“凤哥儿，我是曲宁啊！”少年流着泪说，声音婉柔。

“曲宁？”罗清凤想了一下，惊呼，“啊，是你，你怎么在这里？”

当年领路的小童竟然是曲明的儿子曲宁，罗清凤还是在乡试之前去曲明那里告辞的时候才知道的，所以对这个名字并不熟悉，想了一下才想起来是谁，还是因为“曲”这个姓氏比较少见，一听到“曲”，就让她想起曲明来，继而才想到曲宁。

示意侍从不要阻拦，曲宁便来到了罗清凤的面前，扯住了她的袖子，扑到她的怀中痛哭，抽噎着说：“母亲她，母亲她……也病了，被关在那宅子里，我……我……”

“别着急，我这就随你去看看！”罗清凤拍着曲宁的后背，安慰着说。

“大人……那宅子是……”乔慧娘在一旁大皱眉头，童佑把所有发热的病人都关在了宅子里，谁知道那宅中有没有患了时疫的，大人怎么能够亲自以身试险呢？

“没事，我有分寸！”罗清凤说了一句，哄着曲宁去梳洗，“那宅子中说不定有患病的人，咱们要戴上口罩再去！”

口罩那时候准备得多，罗清凤在身边特意多留了几个，这会儿找出来也不费什么工夫，曲宁洗净了脸，也是个清丽少年郎，戴上大口罩，跟着罗清凤一起，两个人进了宅子中。

这些人是关进来比较早的，也是病症比较严重的，都躺着不能动弹，曲宁当时出去买药，不在曲明身边儿，因了周围邻居的举报，曲明便被人拉来宅子中了，曲宁听到消息赶过来，才正巧碰到罗清凤。

两个人也不知道曲明被安置在了哪里，便四下去找，那些人也是不负责任，大约想着都是要烧死的，把人扔进来就算完了，并没有正经的床铺，都是往空地处一放，任由她们自生自灭。

费了一会儿工夫，曲宁先找到了曲明，哭声又起：“母亲，母亲，你看看谁来了！”

曲明病得不省人事，任由曲宁叫唤摇晃都没有反应，罗清凤过去拽起曲明的一只胳膊，说：“咱们先把师傅搬到门口去，这里空气不好。”

曲宁乖巧地应声，也拽起了曲明的另一只胳膊，曲明病得消瘦，并没有多重，两个人一人一边儿扶着，就把她带到了门口处坐下，罗清凤去外面叫了大夫来，那大夫有了口罩手套，多了一层保险，也敢走进来了，过来看了看，说：“还是准备后事吧！”

这话一出，曲宁再次痛哭起来，罗清凤愣了一下，说：“怎么这么严重，是时疫吗？”

“并非时疫，只是病人体虚空耗也有段时日了，如今已经是油尽灯枯之象，非药材所能救，大人还是趁着这会儿，听听病人有何嘱托吧！”大夫叹息一声，目光中似有悲悯之意，在曲明身上扎了一针，刺激她醒来，“有话快说吧！”

睫毛颤了好几回方才无力地露出了一抹流光，曲明睁开了眼，意识还有些模糊，想抬手，却无力，罗清凤赶紧把曲明的手握在手中，饱含感情地喊了一声“师傅”。

“母亲——”曲宁看到曲明睁开了眼，也止住了哭声，只不停地流泪，说不出话来。

“清凤，咳咳，清凤，是你吗？”曲明咳嗽着，气力不济地问着，罗清凤急忙点头应声，“是我，我回来看师傅来了！”

她回到涪城其实有段时间了，却一直不曾回家看看，一来是事情繁忙，二来也怕自己从城外进来的时候感染到了时疫而没有察觉，害怕再传染给别人，因此一直把自己关在屋中，很少外出，而外面的人只知道来了个巡按御史，却不曾见过，再后来，有了口罩，城中便是人人带口罩，更是不知道巡按御史是哪个了。

因此，罗清凤也不知道曲明并不在涪城，而是到了永安城，并且因为病症拖延，未来得及离开，成了如此模样。

“清凤……”曲明勾起了嘴角，好像笑了一下，强撑着一口气说，“我只有宁儿一个儿子，如今就托付给你，你要好好照顾、照顾他……”

话说完，脑袋一歪，眼睛也闭上了，根本等不到罗清凤应声，曲宁见状，嘶叫一声，昏倒过去，罗清凤急忙拥住曲宁，悲伤地看着曲明，才一两年不见，竟然已经消瘦如斯了么？自己若是早些把她接到京中，是否……自己若是早点儿知道她在永安城，早点儿出兵，是否……

一想到这些，便觉得愧对曲明，而曲明已死，这一份愧对就落到了曲宁的身上，跪在地上，对着曲明的尸体严肃地说：“师傅放心，君玉必然好好照顾曲宁！”<div>