就在这一瞬间，一条不知从何而来的黑色长鞭飞射而至。

Ｄ的腰部发出一声短促清脆声响后，卷住他的长鞭将他从深渊边缘拉到了燃烧的大地上。

Ｄ没有在着地的同时起身，而是扬起一阵火星翻滚前进，大地继续不停塌裂。

从那深渊中冒出了醒目抢眼的粉红色肉壁，在火焰的世界中，看来如阳炎般湿濡摇晃的那物体，在高起十公尺后立刻下砸到地上，拍碎了火焰与草地。

Ｄ已经到了裂缝前方二十公尺处。

于是那个厚实而扁平的长巨肉舌，开始如尺蠖虫般蠕动，以高速追赶Ｄ，一口气就缩短了十公尺。

当活肉巨浪伸展而来时，白光一闪，血雨爆出。

Ｄ毫不理睬被砍了三公尺深，正在疯狂扭动的巨舌，开始狂奔。

其他股肉浪从背后逼近，从无底深渊里竟然吐出了新的肉舌！

那巨舌宛如是大地的舌头，追着Ｄ的那三只，不对，是三片其中的一片在抓到像小动物的东西后，一下子就把那东西卷入深渊里。

当两股蠕动的肉浪再度要一上一下地吞噬Ｄ的刹那，一条光带自火焰彼方斩过它们。

连Ｄ的剑身都无法斩断的肉舌被俐落分成四段，肉舌的本体不管在地面活蹦乱跳的前段，径自缩回了深渊里。

Ｄ前方出现了马车的形影。

男爵挺立在马车旁，他一认出Ｄ后随即迅速打开车门，进入了车内。

好象在等你哪，刚才的光大概也是那家伙弄的，不过，以纯种的贵族来说，他在阳光下还真能忍。

Ｄ不答话，朝马车奔去，快速登上了车夫座。

才刚执起缰绳，整个世界便猛然倾斜，在右后方约五公尺处，大地再度开裂塌陷。车轮溅起泥土，马车开始疾奔，裂痕紧追在后，马车才刚通过的地面一转眼便崩塌到裂缝内。

这、这是怎么回事啊！左手鬼叫了起来。

是地虫（ＥＡＲＴＨＷＯＲＭ）呢。Ｄ答道，似乎他本人也被引起了兴致。

地虫是吧那就没法子了。左手认真地低声说了。

在大约四千年前，这种栖息于地底五百公尺以下的深渊，全长足足有五十公尺的虫子，还只被当成传说。

然而，当因某个缘故极需建造地底都市的贵族科学团队，在北部边境的底下三千公里处，接触到它巨大身躯的一部分时，生物学与生物兵器的历史便同时记录下崭新的一页。

据说这种被称为〔地虫〕，酷似巨大蚯蚓的生物，能将土壤摄取到体内转变为能量，拥有对生物来说完美无缺的生命维持系统，换句话说，它就像是一个能餐风维生的人类。

对于原本就以不老不死自夸，唯独于阳光下活动这一点受限的贵族而言，应用他们的循环系统模式一事，就意味着和贵族同样拥有不死之身，并能不受时间限制持续战斗的战士诞生。

有一些支配边境与极地的大贵族瞒着中央，致力于这种战士的制造及军队化，后来更有一部分大贵族公然造反。

经过了历时三世纪的大战后，总算完全歼灭了那群大贵族的中央执行部，永远禁止制造不死战士（ＩＭＭＯＲＴＡＬＳＯＬＤＩＥＲ），并将其生命维持系统的技术，封冻于银河另一端的超大重力星球核心。

并且为了〔保护机密〕这个理所当然的结论，断然执行了对地虫的大屠杀，但这是个在物理层面上办不到的任务，最后只好使用替代方案：将被认为是它们栖息处的地区从地表到岩浆区只有一纸之隔的地方，全数灌入它们无法摄取的混凝土状物质。

只是不知如今被焚烧地表的热气，引发活动的这一只地虫，是后来逃出了封锁，还是一开始就逃过一劫的漏网之鱼？

一只？它们体内拥有无数的能量摄取孔，也就是拥有无数张嘴巴与舌头，只要它们一有活动，地表万物便会脆弱地遭到毁灭，全数落入大地的深渊中，简直就像是灭亡生物的哈米吉多顿（ＡＲＭＡＧＥＤＤＯＮ：启示录中所载之地名。启示录十六章十六节：〔那三个鬼魔便叫众王聚集在一处，希伯来话叫作哈米吉多顿。〕英译圣经中作ＡＲＭＡＧＥＤＤＯＮ，世界末日时善恶将大战于此。）

来不及了！要被吞掉了！！

宛如是要回应左手的大喊一般，Ｄ的右手放到了位于刹车板旁，在两田之前还不存在的杆子上。

安在马车底部的收纳库吐出了两个黑色球体，它们消失于紧追在后的裂缝中。

敌人是位于在几公尺之下的地底吗？Ｄ在黑球落至三百公尺为止才放开踏板，三秒过后，另一股地底震动从急速转动的车轮上传来，远处响起了沉闷的爆炸声。

停住了唷发挥效果了呢。左手出声说了，Ｄ凭借自身的超感官感应到紧追的裂缝确实已经停住，但他美丽的脸庞只是毫无表情地看着前方，仿佛一切皆在预料之中。

在抵达此处的前两天，一行人在某座森林中遇到了移动煅冶师。

对旅人来说，没有比他们更有力的伙伴，他们身为拥有自古相传的工作秘术的一族末裔，能轻松运用只有贵族才能使用的电子工学技术，可以整备、改造边境村庄与旅人们的工具或武器，若有必要甚至还能当场制造。

Ｄ要求移动煅冶师在半日内进行马车的武装强化。

贵族的交通工具并不仅是外型优美，那优雅的车体也兼有三次元雷达和超音波破坏板的机能；精致巧妙的诸多雕刻则是射出雷射光束与超小型导弹，或是矛头与铁箭的发射器。只要一关上车门，整辆马车便会成为完全密闭的要塞。

这些都还只是标准配备，贵族的阶级愈高敌人也会愈多，其手下的科学家更会设想出超乎想象的武器与防御装置来装饰车体。

而在人类世界中，唯一拥有能匹敌这一切的工作技术，有资格嘲笑贵族的，便只有移动煅冶师一族。

弹开敌人的昆虫型烧夷导弹的车体震动也好，底部的武器收纳库也好，全都是煅冶师的作品，而且完成这一切的，还只是个二十岁左右的年轻人。

收下酬劳后，那年轻人敲了敲车身，说：这可不会输给附近一带的贵族战车、碉堡喔，虽然也是我的功夫的关系，不过再怎么说，原本的车就做得很好了。不过这光看坐车的人就能够知道啦！

移动煅冶师不会选择交易的对象，对人类和贵族都一视同仁，也正因为如此，他们被一部分的人类排斥、污蔑，和某人类颇为相象。

最后他拍拍Ｄ的肩膀，说道：在我之前还有谁先改装过一次了哪，不过那也没关系啦，在攻击上也好、防御上也好，我可都比那里做的好上了一大截呢。就算是给你赚到了，一路顺风啊。

非常感谢。

年轻人睁圆了双眼。可别给我说这种话，像之前那样就行了。

Ｄ默默目送蒸汽引擎卡车奔驰离去的背影。

※※※※

约莫二十分钟后，群焰的乱舞迎接了终幕，因为不知从哪飞来的飞行机械，撒下了大量的灭火剂。

是贵族的防火装置呢。左手低声说了。

即使拥有了贵族们的科学技术，要预测突来的大灾害与大自然的变动，仍是完全不可能。为此，在辽阔到一定程度的地方，或者被认为有重要美术、学术价值的地区，必定设有全自动的灾害防治装置，它被说成是贵族们所留下的最佳遗产。

浮映夕阳的湖泊、清风吹拂的草原、孕育了无数生命，鸟鸣不绝于耳的森林，正是因为这些地方的美丽，人类才没有失去它们。

成就此事的种族，已经在落日中步向灭亡，而赞美他们成就的，乃是毁灭他们的种族。

如今的灭火飞行器，大概也是隶属于那防火系统末端的软体。

看来是没事了。男爵的声音说了。

蜜丝卡的马车在哪？Ｄ问。

在往前二十公里的地方有条小河跟菩提树，马车就在那里。

然而，在不到十分钟后，抵达该处的Ｄ等人面前，河水波光粼粼，菩提树柔顺的身影落在水中，蜜丝卡的马车却不见踪影。

大概被带走了哪。男爵呻吟地说道，Ｄ注视着平原远方，仿佛诱拐马车的主谋是从那里而来。

是你父亲？他问。

大概是。这回答也包含了可能是父亲部下所做的意思。

要是马车直接被带回格拉哈治村的话Ｄ如此喃喃说完后，沉默了起来。

蜜丝卡就危险了。男爵接过了话。如果他们没让她体内的破坏者觉醒，那还无妨！万一要是遭到了残忍的拷问，破坏者说不定会为了保护**而醒来。

你认为那些女孩会被怎么处理？被Ｄ宛如冰雪的声音一问，男爵或许头一次注意到了自己与Ｄ根本性的不同之处。

应该不会被马上杀死。过了一会后，男爵回答道。是那家伙的话，一定会为了消灭我们，而把她们拿来当道具使用，具体的手段我就不清楚了Ｄ啊，男爵叫唤Ｄ的声音极其恳切。契约能不能延长道救出她们三个为止呢？

我拒绝。他的声音冰冷。对美丽的吸血鬼猎人而言，她们只不过是达成任务过程中，产生的不必要因素，连另外一个如今依旧行踪不明的休威也是一样。

虽然我原本就想说你应该会这样回答似乎是想不出下面的话，男爵的声音中途断了去，过了一阵子后，他又说：可是，明明让那两人坐我马车会比较好你为什么要把她们放在蜜丝卡那？

※※※※

绑架了蜜丝卡马车的人，是札那司和萨凡。

在两人早早脱离了危险地带，正要回去格拉哈治村之际，因为始终还是有些在意，所以察看了一下野火，就在此时蜜丝卡的马车来到了附近。

当然，这名淑女的交通工具也经过移动煅冶师的改造，如果诉诸强硬手段，就算是他们也无法全身而退；之所以能轻易绑架成功，竟然是由于从停下的马车中传出了下面的话。

在那里的啊，不是萨凡吗？

盘腿坐在蒸气引擎顶端的当事人吓了一跳，载了下来。

这声音是蜜丝卡小姐！

正是蜜丝卡，别来无恙？

这、这个，就如您所见一般。

看着手忙脚乱拍着单薄胸膛的萨凡，下了马车的札那司用奇妙的眼神仰望他问道：是熟人？

恩恩，你也知道，我是干佣兵的嘛，之前本来在一个叫温司洛的地方当保镖，这一位就是那时照顾我的领主大人的千金。真想不到，竟然会在这地方遇见。

你知道我们来了这里，也就是说，你现在是格拉哈治村领主的手下对吧？

没那档子事。萨凡之所以如此回答，是因为他已经推测出了蜜丝卡在这之前的行程。

好吧，那你在这种场所做什么？

是这样的，小的现在的工作是监视平原。啊，这是我的搭档札那司。

你敢发誓没有在此地领主手下任职？

小的发誓。

好，那么就告诉我们去菲榭.拉衮公馆怎么走。

咦？！萨凡瞪大了眼睛，接着就连札那司也是相同反应。

蜜丝卡小姐，那里您是不是有什么地方弄错了呢？

不，就是那里，祖父留言说那里保存着我的重要之物。

令祖父噢，公爵大人可安好？

已经过世了，被村人所背叛，所以我才来到此地。

真是想不到啊可是，您说目的地是菲榭.拉衮公馆蜜丝卡小姐，您还有其他去处吗？

没有。她听来断然的语气中，缠附着宛如穿隙寒风的不安。

那么，您要不要移驾到小人的熟人府上，当然他并非，但立场却与贵族十分相近。

他叫什么名字？

是的，他是名唤普洛司美教授的科学家，住在豪华的宅邸里面，虽然终究只是卑贱人类的住所，但若可以容忍这一点，倒也是相当舒适。

蜜丝卡的声音沉默下来，显示了她的动摇。

过了一会，她说：我要办的事终究还是在菲榭.拉衮公馆内，得先去那里不可。

一面在内心咋舌，萨凡一面提议道：那么请让小的带您去吧。

不用，我必须在这等待同伴。

冒昧请问一下，那是何人？

无可奉告。

如此一来，蜜丝卡与巴龙的关系便一清二楚了，他们虽然早就知道了巴龙.博拉珠外，有另外一辆马车存在，却不清楚那辆车的乘客。

小的担心由于这场火，对方真的来得了吗？

一定会来。

一直沉默至今的札那司穴嘴道：然后您打算与那人一同进入格拉哈治是吗？

蜜丝卡沉默不语。虽说与自己并无直接关系，但若要前往明显与巴龙等人为敌的福蓝多.博拉珠的领地，和他们一起入村的风险未免太大。

仿佛看穿了她动摇的心理状态，札那司说道：〔菲榭.拉衮〕的主人是我的旧识。

都市的骗子要诈骗刚从边境出来的少女用的便是这种自苦就有的老套手法，札那司本身也不太确定能否顺利成功。

啊啊！真是太好了！蜜丝卡高兴地说了

温室培育的花朵被寒风一吹便行凋萎，无论哪种时代皆是如此即使贵族也不例外。

要马上让我见到他，没问题吧？

是的。只是，他现在因商务前往东部边境地区去了，预计这一两天内回来。在下认为，在那之前先寄身于普洛司美教授之处方为上策。

如此是吗？那么，便那样办吧。蜜丝卡什么干脆地答应了。

虽说会这样也是因为她顾虑若进入格拉哈治村，可能会让截至目前的战果付之一炬；但会如此被两人的甜言蜜语所骗，也只能说她终究还是个千金小姐。

贵族原本便极其蔑视人类，由于这个原因而认为下等生物不可能会欺骗自己，因此十分大意，只要抓住这点他们便不足为惧。他们之所以会被人类的共同起义打倒，这点也被认为是根本原因。

就这样，蜜丝卡与男爵诀别了。

只是，在这件事中，或许还有只有她才清楚的另一个理由。

当白色马车抵达那个普洛司美教授的住处时，是在黄昏再早一点的时刻。这是由于那两人说平原地带相当危险，催促她全速赶路的关系。因为他们考虑到说不定男爵与Ｄ会穿过火焰追来。

白色马车停下，打开了门扉，连两名战士也不禁吃了一惊。

因为跟在白衣美女后面战战兢兢下了车的，无疑地正是人类，而且还是两名少女。

蜜丝卡也头一次注意到，自己会答应和他们一起走的原因就在她们身上。

让这两人自由行动即可。还真是段浪漫的旅程啊。说完，把两人交付给札那司后，蜜丝卡便随着萨凡离去。

在两人穿过了数到门扉，望庭院行进的途中，萨凡问道：请问您在想什么呢？

没什么。答话的蜜丝卡隐约有些怒意。

失礼了，小的以为您还在挂念那两个人。

愚蠢！为何我会做那样的事？

因为人类会从贵族的马车里出来实在让人意外，而且女性的贵族特别讨厌同性别的人类，所以小的在想，莫非蜜丝卡小姐喜欢那两个女孩？

萨凡，你若继续再说这种蠢话我可不轻饶喔。

是，请您原谅。人称〔千手千脚〕萨凡的男子，如遭电击似的紧张了起来。这正是贵族的实力。

我在想，你是不是说了谎你看看，这庭院极尽荒废之能事，还有前面那座塔哪，那正是俯瞰下界的魔道士的住所。你不会是打算欺骗我吧？

绝、绝对没有这种事！萨凡挥着一只长手否定道。

这座他所说的，即使是贵族也愿意进驻的大宅邸的庭院，确实极其荒凉，虽然过去它或许会有过与宅邸相称的优美和规模，但如今庭中树木枯朽，大理石的小径与喷水池上，萧条地堆积着落叶及枯叶，只会让人误以为那里是腐植土层。

不仅如此，还有不知何处飘来的恶心瘴气、疑似地只有骇人的毁灭以及死亡。

这一切的象徵是蜜丝卡如今正停在它前方的参天高塔。

不，若是曾去过被暗水军当作基地的那棵巨树，对这塔的规模便应该不会感到惊讶，不过由塔上为数稀少的玻璃窗，朝四面八方伸出宛如犄角的天线，而从天线上垂下的不知是电缆还是网子的末端，这些地方流渗出来的妖气，却有巨树远远不及的邪恶狰狞这里有超乎想象的东西存在。

看出连身为本就欠缺恐惧情绪的贵族的蜜丝卡，似乎也有些犹豫，萨凡在内心暗自窃笑。

他和札那司皆隶属于葛里欧禄的私人部从，之所以会以福蓝多.博拉珠部下的身份而闻名，只不过是因葛里欧禄将他们借给福蓝多用而已。没把蜜丝卡带去福蓝多的居城而是带来这里，也是由于他们认为要让真正的主人先知情之故。

只要利用这女人，说不定多少能影响巴龙.博拉珠。要是福蓝多大公对葛里欧禄变得更加欣赏，身为葛里欧禄部下的我们俩也应该会更受重用才对。

虽然确实是个吓人的地方，可是至少主人是个知道如何接待贵族的人。好了，请进吧。

说完，他的手按到正面大门上，铰链不出所料地咿轧发出宛如痛苦呻吟的声音，门打开后，掺混妖气的空气滚滚迎面而来。里面散发刺鼻的药品臭味，但还不至于无法忍受。

当她在幽暗微光的包围中站了一会，手拿烛台身着长袍的老人，不知从哪走了出来，他的上半身弯驼成与地面平行的角度。

老人犹如木乃伊脸上的眼睛一直紧紧闭着，让人觉得他好象不需要烛台，但当他在离蜜丝卡尚有数步的位置停住后，他的双眼猛然张开，放出了阴森光芒。

这位就是我的主人

在下葛里欧禄。