!”眼光捉狭地对上朱橚,本来一本正经的他与她这诡异的眼神对上,忍不住也是八字须向上一翻。

一直观察着周王脸色的何知府捕捉到了他这浮光掠影的一笑,心中大喜:看来马屁拍得结结实实,正中马臀!

这四道菜是:河豚烧菜心、清蒸荷包红鲤鱼、蓠蒿炒腊肉、鸡火蹄燕,汤是五元龙凤汤,酒是李渡酒。可不正是那晚在浔阳楼朱橚最爱吃的几道酒菜吗?连滋味也是一般无二,还特地给三人每人用小银碟上了一份橄榄加甘蔗段。看来何知府是特地把浔阳楼的主厨给弄到家里专门做了这顿筳宴。

这份心思可曲折了去了,从福盈门追索到浔阳楼,再打听到当晚朱橚吃了些什么,对什么菜最感兴趣,回头又把厨师和客人分别弄进府里,堪称苦心孤诣啊!

钱悦儿是服了这何知府了,心道:“您老人家把这心思用在百姓身上,就是万民称颂的父母官了!”盘碗甚巨,菜肴份量十足,就是让李、宁二人一齐落座猛吃一顿,也不定要剩下。钱悦儿看着这些菜眉头不自觉微微皱起,今上力倡节俭,身体力行,但到了下面就全变了味,似这般这公款吃喝要耗费国家多少银两啊!大明初建,国弱民贫,这吃喝招待,迎来送往花的可都是百姓的血汗钱啊!为纳贡赋,有多少百姓衣不蔽体、食不裹腹!

想到这她没了多少胃口,这和自己花钱去酒楼吃喝不同,她是为了早点还清人情,还自己清静。此外,她是富甲天下的钱神通之女,她有这身家和能力来花。但是花自家的钱和花国家的钱应该是不同的!爹爹教过她:花钱请客要阔绰、出门作客要节制。这何知府用百姓和国家的银钱迎来送往招待筳宴,可不就是在花主人家的钱吗?

何知府是个八面玲珑的角色,看到钱悦儿面露不豫之色,而周王的眼神又一直落在她身上,心知这女子不是殿下的嫔妾,就是周王关怀爱慕之人。遂陪着小心,满脸堆笑地问:“敢问小姐,可是菜色不合胃口?”

钱悦儿也不客气:“那倒不是,看得出来贵府是费了许多心思的,怎么可能不合口味呢?只是这份量未免太多了些,只我们三人享用怕是浪费不少!”

何知府三甲出身,哪会听不出她语中的讥诮?可惜对方来头硬,不好发作,只得陪着笑脸:“是微臣考虑不周,考虑不周!”

朱橚眼见钱悦儿赏了何知府一枚软钉子,心中好笑,暗中称快。表面上顺水推舟说了一句:“李鹤年、宁东海,既是何大人的家宴,也不必如此拘礼了,就在末席相陪吧!”

李、宁二人正饿着肚皮在身后侍立,刚刚尝了菜,现在闻着香味,正被勾起馋虫,大唱空城计,听主子这样说了,自是大喜过望,在末座斜签着身子坐了。

何知府一窘,连不上台面的侍卫也上桌了,虽说是侍卫的头儿,但总觉得不爽,心中好比打翻了五味罐。钱悦儿倒是表情立即欢快起来,刚才拘泥官场规矩,吃得食不知味,有了李、宁二人相伴气氛立刻自然和舒服得多。

朱橚显然很是中意河豚的美味,一直举箸进食。钱悦儿皱着眉将手边的一碟解毒水果也递到他面前,心中隐隐有一丝不安。

他对这种贴心的关照显得很是受落,微微点头一笑,斯文而又不间断地将鲜滑软嫩的鱼片往口中送。

见周王吃得愉快,何知府自然开心,一餐饭吃了快一个时辰才结束。朱橚当先站起,何知府赶紧起身相扶:“殿下,微臣已在官衙内准备了卧房,殿下今夜就在此地歇息吧!”