“傀儡？”严羽严钟二人同时失声道。

“传说中的傀儡有好几种。《西山志异》里用活人制成的傀儡尸；《武备纲略》里采用晶石驱动的机关傀儡；还有一些民间传说中仙术点化的石傀儡，木傀儡……”严羽掰着手指头，紧皱眉头回忆起来，“可惜我的笔记不在这里，否则对照一下就知道究竟是哪种了。”

“不是那些鬼神志怪里的东西。”严天阔摆了摆手，“难道你们没听说过百年之前流毒一时，连占了数十个州府的红莲教吗？”

“红莲教！铁兵！”严羽终于想起了严天阔所说，倒是严钟读书不多，一时间摸不着头脑。

“那是百年之前曾经在大秦曾经兴起的一个民间教派，信徒广泛。后来它被朝廷宣布为邪教，举起了反旗，还组织起了一支教众大军。当时整个大秦帝国的西南部都被红莲教占领，东南，东北各地也都有零星响应的教众。史书记载，当时红莲教的教兵中最勇猛的就是一支被称为‘铁兵’的队伍。那支军队数量不大，但是人人武艺高强，刀枪不入，而且悍不畏死，在战场上所向披靡！现在想起来，那些铁兵应该就是眼下这样的傀儡！”严羽给严钟介绍道。

严钟点头道：“那百年之前的傀儡兵，怎么会又出现在这里，还突然袭击咱们？”

“他们恐怕是针对严羽身上那秘密而来。”严天阔悠悠说道。

虽然知道打探对方的隐秘不太恰当，但是严钟终于还是忍不住问道：“你身上究竟藏了什么？竟然连百年之前的老东西都勾出来了？”

严羽露出一个苦笑。将自己心中的秘密反复权衡了一阵，他叹了口气说道：“对不起，这个秘密我不能说。这是为了你们两人好，一旦被卷到这个漩涡里来，一不小心就身首异处，我不能把你们也拖到里面。”

严钟脸上露出一丝不悦：“你救过我一命，我这条命早就交给你了，难道你怀疑我还贪生怕死不成？”

不料严天阔却摆了摆手道：“不说也有不说的道理，严钟你不要勉强。”

看着老头脸上少有的肃穆神情，严钟知道他一定是用他那奇特的能力又预见到了什么，于是叹了口气沉默下来。

“虽然我不知道你心里那个秘密究竟是什么，但是刚才我从预示之中看到了一点重要的提示，希望你能记住。”严天阔对严羽说道，“兵者，诡道也，置之死地而后生。躲在暗处未必安全，因为你必须面对那些黑暗中的敌人；而把一切都摆在台面上却也不见得是死路一条。有些东西，放在对手的鼻子底下反而让人不敢动手。”

严羽默默点头，心中若有所悟。

“那个小女孩儿怎么办？”严钟问道，“从她口中是否能够问出点什么？”

严羽闻言也精神一振。虽然不知道小姒在严辛的圈子里究竟是何地位，但是能够从她口中掏出一些情报对他大有好处。毕竟现在他在明敌在暗，除了严辛和大夫人之外，他连自己的对手究竟还有谁都不知道，更无从提防。

三人回到屋子里来，小姒仍然处在昏迷之中，赤裸的身体上血迹斑斑，如同一条刚被屠宰完的白羊。

严羽还是第一次见到赤身裸体的女人，一时间满面通红。

严钟倒是全无怜香惜玉之心，走上前拉住小姒的头发，蒲扇大的巴掌就抽在她脸上。

小姒半边脸顿时高高肿起，但是仍然耷拉着脑袋全无反应。

严天阔摇着轮椅来到床边，一手捏住小姒的下颌，将她的嘴掰开，却见她的舌头已经变成了乌黑色。

“孟婆丸。”严羽叹了口气，“早该想到，既然是红莲教的余孽，应该就会有这个东西。”