第八章最后的决断

十二月二十三日。周三。

在寒冷的冬日天空下延展着的街道，看起来比平时多了几分静谧。建筑物就像已经融入到景色中一样没有多少存在感，树木的感觉也稍显淡薄。阳光很弱，风也很平静。说不定为了明天的圣诞节，各种东西都在稍适休息。

一边望着树叶从树上飘落下来，一边喝完温暖咖啡的真九郎，举起单手叫住服务员，请她代为续杯。那个在这里打工的大学生，一瞬脸上浮现出觉得他很可疑的表情，不过马上就恢复了营业微笑答应道「请稍等」。真九郎看着那把咖啡加好，就迅速离开桌子的身影，苦笑了出来。对方心里想的什么，自己大概想象得出。她应该觉得自己是个，奇怪的少年。在工作日的大白天就一个人坐在这里，点的还只有可以自由续杯的咖啡。而且，既不看书也不学习，只是坐在那里发呆，会被人想成那样也是没有办法。而且这作为店家来说，也应该觉得有些为难。因为天气寒冷，客人原本就很少。

真九郎所在的，是家稍稍离开建着百货商店和量贩店的大街，道边长着高高银杏树街上的，一个小店。

在工作日到街上的目的，当然，是为了调查事件。虽然剩下的时间只有一点点了，不过要是在这时放弃，自己心里会很不痛快。无论如何，也要设法进一步接近真相。真九郎这么考虑着，在烦恼过后，他决定拨自己手机电话簿中的一个电话。那是，自己曾想不会再拨出，不过为以防万一而留下的号码。痛苦的记忆。就不顾一切的赌一下吧。毕竟，自己现在已经没有选择手段的余地了。

根据店里的挂钟，现在已经快上午十一点了。差不多，就要到自己指定的时间。虽然在电话中说了「想见一面」，不过对方究竟会不会出现自己并不知道。

没准不行吧。

轻叹着气把手伸向咖啡杯的真九郎，这时忽然「啊」的小声欢呼了出来。他急忙端正坐姿，把头摆正。

因为他看到自己所等的人正从街对面走了过来。

穿着宽大的厚大衣，还是那副大大的眼镜，头上戴着毛线帽。是个从头到脚让人感到庸俗的，平凡女性。她踏着石板地走进店内，毫不犹豫的走向真九郎所在的桌子。在他对面停了下来，拉出椅子静静*下。冷淡的对前来寻问要点些什么的服务员说了句「奶茶」。

随后就定睛看着真九郎，连个招呼也不打。

「红先生，为了谨慎起见我先说明，请你不要误会好吗？」

这位恶宇商会的人事部副部长露西梅，突然不高兴起来。

她把胳膊抱在胸前，一上来就摆出副抗战的架势。

「我，完全，根本，一丝也没有和你搞好关系的打算。你这样把我叫出来，让我非常为难。非常不愉快」

「那，为什么你会来？」

真九郎多少提起些警戒心，很自然的问道。

露西一脸泰然的答道

「因为我是狂热爱好者」

「狂热爱好者？」

「我是个对里十三家，稍微有些狂热的爱好者。要是有空，我就会去调查已经灭绝了的家族的遗迹，追寻已经倒闭家族的末裔，或是去看古老的记录。这是相当有意思的。比如说，过去百年间，《崩月》家共出现了几名弟子，你知道吗？」

「不知道」

「是三个人。即使加上你，也只有三个人。和这么贵重的存在，多少应该要有管道联系的，所以我想，要尽可能维持住这管道才对」

就是说她是有些用心的。说不定是想通过真九郎，逮到接近崩月家的机会。不管怎么说，这赌局的前段已经算解决了。从现在开始就该正式开场了。

服务员将奶茶端来放到露西面前。

她拿起放牛奶用的小容器，把奶倒在茶杯里。在用小勺搅拌均匀后，拿起杯子，像在享受那香气一样在嘴边晃动着。

「那，红先生，你找我有什么事？不会是说，想通过我找些好工作吧？」

「那个，我这边的情况，你不是已经知道了吗？」

「情况？」

露西有些惊讶。

因为组织太过庞大，所以这事不可能所有社员都知道。真九郎简单的把事情和现状告诉她后，她马上就明白是怎么回事了。

「啊，是那个，被星啮小姐处理掉的家伙吗」

露西喝了口奶茶，令人不快的笑了起来。

「这还真是让人同情啊。竟然和那种东西有关，你的运气也真太差了。也就是说，你今天找我，就是这意思吧？你对自己以前的行径深深反省并为此道歉。从此洗心革面，为恶宇商会工作。所以，你希望我能作为中间人，调解你和星啮小姐的关系」

「完全不是这样。我希望你协助我解决事件」

「哈？」

「什么都可以，请给我情报吧。拜托您了」

真九郎深深的向她低下头，恳求着她。拐弯抹角只是浪费时间。所以他便单刀直入以真心话定输赢。

「真想不到，你也是个厚颜无耻的人啊」

对这无理的要求，露西当然会皱起眉头。

「红先生。难道说，你是在小看我？」

「不，绝对没有」

「那为什么你会联系我？」

语气没变，但真九郎明白她的声音里只有热度完全被剔除了。寒冷不输于外面的空气。那里面包含的，是阴暗和冷酷。

真九郎挠了挠鼻尖，老实回答道

「我联系你的理由非常单纯。熟悉恶宇商会内情，和我认识，我知道电话号码的。符合这三个条件的，只有你一个人」

「只因为这个吗？」

「是，只因为这个」

真九郎坦率的点了点头，露西眼镜后面的眼眯了起来，径直回看着他。

长时间的沉默。无言的凝视。

然后在下一个瞬间，她就像不再争下去一样笑了出来。

那是个让人分不清是惊讶还是叹服的，微妙的笑。

「以前我就听切彦说过，不过没想到红先生你，真的这么奇怪呢。基本上来说你是个不识世事的蠢材，可要认为你是个单纯的笨蛋，却又有很多地方让人难以理解」

真九郎被批评的很凄惨。

不知该怎么反应好的他，只有握着咖啡杯低头坐在那里。

「算了，好吧」

露西看着真九郎为难的样子稍稍笑过之后，便无可奈何似的同意了。

「虽然我一点帮你的情理也没有，不过你这种到万不得已的时候连敌人都敢利用的胆量，还是值得认可的。而且，作为我个人来说，也不喜欢星啮小姐的做法。这次，就稍稍帮你一下吧」

露西叫来旁边的服务员，点了雪芳蛋糕。

随后她把手伸进大衣口袋，取出了一个厚皮面笔记本。

那是完全没有文字和照片的，露西梅独有的记忆检索装置。

她手指着空无一物的页面，笑嘻嘻的问道

「那，红先生，你想知道些什么？」

十二月二十四日。周四。平安夜。

人是不能选择自己出生或死亡的地方的，不过可以选择或许能死的地方。

清晨，刚刚醒来的真九郎脑中不知为何浮现出这句话。说这话的是住在旁边的魔女，自己是在晚饭的时候听到的，那天吃的是炖肉和鸡蛋盖饭吧，他边想着这些，边整理好东西走出五月雨庄。乘上电车，前往学校。

今天和昨天一样是个阴天。由于受到冷空气前锋的影响气温急剧下降，按照天气预报，今天的最低气温是三度。是今冬最寒冷的一天。

虽然车内挤满了穿着厚厚冬装的乘客，但真九郎还是很幸运的能抓住一个吊环。就这样维持着站姿，边望着已经结霜的车窗上的水滴，边想着昨天的事。

真九郎向说过只会稍微回答回答自己问题的露西寻问的是，有关《星啮》的情报。真九郎之所以将这作为优先问题来对待，是因为他深感绝奈的威胁。而且要是自己不想办法打败她的话，那就什么也解决不了。

虽然露西对这会有什么感想依然不明，但她还是大致回答了。

里十三家之一，《星啮》。这是个以假手假腿为始，能做出人体各个部位代替品的一族，他们的技术实力在暗黑世界中屈指可数。而且这技术绝不传于门外。如果星啮制的人工内脏之类极罕见的出现在市场上，那价值完全可以交换同等重量的宝石。其特征是，该族全员必须将**部分与人工物交换。照露西所说，这好像彻底到，在婴儿阶段就会被切掉单手，让其用假手去拿奶瓶。

属于该家族直系的绝奈自然也不例外，她身体的大部分都是代替品。经过战斗用强化的不只是右臂，她其余的手脚、骨骼、肌肉、子gong、内脏，全都是星啮制。她那异常的耐久力，完全可说是星啮家族的技术实力所赐予的。狂饮对她来说只是单纯的游戏。因为拥有太过结实的**，所以她只是故意过度摄取酒精，来找那种眩晕的感觉。她只是在自行让神经发生障碍，并乐在其中而已。

真九郎心中的一个疑问消失了。但即便如此真九郎还是高兴不起来，想必是因为他再次清楚认识到，星啮绝奈是没有弱点的这个事实了吧。

依然没有战胜《孤人要塞》的方法。尽管如此，真九郎今晚也必须去见她。必须和她对峙。

比起在这种时候惊慌失措，至少要保持冷静前去迎击才是上策。

真九郎这样整理着自己的思绪，他决定要换换心情，确认下今天准备做的事。虽然与绝奈的再战不可避免，但在这之前，自己还应该有要做完的事。

当天上午的课程是，英语，古文和世界史。英语课上，那让真九郎搞不明白的语法烦得他头昏脑胀，古文课上他饶有兴趣的读着『伊势物语』，在听完世界史老师的杂学后，上午的课就结束了。随后是午休。真九郎这时走进新闻部的部室，和银子进行每年惯例的礼物交换。

他从银子那里得到的，是一只浅灰色的铁制杯子。原本是军用，是个让人觉得泡起咖啡什么的来会格外美味的，怀旧精品。不过从送的是没有浮夸感的实用品这点来看，正是村上银子她的作风。

真九郎送给银子的，是保佑生意兴隆的招财猫。那是个陶瓷制的，能放在手掌上的小玩意。真九郎会选择这个，是因为那冷淡站在那里的样子和她有几分相似。

「哦」

银子轻声道，看样子她多少有些喜欢真九郎送的这礼物。她用指尖捏起招财猫，轻轻将那放在笔记本电脑旁边。

「你今天要去崩月学姐家吧？」

「这个，会先去一趟的」