李亦杰遂道：“我并没有见到师妹，却遇上了一个跟她生得一模一样的女孩子。她自称叫作夏笙循，很快便要嫁与我一位兄弟为妻……”沈世韵道：“六年前据本宫所见，南宫姑娘对你是痴情一片，怎会背叛你？”顺治也道：“是啊，李卿家。人有相似，物有相类，你又怎能肯定，那女子当真是南宫姑娘？”

李亦杰道：“我……我正是不能肯定。从她的言行举止中，看不出一丁点破绽，但仿佛总有个声音在我耳边叫，提醒我不能掉以轻心。眼前所见，未必即是真实。还有，雪儿只是我的师妹，或许我对她，的确有些超乎寻常的关心，但原公子相貌家世，文才武艺，无不百倍千倍的远胜于我。雪儿能结下这一门亲事，我……我很是欣慰。”

沈世韵何等冰雪聪明，听他语焉不详的叙述这几句，已然猜出个大概，好整以暇的微笑道：“如此说来，这门亲事是天作之合。李卿家又在不平什么？向我们抱怨什么呢？难道也想讨要一句贺喜？更何况，连那姑娘是不是你的师妹，都还无法确定。”李亦杰道：“正是，因此我才请教皇上、娘娘，可有什么好主意？”将大致经过又讲了一遍，说到夏笙循对自己态度冷淡，那份决绝似曾相识，却是不应出现在南宫雪脸上的。心中又禁不住一阵深深失落。

顺治道：“此事复杂，你容朕想想。”李亦杰当真就垂下头，不言不语，然而心头杂乱的思绪却无片刻止歇。沈世韵来回打量二人，逮着处空隙，问道：“那位原公子，是否就是四大家族的后人……”

还不及细说，玄霜忽地抬手在壁上一击，怒道：“你们吵够了没有？什么要紧话，非要立即说完不可？谈论李大人的终身大事，不妨到外头去，静下心来慢慢谈，别吵着小璇休息。”顺治面色不悦，刚待喝骂，汤远程在旁道：“皇上，凌贝勒语气确然无礼，但他所说也是实情，病人的状况，自周遭环境而论，的确不适宜太过喧闹。不如且请皇上移驾乾清宫，此处由臣与凌贝勒看守。”顺治心道：“看与不看，还不都是老样子？那许多太医都下过诊断，又不是讲假的。”沈世韵善于察言观色，适时插话道：“玄霜关心小璇，那是众所周知之事。不过他有此议，还是劝皇上保重龙体为主。近日来您常此往返，倍加劳碌，臣妾等看在眼里，不得不担心。倘如直言相谏，又怕难于违拗圣意。是以此法倒不失为巧计之大成。”

顺治脸色渐渐缓和，他倒不是随意为三言两语所蒙骗，然此地众多臣下聚集，沈世韵毕竟是给他挽回了面子。微笑道：“难为凌贝勒一片孝心，如此也好，不过有甚喜讯，可不能撇下了朕。”说着话带同沈世韵、李亦杰二人离开，几乘软呢小轿缓缓远去。众官员与程嘉璇全无交情，仅为讨好顺治与多尔衮，这才勉强放下手头公务，前来探望。实则一位宫女死则死矣，却又与己何干？见到皇上先行一步，纷纷坐待不住，各自先后寻了借口告辞。到最后只剩玄霜一人。本来热热闹闹的房中霎时安静下来，很显出几分冷清。玄霜皱眉瞟向门前帘帐，皱了皱眉，轻哼道：“一帮子势利小人。就连旁人病得快死了，他也能当作升官发财的契机？只怕将来趁着发丧，更要大捞一笔。”随后又“呸”的一声，道：“小璇才不会死。你既然是个祸害，就拿出点顽强的样子来。喂，听到我说话没有？好歹也答应一句罢？”程嘉璇仍如前时无异，睫毛也看不出颤动，脸颊死灰般惨白，衬得面上几块瘀紫之处更为突显。

玄霜叹一口气，守着她直至静夜深沉，已是困得迷迷糊糊，单手托着下巴，脑袋一起一伏，终于额头顿上了她胸口。猛一记柔软触感，倒令玄霜吓了一跳，困意全消，慌忙直起身来，看到程嘉璇状况并未因此有所转变，连一丁点的迹象也察觉不出，心里说不清应该庆幸还是沮丧。轻轻拨了拨她脸上几根散落到眼睛的长发，轻声道：“正因你听不见，我才敢坦白跟你说。你是太讲究相貌，喜爱打扮，也不必化这么浓的妆。再说，那紫色怪是刺眼，根本就不好看。哎，咱们从小一起长大，当不成夫妻，也算得上是最好的朋友了罢？你在我心里占据的分量，从来就没有一丝一毫的减少。我得说，你可不能死，要是你不在了，以后谁跟我抢糖吃？谁陪我捉迷藏，谁又能陪我闲聊？在我心烦的时候，安慰我，逗我发笑？我在宫里，不过是利益争抢的对象，除了你，又有谁真正关心我呢？我只是个令人讨厌的小鬼，没有你，大概我会发疯的。你不觉得荣幸？舍得就这样丢下我？据他们说，你中的毒既多且杂，好不容易有法可解，偏又缺少一味药引子。这也不得安生，那还是什么‘传说中的神秘药草’，哼，连太医们自己也不知道，在医书上却为何会有记载？也未必是人家没见着，不过是那品种颇为稀缺，他们懒得去找罢了。说也奇怪，既要向皇阿玛卖好，却又怎会如此慢待？真说起来，我是不是该到山坡上去，不顾自身安危，漫山遍野，专程给你找药？尽一位情深意笃的爱侣之责？可我又不是你的什么人，你也不愿扯上些无谓干系罢？总之，我玄霜，我凌小爷，自尊心一向极强，从来没有如此低声下气的求过别人什么。这难得一回，你还不肯给我几分面子？”