狐人长老霍桑，是在场的所有“丹-阿兹勒”亚兽人中，第一个反应过来的。

这个年轻时曾经作为萨满学徒、在光荣联邦外籍军团中短暂服役过的老狐人，比起任何涉世未深的年轻亚兽人都更明白，那群策马奔驰而来的不速之客，他们的浅色皮肤和闪亮军刀意味着什么。

于是，霍桑长老用自己这辈子最撕心裂肺的声音疯狂吼道：

“快躲起来！是人类！快躲起来！”

漫长的岁月，带走了霍桑长老体内的精力，却给这位老人留下了睿智作为交换。

他无法穿透铜戈沙漠上弥漫的烟尘、看出对面这支如鬼神般突兀降临的人类骑兵，到底为数几何；

仓促之间，他甚至说不清，这群人类骑兵是敌是友；

但霍桑长老只知道，无论如何，一穷二白、筚路蓝缕的“丹-阿兹勒”亚兽人，是无论如何都无法与一群正规骑兵相抗衡的：

一旦对方稍有敌意，那么这片刚刚在神恩绿洲中扎下根基的亚兽人聚居点，就会在那群人类骑兵的闪亮马刀之下，顷刻间变为一片尸山血海——

——所以，他大声吼出了唯一一个正确的策略：

“快躲起来！”

然而，并不是所有亚兽人，都和年高德劭的狐人长老一样，经受过岁月风霜的洗礼。

就在霍桑长老拉着玛莲娜的小手，想拽着懵懵懂懂、不知所措的猫人少女找个地方躲起来时，在最前方负责修筑围墙的、那几个血气方刚的狼人小伙，却下意识地抄起身旁的石块，想要投向对面的人类骑兵。

这些小伙子们的想法很简单：如烈风一般飞驰而来的人类骑兵，看样子明显来者不善，这种时候肯定要先下手为强，才能保护住“丹-阿兹勒”这片方兴未艾的亚兽人领地。

而这一念之差，就是生死之隔。

狼人一族，已经算是所有亚兽人中眼疾手快、身强体健的善战血脉、勇武之种了；

此刻在绿洲南部边缘修筑围墙的狼人小伙们，平日里更兼任了“丹-阿兹勒”卫兵的职责；

但他们却万万想不到，马背上的人类骑兵，竟然比狼人的眼神更准、出手更快！

一个平素以勇敢好斗著称的“丹-阿兹勒”狼人，才刚刚把一颗拳头大小的石头扔出手掌，几十米外的人类骑兵已经迅速作出了反应：

只见那三骑并辔的人类骑兵先锋，位于左右的两人一拉马缰，在冲锋之中陡然向两旁散开，露出了策马紧跟在他们背后的骑手——

第一眼，霍桑长老看到了两张弯如满月的强弓；

第二眼，霍桑长老看到了两只两如星火的利镞；

第三眼，霍桑长老什么也没看到，因为弓弦崩响激起的风沙四散飞溅，烈阳之下一片金黄。

“丹-阿兹勒”的狼人小伙投出的石块，只来得及在空中划出半道抛物线，人类骑兵的利箭就已经破空而来，后发先至，伴着一声巨响狠狠贯入狼人小伙长发灰白的大好头颅。

在玛莲娜惊恐的尖叫声中，这个倒霉的狼人小伙连一声哀鸣都没发出，就在帝国南方军制式重箭的强大冲击力下仰面向后倒去，伴着一声巨响躺倒在地，长长的箭杆还插在他脑门的正中，用植物涂料漆成金色的箭羽在风中颤动不止，宛若一株人肉栽培的狗尾巴草。

而五十米开外，为首的人类骑兵只是轻描淡写地侧了一侧身子，就躲过了这狼人小伙死前投来的石块。

从扔出石头，再到眉心中箭，这个“丹-阿兹勒”狼人的生命烛火，只花了短短一秒就已然熄灭。

他做错的唯一一件事，就是不知道高悬在这支人类骑兵背后的金苍鹰纹军旗，在尘埃山脉另一端的帝国裂魂之地，到底意味着什么。

于是，他仗着年轻人的鲁莽扔出了一块轻轻的石头，却为整个“丹-阿兹勒”带来了沉重的死亡。

霜枫岭骑射手的利箭，虽然早已在弦上，但却是他眼看着这狼人小伙的石头出手，这才一引而发的；

而箭镞瞄准的目标，甚至不是狼人小伙的手掌，也不是他的膝盖——

按照黄坡军校的训练，只要确定对方的敌意，那么霜枫岭射手就不能心怀任何昂贵的慈悲。他们瞄准的目标，永远有且只有一个：

眉心。

眼睁睁看着往日熟悉的狼人小伙被人类骑射手一箭毙命，耳畔回响着玛莲娜的尖叫声，“丹-阿兹勒”的狐人长老霍桑，骤然感觉自己的五脏六腑都被抽空了，一种如做梦般的虚幻感向他袭来——

明明半分钟前，他和玛莲娜还沉浸于引水渠完工的喜悦之中，这群勤劳又可爱的狼人小伙子还在有说有笑地为“丹-阿兹勒”付出汗水——

——但一切都骤然消失了，只剩下蔓延而来的黑暗梦魇。

因为将那狼人小伙当场射杀的南方军重箭，并不是霜枫岭骑兵们射出的最后一根；

倒不如说，“一旦开战便赶尽杀绝”，这才是这只荒原劲旅历经数十场血战，在裂魂之地的血腥之潮里历练出的冷酷军魂。