霜枫岭骑士的声明，几乎立刻就在“业火”商队的成员间引起了嘈杂的窃窃私语。
阿莱克修斯则死死盯着霜枫岭骑士冷峻的面容，眼神变幻不定。
如果放在别处，听说了艾略特·伊戈尔大人这番豪言壮语，阿莱克修斯即使不击节赞赏，恐怕也会保持起码的尊重；
可这里是裂魂之地、是混乱了上百年的南部无人区！
阿莱克修斯愿意相信，这位人类领主的确是年轻有为、满怀抱负，可他仍然坚定地认为，在荒原上修路建休息区的行为，是一笔彻头彻尾的亏本买卖。
就算你们伊戈尔家族的确武力超群、扫除了一两个为祸荒原的强盗营寨又如何？
已经从商会成员那里听说了不少江湖掌故的阿莱克修斯无比清楚，在这片鸟不拉屎的荒地上，强盗山贼只不过是定居者面对的最小的麻烦罢了！
真正阻碍裂魂之地成为一片繁荣沃土的因素，是它位于三族鼎立之地的险要位置，以及只适合种仙人掌不适合种小麦的贫瘠土壤！
别看人类和魔族现在保持着和平，可历史上的累累血仇，又有哪个热血青年能够轻易忘记？
只要一次冲突，只要一波暗中穿越奥术尖塔防线的突袭队，就足以摧毁霜枫岭领主在这片荒原上兴建的一切基础设施，连带着把这里重新变为亡魂环绕的死亡之地；
更不用说，在恶劣地质条件的约束下，这片土地根本就无法为人口增长提供足够的食粮。
是，古精灵帝国的确曾经建都于此，可那也是建立在精灵们高度发达的植物文明上的——无论是兽人联邦、人类帝国还是时刻觊觎北方的魔族，其实谁都没有真正开发裂魂之地的技术水平。
如此说来，强盗和山贼，不过是南部荒原恶劣环境带来的“次生灾害”罢了——
如果人类真想平定荒原的话，盘踞在奥术尖塔防线、时刻防备着魔族入侵的南方军，只会比帝国中原迁来的小领主干得更漂亮！
别问，问就是没必要。
开设道路要想有利可图，前提是现有的定居点之间有建立连接促进通行的必要，或是在道路一旁可以衍生出新的定居点，如此一来基础设施的建设才会有利可图——而在寸草不生的裂魂之地，新修的道路显然无法给本地领主带来任何利润，只会便宜了往来的魔族商队和更北方的富裕领主。
——辛苦的都是霜枫岭，却白白给他人作了嫁衣裳！
阿莱克修斯几乎都要对霜枫岭的领主大人生出怜悯之情了：
他很能够理解对方的想法——作为一个刚刚被封到荒原的小领主，这位伊戈尔先生肯定充满了年轻人特有的澎湃热血，只想着改变荒原局势建功立业，却全然忽略了自己的客观环境，最终怕不是只能撞得满头鲜血，然后才能收获巴掌大一点的人生经验。
看来成熟的领主和政治家，几乎总是用失败灌溉起来的啊……
阿莱克修斯还在咸吃萝卜淡操心地同情着夏侯大官人，马上的霜枫岭骑士已经热情地推销起了伊戈尔家族兴建的“南部二号休息区”：
“亲爱的商人朋友，现在66号公路沿途的休息区正在进行开业酬宾活动，除了免除住宿费、餐饮费以外，还能够获得由左岸市镇联盟主席福克纳先生亲笔签发的、免除狮心河摆渡费用的优惠券！只要在休息区住宿一晚，就能够在领主大人的庇护下畅游荒原！”
商队成员们是真没想通，这鸟不拉屎的破地方到底有什么可“畅游”的。
不过，霜枫岭骑士给出的“优惠条件”，好像还真的有点诱人啊……
于是，“业火”成员们纷纷向老板阿莱克修斯投来了询问的目光。
“怎么样？亲爱的商人朋友？”霜枫岭骑士趁热打铁，“要不要来我们南部二号休息区歇歇脚？”
阿莱克修斯哼了一声：
“去就去——你们领主大人愿意蚀本，那我们也没有不占便宜的理由。”
他算是想明白了：这座“南部二号休息区”根本就不是什么强盗山贼的陷阱，而是少不经事的弱智领主，凭着一腔热血搞出来的赔本工程——既然如此，能在正经休息区歇歇脚，肯定比露宿荒原强得多：
反正又不花他们“业火”的钱，巴适！
于是，阿莱克修斯带领着自家商会的大队人马，跟随霜枫岭骑士向南部二号休息区笔直走去：一路上，霜枫岭骑士热情无比地介绍着领主大人剿灭山贼的煊赫战绩、复兴荒原的宏伟蓝图、凤凰台的滋润生活……
这些屁话，阿莱克修斯压根没信多少，但心里起码愈发确定，这群人的确是正儿八经的、脑瘫人类贵族的下属了。
而等到满载着货物的“业火”商队，跟着健谈的霜枫岭骑士抵达“南部二号休息区”，他们才反应过来为什么一路上都没有看见其他商队——
——敢情都来这儿歇脚了！
“南部二号休息区”还散发着新木屑味道的外围栅栏旁，已经栓满了五颜六色的马匹、骆驼、梦魇兽，每只牲畜的绳子上都挂着写有所属商队名字的吊牌，甚至还有几个穿着霜枫叶文章服饰的卫兵在附近巡逻。
眼尖的阿莱克修斯，在这些吊牌上发现了好几个熟悉的名字——都是和“业火”商会一样南来北往做跨国贸易的合作伙伴、竞争对手。
这些商队显然是比“业火”早到一步，先在休息区驻扎下来了。
“马厩和畜棚还在建造当中，不过你们也完全可以把牲畜拴在这里。”霜枫岭骑士热情洋溢地道，“有吊牌区分、还有卫兵驻守，我们‘南部二号休息区’已经开业四五天了，还没丢过一匹牲畜！”
“业火”商队成员们不禁张大了嘴：
如此秩序井然的拴马处还不够，霜枫岭居然还要在这儿建马厩和畜棚？
这也太奢侈了吧？
刹那之间，他们甚至以为自己不是在荒无人迹、贫瘠艰苦的裂魂之地，而是来到了三水湾这种繁华鼎盛的帝国重镇。
阿莱克修斯反倒是“业火”商队中，表现最为淡定的：