１
仔细回想起来，那几天的经历真是非常严酷。
一连串遭遇的事件从前往同盟列国的旅程开始，在当地与魔剑『艾莉莎伊芙』交手、自监牢逃脱、藉由『爪痕』潜入独立交易市，以及与恶魔和魔剑『艾莉莎伊芙』的二度战斗。
瑟希莉与亚里亚并肩作战至**的极限为止。大概是这种超乎常理的身体使用方式所造成的反扑吧，在她逼迫帝政同盟国的要人们收兵后便失去了意识，随后整整睡了三天三夜。
即使清醒过来的瑟希莉也无法立刻返回工作岗位，还得再休养一阵子才行。虽然她本人迫不及待想加入都市的重建工作，最后却在团长汉尼巴尔与战友亚里亚的说服下，非常不甘愿地暂时乖乖待在家中。
本来是应该如此没错
但战争结束已超过十天了，瑟希莉的耐性也到达了极限。
「话虽如此，我的身体状况也不算回复到最佳状态。除了伤口尚未完全愈合，也有几根骨头当初是在不知不觉中折断的。在这种状况下参与自卫骑士团的工作或许只会拖累大家吧？但难得有这种修养的空档，我又不想白白浪费」
于是一早
位于三号街市公所的办公室
瑟希莉造访同僚帕蒂鲍德温并要求道：
「帕蒂能教我治疗用的祈祷契约吗？」
「哎呀？」
面对这突如其来的请托，帕蒂不由得用力地眨了几下眼睛。
这位一头栗发、戴着厚重眼镜的女性，跟瑟希莉一样是隶属于都市的公务员，只不过她的主要业务是文书与治疗等非战斗的领域。当初因为两人都是少见的女性团员，所以一下子就混熟了。
「关于祈祷词我在休养时已经偷偷背下了好几段，所以能教我关于实际运用的部分吗？等你有空的时候也没关系。」
「那是没问题啦，可是你怎么突然想学这个？你不是对祈祷契约很头痛吗？」
「嗯，以前的确是那样没错，但我现在觉得愈来愈重要了。」
瑟希莉以苦笑掩饰着尴尬。
祈祷契约是一种以玉钢为触媒并促发灵体反应、进而使各种奇迹发生的技术。对居住于独立交易市的人们来说，算是生活中不可或缺的一部分。
瑟希莉的确很不擅长这项技术，但她之所以会有这种心结，或多或少也是受了父亲的影响。
瑟希莉的父亲在生前就很忌讳祈祷契约。坎贝尔家也只有在情非得已的状况下才会使用这项技术。瑟希莉从小就觉得这点很不可思议，但依然不自觉地仿效了她所尊敬的父亲，身边几乎不放玉钢之类的物品。
但她现在已经明白背后的理由了
灵体的真实意涵。
产生灵体的来源。
坎贝尔家背负的「圣剑之鞘」的职责。
父亲就是因为很清楚上述那些，所以才会厌恶祈祷契约。
但，这些心声却不能轻易说出口。
当然，瑟希莉对初代哈斯曼的认识逐渐清楚也是原因之一。
此外，最近的战斗更有逐渐激烈化的倾向，如果之后还想与亚里亚并肩作战，自己就非得比以前更认真钻研战技不可。就算是临阵磨枪也好，任何一点点对战斗有利的知识，瑟希莉都想尽量灌进脑袋。
目前因为伤势未愈所以无法进行剑术训练。
因此瑟希莉想尝试一点就算在疗养中也能从事的活动。
「你确定不是要学战斗用的祈祷契约？」
「那些我迟早会被迫学到的，所以我想从治疗用的先开始你看，我身上不是每次都青一块、紫一块的？」
原来如此帕蒂忍不住笑了。
「现在虽然也是这样，但你刚入团的时候才夸张哩。每天的训练你都一定会受伤，所以不时要跑到我这里来治疗。」
「陈、陈年旧事就姑且不提了」
「那也才半年前而已耶。」
帕蒂一边咯咯咯地笑道，并一边从办公桌前站起身。
「我们换个地方吧！」
「咦你现在真的有空吗？」
瑟希莉环顾办公室一周。
这里正面对着市公所的大门，因此办公人员还必须肩负与市民接洽的窗口业务。此外，包括负责整理资料的人员，还有有许多同仁神色匆匆地在此忙进忙出，帕蒂真的可以陪自己溜出去吗？
「现在已经比先前轻松多了。」
帕蒂这么解释道。
「包括调查具体的死伤者与建筑物受损状况、无家可归的市民人数与家族组成情形、规划临时住所的土地与建设工作、分配临时住所给市民、补偿殉职的骑士团成员遗族、管制由外地进入都市者、调整玉钢的交易价格工作可说堆积如山，所需要耗用的预算也十分可观，大家都忙得不可开交。」
这么说来，帕蒂似乎比瑟希莉之前遇到她的时候消瘦了一点。
「那我还是不要现在打扰你等你有空的时候吧！」
「刚才不是说了吗？现在已经比之前轻松多了。这十天我们可是拼了老命，好不容易才让业务返回正轨呢。今天又是特殊的日子，况且马上就要中午了，是该休息一下了。」
帕蒂通知其他办公人员可以休息后，便与瑟希莉连袂离开办公室。
她俩穿越走廊，目的地则是同在市公所的医务室。医务室内摆放着收纳药物的棚架、病床，还有玉钢与绷带等医疗用品，整体散发出一股带有清洁感的淡淡香气。
首先，帕蒂开始在房间角落的衣柜里东翻西找。
瑟希莉则在她背后致歉道：
「真抱歉，占用你宝贵的休息时间。」
「哪儿的话。这么久没看到瑟希莉了，我正觉得高兴呢。」
尽管两人能以如此亲密的口吻交谈，但事实上，帕蒂不但比瑟希莉年长，在职场上也算是她的前辈。瑟希莉甫入团时便受到身为同性的帕蒂特别照顾，帮了她不少忙。一开始就主动表明「不必使用敬语」的人也是帕蒂。
自从两人相识以来，帕蒂就一直在幕后默默守护总是有勇无谋的瑟希莉。
瑟希莉对此不但很感激，心底也非常高兴。
「每次都多亏有帕蒂帮忙。」
「哎呀，你突然说这个我会很不好意思。」
帕蒂回过头，露出一脸羞赧的笑容。
她对瑟希莉而言，不但是重要的朋友，也是难得的知音
「那么，瑟希莉，首先请你脱掉那身制服吧。」
「帕蒂？」
面对浑身僵硬的瑟希莉，这位好友兼知音噗嗤一笑。
「快脱衣服吧。」
瑟希莉不自觉地产生一种强烈的似曾相识的感觉。
「所以」
瑟希莉以半放弃的心态喃喃问：
「为什么我非得做这种打扮不可呢？」
她被强制换上了所谓的护士服。
这套衣服是在深蓝色的一件式洋装上搭配背心与围裙，腰际还垂挂着装有绷带、药品、剪刀等道具的袋子，浏海以发夹固定住，头上也戴着象征职务的帽子。
随着自卫骑士团远征时，专门负责治疗的非战斗人员按规定必须穿着这套衣服。当然，如今这套衣服是由帕蒂借给瑟希莉的。
始作俑者帕蒂打量着换装完毕的瑟希莉，很满意地点了点头。
「像不像，三分样就是这个意思，瑟希莉。」
「我总觉得自己被整了」
「穿起来感觉如何？」
「胸部附近好像有点紧。」
「哎呀，你竟然毫不犹豫地说出来？」
瑟希莉心想，稍微以讽刺的方式表达kang议应该不算过分吧！
「好吧，那，这个给你。」
帕蒂将一块玉钢交到瑟希莉手上。这块玉钢的体积略小于手掌，整体呈椭圆形。表面由于经过研磨加工所以显得晶莹剔透。
「这就是上头配给我们的治疗用玉钢。」
「就是这个啊」
「因为是消耗品，所以请慎重使用。每用一次，玉钢的表面就会被削去一部分，体积也会跟着变小。之前你说已经偷偷背下祈祷词了？那我就立刻将基础原理传授给你吧！」
瑟希莉听到这朝帕蒂低下头。
「那就拜托你了。」
(P32)
哎呀帕蒂感到很有趣地笑了笑。
「等基础传授完毕就必须实际运用了。你要不要尝试实际治疗伤患呢？」
「实际运用？」
瑟希莉愕然地抬起头。
「但这里又没有伤患」
「去找就好了呀到外头去。」
瑟希莉理解帕蒂的言外之意后，表情顿时为之紧绷。
但对方依旧以轻松的微笑继续说明。
「你以为我为什么要让你换衣服呢？」
２
那对师父与徒弟如今正在『莉莎』工坊的主屋里悠闲地度过午后时光。
「好和平呀！」
身为徒弟的少女莉纱一边啜饮热茶一边感慨地说道。
她刚刚才将中餐的杯盘收拾完毕，正轻松地坐在餐桌旁的椅子上喘口气。满是煤灰的工作服包裹着少女娇小的身躯。每当她舒畅地摆动双腿，扎在背后的金色长发便会跟着轻轻摇曳。
另一边，坐在窗边椅子上的黑发青年则是路克恩斯华滋。他跟莉纱一样，以工作服充当便服，从刚才便一直默默无语地眺望着窗外的景色。
每当饱餐一顿之后的这个时候，空气中总是充斥着慵懒的气息。加上天气晴朗，耀眼的日照刚好透过百叶窗射入室内，让屋内的温度保持暖和，就算暖炉里的火不怎么旺盛也足够了。
莉纱偷偷望着她的师父心想：
不知什么时候开始变得如此安静了？
自从路克从前同盟列国返回都市，并目睹了那幅战争的混乱光景后，至今也过了十日左右。本来他与自己应该立刻打起精神、着手进行锻造的工作才对，但路克并没有这么做。
两人经历过那次事件尽管面对的状况不同，但都各自受到重伤。身为恶魔的莉纱由于恢复能力比人类强，所以提前一步痊愈了，但路克似乎没像她那么顺利。惊险度过比以往更加危急场面的他，恐怕还需要休养一阵子。
在路克完全康复之前，没办法重新展开锻造的工作。为了让他早日痊愈，莉纱一手接下家务以及照顾路克的工作，偶尔还会到附近的农家帮忙、消磨时间。而路克为了让身体早日恢复健康，也尽量不从事费力的工作。
那两天战火激烈燃烧的日子现在回想起来就好像做梦一样，平静的光阴无声无息地持续着。
莉纱甚至对此稍微有点不满。
好想赶快开工唷！
当初在即将动身往前同盟列国时，路克曾对负责留守的徒弟如此吩咐：
『莉纱，我要你锻刀。』
在师父回家之前，莉纱必须做好一切事前的准备
为了预防自己哪天可能遭遇不测，路克希望能事先将所有锻造技术传授给莉纱。这应该类似一种「保险」吧。只不过即便如此，莉纱一想到得亲自锻刀还是激动到难以平复；虽说她只是一介助手，但毕竟也算是锻造工坊的一员呀！
然而在战事结束后，工坊却持续了好长一段无法开工的日子。莉纱原本被激起的熊熊壮志也不得不冷却下来。
此外，莉纱还担心另一件事。
路克好像有点奇怪。
老实说，他未免太安静了吧！
从两人重逢后，路克的话就变得非常少。要开拔到前同盟列国那阵子路克明明非常热衷于锻造圣剑，但最近却老是一副心不在焉的模样。就算莉纱问他旅程中究竟碰上了什么事，路克的回答也模棱两可。
就像现在，他只是愣愣地盯着窗外，身体一动也不动。这种样子很难不教徒弟忧心。
啊莉纱突然想到一件事。
「我刚才去邻居那里帮忙时听说了，今晚好像有庆典唷。」
「庆典？』
位于窗边的椅子脚发出与地板的摩擦声。莉纱面对转头过来的路克颔首又说：
「今年因为发生了特殊状况，所以都市的过年庆祝仪式好像要暂停举办。关于这点，应该是市长雨果先生在通盘考量后作出的决定。」
大陆又即将迎接新的一年了。
独立交易市每逢这个时节总是依照惯例举行盛大的庆祝仪式，市民们会纷纷在除夕夜从家中带着保暖与照明用的玉钢出门，连日于户外举办宴会，直到酒喝完、体力耗尽，或玉钢全数用罄才肯罢休。
对于这种宴会，天性厌恶喧闹与人群的路克往往提不起劲，但至少庆祝仪式的第一天他还是会带莉纱出门。莉纱每年都很期待这项活动，今早在前往邻居家帮忙时听到了今年要暂停举办的消息时，还感到非常失望。
然而这种结果也是莫可奈何的。已经明确与帝政同盟国进入战争状态的当下，如果因连日举行宴会而被敌人攻陷的话也未免太蠢了。
「不过，因为大过年的如果什么活动都没有又显得太冷清了，所以市民们决定自行举办只有一天的庆祝仪式。由于前一阵子才经历过辛苦的战斗，大家也想趁这个机会提振一下士气，就连都市公务员那边也默许了。之前因为有宴会要停办的谣言，所以准备工作直到现在才如火如荼地加速运作」
莉纱话说到一半，便以满心期待的目光仰望师父。
路克以交抱双臂的姿势沉思着。莉纱是否能参加今年的庆典全看他一句话了。
「应该可以当作藉口吧！」
听了路克的喃喃自语，莉纱不由得露出「咦？」的表情并偏着头。
藉口？
好路克接着点点头又继续表示：
「我带你去吧！」
「耶!?真、真的吗!?太棒了！」
真没想到他会如此爽快地答应。光是能去参加庆典这件事就已经让莉纱非常高兴了，更何况还能趁这个机会为近来失去冲劲的主人加油打气。
「人家好期待唷！口水都要流出来了！」
面对高举双手、出现夸张反应的徒弟，路克不禁面露苦笑。
随后，路克才缓缓离开椅子。
「我要出去一下。」
他这突如其来的举动使莉纱讶异地用力眨着眼睛。
「要上哪去呢？」
「去街上一下。庆典开始前我一定会回来，你不必担心。」
「好的。」
莉纱自然而然会对路克要去哪儿感到不解，但应该跟锻造的工作无关吧？
「啊，对了，你的伤还没完全治好，所以不要太勉强唷！」
正将外套披在肩上的路克朝莉纱轻轻挥手示意，然后步出主屋。
莉纱只能傻傻地目送他的背影离去。
「哎呀」
她站在窗边好一会儿才突然察觉到
主人每次出门都一定会带在身上的玩意儿。
「路克竟然忘了带刀！」
离开工坊后，路克沿着田埂前进。
七号街的景观几乎清一色都是农地。以邻近的三号街市镇为背景，好几块宽阔的农田映入眼帘。无数道田埂就像要缝合那些农地的空隙般纵横交错着，还有一些农舍零星地点缀其上。由于今年的收成期已过，再加上十天前才与帝政同盟国交战过，农夫们都自发前往街上协助重建作业。最近莉纱所谓的「抽空前往附近农家帮忙」，所指的其实就是这个。
都市被破坏最严重的部分主要位于正门与大道附近。至于位在都市深处、当时又被充当避难场所的七号街则未受太大的损伤。但即便如此，要说这里的风景如战前一样，又并非那么回事。
农地的某一区就让路克很不习惯那里正是临时设置的住宅区。
临时住宅位于本来就乏人管理、几乎算是被弃置的土地上，一大片比小屋略大的成排木造棚屋就搭建在这个区域内。由于是急就章完成的工事，要说美轮美奂恐怕有点困难，光是看到那种似乎对冬天冷风也束手无策的木板外墙就让人忍不住直打哆嗦。
为了给住家被恶魔与人外兵器破坏的市民们有个栖身之所，都市紧急在这里设置了住宅区。市民们纷纷从自家的瓦砾堆中找出幸存的财物并来到此地，在正式的住宅完成前，勉强待在这种简陋的棚屋内。类似的临时住宅区，除了路克眼前这处外还有好几个地方。
路克好不容易来到这儿，目的是造访其中一间棚屋。
敲完门等了好一会儿，一名女子才姗姗来迟地打开门。
女子身着围裙式洋装并留着一头后梳的棕发。
「喔喔喔？真是意外的访客啊！」
原来那正是在坎贝尔家服务的女仆菲欧艾金斯。原本为了检视来者是谁而露出一脸严肃表情的她，确认对方是路克后瞬间转为亲切的笑容。
「我还以为是谁呢？不就是路克恩斯华滋吗！」
坎贝尔家原本也位于三号街，却在与帝政同盟国的战役中因不幸的事故而全毁，如今只好搬迁至七号街的简陋临时住所。路克之所以知道这里，也是几度来到此处探视瑟希莉的莉纱告诉他的。
「好久不见了喔应该是自从那次以后吧？你最近还好吗？」
「啊，还可以吧！」
「怎么啦？你这小子还是这么阴沉吗」
如果可以的话最好别再跟你见面路克在心中苦恼地想着。
只要回忆起上次被对方追问自己与瑟希莉之间的事，他就忍不住微微颤抖。
「所以，有何贵等等，问了也是白问，铁定是为了瑟希莉吧？」
路克点点头。
「我听说她还在休养。」
「是啊，嗯。本来应该是这样没错，但她今天早上又跑去工作了。」
「跑去工作？」
「我要是能阻止她就好啰。但那孩子可是从小就模仿她父亲挥舞木剑哩！要她整天坐着不动简直难如登天。虽然她保证暂时不会从事武术训练或费力的活动，但谁知道」
菲欧叹了口气。这位坎贝尔家的女仆其实也有她辛苦之处。
路克虽然不能否认听到这个答案有些脱力，但依旧立刻振作精神。
「所以，瑟希莉跑到三号街的市公所了？」
「应该是吧！亚里亚好像也跟她在一块儿。」
既然这样，路克觉得自己就不必再叨扰坎贝尔家了。
他打算随口道谢后立刻转身离去，却被菲欧一把抓住手。
他很不情愿地回过头去，果然看见菲欧脸上带着不怀好意的笑容。
「有什么事吗？」
「『有什么事吗』？那应该是我的台词才对吧！怎么能轻易就让你落跑哩！」
菲欧一边咧嘴露出邪恶的笑容一边说道：
「依我看来，像你这种笨木头会主动拜访瑟希莉可是大大的消息哩！还是说你终于决定竖白旗了？嗯嗯？」
「就算是会错意也未免太夸张了吧，你这个不良女仆。我只是来找瑟希莉讨论上次去前同盟列国的事。」
「喔真的吗？」
当然是假的。
但路克并不是一个会在这种时候说实话的傻瓜。
他努力甩开菲欧的纠缠。
「闹够了吧？我要回去了」
「菲欧？有谁来拜访吗？」
这时，从棚屋内部发出的某个说话声让路克顿时语塞。
一张脸从站在门口的菲欧背后探了出来，是一位红眼珠、红发的妇人。妇人在睡袍上披了一件外衣，并以手将外衣的前方两侧拉拢。虽说是初次见面，但路克却能一眼就认出这位是谁，毕竟她们母女俩长得实在太像了。
这位就是瑟希莉的母亲啊。
「太太，就是这家伙，他就是在我们家谣言传得满天飞的路克恩斯华滋。」
(P43)
「在下是路克恩斯华滋。」
谣言传得满天飞尽管很在意这种形容方式，但路克还是装作若无其事的样子向对方打招呼。
露西坎贝尔则以讶异的目光望着路克。
接着她又彷彿很怀念似地眯起眼开口说：
「是啊，果然没错，跟巴吉尔大人长得很像。」
这回轮到路克大吃一惊了。
「您认识家父吗？」
「那当然了，恩斯华滋家与坎贝尔家的关系是密不可分的。」
你应该知道什么是『圣剑之鞘』吧？被这么一问，路克点点头。
为了锻造圣剑而不断精进的恩斯华滋家。
身负代替圣剑之重责大任的坎贝尔家。
前者代代相传着锻刀技术，后者则遗传了体内的死亡咒文。
要说很相似又不太一样，但两家的羁绊毕竟难以切断
「巴吉尔大人是亡夫契斯特坎贝尔的老朋友，虽说以两人的背景而言交情并不算特别深厚，但就我看来他们都非常关注对方的动向。为了不让另一人承受过重的负担，双方都对自己的职责兢兢业业、不敢怠忽。」
路克对父亲的交友状况其实不太清楚。
但这两人之间的关系却不难想像。
事到如今路克更清楚了。
所以不，就算瑟希莉的母亲没有如此说明
「我一定会拯救她。」
露西讶异地将目光对准若有所思的路克。
路克则毫不动摇地以右眼接受对方的注视。
「说到做到。」
露西将双手交叠在自己的腹部上，态度严谨地低下头。
她散发出一种好似在祈祷的强烈心意。
「那么我就先告辞了。」
路克这么一提，露西慌忙以「自己真是失态」的表情恢复原先的姿势。
她一边以指尖拭去眼角的泪水一边微笑道：
「真抱歉，耽误你的时间。」
「哪里，我也很高兴能听到关于家父的事。」
「希望你以后常来玩，虽然这栋简陋的房子待起来不怎么舒服就是了。」
「就算是这样的家，我还是会克尽心力好好招待你的哟！」
原本安静待在一旁的菲欧这时边卷起衣袖边朝气蓬勃地说道。
最后，路克默默地对那两位示意后，这才转身离开那栋房子。
「真没想到那孩子竟然会跟巴吉尔大人的少爷交往。」
路克听到这句话，原本已经迈开的步伐又不得不紧急煞车。
他转过头，发现露西正露出温柔的微笑。
「之前我就很好奇那孩子究竟在跟谁交往真没想到她竟然这种事应该早点让我们知道才对啊！路克，瑟希莉是那种会不小心就把自家捣毁的女孩，以后还请你多多照顾了。」
「您误会了！」
所谓的「明枪易躲，暗箭难防」就是这个意思吧，路克又学到了一次教训。
３
唔啊她先打了个呵欠。
嗯嗯然后又伸了个懒腰。
唉唉唉紧接着，伴随一声长长的叹息她感到全身无力。
一名戴着眼镜的青年原本在她旁边翻阅资料，这时也不禁抬起头。
「你累了吗？」
「嗯不知道为什么，最近老是觉得好困。」
亚里亚不停轻眨着泛出泪光的眼睛，同时感慨道：
「可能是之前战斗耗费的体力尚未完全恢复吧！」
这里是市公所的地下书库。
今早原本跟瑟希莉一同出勤的亚里亚，在与战友分手后便一如往常来到了这间地下书库。军国出身的学者尤英班杰明已经待在这里连续找了好几天的资料，这几天亚里亚也开始来帮他的忙。反正好伙伴瑟希莉在休养身子，亚里亚也没有其他事可做。
地下书库的墙壁与地板全都是石造的，室内因此充斥着干燥而静谧的冷空气。占据大部分空间的书架上堆满了为数可观的资料，只有玉钢提供的照明微微打亮了冷清的书库。
面对倚靠书架不停打呵欠的亚里亚，尤英皱起眉。
「你真的没事吧？听说你在战争结束后有好一阵子都只能维持剑的姿态？」
「嗯。」
与帝政同盟国的战斗结束后，就如同瑟希莉昏睡了三天三夜那样，亚里亚也保持剑的姿态沉眠了好一阵子。在那段期间亚里亚完全没有自己的意识，等到她以人类之姿苏醒后才从菲欧与露西那儿首度得知这件事。
尤英虽然从之前就很关切这一点，但亚里亚本人却满不在乎。毕竟与恶魔和魔剑『艾莉莎伊芙』的战斗确实是空前激烈，为了恢复当时消耗的大量体力，以原本的魔剑姿态来养精蓄锐本来就比较合理。
「或许那场战斗的耗损还没完全回复吧。不过，我想迟早会恢复正常的。」
「确定是那样就好」
尤英不太甘愿地退让后，继续回到先前的查阅工作。
虽说这里设置有充当暖气的玉钢，但温度依旧相当低。对冷热毫无感觉的亚里亚依旧穿着那套清凉的服装，然而一介普通人类的尤英就得在便服上多加件外套了。
尤英的脚边搁着成山的纸堆，那是他迅速翻过内容后所选出的资料。在市长雨果哈斯曼的直接许可下，尤英可以从这里借出他想要的部分。亚里亚则帮忙将这些资料搬回他的房间。
尤英吐出一口白茫茫的气，以几乎要冻僵的手指忙碌地翻过大量资料。他从以前就有这种研究癖的倾向，如今的状态更是非同小可。这阵子他似乎大量牺牲睡眠时间用以解读初代哈斯曼的研究资料，黑眼圈因此变得非常明显。
亚里亚保持一段距离打量尤英的模样。
真是和平呀她心想。
即使经历了与恶魔及魔剑『艾莉莎伊芙』的殊死战，包括自己在内的同伴们仍然平安无事地活了下来；而如今帝政同盟国暂时没有任何明显的举动，独立交易市也抓准空档一步步走向复兴之路。
再者自己与他的关系也毫无进展。
真是平静无波哪亚里亚没来由地在心底抱怨着。
其实人家也没期待什么呀！
她只要有时间就尽量帮尤英的忙，他似乎也很感激亚里亚这么做。总之，最近像这样两人独处已经变得愈来愈自然了。
但结果也仅止于此而已，双方的关系并没有更进一步。
亚里亚不能主动开口要求什么，而尤英也没有做出任何特殊的举动。希望怎么做、希望能变成怎么样亚里亚的心中其实并没有如此具体的期待，但总觉得这种平静的日子似乎太寂寞了。
自己的这种心态也不能表现出来。
有几度亚里亚曾下定决心，但没多久之后，又会因为自己恶魔的身分而心生犹豫。
自己真是缺乏破釜沉舟的勇气。
亚里亚在心中喃喃叹息，同时强忍住呵欠问：
「吶，你现在到底在找什么资料？」
「初代哈斯曼关于恶魔契约的研究。」
尤英并没有停下手边的工作同时答道。
「他对恶魔契约进行调查的事在学界非常有名，只不过详细的研究内容却没有公诸于世我透过放在前同盟列国的资料正本与这里的复本终于明白理由了。那些内容的确无法对外公开。」
尤英说着说着表情愈发严肃了起来。
亚里亚歪着脑袋问：
「怎么说？」
「初代哈斯曼将恶魔契约改良为祈祷契约，对复兴因大战而残破的大陆非常有贡献。但他为了达成这个目的所进行的不人道行为，最好还是别让一般民众知道比较好。」
「不人道行为」
「他为了进行研究必须积极利用恶魔契约，也就是透过人为的方式制造恶魔。」
亚里亚听到这儿忍不住皱起眉头。
所谓的恶魔契约，就是让空气中的灵体吞噬自己的**，以便诞生出恶魔的一种诅咒法术。在这种情况下，被刻在心脏上的咒语就叫『死亡咒文』。每个人的死亡咒文不一样，只有刻下它的始作俑者明了其内容。
在以上述契约为主要作战方式的dai理契约战争中，各国皆以「征兵」为名大量集中使用恶魔契约的「人才」，进行惨烈无比的消耗战。
为了得知当事人的死亡咒文非得剖开其胸膛，让本人在手术中以肉眼确认其心脏上的咒文，或是由他人代为记录、等术后交由当事人确认。大陆上的国家为了达成此一目的，大规模对「人才」施以特殊的手术。当然，有许多人都在术中死去，然而当时的国家却在疯狂的战意驱使下，不断重复这种行为。
大陆史上最凶恶的人外霍尔凡尼尔为了让人类相互残杀，自远古时代便架构出前述的恶魔契约。那只野兽所吐出的灵体让所有居住在大陆上的人类，个个都在出生的瞬间就在心脏刻上了死亡咒文。
初代哈斯曼即便非常清楚这点，依旧进行他恶魔契约的实验。
至于「人才」则是从某处恐怕是前同盟列国的某个奴隶国家大量收集过来的。
「太残忍了吧！」
亚里亚边发表意见边想着。
这跟帝政同盟国做的事有什么两样！
为数上百的恶魔袭击都市，如果不是以人为方法制造恶魔，根本不可能出现那种情况
亚里亚记得之前汉尼巴尔与尤英自己都说过类似的话。
「即使有这种内幕，初代哈斯曼仍旧对大陆贡献卓着。如果没有他创造的祈祷契约，这座独立交易市也不会存在了。」
尤英很谨慎地选择词汇并加以说明。
「我当初在翻阅资料复本时，就已经发现他为了进行研究而以人工制造恶魔的秘密了，所以现在也不至于太惊讶只不过当我愈加深入了解他的研究内容，就愈觉得他所进行的实验非比寻常。」
「非比寻常？」
之前口若悬河的尤英这时突然很犹豫地打住话题。
亚里亚双眉紧蹙继续追问：
「到底是什么样的实验？」
「呃，这个嘛」
「我可是活了四十年以上的恶魔哩，听过或见过的事可多了，不可能会被你想要说明的内容吓到的啦。」
使用恶魔进行的研究、实验，虽说亚里亚认为自己可以猜到几分，但跟恶魔相关的情报她还是想多知道一点。
既然自己日后还是得以恶魔、魔剑的身分生存下去，就必须对这些事尽量理解才行。
「我要说明的只是其中一例。」
尤英踌躇了好一会儿，最后才无奈地再度开口：
「初代哈斯曼进行了恶魔与人类的交pei实验。」
地下书库陷入一片死寂。
亚里亚的眼睛频繁地眨了好几下。
她张大了嘴巴，眼神眼神茫然地飘移着。
「耶、耶耶耶？」
活了四十年以上的魔剑也意想不到地激烈动摇起来。
尤英不知是否察觉到亚里亚的反应，只见他以阴郁的表情继续解释：
「那真是一种玩弄生命的差劲实验。初代哈斯曼的功劳虽然伟大，但这种行为依旧是天理不容。如果要单纯地尊敬这种人，我可能会厌恶自己吧！」
虽说对尤英不太好意思，但亚里亚的反应跟他还是不尽相同。
恶魔与人类的交pei实验？
尤英茫然地望着亚里亚，接着又满脸歉意地说道：
「真对不起，这种话题听了让人愉快不起来。」
哪里亚里亚要对方不必介意，接着才怯生生地追问：
「那种实验到、到底是怎么进行的？」
「正如字面上的意义，让恶魔与人类女性进行性行为这是初代哈斯曼研究的一环。」
「那结果呢？」
尤英再次露出难以启齿的表情，但在亚里亚的目光催促下终于开口了。
「人类女性成功受孕、生下了孩子。」
亚里亚听了脑袋变得一片空白，这种时候还要保持冷静确实是强人所难。
恶魔与人类的交pei实验、**、受孕
人类生下了恶魔的孩子。
然而尤英的说明尚未结束。
「异种间的交pei似乎还是有缺陷；这种情况生下的后代并没有繁殖能力，所以只限于一个世代。此外，这种奇迹似乎只出现过一次，即使经过不断的实验，受孕机率还是非常低。不知为何，关于那个被生下来的恶魔之子始终找不到相关资料」
(P55)
说到这尤英才愕然发现
「亚里亚小姐!?」
「咦？」
亚里亚抬起头，眼角的泪珠顿时飞散开来。她似乎也是直到现在才意识到
她正哭泣着。
「耶、啊」
她以指尖碰触那串在脸颊上轻轻滚落的珍珠，同时思索着：
这是为了什么而流的泪呢？
是喜悦？还是悲伤？亚里亚一时也无法判断。
但在自己心中疯狂卷起了漩涡倒是不能否认的，因此她才会泪流满面。
「看来我还是这么粗线条。」
尤英低下头致歉道。
他朝亚里亚伸过来的手也在半空中停住了。
尤英因为过去经历的事件，使他在生理上便无法碰触魔剑。即使如今他也不能与亚里亚发生任何接触，只能任凭手掌颤抖。
亚里亚非常清楚他的苦衷，所以觉得这样就够了。
她吸了几下鼻子后破涕为笑。
「不不，没关系啦，这不是尤英的错。知道总比不知道好吧！」
异种交pei、受孕、仅限于一个世代的生命。
虽然听起来都是让人心里发毛的事。
「但至少恶魔或者说魔剑」
亚里亚很自然地接着说：
「我或许有机会可以像人类一样扮演母亲的角色。」
尤英在镜片后的双眼瞪得好大。
他在半空中游移的手顿时紧握住，似乎下定了决心才开口：
「所以，亚里亚小姐！我」
「啊！」
亚里亚却在此刻忍不住发出惊呼，目光同时朝上看着天花板。
尤英见状便模仿对方的动作，原先要表白的事也就此打住了。
「啊！」
从一楼必须利用梯子才能进出地下书库，而书库的入口自然在天花板上
路克恩斯华滋正以很难为情的神色对下方倒着探出头。
「打扰到你们了吗？」
「不。」
尤英以非常肯定的低沉口气否定。
亚里亚则以手背拭去脸上的泪水，对倒过头来的路克问：
「有事吗？」
「我来确定瑟希莉是不是在这里。」
「瑟希莉去找帕蒂了，如果不在办公室就一定在医务室吧？」
亚里亚边回答边歪着脑袋。
「今天到底是吹了什么风？路克竟然会主动找瑟希莉！」
「有要紧的事。」
路克若无其事地回答，但亚里亚却对详情好奇起来。瑟希莉主动去找路克的情形并不罕见，但倒过来的状况搞不好是亚里亚首度见识。
路克尤英这时穴话了。
「有个问题可以请教一下吗？」
「？什么事？」
「你还记得魔剑『艾莉莎伊芙』吧？」
当然脸孔倒过来的路克回答着。看来他丝毫没有步下书库的打算。
「那是利用两把魔剑重新锻造成一把所制造出来的。虽然不清楚实际的锻刀方式，但至少证明魔剑与魔剑间的确可以进行融合。那么，举例来说」
尤英暂停了一次呼吸的空档。
「魔剑与你打造的刀是否也可进行类似的融合？」
路克以倒过来的态势眯起眼。
接着，他又瞥了一下神情讶异的亚里亚。
「你想让我的刀与那位魔剑融合？」
「请不要开玩笑，我不可能同意亚里亚小姐去做那种危险的事。」
尤英似乎略微动气了，亚里亚听了不禁窃喜。
「目前几乎所有魔剑都在前帝国的掌控下，但至少还有一把是大陆法委员会所保有。」
这么一来路克似乎就听懂了，只见他眉头深锁。
「你是指坎贝尔家的魔剑吧！」
亚里亚听到这儿不禁屏住呼吸。
坎贝尔家的魔剑更正确地说，原本是瑟希莉祖父的那把魔剑。
初代哈斯曼当年巧妙地变造瑟希莉祖父身上的死亡咒文。只要术者施行恶魔契约，他就「绝对会变成魔剑」。这种微妙的改造也代代遗传至瑟希莉身上。
坎贝尔家被委以的『圣剑之鞘』职责，其中隐含的意义便出自于此。
由于肩负这项任务，瑟希莉的祖父变成了魔剑，而她父亲的一部分内脏也消失了。
瑟希莉本人也难以脱离这种死亡咒文的掌控。
「坎贝尔家的魔剑对霍尔凡尼尔有效这点已实证过了。也就是说，那的确是一把其他魔剑难以望其项背的强力武器。因此，如今它才必须交给监视所有国家、都市的大陆法委员会慎重地管理当然，在前帝国与前同盟列国相继造反的现在，委员会到底还有没有功能就不清楚了。」
不管怎么说尤英再度向路克确认道：
「要融合魔剑与刀应该是可以达成的吧？」
「老实说我并不确定。」
路克露出苦恼的表情。
「实际方法姑且不论，但那两种武器的基本特性是相反的。刀之所以会被称为圣剑，就是因为它具备了斩除灵体这种『驱邪』的能力。我不认为它能够与原本就是以灵体构成的魔剑完美地合成一体不过」
「任何事都有例外，对吧？」
「嗯。」
既然这样就好尤英点点头。
「不只是放在这里的复本，就连我们从前同盟列国带回来的正本都记载了关于魔剑的叙述。我想继续针对那个部分进行更仔细的调查。」
路克等人当初冒险前往同盟列国，原本就是为了阅览初代哈斯曼故居的资料。尽管半途杀出了艾莉莎伊芙这个程咬金，尤英还是在鸡飞狗跳中借出了不少有用的东西。
「我会以我自己的方式研究圣剑，也请你专心研究如何锻造圣」
尤英说到一半突然噤口了。
那是因为路克正以不知在思量什么的目光紧盯着他，这种意想不到的坚定眼神让尤英不自觉地犹豫起来。
接着，路克平静地对尤英提出忠告：
「我不会劝你休息，因为只要驱使自己拼命努力，必定会留下某些成果。」
「咦」
「你此刻的心情我可以理解。」
说完后路克便缩回头，伴随着脚步声逐渐远离地下书库的入口。
室内再度被沉默笼罩。
尤英仰望对方消失的方向，轻轻地叹了口气。
这股细小而颤抖的吐息就好像顿时舒缓了紧绷的心情般，尤英消瘦的双颊也同时松弛开来。
亚里亚凝视着他的侧脸，心中不免感慨。
感到疲惫的人果然不只我。
「我从军国带到都市的魔剑，已经在之前的战役中被帝政同盟国夺走了。」
尤英边叹气边说。
「然后那把魔剑又染了血。」
这几天逼使他如此疯狂工作的最重要理由正是这个。
在返回独立交易市时，他们自军国带来了魔剑弯刃大刀。
结果这把武器却被敌国抢走，最后还因此制造出更多死难者。
「那些人就好比是我杀的。」
「不对。」
尤英泫然欲泣地回过头，发现亚里亚正毫无困惑地对他露出微笑。
「才不是这样呢！」
之前不断以魔剑身分夺去敌人性命的亚里亚自然明白尤英的痛苦。就是因为她很清楚这种苦恼，所以才决定要尽量陪伴在对方身边。
如果能稍稍平缓他这种难以摆脱的苦楚就好了。
吶，尤英亚里亚喃喃问着：
「路克来之前你原本想说什么？」
咦这位年轻学者就好像瞬间冻结般，脸颊愈发红润起来。
「告诉我嘛，人家想知道。」
尤英感到手足无措，但在亚里亚的微笑下最终还是屈服了。
「今晚，都市似乎要举办庆典。」
「嗯，我听说了。」
「由于过去受到亚里亚小姐那么多照顾，所以我想表达一点谢意不、也不只是当作道谢，总之，如果有空的话，可可、可以跟我一起参加」
路克离开地下书库后，恰好在市公所的走廊上遇到一队骑士。
「唔，这不是路克那小子吗？」
带队的秃头雄伟壮汉见状立刻停下脚步。
遇到麻烦的家伙了路克忍不住咋舌。这队人马路克几乎个个都有印象他们正是每号街的自卫骑士团团长。
独立交易市公务员一号街自卫骑士团团长哈维布列辛。
独立交易市公务员二号街自卫骑士团团长史丹利歌德伯格。
独立交易市公务员三号街自卫骑士团团长汉尼巴尔昆萨。
独立交易市公务员四号街自卫骑士团团长渥佛根亚伯特。
独立交易市公务员五号街自卫骑士团团长伊诺克贝尔福。
独立交易市公务员六号街自卫骑士团团长戈顿霍金斯。
独立交易市公务员七号街自卫骑士团团长提摩西福克哈特。
这群人虽然穿着打扮相同，但年纪与体格却各有差异。有些年轻得跟路克几乎不相上下，也有些已经弯腰驼背并略显老态。七个人当中有瘦小的家伙，也有必须要仰头才能看清楚面貌的高大壮汉。然而，即使他们的长相各具特色，每个都是掌管自卫骑士团的领导人物，这点是毋庸置疑的。
路克毫不掩饰地掉过头去的反应让带头的壮汉不由得面露无奈的苦笑。壮汉的左颊至脖子有一道明显的十字形伤疤，虽说已年近花甲依然有一身违反常理的发达肌肉这家伙正是路克完全没辙的汉尼巴尔。
「你这小子还是这么没礼貌，看来有必要好好教育一番啰？」
「嗄？有种你就试试看，臭老头。」
眼见这两人一碰头就开始相互恐吓，其余团长都忍俊不住了。
「这小子跟巴吉尔果然一个样，还是那么血气方刚。」
「昆萨也真是的，女儿被拐跑的怨恨到现在还忘不了啊！」
「我已经三年没看到类似的场面啦！」
路克听了忍不住瞪向那群事不关己却任意议论的家伙们。
在父亲生前，路克就曾几度与那群团长交手过，自从三年前父亲亡故后才渐渐疏远了他们。那群人对路克恩斯华滋的印象也似乎依旧停留在三年前。被这种非常清楚自己过往的家伙们包围确实是一件极度麻烦的事。
路克先是叹了口气，接着才对为首的汉尼巴尔问：
「团长大人们全部集he是为了什么大事？」
「等一下大家要开会。」
汉尼巴尔除了是自卫骑士团团长其中一员外，也身兼雨果哈斯曼市长的左右手，所以自然不乏对外交涉的场合。为此，也有许多人将汉尼巴尔视为自卫骑士团实质上的总指挥。他为了讨论事情，似乎偶尔会像这样集he所有骑士团的干部。
「军国除了正在备战外，也希望能与都市构筑专属的交易管道。如果是平时我们一定会婉拒这种要求但与帝政同盟国的敌对关系台面化后，外交立场就不能像以往那样了。军国提出的邀请甚至可说是我们的救星。今天的会议就是要讨论上述议题。」
「那位少女王想参战？」
天晓得汉尼巴尔耸耸肩。
「既然在备战，到底要采取攻势好还是守势好，那位蹦蹦跳跳的少女王说不定还没打定主意呢话说回来，路克，你跑来市公所做什么呀？」
这回轮到路克耸肩了。
「有要紧的事。』
「瑟希莉坎贝尔已经去大道那里啰！」
团长队伍中殿后的一名男子抢着回答。
那人有着一身晒得黝黑的肌肤与精悍的容貌，以及一头淡棕色的短发。
原来是独立交易市公务员三号街自卫骑士团副团长雷吉那多戴拉蒙。
他手上捧着貌似资料的玩意儿，主动告知路克。
「是帕蒂刚才告诉我的。」
「那种事为什么要跟我说？」
「？难道不对吗？我想你应该是要找她吧！」
虽然雷吉那多的猜测完全正确，但路克就是不愿公开承认。
这或许是他第一次与雷吉那多这号人物交谈吧。即使以前听说过那人的名字，路克也不清楚他对自己跟瑟希莉究竟有什么看法。
这时，路克的背部与肩膀冷不防被人敲了好几下，让他差点站不稳脚步。
等他慌忙回过头，才发现那些团长们正一边高声发笑一边步入走廊后方。
「都市就交给我们保护吧！」
「圣剑的事就拜托你啦，锻造师！」
路克脱力地目送那群家伙离去。
「确实，他们说得非常对。」
最后留在路克眼前的只剩下汉尼巴尔。
「守护都市是我们的职责，你只要专心思考关于圣剑的问题就行了。当然，有问题随时都可以找我或雨果谈，不必客气。」
说完后，汉尼巴尔也跟着那群团长的步伐走了。
路克又盯着对方的背影好一会儿。
「到处都是爱管闲事的家伙。」
他低声抱怨着，这才转身离开走廊。
４
经帕蒂简略地指导完关于治疗用祈祷契约的基础技巧后，瑟希莉便在她的指示下前往街上。她与在现场进行拆除作业的自卫骑士团会合。为了熟悉祈祷契约的运用方式，她宣布要帮大家治伤。
『如果是擦伤之类的，即使是你这种初学者应该也能应付。』
被同僚看到自己穿护士服的模样虽然有点糗，但因为毕竟是自己拜托帕蒂帮忙的，所以也没有拒绝的立场。与无情地丢下她返回工作岗位的帕蒂分手后，瑟希莉拖着沉重的步伐来到三号街的大道。就在这时，她恰巧撞见了希尔妲。
如今瑟希莉正陪希尔妲一同休息，地点则是在大道旁的小巷弄里。骑士团众成员各自或坐或靠散置在四处的木桶与木箱上，若无其事地远眺那群建筑师傅以木头搭建房舍骨架的光景。
对了瑟希莉趁机开口：
「我在大道上就觉得很奇怪了。不知道为什么，擦身而过的路人好像都会回头多看我几眼。是因为我这身打扮的缘故吗？」
即使在重建当中，贯穿三号街的两条十字大道依旧聚集了丝毫不逊以往的人潮。受损较轻或重建已完成的商店都恢复营业了，看准战争需求而从外地带着物资前来兜售的商人也所在多有。因此除了撤除瓦砾的自卫骑士团成员与负责建筑住宅的师傅外，大道上早就混入不少一般市民。
因此，瑟希莉才推测连身上这种普通的护士服都会引人注目。难道不是吗？
但除此之外，她又找不出自己有什么奇怪的地方。
眼见瑟希莉一副大惑不解的模样，希尔妲极其无奈地回答道：
「你竟然不知道为什么？」
「咦？」
「身为传闻的中心，穿成这样上街根本是故意招引大家的视线吧！」
「传、传闻？到底是怎么回事！？」
问她吧希尔妲扬了扬下颚，并以视线催促另一人说明。
瑟希莉顺着她指引的方向看去，一道人影立刻躲入尚未完工的住宅骨架后方。她这才发现一直有人在偷窥自己与希尔妲交谈。当然，那家伙现在才想要躲起来也已经太迟了。
「哪位？」
仔细一瞧，那人好像是穿着骑士团制服的女性。她似乎不在乎自己有没有被瑟希莉发现，总之就是慌忙将脸藏在柱子后只可惜身体左右两侧还是跑了出来。原本就在那里施工的师傅则对她露出了敬而远之的难看脸色。
真是没辙啊希尔妲只好对瑟希莉介绍：
「哈泽尔金伯莉跟我一样的新人，也是你的后进，隶属三号街骑士团。」
一听到后进这两个字瑟希莉便冲动地想站起身。至今为止虽然有不少比她晚进骑士团的人，但对瑟希莉而言，同为女性的后进倒是第一个。这消息让她非常欢喜。对方的年纪看起来似乎跟自己差不多。以一个约半年前才加入骑士团的女性而言，这种前辈后进的关系还算是非常新鲜。
「还有，听说她是因为仰慕你才加入的。」
「仰、仰慕我？」
「因为你之前在市民们的注目下精彩地打了一战，所以现在已经变成非常有名的人物了。」
原来视线不断往自己身上集中是因为这个缘故啊瑟希莉总算懂了。在与帝政同盟国的作战中自己拼死配合亚里亚的威力，为此受伤过重只好乖乖待在家中静养了好久，所以一战成名的事实从未传入瑟希莉耳中。
「」
新加入的骑士团后进依旧躲在柱子后方，不知在等待何种时机。
「哈泽尔，你不是要我帮你介绍吗？」
希尔妲的不耐烦完全表现在语气中，当事者听了这才缓缓现身。
她的右侧腰际挂了一把剑，是位人高马大的女骑士。
瑟希莉主动走向对方并伸出手。
「我是瑟希莉坎贝尔。之前三号街都没有同为女性的团员，现在有你加入我很高兴。」
「我叫哈泽尔金伯莉。」
对方吞吞吐吐地自报名号并握住瑟希莉的手。双方握手的时间极为短暂，瑟希莉将此视为对方谦逊的表现。
瑟希莉有点不好意思地放松嘴角道：