喂喂，银子?是我

卑鄙的家伙。

突然就传出了不高兴的声音。

反正你就是接到了久违的工作，但是因为不好意思拜托我而随便找了个情报商，结果失败了，想着还是只能拜托我，现在就试着打电话来探探我的口风，就是这么回事吧?一切都正如您说的那样。

大概是从真九郎昨天请假没上学而推测到这些事的吧。

也就是说所有的一切都被这位童年玩伴看穿了。

就请你说来听听吧。什么都可以帮你调查到哦?不管是神盾舰的黑匣子，还是大企业的秘密帐簿，甚至是艺人的绯闻都没问题。只要你愿意付钱的话。

好，这里开始就是关键时刻。真九郎稍微深呼吸了一下。

那个，关于这件事，我有一个提议。提议?

虽然我很想付钱，可是现在不巧的是手上没有资金。所以这次，就当作对红真九郎的先行投资，怎么样呢?

简直就像是去买月球上的土地一样。

马上被*脆利落地砍了一记，实在是沉痛的一击。

果然还是不行吗

真九郎丧气地垂下了肩膀，正打算挂断电话的时候，银子却出乎意料地说了一句嗯，那好吧，作出了让步。

就好像对不成器的儿子感到无奈的母亲一样，她继续说道：

如果这份工作顺利完成的话，应该可以了结上个月的报酬支付吧?毕竟是在这个时期接到的工作，当然应该有相当不错的回报吧?

啊，嗯算是啦。

既然这样，我就怀着期待，这次就对你网开一面吧。

总而言之，这样终于得到了银子的承诺。虽然平时很严格，但也总是很温柔。真正有困难的时候，她是绝对不会袖手旁观的。那就是她，红真九郎的唯一好友。

银子

什么?

我可以吻你吗?

改天吧。

对于她这种冷淡的反应，真九郎不禁苦笑，同时也心怀感激。然后把自己这方面的事情告诉了银子。

这样一来，就会知道更多的事情。

关于濑川早纪的事，以及她周围的事，都会浮出水面。

究竟事态会不会得到好转呢?

人类是一种习惯性的生物。即使最初觉得是很困难的事情，只要持续不断地去做就会自然适应，逐渐就变得可以一直做下去。为了迎接紫，在小学门口等待她放学这种事，真九郎也已经相当习惯了。你，是在九凤院家当下人的吗?嗯，差不多就是这样吧。明明还这么年轻，真是辛苦呢没有没有。虽然也只是习惯了这样子跟学生家长交谈的程度，不过真九郎心想，自己也真是有了很大的变化。

不过，至于这能不能称之为进步，就不得而知了。

真九郎，辛苦你在这里迎接了!

不必客气。

轻柔地接住飞扑过来的身体，真九郎跟紫会合了。然后，他们就一起走在放学的路上。

因为她说我肚子饿了!，所以两人决定在途中随便找家餐店吃东西。虽然到刚才为止还下着雨，不过现在已经放晴，至少绕路回家也应该没问题吧。

走在商店街上，两人挑选的是一家名叫热情工房的面包店。这是刚建好没多久的漂亮建筑物，店子的二楼是可以马上品尝刚买的面包的开放露台形式。在收款台旁边，摆放着写有今天的特别推介是特制菠萝包!以及法式面包将在三点半烤好等文字的黑板，上面还张贴着杂志上对店子的介绍文章，走进店里的紫马上拿起夹子，注视着排列在架子上的各种各样的面包。正值食欲旺盛年纪的她，选择了带蜜糖的炸面圈、加入了三种草莓的蛋挞、以及带有奶糖调味汁的手指形小蛋糕。真九郎就把一个黑糖的月牙形小面包放上碟子，来到收款台。

真九郎，就只是这个吗?

嗯，因为现在我没什么食欲啦。

难道有什么地方不舒服吗?

不要紧的，我什么事都没有。

真九郎向一脸担心的紫伸出手，用手指触碰了一下她那小小的耳朵。她仿佛感到很痒痒似的耸了耸脖子，咯咯地笑了出来。大概是这一幕光景看起来很亲密无间吧，结账台的年轻女店员就问了一句是妹妹吗?，紫立刻回答道：

不是啊!我和真九郎是恋人!

咦恋人?

面对迷惑不解的店员，紫嗯!地点了点头，紧紧地握住了真九郎的手。

我们是发誓共度将来的恋人关系哦!

呀。是这样吗

就是这样!

虽然女性店员以很想说些什么似的眼神看着自己这边，但是真九郎也只是以暖昧的笑容敷衍了过去，点了一些饮料。迅速清算了金额，慌慌张张地离开了结账台。误会是人世间常有的事；大概能够正确理解的人反而是少数；即使如此，世界也还是能够如常运行，人类社会就是这样一个地方他尝试着这样安慰自己。

沿着楼梯走上二楼，两人坐到了挨近窗边的座席。中央放有一张白色的圆形桌子，看样子是情侣会比较喜欢的显眼位置。正当真九郎犹豫着该不该坐下的时候，紫却拉着他的手，大声说了一句就坐这里吧!就坐了下来。真九郎不由得佩服地想。她还是像往常一样果断呢。九凤院紫这位少女，基本上不会对任何事情感到犹豫，从这一点来说，真九郎也许跟她是完全相反的。真九郎从以前开始就不擅长决定事情，总是为无关重要的事情感到犹豫。年幼的时候，他也因为面对各种可能性而感到迷惘。现在也因为对失败的可能性感到畏惧而迷惘。对这样的真九郎来说，看到无论任何事都能坚决果断地决定下来的紫，就会有一种莫名的爽快感。

坐下来之后，真九郎拿着咖啡杯，不经意地环视了一下店内。地板和窗户都很清洁，空调温度也适中。桌子间的距离看起来也不显得狭窄。大半部分的客人都是女性，从整体来说是一种宁静的氛围。

的确相当不错在怀抱着这种感想的真九郎正面，紫马上就拿起了炸面圈，啊～地张大嘴巴，以豪爽的动作咬了上去。作为九凤院家的大小姐，听说她在社交界也相当活跃，可是在跟真九郎两人独处的时候，她却不会摆出半分大小姐的架子。虽然有点举止粗鲁，但是比起给人带来的不快感，她的可爱要更胜一筹，是这样的普通小孩子。紫之所以恢复成普通的七岁儿童的样子，是不是证明她的心情放松到这个程度了呢?如果是这样的话就太好了，真九郎如此想道。

好，开始吧。

真九郎喝了半杯咖啡后放回碟子，把学生书包放在膝盖上。然后，他打开书包，从里面拿出一叠A4复印纸。在左上角用订书机钉好的那叠复印纸，是银子在学校里交给他的东西。

嗯?那是什么呢，真九郎?

这个

真九郎虽然犹豫了一下，不过还是把自己现在正在寻找某个人物、以及这些纸是与此有关的资料等事情简略地对紫进行了说明。另外，还告诉她自己想尽快读一读这些资料，所以暂时不能陪她说话。听了这番话，紫唔地露出了沉思的表情，然后站起了身子。她抓着椅子的靠背，沿着桌子边缘挪动了起来。把椅子拉到真九郎身边，又重新坐了下来。

真九郎，你不用在意我的事，可以优先处理你的事情哦?

真的可以吗?

毕竟是工作，也没有办法啦。

即使没有对话，即使他不是看着自己，只要在自己身边的话就足够了。仅仅是这样的话，我也可以忍耐，没有问题紫以简短的话语和态度表达了这样的意志，衔住了葡萄果汁的吸管。

注视着她的侧脸，真九郎虽然莫名其妙地很想触碰一下她，但还是在膝盖上握紧拳头，忍耐住了。不管怎样，现在就先读读资料吧。等好好完成工作之后，再为了这个孩子多花点时间。这就是现在的自己能选择的最妥善的道路。

真九郎整理好思绪，轻轻吸了口气，然后切换了思维的方向。一边把黑糖的月牙面包放进嘴里，一边把视线转移到手里拿着的资料上。

村上银子果然不愧是一流的情报商。在短时间内，她就帮忙调查出了新的事实。

首先是有关濑川早纪和静之的父母。那是相当出乎意料的内容。虽然早已知道两人的父母已经亡故，但是原因却既不是事故也不是患病。夫妇一起外出参加法事，就这样失踪了。然后在几天之后，他们的遗体就被发现。也就是说，他们是被什么人杀害了。两人被找到的地方是县道路旁的树林中。第一发现者为偶然路过附近的卡车司机。当他打算找个隐蔽的地方小便而进入树林的时候，就发现了一对被绳子吊在树上的男女全*尸体.两人的脸部都被钝器揍得变了样，基本上可以推测为休克死亡.尸体据说已经被性喜腐肉的乌鸦们啃食得乱七八糟了。之所以在这种情况下也能马上判明身份，是因为他们的衣服和内衣伏等等的持有物，都被放在树的根部那里了。把凄惨的尸体暴露在外，对于现金和银行卡等东西都没有动过。也就是说，对方的目的纯粹就是杀害他们。是因为什么人想杀他们，所以就杀掉了。以这件事为契机，早纪和静之就离开了之前居住的套间，搬到了市内的公寓。依靠父母的遗产和保险金，开始了姐妹两人的生活。濑川家没有多少亲戚，最亲近的血缘亲属是住在乡下的高龄祖母一人。在这种情况下，除了选择自立就没有其他路可走了。

另外，关于濑川早纪方面，也调查到了令人惊讶的事实。在断绝消息的四天之前，她竟然买下了一柄。地点是新宿的歌舞伎町，贩卖者为当地的黑帮人物。即使面对普通人也做起了买卖，是不是应该说这是时代趋势呢?她买下的是中国制的托加列夫，价格是十五万日圆，总弹数为八发。在有着抢械武器管制法的国内来说，这当然是最强的凶器了。

在来访五月雨庄的时候，静之曾经说过，姐姐变得有点奇怪。

那到底意味着什么，真九郎觉得自己终于明白了。她大概是看到了吧，在电视和漫画的世界里才会出现的武器，为了伤害人而存在的凶恶道具。她看到了濑川早纪把它拿回家里的一幕。既然生性温厚的姐姐突然拿来这样的东西，那的确只能够认为她变得有点奇怪了。毕竟早纪多半没有说出其中的理由，而这样一来，静之就只会更感困惑了。在真九郎询问有关早纪的情况时，静之她之所以避而不说，就是因为这么一回事吗?她不想让别人知道自己的姐姐拿着凶恶的道具。所以也无法向警察通报。尽管年纪尚幼，静之也是经过一番仔细考虑的。真是个聪明的孩子呢，真九郎心想。

关于濑川早纪的消息，暂时还不明确。而且也没有把握到有力的目击情报。为了慎重起见，银子还帮忙调查了一下出国者的名单，但是其中也并没有相应的名字。光是确认她还在国内，也可以说是一个成果了。

关于她们父母的事件，至今也还没有得到解决。据说在搜查的拖延上还有一些无法解释的疑点，银子现在正进行着调查。警察方面的怠慢也不是什么罕见的事情，而且跟这次的事件没有直接关系，大概可以排除在考虑范围之外吧。

虽然让银子继续进行调查，不过目前能判明的情报就是这么多了。

那么，到底该如何理解这些情况?

私奔。。红色的信件。从这些要素中，可以想像到什么?

该怎么看才好呢。

真九郎轻轻叹了口气，伸手拿起了咖啡杯，看了一眼身旁的座位，不由得笑了起来。从刚才开始就觉得很安静，原来答案非常简单。原来不知什么时候，紫已经睡着了。把双手放在空空如也的碟子前面，用一边脸颊贴着手臂熟睡了起来。即使是一向精神饱满的她，最近也大概因为参加各种晚会宴会而感到疲累了吧。当然，真九郎没有好好陪她说话，也是她败给睡魔的原因之一。

对不起啦，让你感到无聊

真九郎抚摸着她那纤细柔软的头发，轻声道歉道。自己的态度可真是没资格当保护者呢他深深地自我反省起来。毕竟也不能让她感染风寒，而且店内也开始拥挤起来，也差不多该回去了。收拾好碟子之后，真九郎把紫的小书包挂在肩上，抱起了熟睡中的她，就这样静静地走下楼梯，离开了店子。

冬天的日落时分来得很早。周围已经逐渐被傍晚的黑暗所笼罩。天气暂时还算良好，虽然空气很冷，但幸运的是没有太大的风。

真九郎小心注意着不要把紫弄醒，慢慢地在商店街上往前走。，

然后思考了起来。

一个做事认真的少女，某一天突然跟男人私奔了。

而且她还是带着去的。

这到底是怎么回事呢?

既然事情跟凶器发生了关联，表面看来似乎具备了事件性质。不过要说那样的话，她完全没有跟周围人商量或者求助，这也太不自然了。虽然因为父母的事情，她很可能并不信任警察，不过如果真的遇上了重大问题的话，她也应该会去求助的。可是她并没有依靠警察，也没有依靠jiu纷调解人。既然如此，那就是没有遇到什么问题吗?只不过是单纯的私奔吗?既然如此，她又为什么会需要呢?

真九郎实在不明白。他完全无法读懂濑川早纪的想法。这样一来，就连她为人认真性格温柔的风评也感到有点可疑了。也不知道是不是因为这样，真九郎的干劲稍微有点消退了。

他以沉重的脑袋尝试着进行假设。静之所说的红色信件。

如果假设那是早纪的恋人寄来的信件会怎么样呢?

内容就是跟我一起生活吧、两人一起到别的城市去等等之类的引诱文字。读了这封信后的早纪，决心跟他一起启程上路。预料到这次逃亡行动会遇到众多苦难。她买回了护身用的。把失踪后的善后工作完全托付给jiu纷调解人去办，精神十足地出发了。现在两人已经在遥远的天空下幸福地相视而笑。在深爱的他的臂弯里，早纪露出了笑容。

虽然是胡乱的想像。但是如果把目前了解到的事情联系起来的话，恐怕也不能说是绝对不可能吧。如果这样继续追查下去，也很可能会目睹这样的真相。说不定，还会有比这更令人不愉快的场面在等着自己。

既然如此，在这时候中断调查也是一个办法。

早纪在信上也写了，请你不要寻找我。大概在其中就蕴含着不要把详细情况揭露出来、不要管我的事这样的含义吧。既然如此，尊重她的意志，在这时候收手也是一种选择。真九郎只需要按照她信上所写的内容行动就可以了。

只要把静之带回到乡下，向她的祖母说明情况就行了。心里当然是觉得难以接受，不过也算是个适当的结果。这件事还是这样子了结更好吧

真九郎嗯?怎么啦?突然被叫唤了名字，真九郎马上回了一句，可是紫却没有回答。看来她只是在说梦话而已。她轻轻张开嘴巴，咬住了真九郎校服的衣领。大概她在梦中还继续吃着东西吧。喂喂。真九郎轻轻捏了捏她的脸颊，紫就唔地沉吟了一声，很无奈似的松开了嘴巴。看到她的样子，真九郎不禁笑了起来。然后

不对，肯定不能就这样算了。

他冷静了下来。在真正的意义上，他冷静了下来。

从小小的身体中传来的温暖；从嘴唇中漏出来的气息：九凤院紫那有如婴儿一般的气味。所有的这一切都刺激着红真九郎的心，把思维中的多余东西驱散，让他醒悟过来。

让他察觉到了一件理所当然的事情。

消失了踪影的濑川早纪，拜托他不要寻找自己。真九郎领悟了她的意思，打算按照她的吩咐去做。

不过这样一来，静之的心情又会怎么样呢?

她失去了唯一家人的心情，到底会变成怎样呢?

濑川静之是一个聪明的孩子。她应该也自然而然地察觉到了姐姐有什么隐情。即使如此，她还是拜托了自己。

她孤身一人来到五月雨庄，向真九郎如此说道：jiu纷调解人，请帮我寻找姐姐!

因为她非常喜欢姐姐。不管有什么隐情，也希望能跟她在一起。静之是这样向真九郎拜托的。而真九郎也接受了她的请求。也跟她约定了绝对要把姐姐找出来。

既然如此，自己应该做的事真九郎

在臂弯中熟睡的紫，又再次叫唤起他的名字。以真九郎最喜欢的声音，呼唤着他的名字。听着她的声音，真九郎紧紧拥抱着紫。然后向她道歉说：对不起啦

为这个孩子花费更多的时间，恐怕还要多等一段日子吧。

红真九郎还有自己的责任。

在这种暖昧的状况下，自己必须好好作个了断才行。

十二月十六日，星期三。

平时总是悠哉游哉地起床，静静地吃完早餐后准备上学，这本来是真九郎的习惯。但是这一天却显得特别匆忙。他在早晨六点起床，马上换好衣服，迅速把纳豆饭扒进嘴里吃完，就开始打扫房间和走廊。完了之后就去刷牙，从衣架上拿起皮革外套穿上，就马上外出了。他所乘坐的电车并非开往学校，而是开往市中心。

从车内的窗户能看到的天空，呈现出一片混浊的灰色。根据乘车口上的液晶电视所说，今天的最高气温是十度，降雨概率为百分之四十。附近的年轻女性们一边进行着今年下雪就好啦。白色圣诞节?就是就是!之类的对话，一边欢快地嬉戏着。

白色圣诞节吗

虽然是这个时期各大媒体常用的字眼，但是对真九郎来说。却是一种很难理解的感觉。圣诞节如果下雪的话，到底有什么值得特别高兴呢?他实在是奠名其妙。虽然雪的确是很美，但是如果堆积太多的话，也会给交通机关和日常生活造成严重影响，而且最重要的是会很冷。如果要纯粹地享受圣诞节这个节日的话，安稳的气候不是更值得高兴吗?他是这么想的。恐怕有这种感受的人，就只有自己一个吧。大家都完全能够理解，只有自己无法产生共鸣，无法率直地感到高兴。总是处于蚊帐之外。

在还残留有一丝睡意的头脑中思考着这种无聊事的期间，电车就到站了。真九郎走下月台，混在人潮中走下了楼梯。

他请假不上学而来到街上的目的。当然是为了调查濑川旦纪的事情。调查她的想法，她所怀抱的隐情，以及今后的事情。虽然疑问和问题堆积成山，但是那些东两留到以后再处理就行了。等把她找出来之后，再重新考虑也不迟。只要直接见面谈一谈，也许就会找到一个能够圆满解决所有事情的方法。

整理好思绪的真九郎，决定展开地毯式的调查。只要有一点点可能性的地方，都要进行彻底调查。

事态发生突然转变的时刻，是在当天的傍晚。

真九郎在濑川家以前住过的市内高级公寓、早纪就读的小学和中学、甚至是父母的杀人事件现场转了一圈，也还是没有什么大收获，正在发愁不知该如何是好。当时的时刻，是下午四点半。

来自银子的一个电话。

内容是非常激动人心的喜讯。

原来，她终于把握到了跟濑川早纪的行踪有关的有力情报。<div>