1
夜晚的森林中少了往常的寂静。
雨声十分剧烈，强风将淋湿后沉甸甸的树枝吹得不停摇晃。雨云之间进出亮得刺眼的闪光，片刻之后响起的雷声更吞没一切声响。
如果只是这样，在森林中应该也没什么稀奇。
但今晚却有着雷鸣以外的轰隆巨响传遍整座森林，同时还进出红莲般的火舌。尽管火焰转眼之间就被大雨跟强风扑灭，但爆炸声始终不绝于耳，四处不停冒出新的火光。
许多树木被爆炸震倒，就连树龄高达数百年的大树也明显倾斜。森林中的树木就像被一只看不见的巨人之手扫倒似的，空出了一条通道。
仿佛要从这只看不见的巨人手下逃开，一对少年与少女在森林中飞奔。
少年拉着少女的手，他的年纪看上去只有十六、七岁，长得一张娃娃脸，眉目颇为清秀。但也许是因为处于被追杀的危险处境吧，脸上看不到往常平稳的表情。
让少年拉着跑的少女，年纪也跟他差不多，她那令人看得喘不过气来的美貌十分引入瞩目，但无论是森林中的树木，还是从后追来的爆炸，自然都不会懂得欣赏。她形状姣好的嘴唇难受得扭曲变形，及腰的美丽黑发在被雨淋湿的现在，也成了只会干扰少女奔跑的包袱。
背后又窜出一次火光，一棵大树终于承受不住，发出刺耳的声响倒下了。
「等、等等，再怎么说这也太夸张了吧？日本的自卫队可以做这种事吗？」
少年的后半句话被雷声盖了过去，但少女已经充分了解到他想问的是什么。
「的确看样子跟先前的追兵不太一样。」
『在LC部队、警察、自卫队之中，都没有符合的部队。是新的敌人吗？』
这时传来了一道男性说话的声音，是从少女带在身上的一台笔记型电脑中发出来的。
「也许吧，不过这」
话正说到一半，少女的脚却绊了一下。在这近乎完全没有光线的深邃森林之中，她只靠一闪而过的闪电就瞬间掌握住路况，轻易避开各种障凝物，跑起来就像在白天一样顺畅。她的跑动是那么正确，没有丝毫多余的动作，要是不知情的人看在眼里，肯定会以为她看得见黑暗中的景物。而有着这种能耐的少女，如今却在没有任何障碍物的地方绊了一跤。
少年拉了差点摔倒的少女一把。尽管是在雨中，仍然能够清楚感觉她小小的手就像冰块一样冰冷。
「没什么，我没事。」少女再度开始快跑，但马上又在没有任何障碍物的地方绊了一跤。
「由宇！」
少女小小的身体还没摔在地上，少年就抢先抱住了她。
「我没事，只是脚绊了一下而已。」
嘴上这么回答的少女，右手却显得十分痛苦地掐住胸口。
『已经差不多到极限了。斗真，你该不会笨到相信她说的话吧？峰岛由宇高度的体能，是牺牲耐久力换来的。』
如果油门一直踩到底，无论是多好的引擎都会坏掉。少女控制身体的方式，是成立在身心两方面都磨练到极致的绝技上，所以永远无法摆脱只要任何一个齿轮出差错，就随时会全盘崩溃的缺点。
「我知道，这种事我当然知道。」
『你要怎么做？已经不可能再逃跑下去了。』
抱在怀中的少女，身体轻得如假象一般。视线跟显得十分难受的少女的黑曜石双眼交会在一起，让少年的眼神中闪过一丝迷惘，然而这种迷惘只持续了一瞬间。
「由宇你躲在这里，绝对不要让人发现。」
少年将少女的身体轻轻放到大树树干上一处凹陷的地方，朝着不断接近的爆炸声所在方向看了一眼。
「斗真，你想做什么？」
「我要去歼灭追兵。」
面对的对手有着足以改变森林地形的战力，少年却说得轻描淡写。
『推测人数有四十名，其中有多人持用重火器，你办得到吗？』
「我试试看。我想大概没问题，不要担心。由宇你在这里休息一下。」
少年拿着小刀，对少女投以柔和的微笑。
「我去去就来。」
尽管嘴上说得就像只是要去附近买个东西一样轻松，但从怀中取出的小刀，却在少年手中握得极紧。
少年的身影随即消失在森林的黑暗之中。由宇目送着斗真的背影离开后，忽然从喉咙深处发出笑声。
『你笑什么？』
笔记型电脑传来说话的声音，是复制到LAFI三号机中的电子生命体风间辽。
「我只是在嘲笑自己的自以为是。」
『自以为是？』
「我当初还以为斗真可能会变成包袱，可是事实呢？坐在这儿束手无策的人是谁？」
然而自嘲的笑声之中，却也带着几分开心的语气。
『唔，我本来是认为他可以弥补你不懂人情世故的一面，没想到他在战力上也很能派上用场。』
「我再怎么不懂人情世故，也没有糟到要靠他来弥补。」
『就是没自觉才最难搞也罢，我问你一句话。你既然推测他会碍事，为什么还让他跟来？当然答案我也能料得到几分就是了。』
「既然猜到就不要多问。」
『可是你却没把这件最重要的事告诉斗真，等时候到了才说可就来不及了。』
「因为万一有需要，我打算自己解决。」
『你带他一起走不就是为了预防没办法自己解决吗？』
由宇没有说话，风间也没有继续追问，而是换了一个话题：
『你的身体已经接近极限了。当初我们没有料到追兵会有这种程度的战力，而且也没有料到得在恶劣的天候下，长期间在户外活动。』
「我休息一下就可以继续行动。」
『也许是这样没错，但是你还能像以前那样战斗吗？今后是无法避免剧烈战斗的，这你应该了解吧？我知道你有容易自责跟自伤的倾向，可是这也该有个限度。』
「没有这回事，我的身体我自己最清楚。」
『是吗？可是现在在跟追兵战斗的人是谁？说他是被你的自责倾向连累可不为过。』
「你有点太罗唆了。先别说这些，差不多该是那个反应出现的时候了吧？」
由宇看了看LAFI的萤幕。其中一个视窗显示着一张空照图，在绿意盎然的山区中，有着一个只能称为荒野的空间。该处显得非常奇妙，看上去就像曾经有过某种巨大的力量，将周围的一切都往外扫开，才会留下这样的痕迹。
『检测到同样的波形了。』
就在风间说话的同时，荒野的中央也标上了标记。
『就在跟先前一样的位置，发出了有着同样波形的讯号。你担心那也许是在重演十年前惨剧的可能性，看来正与日俱增啊。』
「这里有着勇次郎的线索，不，更有可能是峰岛勇次郎本人就待在这里呜！」
由宇再度陷入沉默。但这次并非拒绝发言，而是咬紧了嘴唇，几乎说不出话来。在胸口的手指掐得比刚刚更深，急促的呼吸吐出温热的空气，在森林内冰冷的大气中泛白扩散。
也不知道过了多久，当由宇的心跳慢慢稳定下来，呼吸也不再显得紊乱时，周遭已经只剩下风雨声。
「爆炸声停了？」
『是他开始慢慢能将鸣神尊运用自如了吗？不，还是说不管怎么说，这种变化实在很有意思。』
「你指的是什么？」
『我是指坂上斗真使用鸣神尊时的能量反应。』
萤幕上显示出斗真挥动鸣神尊的模样。影像立刻转换为色调从蓝到红的渐层色，与热显像的画面十分酷似。
『这就是他造成的能量反应。我想你自己看也知道，颜色越红就表示能量越高，这样你就知道鸣神尊周边以及切断面上的能量高得多么夸张了吧？完全没有理由可以解释为什么能弄出这么高的数值。』
「那是质子衰变造成的99．99％质能转换，数值当然会高了。」『99．99％？连核子反应也不可能达到那么高的质能转换率。不对，更重要的是你说那是质子衰变？难道说斗真的武器作用并不是斩断物体而是让原子核产生衰变？这怎么可能？』
「怀疑的话你大可继续观测，看能不能测出伽马射线。」
『不，可是只靠物体跟物体的摩擦或冲撞，怎么可能引发这种变化不对，这么说来斗真的武器』
「没错，里面含有磁单极。磁单极的质量高达正常质子的一京倍，除非用上磁单极的反物质，不然应该是破坏不了吧。」
『人类已经发现这种物质了吗？全球科学家群起寻求，最后还是放弃，认为只存在于理论上的物质，却在几百年前就已经铸造成那把小刀？说来还真够讽刺，而且他竟然还能当成武器运用自如？』
看着雨中的少年身影，风间发出陷入思索的声音。然而他很快又换了个话题，不，应该说是重新提起先前的话题：
『他已经慢慢能够驾驭鸣神尊，能够驾驭祸神之血，你却还是不把带他一起走的真正目的告诉他吗？』
「改天吧改天我会说。」
有着斗真身形的人影，在雨中停下脚步，确定周围已经没有敌人之后，也不顾一些长得比较低矮的树枝划破自己脸颊，一路快步跑回由宇所在的地方。「太好了，由宇，你没事吧？有人来过这边吗？」「嗯，我没事，你呢？」「总算是摆平了。」
斗真带着跟去时一样的笑容回来，看起来没有受伤，手中也不再握着鸣神尊。
然而他全身却沾满连豪雨也冲刷不掉的深红色鲜血。
2
抢案发生过后八小时，现场仍然冒着黑烟。一栋巨大仓库的墙壁与地板上，有着血迹、弹痕，以及爆炸的痕迹，显然发生过大规模的战斗。平常紧闭的天花板因爆炸而半毁，让亚利桑纳沙漠的强烈阳光照进仓库之内。
大概是有化学物质在燃烧吧，消防活动到现在都还没结束。
这忙碌的现场中，却有一名女性独自穿着便服站在那儿。应该是嫌天气太热，一直用帽子扇着脸。当她看到仓库内的惨状，流露出一种无法分辨是苦笑还是厌烦的表情。
这名看上去只有二十五、六岁的年轻女性艾莉西亚新井，戴着一副朴素的眼镜，一头金发随手往后绑紧，这种不花心思装扮自己的风貌，令人产生女强人的刻板印象，但那将衬衫胸口往上挺起的胸部，配上**的刻板印象，反而显得更加诱人。
「地方还真大。」
这个感想并不是赞赏，而是由怠惰的感情所组成。事实上也是没错，仓库确实大得令人厌烦。由于边长达到八百公尺以上，平常都是使用电力驱动的小型车辆在仓库内移动，但现在地板上散满了各种碎片，让人只能以徒步方式行进。
「败得可惨了。」
听到这耳熟的声音，艾莉西亚朝站在身后的人物敬了个礼。对方是一位体格壮硕，年纪五十岁上下，给人阳刚印象的男性。
「这不是海莫斯局长吗？」
美丽国国防情报局（注：DefenseIntelligenceAgency，缩写为DIA）局长道恩海莫斯，脸上的表情比平常更加严峻。
「也就是说，这个事件有严重到得让DIA局长，亲自来到亚利桑纳这种荒郊野外？」
海莫斯面色凝重地承认。他以下巴指了指要去的方向，两人并肩走在还留有浓厚战斗痕迹的仓库内。
「在这里极机密开发的兵器被人偷定了。」
「被偷走了哪一些呢？」
艾莉西亚看着宽广的空间，问出心中的疑问。她虽然先动员过脑中丰富的兵器类知识，但在这个巨大的仓库之内，有可能进行开发的兵器种类实在太多，让她无法筛选。
「数量我不能说，不过在这里开发的兵器里头，违法使用了十三项从B级到D级的遗产技术。现在回想起来，这个数字实在很不吉利啊。」
「从B级到D级，整整用了十三项？」
艾莉西亚再次看着这个大得夸张的仓库，思考这里建造的到底是什么兵器。
除非大部分的空间都没有用到，否则在开发与制造上得用到这种特大号仓库的兵器，也就只有核子动力航空母舰了。然而这个仓库位于亚利桑纳沙漠的正中央，不可能会挑这里来建造航空母舰，何况几年前才刚配备几艘尼米兹级核子动力航空母舰（注：美丽国的一种多用途大型航空母舰，是目前世界上最大的战舰，所有这个级别的舰艇都是以核动力推进）。接着艾莉西亚说出了唯一一个符合这些条件的兵器名称：「难道说被偷的是《自由》？」「这可是最高机密，照理说不该那么轻易让你知道的啊。」
从艾莉西亚口中听到最高机密之中的最高机密，令海莫斯的表情变得苦涩。
「不，我只是听过谣言。老实说我本来还以为是牵强附会之说」
「我不是责备你，你会知道也不奇怪，所以我才会把你叫来这里。」
接着海莫斯就将一份文件交给艾莉西亚。
「这是《自由》所追求的最终规格，其中九成已经完成了。」
艾莉西亚一边留意不要绊到脚下的残骸，一边迅速看过文件，但看到一半，翻阅文件的手就停了下来。皱起的眉头让她诱人的气息打了些折扣。
「这些规格是真的吗？」
当艾莉西亚从文件中抬起头来，蓝色的眼睛里多了一种与先前不同的感情。那种带着几分厌倦的表情已经完全消失，取而代之的是强烈的紧迫感。
「艾莉，真正的问题，在于连总统都不知道这件事。不，甚至就连这里在建造《自由》这回事，他都完全不知情。」
也就是说这是军方的独断独行了。
如果说CIA是直属总统的谍报机关，那么DIA就是归军方管辖的谍报机关。
军方暗中开发的最高机密兵器被人偷走，而且还是一项有着恶魔般功能，甚至不能在国内公开的兵器。艾莉西亚一边留意不让自己内心的动摇显露出来，一边将预测变更为确信。
海莫斯脸上的表情则没有什么改变。他跟艾莉西亚一起走在冒着黑烟的仓库之内，继续说了下去：
「这里面塞满了峰岛勇次郎的遗产技术。现在美丽国需要的，是对应低强度冲突的武力。由最新电战科技控管的最新兵器与情报战，在低强度冲突中都缺乏成效，这点在上次的战争中已经充分得到证明。可是《自由》不一样，在对应低强度冲突上是极为突出的。」
「局长，请恕我直言，我很怀疑这种荒唐的规格，用在应付混进市民之中进行的恐怖活动、或是在都市内展开的游击战时，是不是真的有效。」
艾莉西亚以强烈表达出这段谈话用不着提场面话的眼神望向海莫斯。
军方所追求的方针，始终放在如何确保自身安全的同时，对敌人造成物理上或心理上的打击。不管哪一个国家都一样，想要拥有威力强大的武器，而且最好是全世界威力最强的武器，而美丽国的这种**又特别强。从这项兵器的规格之中，也找不出其他的目的了。
现在军方获得最大成果的，就是以SBCT（注：StrykerBrigadebatTeam，旅级战斗队）为代表，确保了灵活机动性的部队。然而这种方针的部队缺点，就是牺牲了火力。但是这项《自由》的规格如果能够完成，就可以轻易地解决这些难题。
「如果您要辩称这是用来对应低强度冲突，那我想先前的Leptoa似乎还比较有说服力。这项武器看在我眼里，只觉得军方是想打第三次世界大战。」
海莫斯停下脚步，像是放弃什么似的摇了两、三次头后，看向艾莉西亚：
「艾莉，你说话还是一样不留情面啊。没错，你说得都对，但是现在问题并不在于这些地方。」
海莫斯顿了一下，接着才以凝重的语气说了：
「这项在极机密状态下开发中的恶魔兵器，被一群不知道打哪儿来的家伙，从这里轻而易举地偷了出去，这个事实才是真正的问题所在。」
艾莉西亚点了点头，这正是她最想知道的事情。这么重要的兵器被人轻而易举地偷走，可不是一句惊人就足以形容。从现场的惨状来看，抢走这项兵器的集团是以实力突破了最高层级的戒备兵力。对方不但揭露了美利坚合众国倾全力隐瞒的秘密，通过了严密的戒备，甚至还在引发大规模战斗之后，成功地将遗产兵器夺走。从这个角度来看，可以说对方的实力比起《自由》更是有过之而无不及。
「而《自由》现在已经落入这群来历不明的家伙手中难保不会演变成史上最可怕的危机。不，或许这项危机已经开始了。」
「一点儿也不错。」
海莫斯点了点头，对艾莉西亚问道：
「艾莉，你也算是同行，同样是这方面的专业好手，不知道你有什么看法？」
艾莉西亚再次看了看仓库内部，接着目光停在某一点上。那是她从刚进来的时候就注意到的地方。
「我还没仔细查看，不过我最好奇的就是那个。」
在艾莉西亚所指的仓库一角，可以看到建筑物的钢构已经熔解，而且不是只有一处，仓库内到处都可以看到物体被高热熔解的痕迹。
「解析完成了吗？」
「正在加快脚步进行，不过目前的结论是完全无法解析的未知新技术。监视摄影机倒是有拍到几个片段。」
两人之间维持了短暂的沉默，这时可以听见正在进行消防活动的士兵大吼的声音。海莫斯捡起了一块有部分熔解的破片，在手中把玩了一会儿，接着交到艾莉西亚的手上：
「艾莉，可以帮我个忙吗？我想请你去调查《自由》的去向以及偷走它的组织。」
「要我去？」
「DIA向你们组织示好，有那么令你意外吗？不过要是真让这么难缠的组织一直保持神秘，我想你也会很伤脑筋，大概就跟现在的我们一样伤脑筋。」
艾莉西亚维持脸上表情不变，交互看了看海莫斯的脸色与手中熔断的破片。海莫斯所说的话也是事实。
「由于立场问题，我是不能公开提供协助」
「要去哪里？」
艾莉西亚也懒得勾心斗角，直接把话题进行下去。
「谢谢你，我就知道你不会坐视不理。至于要你去的地方，目前已经列出了几个候补，我想请你到其中可能性最高的地方。前阵子这个地方才刚发生过问题，我们跟对方政府的关系也变得很敏感，我想办起事情来是会有许多难处，不过」
「是日本吗？」
「没错。如今那里已经不再是沦为亚洲落后国家的战败国，而是遗产技术与相关犯罪的圣地麦加，全球最热门的地方。」
「我明白了。」
「事态是分秒必争，我会派STRIKEEAGLE-F15E送你过去。」
「这可多谢了。」
海莫斯轻轻拍了拍艾莉西亚的肩膀。艾莉西亚摘下眼镜，再次环顾仓库的内部，让还冒着黑烟的仓库惨状映照在她蓝色的眼眸中。凝视了整整数秒钟之后，艾莉西亚转过身去，快步离开了现场。
3
「峰岛由宇逃出去了。」
一名老人以沉重的语气如此宣告。
「这是绝对不能发生的事情，事态可是非常严重啊，伊达。」
另一名壮年男子把话接了下去。
伊达坐在室内中央一张被十余名男性围住的椅子上，静静地听着弹劾罪状的发言。有人狠狠瞪视他，有人摆出一张苦瓜脸，有人将愤怒表露在脸上。众人面对伊达的表情十分多样，但没有任何一样表情是友好的。
「事情已经发生了一个礼拜，我们却没有从你口中听到任何好消息，这是怎么回事？」
耳中听到的话声不但不友好，还充满了露骨的敌意。
「要是那丫头打算找我们报仇怎么办？」
「更重要的是，如果被其他各国知道该怎么办？这可不只是损及国家颜面而已啊。」
「要由谁来负责？我可是从当初就一直反对这样的处置。别大费周章地把她关在地下，早早杀掉不就没事了。」
「都到这个时候了你还只顾着保身？实在太难看了。」
「你在胡说什么？我只是」
这场名为对策会议的争吵始终没个了结，却也没有任何人提出关于追拿峰岛由宇的具体对策，有的只是责难伊达与推卸责任的话。
伊达微微低着头，一动也不动地听着他们之间的谈话。不知道是认为他的这种态度显得太傲慢，还是无法忍受他丝毫没有反应的模样，一名老人用力拍了拍桌子：
「伊达，你知道事情有多严重吗？」
「是，我非常清楚。」
伊达总算开了口。
「我们正在尽力处理。推测峰岛由宇目前正潜伏于安齐东方面，我们已经设置了临检站与搜索班」
「不够。」
一名老人打断了他的话头。
「同样的方法已经让她跑掉几次了？你真以为靠这样的手段可以捉到那丫头？」
「你以为先进LC部队跟新的配备花了多少钱了？」
「亏我们还强行让特别法案通过，允许使用部分B级遗产，换来的竟然是这种结果！」
ADEM所拥有的部分特权，让他们可以采取超越法规的措施。这种特权确实是管理遗产上不能欠缺的权限，但会有组织不赞同也是理所当然，为此伊达一直将ADEM的组织规模压在最低限度。要想避免发生不必要的摩擦，这是不能不做的处置。
尽管如此，不满的情绪仍然慢慢累积起来，并在本次事件的触动下一口气爆发。
「还不只这样，NCT研究所半毁，直线特快号控制设施的职员遭到残杀，警员及一般民众都出现了伤亡，直线特快号列车的停驶也造成了交通面的麻痹与损害，在人命、金钱与物质面上都受到了重大的损失。」
责难的话说个不停，然而《希望》市与真目家的名称却始终没有出现。这是因为从某方面来说，真目家应付起来就跟峰岛勇次郎一样棘手，每个人都不想自己提起这个话题。也就是说，在场的言论称不上是真相。
「这一连串的事件，你打算怎么负责？」
用这种少了真相的空虚言语，不管讲了再多负责不负责的话，终究也只是文字游戏，但伊达当然没有把这种想法说出口。造成了许多人牺牲的确是事实，伊达的话会比平常更少，也是出于自责的念头。
一名老人转而以温和的语气询问伊达：
「伊达，你在弧石岛受的伤还好吗？」
伊达低头看了看依旧吊在胸前的右手。
「不会影响到任务。」
「也许是吧，不过我们也知道你这几年来有多辛苦。」
「怎么样？要不要趁这个机会休息一下？」
「可是」
「你在ADEM的权限，就从今天开始冻结。」
「ADEM只留下最低限度的内容，其他活动全部暂停，当然也不可以调动LC部队。」
「今后的处分我们随后会通知你，在处分下达之前，你就留在住处思过，不，好好休养一下吧。」
伊达直到此刻才开始向这群老人提出kang议：
「请等一下，现在不能让ADEM停止活动。要做的不只是峰岛由宇的搜索，其他还有七件案子正在调查，里面有三件」
「伊达！搞清楚你自己的立场！」
「可是！」
「我认为伊达先生说得没错。」
听到这句意想不到的话，不只是伊达，连老人们也都以惊讶的表情望向说话的人不知道是什么时候进来的，门前站着一位四十余岁的男性，穿着一身灰色西装，却没有给人死板的印象，也许是因为他有着自己的一套穿衣风格吧。这身打扮穿在他身上，甚至会让人觉得有点休闲。
「黑川，我们还没有叫你进来啊。不，更重要的是你竟然赞成伊达的意见，你真的了解自己的立场吗？」
「我非常清楚。」
「既然了解不，我还是先帮你介绍吧。伊达，相信你也听说过这回事吧？从警方调拨六千人、防卫厅调拨六千人，再加上新徵的三千人，合计拥有一万五千名兵力的低强度冲突对应组织『海星』，就是由这位黑川谦担任司令。」
这时伊达才总算知道这名被老人叫做黑川的男性，胸前所别的陌生徽章是什么意思。
「海星。」
「相信你也听说过黑川是多么有才能吧？从担任自卫队军官的时代，就以史无前例的速度升到上校，在两年前派遣自卫队到中东时，还担任了现地司令官。」
老人说得十分骄傲，简直像是当成了自己的成就，而这些功绩伊达当然也知道。
同时他也知道黑川平步青云的幕后，有着许多不好的谣言，说黑川谦这个人不择手段，从抓住竞争对手的把柄、设计陷害到动用黑金，所有肮脏事全都做过，才升上了现在的地位。然而没有人会在人前提起这些事，原因很简单，因为没有哪个人的经历是完全干净的，而且就算扣掉这些手段不提，黑川的优秀仍显得极为突出。
不管是政治还是军队都一样，清廉洁白的人都当不了领袖。在这样的世界里，水质太清澈反而会让鱼活不下去。就算做法肮脏，只要能够成功，评价也会由贬抑转为赞赏，再加上两年前中东派遣时的实战指挥经验与实绩，更让他的评价变得极为稳固。
「我们回到正题吧。黑川，你为什么反对冻结ADEM？」
说出这句话的男性，脸上明明白白地写着你明知ADEM冻结之后，权限就会移交到你手上。然而黑川却歪了歪头，装得一副完全看不懂对方脸色的模样。
「简单地说，就是因为没有自信吧。」
「你说什么？」
「ADEM的少数精锐作风有多彻底，我想我非常了解。这几年来他们以这么小规模的组织，在国内外部进行活动，而且做出了成果，令我非常佩服。然而也由于组织太小，所以有着容易因为一两次失败就拖垮全局的弱点。这次所引发的问题，也只是显现出这个缺点而已。要是这样就把整个ADEM冻结，难保不会发生混乱，而且把在联合国获得高度评价的ADEM撤掉，也有损我国在国际间的体面。」
黑川带着一脸看似连蚂蚁都不敢捏死似的笑容走到伊达身边。
「所以我想从ADEM的做法中，学习对抗遗产犯罪的经验，因此希望能把目前调查中的七件案子交接给我试试看。可是如果整个组织都被冻结，我就算想学也没得学了。」
黑川才刚出现没多久，转眼就决定整个会议的方向。
ADEM的处分就照着黑川的提议定案，仅止于冻结大部分非必要的特权，以及暂停LC部队的活动。
4
「我们这么久没见，您也太冷漠了吧。」
说着黑川就以小跑步从伊达身后追了上来。
「ADEM好歹没断头，您怎么还是一张扑克脸？」
「我的脸一向就是这样。」
伊达也真的以一如往常的扑克脸答话，连头部不转过去。
「哈哈，这下可被您将了一军啦。」
黑川拍了拍自己的额头哈哈一笑，表情与笑声中带着几分做作。
「不过您总可以高兴一下吧？」
「我倒觉得这等于是手脚都给扯掉了。」伊达将扑克脸换成了苦涩的表情。
「您说这是什么话，脑袋不是还留着吗？」
「看样子你倒是有不少手脚可用啊。」
「要让这么多手脚不打结可是很辛苦的呢。」
这个恶名远播的男子以说笑的语气将伊达的话挡了回去。要在当今的日本新成立一个兵力超过一万人的组织绝非易事，不是随便打通几个关节就能实现的。
「我们已经有几十年没像这样面对面说话了吧？虽然我们彼此还说不上是上了年纪，不过也已经不年轻罗。」
黑川的语气有了改变，发散出一种彷佛怀念着往日时光的气氛。
「你倒是变了啊。」
「是吗？我自己是不怎么清楚。以前的我给人什么印象？」
「清廉洁白，个性耿直到让人担心。」
「您的意思是说我现在变脏了？」
黑川的话里多了几分自嘲的味道。
「活在这个世界的人又有谁不脏呢？不管是我，还是你，都不例外。」
伊达的这句话，让黑川脸上的笑容消失了一瞬间。接着藏在眼镜下的眼神迅速恢复笑容，并耸了耸肩。
「不过高官对责任的追究也还真是够偏颇的了。坂上斗真的名字一次都没出现，真不知道该说是彻底还是胆小。前几天我的一个部队才刚被那名少年一个人毁掉，但是上头有做出什么对应呢？就只有根据特别保护条例发布一项拘捕令而已。他们就这么害怕真目家吗？」
黑川将这危险的发言说得轻描淡写，话中甚至顺便明白告诉伊达，他已经在追踪斗真与由宇的行动。
「你就不怕真目家吗？」
「现在负责亚洲地区的人是真目麻耶，只不过是个小丫头这么说是有点太小看她，不过不管那位干金小姐怎么说，现任总帅终究是真目不坐。而他现在并没有做出明显的动作，所以我们也就不用在意。等真目不坐开始介入之后，再去想办法就行了。」
伊达内心颇为佩服，因为这个判断非常适当，没有被真目家的威名迷惑，该掌握到的要点都有掌握到。
「对真目家这部分，我的意见跟你一样。好了，外面还有人在等我，我先失陪了。」
「伊达。」
从背后叫住伊达的黑川，语气变得与先前回然不同。
「ADEM的正义，就由我来继承。」
这是他的真心话。从今天见到黑川以来，这还是伊达第一次觉得自己看到他毫不矫饰的表情。站在那儿的黑川谦，跟以往没有丝毫差异。
5
伊达才刚带着严峻的表情从建筑物中走出来，就看到八代以满脸笑容相迎。
「辛苦了，会议结果怎么样啊？」
虽然说看伊达的脸色就知道没什么好结果，但八代还是笑嘻嘻地发问。「冻结ADEM的特权，LC部队暂停活动。」
「还有呢？」
「就这样。」
「咦咦咦？」
「你在惊讶个什么劲儿？」
「组织解体、伊达先生卸任、NCT让渡给别的组织，顺便也开除我。我本来是已经做好心理准备，认为至少会有这些处置，还想说这下可得去找下一份工作了呢。」
「是黑川帮了我。」
「黑川？是黑川谦？」
他们定向一部黑色轿车，那是ADEM的公务车。八代为伤势还没痊愈的伊达打开了前座的车门。
「可是这样一来，实质上跟停止活动没有两样啊。要是介入权跟超法规处置全都不能动用，那遗产犯罪要怎么办？我们另外还有好几件案子还没解决吧？」
「这些听说也是要交给黑川的组织处理。」
「啊啊，就是那个海星是吧？我看我还是去当黑川先生的秘书好了。」
「我可没想到你这个人竟然这么绝情啊。」
伊达苦笑着坐上前座。
「您真是的，我当然是开玩笑的啊。不过」
转动钥匙，发车起步动作略显粗暴的八代，脸上的表情充满了狐疑。
「让ADEM没被当场裁掉的人，真的就是黑川谦本人？这还真不是普通可疑啊。」
伊达用手撑着脸，注视挡风玻璃前方的景色。五月的天空万里无云，行道树的樱花已经谢了，展露出耀眼的鲜绿色。
「这号人物可是有很多不可告人的谣言传个不停呢。记得他跟伊达先生是同一间大学，而且还在同一学年分别以首席跟次席毕业对吧？你们哪位是首席，哪位是次席啊？」
「我不记得了今天是我们多年来第一次再度见面，他还是跟以前一样。」
「他从以前就很黑心吗？」
「不」
伊达眯起眼睛摇了摇头。
「他给我的印象是清廉洁白。」
八代开车的动作微微一乱。
「清、清廉洁白？请等一下，难道说我的知识是错的？黑川谦的谣传都是假的？还是说是别人误会他了？」
「不，你的认知应该没有错。就连我听到那些传闻，也以为是他变了。可是他没有变，还是跟那个时候一模一样。」
伊达深深往后一靠，闭上了眼睛。
「您跟他谈过了是吗？」
「只聊了一下。最后他是这样说的：ADEM的正义就由他来继承。」
停在路口其间，八代随着雨刷的节奏哼着歌笑了：
「我一向不相信会随随便便把正义两个字挂在嘴边的人。」
「不是每个人讲起这个词都是随口讲讲的。今天会议中出席的人里面，曾经在实战中以士兵的立场扣下扳机的人，就只有我跟他。」
伊达难得说出这种可以看成有点感情用事的话，让八代十分困惑。从ADEM创设到现在，一路走来并不轻松，然而光是最近一个半月中接连发生的遗产犯罪，就已经比这十年的总和还要重大。
八代知道伊达认为自己对时机的判断错误，同意在NCT研究所内进行的脑中黑子实验，进而造成了《希望》市事件，因此十分自责。他也非常清楚尽管伊达这个人并不会因此就变得懦弱，但也不会对部下与一般民众的死伤视若无睹，所以慎重地选择遣词用字：
「不过话说回来，海星办事这么干净俐落，对我们却又不赶尽杀绝，实在让我很好奇。当然NCT研究所没有这么容易料理啦，毕竟拥有特级权限的人只有岸田博士，也不能随随便便就开除，而且好歹也有UN的第二京都条约在。」
八代还笑着补上一句「体面这种东西有时候还真能派上点用场啊」。但是说到这里，他露出略显犹豫的表情，之后就像被转成绿灯的号志推了一把似的，踩着油门说了下去：
「岸田博士曾说过，就因为上司是伊达先生，他才可以放心把NCT所管理的遗产技术托付给您，因为您是一个绝对不会把遗产用在利己用途上的人。」
伊达露出意外的表情，嘴边更是浮现出今天第一次微笑。
「怎么啦？你这是在安慰我？真没想到会听见你这么说啊。」
「您就别拿我说笑啦。不过真的没有办法吗？不管怎么说，在不远的将来，高层一定会对NCT研究所施压。」
「如果有必要，我也会考虑把NCT研究所里B级以上的遗产资料全部销毁。」
「LAFI要怎么办？再怎么说，那玩意可不是销毁以后装作不知道就能了事的，而且要追踪土拨鼠公主也是得」
「就算权限要全部转移，也得花上一些时间，不用急。倒是存取混沌领域的作业进行得怎么样了？」
八代摇了摇头：
「照岸田博士的说法，目前还没有头绪。」
以木梨为首的LAFI技术人员，在之前发生的事件中不是死亡，就是身受垂死重伤，而且参与开发最重要的人物峰岛由宇现在更是逃亡中。
ADEM能掌握到逃亡中的峰岛由宇所在位置，靠的不是别的，正是LAFI二号机的存在。当不久的将来，高层对NCT研究所施压时，无论高层打算如何处置LAFI，都一定要在这之前备份并消除其中的重要资料，并分析混沌领域的内容。如果没有先做好这些准备，就不能随随便便让LAFI见光，因为那不是寻常的超级电脑，绝对不能让外界知道它蕴含多么危险的可能性。
「我们查出让黑川的部队遇上他们两人的元凶了，看情形是他们发现峰岛由宇跟坂上斗真留下的物品。」
「地点呢？」
「是在多贺取山间地带，一栋山腰上的小木屋。大概是在山脚下的市镇把各种用品都买齐了，他们只把先前穿在身上的衣服脱下来随便埋一埋。当时多半是急着逃走吧。」
听到多贺取山间地带，伊达立刻在脑中建构出地图。地点离《希望》市很近，只根据这个情报，应该很难判断出他们两入朝哪个方向前进才对。
黑川只从遗留物就掌握住他们的动向，还是说真的是在训练中偶然发现的？就在伊达陷入沉思的时候
「伊达先生，情报还不只这些。」
八代显得不太好启齿似的说了下去。
「这有什么？」
「听说留下的女性衣物，胸部的地方留有血迹原因是吐血。毕竟土拨鼠公主在《希望》市事件里实在太逞强了点，这次大概又太勉强自己了吧？」
伊达开始回想由宇上一次吐血是什么时候的事情。在他还记得的范围内，球体实验室的事件发生时就是最后一次了。
「毕竟在《希望》市的事件里，她多次跟密诺娃那帮人大打出手，而且又长时间没有回研究所调养。累积了那么多运动量后，安定剂之类的药应该也是得打吧」
「那丫头太乱来了。」
轻视自身健康状态的管理，在战斗中绝非明智之举，而伊达也认为那丫头并没有笨到会不知道这点。然而尽管峰岛由宇那近乎愚蠢的自责倾向是先前就有的，但她这种倾向会变本加厉，也许就是伊达等人所造成。
「可是就算这样，黑川为什么这么老神在在？前几天在森林里发生的战斗，其中一部分重火器绝对有古怪。」
八代烦躁地轻轻槌打方向盘。
「但是就算查出他们违法使用遗产，现在的我们既没有查察权也没有介入权，根本没有权力可以制裁他们就是了。」
「八代，我们原本就没有制裁别人的权力。」
「我知道。是我措辞不当，对不起。」
车内笼罩在一阵尴尬的沉默之中，但伊达却显得不以为意，从怀里拿出PDA，以熟练的动作进行操作。没过多久，PDA就开始播放着他要看的影片，而伊达看着这段影片的视线，则极为严峻。
「又是那段影片啊？最近您整天都在看呢。」