「席多，打扰一下，有客人找你。」

像是在试探对方般的声音，使得席多的眉头跟着皱了起来。

「这次不会又搞错了吧？」

「不是不是，让刚刚那家伙进来的不是我，是毕安卡啦！而且，你也没说要来找你的是位怎样的客人不是吗？」

「这次来的应该是位老太婆没错吧？」

「就是这么一个老太婆。真是不好意思哪。」

听见这个声音的席多不禁瞪大了双眼。而方才的青年早就一溜烟地跑了。

代替他站在门前的，是一位身穿漆黑色修女服，并将白发整齐绑成一束的妇人。

「宝菈。」

席多将巨大的书本放在桌上后站了起来。眼前的这位妇人才是席多等待已久的客人。

「好久不见了呢！」

他以十分怀念的口吻说着，慢慢地向她走了过去。

不久后两人四目相对。由身高较高的宝菈修女看来，席多仅是位到她胸前高度的矮小少年罢了，但她却说出：

「您最近过的好吗？席多-迈斯特。」

这般充满敬意的招呼。

「嗯妳呢？」

「您一直都没变，但我却变得这么老了呢！之前医生才对我说，我可能活不过下个冬天来临，说是心脏想要好好休息了。」

席多眨着眼，抬起头望着宝菈。

她高佻的身材与倒竖的柳叶眉，给人一种像是会说出「在椅子上坐姿要端正」这种近似训话般严苛印象的人物，但能看出在她目光深处其实带着些许俏皮感的人，应该少之又少吧！

「不过我对医生的话只听进一半就是了。」

「多少要注意养生吧，妳老是这么乱来。」

「哎呀，不知道是哪位人士比我还乱来呢？」

席多被反讽了一下后，只是板着一张脸。

「妳该不会是来做最后的告别吧？」

他的声音像是好不容易挤出般，听起来相当阴郁。

宝菈则是瞇起了眼，像是说着「怎么可能」般地摇着头。

她与这个少年的相会是发生在数十年前的事情了。当时还被称为魔导师席多-迈斯特的少年，是个操控火焰的法师，并拥有少年般的外貌。但外表不会增长并不是个祝福，而是束缚、诅咒。宝菈深深觉得，席多几乎不提及自己过去的境遇，正是因为他厌恶自己这副模样吧。

少年很少开怀大笑，大半的时间都像现在这样眉头深锁，双唇紧闭，还板着一张臭脸。

「什么最后的告别，我对那些才没兴趣。今天来到这里，单纯是因为发生了一个件头痛的事情，所以前来找您商量的。」

「头痛的事情？」

宝菈的教会位于卡德斯王国的东北方，是维尔涅斯可公爵领地里一个名为多鲁法的小城镇。由于该处位于怪物栖息的山地附近，因此城镇周遭有着坚固的外墙保护着。

「大概十天前，有些不入流的佣兵男子们在城镇里掀起了一阵骚动。不但挥舞着刀剑，还对维尔涅斯可公爵口出不敬之言，进而占据了酒吧，挟持了人质。

遗憾的是，救援的抵达为时已晚，已经出现了伤亡者。死者是一名女旅客，而她身旁疑似恋人的男子，是位魔法师。」

席多一直听着宝菈阐述，从未穴嘴一句话，但眉头却更加深锁了。

「该名男子使出了未受祝福的魔法。」

宝菈所提及的「未受祝福的魔法」，是指没资格使用的人使出的魔法。

例如一位不是席多本人的人物咏唱着席多的咒语，试图使出他的魔法。在这个情况下，魔法并不会以失败收尾，而是会从不知名的地方冒出巨龙来，将这个冒牌货从世上消灭掉。因此未受祝福者想使用魔法的话，必定会付出代价。

「而那时巨龙并没有立刻出现。所以当时很多人都说，龙应该是不会来了吧！但实际上事情没那么简单。后来在城镇外墙附近看见了从空中降下的一头火红色巨龙时，我还以为在作梦呢！

那名使出魔法的男子当场被杀害。事情还不只这样，陷入混乱的盗贼们竟向牠袭击而去，想当然尔，他们反遭巨龙消灭。牠在城镇中发狂般地肆虐，到处毁坏建筑物其中也包括了我的教会。

现在回想起来，我还会发抖呢那时巨龙从崩塌的墙壁探头进来，孩子们则是害怕得大声哭泣着，不断地乞求救援当时我心想，大概所有人都会被一个不留地杀死。

别露出那种表情嘛，席多。您虽然强悍，但并非万能的，如果那时我被巨龙杀害的话，我想那也是神的旨意吧，现在平安无事地站在此处的我，想法依然没变。

结果没想到巨龙就这么离开了。牠可能没兴趣屠杀老头跟小孩吧，所以就这么走了。但教会也因此变得残破不堪。」

宝菈淡淡地诉说这一切。席多多次想穴话，却随即打消了主意，因为她尚未把话说完。

「说来有些羞愧，以目前的资金来重建教会，进度上会有问题。于是我便向一位贵族请求募捐，主要是因为不这么下去，也过不了冬天。对方表示愿意出这笔钱，但希望我交出一位女孩，并且表示希望是那位红发的少女。」

「」

席多则是露出一脸不满的神色。

「宝菈，那红发少女的名字难不成叫」

「是的，他指的是阿妮丝，就是您十年前寄养在我这里的孩子。」

席多深深地叹了一口气。他张开双眼，望向宝菈，而她也用严肃的眼神注视着他。

「她过得好吗？」

「是的，她过的相当好。只是好像被教成了一个粗枝大叶的女孩她有时会拿着擦地板的抹布去擦别人的脸啦、把信件给错人啦，或是捡来养的猫生了十只小猫之类的。

但是，那孩子确实是个非常温柔体贴的孩子，我把她视如己出般地疼爱着。

没想到募款的代价竟是要把那孩子交与他人，这种事太难以置信了。当时，我坚决地婉拒了这项条件，但对方之后仍执意要我交出那女孩。此外，他似乎在背后动了些手脚，命令其他有能力协助我们教会的人士，不准帮助我们之类的」

看来宝菈也尝试过向各方求助的样子，但是一切都徒劳无功。想必是在毫无办法的情况下，才会来到席多这里吧！

「我知道了。」

「席多？」

「我去把那家伙烧成灰烬，告诉我他在哪里？叫什么名字？」

宝菈则是深深地叹了口气说道：

「您认为我是来请求您做这种事的吗？就算是也不行，您再厉害也不行。因为，对方跟维尔涅斯可公爵有着血缘关系。」

席多瞪大双眼，深深坐进整张椅子，从鼻子发出愤然的粗重呼吸声。确实，这么一来，贸然动手只会将事情弄得更麻烦。如果只有席多一人也就罢了，但这么做将连带地牵连到宝菈。

「那么，席多，拜托您

请您收养那孩子吧！」

而他似乎也早已料到她会说出什么话。只见他将目光自宝菈身上移开，缓缓地摇着头。

「当时我不是说过不行吗？我不擅长带小孩。」

「可是，她现在已经不是你印象中的那个小女孩了。」

「宝菈，重点与她的年纪大小无关。而且我是个关在这样一座塔里的魔导师耶！这里不像是个可以培育健全女孩的环境吧！」

正想进一步尝试说服他的宝菈，发现眼前的圆桌上摆着一样东西，使得她忍不住微微地发抖起来。

烧成红褐色的头盖骨，看起来就像是在大笑着。但她并没有笨到询问这是什么东西，因为她十分了解席多得在怎样的环境下过日子。

「那孩子在我的教会里很可能会有危险，因为我看得出对方对她相当执着。

而我也不打算将这件事情告诉阿妮丝。如果说出来的话，那孩子一定会为了所有人，而说出『那就让我去吧』这种话来。

所以我想，就让那孩子当修女好了。虽然她的个性似乎不太适合，但是只要成为神职人员的话，就可以用教会组织一员的身分好好地保护她。于是我急忙地让她接受侧试。」

「然后呢？」

「落榜了。」

席多两目圆睁，沉默了数秒之后

「我还以为修女是想当就可以当的呢！」

「她的学习能力并没有问题，所以我认为是有人在侧试结果上动了手脚。现在我真的不知该如何是好了。

席多，拜托您。请您好好保护那孩子吧而且我认为让那孩子来这里，对您应该也有相当的益处才是。」

「不行。」

「席多，求求您，拜托。由于我能力不足带给您困扰，或是舍弃那孩子这两件事，对我而言都难以取舍。但是如果这样下去的话，我连那孩子还有教会都没有办法加以守护了。」

席多咬紧着嘴唇说出：

「办不到。」

「席多」

宝菈只是轻摇着头，默默地看着他。席多则是不发一语，像是无法承受她的视线似的将眼光移向别处。

「您有着对我也绝口不提的秘密吧！」

「」

「那秘密与您未将那孩子安置于自己身边，转而寄养在我这里一事有关吗？」

「确实不能说是毫无关系。」

席多回复的音量已经小到几不可闻的程度。宝菈则是静静地叹了一口气。

「席多，求求您。」

「」

「席多。」

很长的一段时间席多沉默不语，宝菈则是以坚毅的意志面对这阵寂静。在冗长的时光流逝之后，少年终于微微地点了点头。<div>