和本州岛中部的其他国家比起来，纪伊的人口并没有那么多，因而人均土地却并不少。不得不承认国人众的这种自治管理，要比一般大名来得宽松不少。前提是国人众而不是盗匪，而且也不要有太多的战乱。

四月中的田野已经完成了春耕，到处是绿油油的一片，田亩的地垄明显比其他地方要稀疏不少，这也是地旷人稀的又一个例证。因为大军交战在即，所以附近的农人大多已经携家带口到山里去避难了，不过他们并不需要过度的担心，因为根据这次的情况来看，不论是哪方获胜都不会诚心去毁坏他们的庄稼和房屋。

我起兵15000征讨纪伊国人众，加上先期进入这里的前田庆次和山中鹿之介部人数已经超过了两万。作为本队来讲，2000铁炮队、1800哥萨克轻骑、3000甲骑，再加上我包括旗本在内的2000近卫亲兵队，这样豪华的阵容遍差列国也是绝无仅有的。所以我完全不担心，实在没什么可担心的！

纪伊有山，但山不高；纪伊有水，但水不深。所以说这里大多是缓坡浅滩的丘陵山地，只是树木森林稍微多了些，没人捣乱的话并不算难走。有鉴于此，我特意改骑马为坐车了，不是日本传统的那种牛拉宫车，而是最近才特制的双马拉的辕车，模样猛一看有些像秦始皇兵马俑的铜车马。

纪伊的新店铺开张了，由增田长盛在内的11个大股东组成“断事组”，另外雇了27个不同等级负责各种业务的掌柜，一切业务开始走向正轨。也就是说……我的个人意志，开始渗透向堺町经济生活的每个角落。

在这种情况下我率领大军放心地开入纪伊，不但后顾无忧，就是前面的道路也平稳了许多。

作为秘密战的指挥者，加藤段藏的素质应该比竹中半兵卫还高些，与正规战不同的是这种战法主要是彼此间阴谋伏击的过招。也许他们比一般的军师类人物更多疑了些，不过吃大亏的可能性却几乎没有。如果没有从黑暗里嗅出危险的本事，他们早就不知道死过多少回了！

不过我并不是说在这种事上加藤段藏要胜过铃木重秀，他们的本领其实应该说是各有所长旗鼓相当。纪伊众人多势众忽聚忽散，我的忍军也可以凭借着杂贺、八千贯这两个据点进行攻击，由于双方都是运用忍者的高手，所以即便是仅有几百人的行动，也不可能瞒过对方太长的时间。按理说在这种情况下，双方的接触应该都被限制在了小规模遭遇上，不可能分出太大的胜负，但偏偏一个独特因素决定这架天平的倾斜方向！

霍思金的1800哥萨克轻骑，就是这倒置乾坤的“砝码”。

由于双方的彼此监视，对方集结部队都会很快被发现，自己要作出应对时对方又变招了。大家的实力在这种遭遇战上都差不多，你还能怎么办？

可来去如风的哥萨克不同，他们虽然在和泉边界的那边，但奔袭百里不过就是两三个时辰的事。经常是某个豪族刚刚转回一个据点，一觉还没醒来即遭到了这些“魔鬼骑兵”的攻打，而他们自己手里的那几百人又怎么抵挡得了？等铃木重秀聚集起人马赶来援助时，见到的只是一些没有脑袋的尸体和烧毁的房屋了。

就这样两个多月的时间，三千多人损失，这些使铃木重秀不得不放弃了在北部与我争夺的打算，全军转向了更为荒僻的南部。留在这里的城主、豪族们对我表示了恭顺，至少表面上是这个样子！

北部既然已经全部落到了我的手里，那么就抓住这个机会继续进攻吧！“趁他病要他命”这既是流氓的逻辑，也是统帅的原则。

“这里是什么地方了？”我撩起车窗上的竹帘问到。

“前面再有三里就是下原津，过了河就算是深入纪伊北部平原了！”阿雪凑过来轻轻地对我说到。

作为我的侧室她实际已经不应该再随军出战了，可经过前几此的试验我觉得没有她在身边还真是不习惯。左思右想以后我决定假公济私一回，这是身为上位者应该有一定“特权”的！

“哦，很快嘛！”我不禁愣了一下，这次的速度和质量与随织田信长来的那次相比，真是不可同日而语了。举目看了看还是没有百姓的影子，但一些地方民房却有毁坏的痕迹，想来那是前几个月双方争战而遗留下来的痕迹。

队队士兵行进在路的两侧，再远处的并行小道上也有，军容整洁得像是去参加宴会，这或许才该是征服者的样子。“纪伊已经是我的了，但愿所有人都能尽快看清楚这一点！”我此刻的心里非常复杂，有兴奋、有窃喜、有遗憾，还有些许的伤感。

侧头看看，身边的旗本、亲兵骑在马上悄无声息，只有先锋的喝问和辎重队的吆喝分别从前后远远传来。这样的感觉甚至不像是打仗，镇压了“布拉格之春”的苏联军队能算是进行了一场战争吗？

“阿雪，上车来！”一个人坐在车里有些无聊，我对车边的阿雪吩咐到。

“这……”虽然已经是我的侧室，但在这么大军环伺下同车还是令她非常害羞，一抹红晕爬上她俏丽的脸庞，偷眼向其他的人看了看。

我的部队素质非常之好，旗本近卫更是精英中的精英，除了我吩咐外他们决不会主动有什么表示，真正做到了泰山崩前色不变。眼下就是这样，所有人都面色如常目不斜视地看着前方。

“快些啊！”我再次催促到。

“是……”阿雪无奈，只得跳下战马交给随行的女兵，然后钻入车厢来到我身边。