可能柴田胜家到死也没能想明白。自己究竟是怎么死的？论实力柴田胜家要胜过羽柴秀吉，但是不知怎么竟然一败涂地不可收拾，不要说那强大的同盟力量，就是他自己的力量似乎也没有完全发挥出来。

羽柴秀吉引两万精兵猛攻柴田胜家，胜家的养子胜丰因与胜家的爱将佐久间盛政不和，投向羽柴一方并交出了守备的长滨城。柴田胜家仓促之间率领两万七千人前往迎战，在越前和北近江的交界处与羽柴军相遇。

初次交战因为兵力上的优势柴田军略站上风，但是就在战斗进入到第三天双方筋疲力尽时，中川清秀、高山重友、桑山重晴、筒井顺庆率军一万三千生力军加入羽柴一方。霎时间强弱逆转，柴田军一败涂地，大将佐久间盛政、不破胜光、德山秀现、山路将监均战死，柴田胜家仅带不足三千人逃回北之庄城。羽柴秀吉以十几倍的优势兵力展开最后的攻击，北之庄城落，柴田胜家自尽。

这一战中羽柴秀吉的时机掌握得恰到好处，前后仅用了12天就彻底解决了问题。柴田胜家的力量并没有来得及调动，事情就已经结束了。

当时前田利家和金森长近因为正在和被柴田胜家启用的佐佐成政闹领地纠纷，所以并没有出兵参战；歧埠的织田信孝倒是想出兵帮助，不过他自己也遭到了尾张的织田信雄攻击；德川家康当时正忙着吞并明智光秀遗留下来的甲斐、信浓两国，只来得及以三千兵马进攻尾张，虽然因织田信雄不在而很快占领了尾张半国，但是时间上也已经不赶趟了；北伊势的沌川一益和他的情况差不多，也是刚刚打到尾张；至于说到北条和上杉，可能还没有弄清楚怎么回事呢！

柴田胜家和“猴子”都给池田恒兴去了信，但是他没有作出任何反应。丹羽长秀倒是在病中派出调停的使者，可是在“猴子”刻意的耽搁中这件事情就这么过去了。据说听到柴田胜家的死讯后，丹羽长秀连着吐了两口血，病情益发的恶化了。

“猴子”到了这个地步自然不会罢手，囚禁了织田信孝并自己控制了南近江，理由是织田信孝勾结外敌图谋不轨，证据就是德川家康为了援助他而进攻了尾张。不过为了显示自己的“大公无私”，他旋即又把织田信孝交给了信雄看押。

前田利家、金森长近还有其他一些人，肯定是对“猴子”的作为有一定看法的，但是面对上杉、北条、德川有可能联合进攻的局面，他们选择沉默了下来。更加上“猴子”再次驱逐佐佐成政等一些明显照顾他们利益的作法，织田旧领的东部地区在逐渐恢复平静当中。倒霉的还有施川一益，他的领地被削减到了五千石。

面对这种局面德川家康不得不退出了尾张，但是和北条氏政结成了正式的同盟，上杉景胜和北条家的关系也在迅速修复当中。这个同盟已经可以动员十万以上的兵力，他们密切注意着近畿情况的变化。

这一切都是在之前的三个月中陆陆续续发生的，“猴子”以近畿新霸主的面目出现在人们的面前，尽管出于“谦虚”的原因他保持着低调，但在下面的动作可是一点儿也不慢。

我扭头看了看摆在案头的那本“书”，之所以这么厚是因为加上了许多分析和证据的说明。

“猴子“是个什么样的人我很清楚，但是黑田官兵卫是个什么样的人我只能掌握七成，所以对于会出现什么样的变化还是不无担心。

“主公，那份文件您看完了吗？”这时竹中半兵卫来了，是来问我对那本“书”的看法了。

“刚看完！“一想到这个问题我下意识地揉了揉太阳穴。“想来此时‘猴子’已经开始准备对付我了，他进行得怎么样？”

“还没有这么急，现在他正在谋求大义的名份！”竹中半兵卫看出我的烦恼，就把语气放缓了些。“主公和柴田不能相比，此刻他还没有力量对付主公。据我估计他至少还需要三个月的准备，那时才有可能做到他自认为的‘有把握’！”

“为什么？“我继续揉着太阳穴。