张须陀大怒：“若不能治愈，老子剥了你的皮！”

萧齐道：“七十万两。黄金。”

张须陀松开手，吁一口气：“跟老子来。”再不开口。

萧齐一路跟去，半道上把虎撑、药箱都给扔了。张须陀看在眼里，也不发脾气，走过演武场时顺手操一柄明晃晃钢刀拎着。后面跟的奴仆婢女不禁偷偷拉后少许，大气也不敢出。

来到内室，萧齐并不靠近，坐的远远的观看张素。见她头发衣袜倒还齐整，脸上颜色尚可，想是婢女们服侍的，只两眼无神，嘴里哦哦呜呜的仍在哭泣，有些嘶哑。心下感念这女子用情之深，想起孟庆，又有些自伤自怜，眼眶不自禁地红了。回头道：“公主乃是心疾，极沉，不是药石可医……”

张须陀听见，须眉俱张，压着嗓子道：“是么？你且出来……”

萧齐心头大跳，知道不能出去，忙接下去把话说全了：“……与草民料想的一般无二。草民看来，可使其他偏方用一用，多则一两月，少则就在今日，公主可望痊愈。”再看张须陀，神色和善了些，却显然不信。便道：“事不宜迟，张帅这就将仆婢遣开，此处不许发出一丝声响。张帅最好也能回避……”

张须陀哪里肯走？胡子眉毛又张开来。不得已，萧齐道：“罢了，遣开奴婢便成——戍主今日若听见甚么，还请承诺不与他人言说，否则萧齐束手不理，剥皮剜心随张帅的意。”

张须陀急道：“不讲不讲，快治快治！若讲了老子不得善终，死在刀枪之下，乱刃分尸。”

萧齐苦笑一下，挪椅子至床边坐下，与张素轻言慢语：“十多年前，川中有两个苦命的孩子，其中一个略长一岁，姓萧，叫做萧齐，那年幼些的姓孟，叫做孟庆，两人相依为命，谁离了谁也不行。萧齐喜爱读书，识字快，每每认得一个新字或者读懂了一句好文章便教给孟庆。孟庆身高力大，矫健灵活，两人日常的吃食就靠他了，他也总能猎到一两只小兽或者捉几条小鱼拿回来果腹。他自己吃的多，却总是让萧齐先吃，两人不是兄弟，胜似兄弟，比嫡亲的手足还要亲近……后来，两兄弟遇着一位异人，这位异人文武双绝，因见两个小孩可怜，从此教授两兄弟习文练武，一切文章词赋，刀枪棍棒。萧齐体弱没学着甚么，那位孟庆却文才武艺均有大成，尤其在武艺一道，真是陆上水下行行皆通，刀枪拳棒件件皆精……”

说到这里，张素眼珠转动，盯在萧齐脸上。

萧齐大喜，知道对路，治得正是时候，忙接下去：“十多年过去，两个小孩长大了，那位异人将两兄弟送至长安，叫他们在长安安身立命，随即飘然而去，连个姓名也未曾留下。不过这时候两个苦命的孩子已不须有人照拂了——那孟庆随军入伍，凭本事在疆场杀敌建功，不多时便做了大官，大将军，手下有千军万马听他号令。他又结识了一位美丽的女子，这位女子不但美如天上仙女，而且身份高贵，乃是当朝第一武将、柱国元帅张须陀的女儿，又是当今皇上的义女，封作了千金公主的……”

张素喉中“卡卡”有声，嘴唇一张一合的似要说话。

“孟庆与千金公主互相倾心，两人更曾同生死共患难，真是一对如花美眷……叵耐朝中有人作梗，逼的孟庆造反，又设下奸谋，将他逼至黄河岸边，身中数箭，赴水而去……”

张素眼中滚出泪水，在脸上淌成两条小溪。

“朝中奸臣以为奸计得逞，孟庆已死，从此不能与千金公主结成良缘，只是他们怎知孟庆自幼善水！这长安只有一人知道孟庆未死，便是萧齐，便是在下！孟庆善水，就是在水面也能闭目睡眠，说他受创淹死岂非笑话！此刻只怕已在哪里养伤，待伤势好了，自然重新骑大马做大官，来迎千金公主结成美满姻缘……”

忽听张素道：“你说他……未死？”

萧齐眼中流出泪来，赶忙抹去：“草民萧齐以性命作保！公主千万莫存死志，将养好身子，孟庆喜爱丰腴些的……女子，来迎时见公主变的瘦了必然不喜。也莫太肥，太肥则其蠢如猪，那孟庆便是喜爱公主的美貌伶俐，身段婀娜，若看去便是蠢猪一只……萧齐也不用多说了。”

张素点头，忽然哭道：“你说他未死，那便一定活着。爹爹，我饿了。”