李亦杰大惊失色，手足冰凉，道：“这……这……卑职……”没想他的举动，即使处于江湖之远，又已过去多时，但只要皇上有心彻查，仍是能一桩桩的重新翻出来。顺治叹了口气，道：“并非朕刻意去查，很多事，朕不介意睁一眼，闭一眼。说得太清楚了，谁都不快活，那又是何必呢？却偏生有些人企图邀功，代朕将身边之事尽数查清探明，再来禀报请赏。朕也没法子，有些无关紧要之事，就叮嘱他们不必声张，塞点银子，足够封住他们的嘴。这些人对朕，总不敢如江湖上的无赖一般，每几天就索要一笔……朕不想做个不开明的皇帝，不能连别人心中想法也去干涉。想归想，只要不起暴动，也就是了。你二人相识在先，朕却借着天子之便，横刀夺爱，胜得也不够光彩。你怪不怪朕？”
李亦杰忙道：“不不，卑职只是一介草民。即使当了武林盟主，也是整日刀林剑雨的闯荡，极不安定。而韵儿跟着您，贵为皇妃，不仅一世衣食无忧，更能享有高不可攀的地位、权势，这些都是卑职给不了的。韵儿生性柔弱，她……她是个需要人呵护的女孩子，怎能伴着我过风餐露宿，朝不保夕的生活？再者世道大乱，江湖上每日死伤者重，在皇宫中至少有一份保障。总而言之，还是跟皇上在一起，才是最好的归宿。卑职不能因为一时自私，而耽误了她。不瞒皇上，起初我确是有些不平之气，但等真见过皇上，才输得心服口服。您比我聪明，比我年轻俊朗，比我富有，比我有才识，比我高高在上，比我懂得哄人开心。卑职也就释然，应该多谢您这些年照顾韵……韵贵妃。卑职只要还能在宫中当差，即使是个最低微的小官，只要可以留在她身边，时刻看着她，就已知足。”
顺治点了点头，道：“你也懂得说，她是朕的韵贵妃，朕又怎会待她不好？其实两人若真心相爱，便是相濡以沫、贫贱相依，也是一种幸福，何须讲究虚华的名头？如果韵儿心里有你，朕也可以让你带她走。或者赐你一个爵位，给你们风风光光的置办一场婚事。身为皇帝，就该以家国大业为重，不能为女人委屈了将才，这也是朕的规矩。‘不爱江山爱美人’本没什么错，只是那一类人，不适合当皇帝。如果有一天，朕当真爱一个女人胜过了皇位，我就先一步离开皇宫，带着她云游四方，做一对神仙眷侣，绝不因儿女私情误国……不过李卿家，恕朕直言，朕见过那许多女子，对她们到底是情真意切，还是逢场作戏，一看便知。朕想韵儿，她对你并无男女之情。或许，是将你看作一个值得她敬重的兄长。有些时，亲情是永远也不可能转化为爱情的，你明白么？”
李亦杰听他言谈间，对沈世韵虽也疼爱有加，却绝不可能独宠她一人。这原也易于料知，历来帝王之爱，便该是雨露均沾。任何一名妃嫔，不论往昔如何恩宠无限，等得年老色衰，宠爱都再无望维系长久。苦笑道：“不错，就连称卑职是她的哥哥，都是皇上给卑职面子。朕祝愿皇上和韵贵妃百年好合，琴瑟和鸣，可不敢有任何过了头的奢望。再说，卑职也有负于另一个真心相待的女子。她叫南宫雪，是我在华山练功时的同门师妹。前几个月，我把她气跑了，至今仍无半点音讯。可我……我又的确是为了她好……”说着将自己对南宫雪的一番用心良苦向顺治讲了一遍。又道：“师妹的性子，一直颇为刚硬。每遇事定与人据理力争，很有种‘宁为玉碎，不为瓦全’之势。如果自己没错，就绝不向强权低头。我们都觉得她有几分女中豪杰的派头，她也常自称为‘南宫女侠’……”想到南宫雪曾说，要与自己做一对江湖上人人称羡的侠侣，到时两人又该有个合称的名号。念及往事，心头一阵酸涩，又道：“可是单凭一股意气，假如武功不足以横行天下，那仍是步步艰辛。雪儿在华山派，也算得上是较为出色的女弟子。然而到了江湖上，一旦碰到真正高手，那点防身功夫根本无济于事。她一个女孩子孤零零的奔波在外，祸福难料，我……我着实放心不下。”
顺治道：“朕听懂了，她留在你身边之时，你担心因你的身份，而连累到她。但等她孤身在外闯荡，你又恐怕照应不及。这也确是十分矛盾。不过，别担心了，等朕的人一找到她，我吩咐他们给南宫女侠讲明误会，邀她进宫来与你团聚。你道如何？”
李亦杰心里一阵感动，如今能设身处地为他着想之人已不多了。但这份恩情他却是领受不起，道：“不，卑职并不想与她重聚。在消灭了七煞魔头之前，我不敢奢谈儿女之情。只请皇上能够打听出她的所在，告知卑职，让我能知她还平安就够了。至于那误会……如若向她说清，卑职了解，以她的性子，必将会不顾一切，立即前来，那便是违背了卑职起初一心保她平安的本意……卑职希望，她能在某个隐蔽的所在，找到一个好婆家，过一份平静的生活，这也是她一直以来的愿望。卑职即便不能亲眼所见，得以听在耳中，亦足堪慰平生。请皇上成全。”
顺治满是无奈，对这个死心眼的多情人真不知该说什么是好。道：“怪不得你师妹会被你气跑，换作任何一个女孩子，也是从此不想再睬你的了。李卿家，你什么都好，惟有这……哎，你分明最重情义，却为何如此不解风情？在你师妹的眼里，不论贫富贵贱，都只有你一个，才是她生命中最为重要之人。你不能领会她这份情谊，不予回应，那还罢了。但你一门心思催她嫁人，叫她如何自处？跟你又解释不清，万般无奈，只好暂时躲开你了。可怜她给了你时间，你仍是弄不清楚。”
李亦杰道：“卑职不敢给她一个无法实现的承诺，拥有而后失去，比从未拥有更残忍得多。您知道，那七煞魔头丧心病狂，他是什么事都做得出来的。他又认定是我逼他杀了暗夜殒，一心要杀我报仇。雪儿曾落在他手上两次，已害得我提心吊胆，惶惶不安。如果再有第三次，那我……简直不敢想。上次凌贝勒脚腕断折……”顺治道：“对，就是他伤的，朕都知道。此人近日屡作大案，犯我江山基业，罪无可恕。朕也想将他就地正法，只是派出去的兵将无一人是他敌手，不免令人忧心不已。况且他也极是狡猾，每次作案后，都能很快逃得无影无踪。”
李亦杰恨恨道：“这个该死的缩头乌龟！有种的就出来真刀实枪干上一场！皇上，卑职枉为盟主，却放任武林中出了这一个无耻败类，惭愧无地。”