“好漂亮啊！”岛胜猛赞美到，同时大口呼吸着湖边山林中的清新空气。

“不错！一番浴血奋战也算值了！”山中鹿之介深有同感的点头说到。只见在浩淼的琵琶湖畔，桂川河的水流缓缓注入，边上一座树木繁茂的小山上一座小城掩映其间。这座城堡只有一个天守阁，规模实在不能算大，但在高于三丈的城垣上白墙蓝瓦的搭配显得异常精致。虽然三月的天气里稀落的树叶使眼前的美景打了一些折扣，但即便如此也算是一番山野胜境了！

桂川口城原是由一位武将化的公卿建造的，不过很快随着这个家族的被淘汰也归于了荒弃。五个月前我接手的时候，除了城垣还算完整外其它的都已破败不堪，我只得大力着手整修，吉田宗忠和长谷川宗仁帮了不少忙。我深知此地随时可能发生激烈的战事，所以丝毫也不敢马唬，不止设施极为完备，就连白粉下的城墙也没敢用砖，而是用糯米汤汁混合鸡蛋清灌浆垒筑的花岗岩石方。由于依然没有什么正式的安排，我在确认了筑城计划后留下村井贞胜负责监督和领内的民事，自己则返回了岐埠城。前田庆次有些舍不得京都的繁华，我就把他和才藏留在了这里，命令他们招募一支为数2000的长枪足轻部队。织田信长最近派出驻守的武将都没有拨给队伍，而是要求自己负担，尽管对于只有区区不足8000石领地的我有些不近情理，但为了自己和大家的安全起见也只有忍痛照办了！

岐埠的4个多月生活是在梦幻般的幸福中度过的，小别之后更加体会到了家庭的温馨，仙芝和莺的温柔体贴、宛转承欢总是令我兴奋莫名，一岁左右呀呀学语的仙鲤丸一声“爸爸！”的呼唤就叫我激动不已……然而快乐的时光总是来去匆匆，不久我就不得不返回了京都。

在经历了政权更迭初期的忙乱后，朝廷的工作已经逐步回到了正轨，除三四位和三好家过从甚密的公卿去职引退外并没有太大的变动。这时我得到通知，朝廷封官的诏命将于近日发出，叫我作些准备，加上村井贞胜也来信说桂川口城已经竣工，我就带上了全班人马来到了这里。

“你们的要求还真是低啊！”前田庆次风风凉凉的说到。由于一直待在附近，所以他看到这座城堡并不如何赞叹。

“你是说这里不好吗？”岛胜猛奇怪的问。

“当然！”前田庆次理所当然的回答。“这里实在是太小了！就凭我们的功绩，起码也要拿到观音寺城……”

“切！”这回就连可儿才藏都对他的痴人说梦嗤之以鼻。

我们一行人带马前行，缓缓上了山道，初春的山林已经带上了些许的绿色。

“欢迎大人您的驾临！”在城门口我们遇到了村井贞胜率领的迎接队伍。

“恭迎殿下驾临！”他身后的一大群人一齐说到。

“这些都是……”我指着那群人对村井贞胜问到。

“这几位是附近十个村子的庄头！”随着他的手指一比，前排的十几个人一齐对我施礼。“……后面的这些是部分已经学成，从堺町归来的人员！”这回是二十几个十七八岁的少年。

“哦……”我微一颔首。这些庄头年纪大多不轻了，应该是在各村有威望的家族长者，到底是富庶的琵琶湖地区，经过这十几年相对安稳的环境已经得到了相当大的休养生息，这从他们的衣着气色就能够看出，想来不用我太操心了！那些少年倒是我的一个意外，不过想想时间也已经两年多了，由此我为自己设计的舒适生活也可以开始了。“大家都辛苦了，我们进去说吧！”说着我下马走入了城门。按一般诸侯的惯例，我是应该骑马入城到天守阁外的，但我实在觉得这么一大堆人步行跟着不自在！再说我也希望能给他们留个好印象，毕竟以后许多细小的事情还要靠他们。