但事到如今却也没处退缩，于是也只能硬着头皮到了贾政席前。

“老爷、老爷！”

不想就在此时，外面突然乱了营似的，又有门房飞奔过来禀报，说是：“有六宫都太监夏老爷前来降旨。”

贾赦、贾政顿时变了颜色，因不知是吉是凶，忙命止了戏文，撤去酒席，摆了香案，大开中门跪接圣旨。

那大门刚一打开，早见六宫都太监夏守忠乘马而至，前后左右又有许多内监跟从。

那夏守忠也并不曾负诏捧敕，至檐前下马，满面笑容，走至厅上，南面而立，口内说：“特旨：立刻宣贾政入朝，在临敬殿陛见。”

说毕，茶也不肯吃一杯，便径自乘马去了。

贾政不知是何兆头，只得急忙更衣入朝。

家中自贾母以下心中皆惶惶不定，不住的使人飞马来往探报，却那还顾得上理会什么焦顺？

约过去两个时辰工夫，忽见赖大、来旺等三四个管家，喘吁吁跑进仪门报喜，又言称：“奉老爷命，速请老太太带领太太等进朝谢恩。”

那时贾母正心神不定，在大堂廊下伫立，邢夫人、王夫人、尤氏、李纨、凤姐、迎春姊妹以及薛姨妈等，也皆在一处候着。

听外间传进消息，贾母便忙唤了赖大细问端倪。

赖大禀道：“小的们只在临敬门外伺候，里头的信息一概不知。后来还是夏太监出来道喜，说咱们家大小姐晋封为凤藻宫尚书，又加封贤德妃！”

“这可是天大的喜事！如今老爷又往东宫去了，特命小的们速请老太太领着太太们，也去宫里拜谢隆恩呢！”

贾母等听了方心神安定，不免又都洋洋喜气盈腮。

于是都按品阶大肆装扮起来。

随后贾母带领邢夫人、王夫人、尤氏，一共四乘大轿入朝。

贾赦、贾珍亦换了朝服，带领贾蓉、贾蔷奉侍贾母大轿前往。

直到傍晚时分，一家人这才重又回到家中，关起门来庆贺这喜上加喜。

酒过三巡，贾政环视席上，却忽的纳闷道：“焦顺何在？”

贾赦只当他还想着折辱焦顺，于是立刻命人去传焦顺过来，随后又句句拱火，唯恐天下不乱。

谁知贾政听他贬损焦顺，却竟大摇其头，连道：“这回我进宫，陛下大赞咱家进献新式轮胎，以资军用的功绩，又特意点了这焦顺两句。”

“听圣意，这回娘娘之所以得了封赏，竟倒多赖此事——如此说来，焦顺也算是咱家的功臣，倒不好太过苛待了他。”

如此说着，等焦顺赶到之后，贾政竟还主动离席起身敬了焦顺一杯，又当众勉力了焦顺几句，让他完后在百工司务必尽心奉公，千万不能弱了荣国府的威名。

这一番前倨后恭，直惹得阖府上下大跌眼镜。

由此，府里上下再不敢小觑焦家，都道这府里除了几位爷和表少爷，如今又多了个‘焦大爷’。

却说因元春得了封赏，此后一段时日，宁、荣两处上下里外，莫不欣然踊跃，个个面上皆有得意之状，言笑鼎沸不绝。

内中却唯有两人例外。

一是宝玉。

盖因近日水月庵的智能私逃进城，找至秦钟家下探视秦钟，不意被其父秦业察觉，将智能逐出去，又将秦钟打了一顿，自己还气得老病发作，日光景就呜呼死了。

秦钟本自怯弱，先前追金氏受了风寒一直没好，又带病未愈受了笞杖，如今见老父竟被自己气死，悔痛之余又添了许多症候。

因此宝玉心中怅然如有所失。虽闻得元春晋封之事，亦未能消去愁闷。

贾母等如何谢恩，如何回家，亲朋如何来庆贺，宁、荣两处近日如何热闹，众人如何得意，独他皆熟视无睹，丝毫不曾在意。

因此众人都嘲他越发呆了。

另一个愁苦的，却是王熙凤。

盖因那日皇帝亲口定下，说那几万条轮胎皆是贾府进献，这既是进献，却怎好再讨要货款？

偏这买卖又是三家合伙，贾家拿几万条存货换了元春的封赏，自要找补给王、薛两家。

这里外里，反要赔出去两三万两银子。

直愁的王熙凤好几日寝食难安，连九月初二自己过寿，都没兴致再大肆操办了。

直到九月底，贾琏差了昭儿回来报丧，说是林如海九月初三已然撒手人寰，等办妥了一应丧事之后，自己应该就能回京了。

她这才把心放回肚里，显得比旁人还要欢喜几分。

不过这都是后话。

九月十三，茜香国传回报捷，官军大破西夷近万，两路并进连克十数城。

预计九月十五之前，就能助茜香国收服萨姆邦全境，并攻入乌属身毒东北部。

次日，三等威烈将军贾珍进表保奏，言称云骑尉焦顺巧造新式轮胎，于东南战事颇有裨益，宜酬功封赏。

九月十九，内阁拟定的赏银酬功方案，被皇帝直接驳回，随即又明发上谕，诏令焦顺供职工部，出任百工司杂工所所正。

一时惹得工部上下热议汹汹。

…………

同日。

秦家小院。

“生了、生了！”

秦显激动的连蹦带跳：“是儿子、是儿子！咱老秦家终于有后了!”