鬼谷子叶盛宇说：“四灵帝：玄冥帝、金虎帝、木龙帝和火雀帝。”

玄冥：1神名。水神。《左传·昭十八年》：“禳火于玄冥、禄。”杜预注：“玄冥，水神。”汉张衡《玄赋》：“前长离使拂羽兮，委水衡乎玄冥。”一说为雨师。见汉应劭《风俗·祀典·雨师》。

2神名。冬神。《礼记·月令》：“﹝孟冬、仲冬、季冬之月﹞其帝顓頊，其神玄冥。”《楚辞·刘＜叹·远游＞》：“就顓頊而敶词兮，考玄冥於空桑。”王逸注：“玄冥，太阴之神。”唐李白《大猎赋》：“若乃严冬惨切，寒气凛冽，不周来风，玄冥掌雪。”元张可久《一枝·冬景》套曲：“玄冥不出权独占，青女三白势转严。”

3神名。方之神。《汉书·扬雄传上》：“帝将惟田于灵之囿，开垠，不周之制，以终始顓頊、玄冥之统。”颜师古注引应劭曰：“顓頊、玄冥，皆方之神，主杀戮也。”徐昂发《雁门关》诗：“玄冥操斗柄，制天戒。”

4深远幽寂，家用以形容“”。亦以“”。《庄子·大宗师》：“於謳闻之玄冥，玄冥闻之参寥。”郭注：“玄冥，所以名无而非无也。”成玄英疏：“玄，深远之名也；冥，幽寂之称。”《庄子·秋水》：“始於玄冥，反於大。”成玄英疏：“玄冥，妙本也。”三国魏嵇康《答难养生论》：“含内观，凝神復朴，栖心于玄冥之崖，含气于莫大之涘。”魏晋朝时以释佛，故亦佛的义理。晋谢敷《般守经序》：“故开士行禪，非为守寂，在游心於玄冥矣。”

5旧时阴间，泉。汉赵晔《吴越春秋·勾践伐吴外传》：“吾復入，恐不还，与子长诀，相于玄冥之下。”《太平广记》卷三二○引朝宋刘义庆《幽明录·阮瑜之》：“父死归玄冥，何为久哭泣？”唐鲍溶《苦哉远征人》诗：“李陵死处，杳杳玄冥乡。”6方。唐杜甫《后出塞》诗之三：“誓开玄冥，持以奉吾君。”明岫《渡浑河》诗：“万里桑乾水，玄冥生浊源。”

7冬季。前蜀韦庄《咏梅》诗：“不随妖艷开，独媚玄冥节。”元马祖《移梅》诗：“冽冽玄冥候，众植各浮脆。”

8汉郊祀歌名。歌词为：“玄冥陵阴，蛰虫盖臧……”首二字为歌名。《史记·乐书》：“汉家以正月上辛祠太一甘泉……使僮男僮女十人俱歌。春歌《青阳》，夏歌《朱明》，秋歌《皞》，冬歌《玄冥》。”

9称肾之神。《黄庭内景经·心神》：“肾神玄冥，字育婴。”梁丘子注：“肾属水，故曰玄冥。”玄武与腾蛇同组成玄冥。

金虎：白虎在中国传统文化中是方宿星君四之一，称为方之神和战伐之神，是中国远古时神话传说中的四大神兽之一，出自《淮子》中的兽之一。它有避邪、禳灾、祈丰惩恶扬善、发财致富、喜结良缘等多种神力，是权势、尊贵的征。行学说，它是表方的灵兽，因方属金，色白，故称白虎，表的季节是秋季。白虎征着威武和军队，所以古多以白虎冠名的地方都与兵家之事有关，如古军队里的白虎旗和兵符上的白虎像。在秦星宿观念中，白虎视作方宿化成的神兽，四灵、四之一，汉行学说兴起，四合于行，方白虎又多了征行中金行的义。

而行又与合一，所以《瑞应图》云：白虎，义兽也。

周朝时，封制度正确立，星宿观念正成熟，天得以划分。方白虎，奎、娄、胃、昴、毕、觜、参，周天八十度。古人认为白虎是一种祥瑞，《援神契》曰：“王德至鸟兽，则白虎动。”

晋《中兴征祥》曰：“王仁而不害，则白虎见。白虎，仁兽也。虎而白色，缟身如雪，无杂毛，啸则风兴。昔召化行陕之国，白虎应焉。”

《宋书符瑞》云：“王不暴虐，则白虎见而不害。”《感精符》云：“国之将兴，白虎戏朝。”

《括地》曰：“圣王感而兴，则有白虎晨鸣，雷声于四野。”新石时良渚文化中的玉琮的兽面和殷商青铜上的兽面都与白虎的形相似。新石时良渚文化中的玉琮的兽面和殷商青铜上的兽面都与白虎的形相似。

在正统藏录的《混元八景经》中，有着这样的记载：“方壬癸水，卦主坎，其玄武，水神也。方丙丁火，卦主离，其朱雀，火神也。东方甲乙木，卦主震，其青龙，木神也。方庚辛金，卦主兑，其白虎，金神也。5四，生成界，长立乾坤，为天地之主，谓之四。”

无独有偶，除了《混元八景经》之外，藏中相对著名的《云笈签》，也有相似的记载。

《云笈签》记载：“夫四，乃青龙、白虎、朱雀、玄武也。（卷内除已注说外，余宜装）青龙，东方甲乙白虎，方庚辛金，得一之，经云：“子若得一万事毕。”淑女之异名，行感化，至精之所致也。其伏不动，故称之为虎也朱雀，方丙丁火玄武，方壬癸水如士烧炼丹鼎，四，十方天人莫不瞻奉。古经云“四神之丹”，是也。”