次日恰是百官休息的沐汤假

上午，叶历笙如约来到王府拜访

对着长辈，叶历笙严肃得近乎冷硬的脸并没有松动的迹象。若是初见的人，不免心中嘀咕，但熟悉他的人都知道，他性子便是如此，其实礼数恭谦周到，且是外冷内热之人

王钟阁笑道：“历笙可许久未到我府上来了。”

叶历笙道：“因家事繁冗，是以一直不得空。小侄在这里给伯父赔礼了。”

“你忙于事务，分身乏术，有什么可怪的？我也只是随口一说而已。”王钟阁呵呵一笑，道：“说起来，这两年你父亲都把担子一点点移交给你了啊。”

“虽得父亲时时指正，小侄却仍觉许多事情颇为棘手，还需得二位伯父多多提携。”

他用冷硬的面孔说出这种官场上的客套话来颇为古怪，王钟阁笑着连连摇头。谢朝晖亦笑了一笑，道：“历笙，没的说这些做什么？还担心我们生你父亲的气不成？”

某种意义上来说，他们也算是自家人。是以王钟阁便没有绕弯子，叶历笙说话也较平日直白许多：“此事父亲确有思量。”

“你不必紧张，我和你王伯父多少也明白一些他的难处。”

“那却是小侄多心了。”叶历笙坦言道

“说正事吧。”王钟阁道：“昨日接到委命至今，我还什么都没做，就是想等着听一听浩然的意见——历笙，你父亲既让你过来，你便说说，他是怎么想的。”

“是。”叶历笙道：“二位伯父想必还记得两月之前我家削减封地之事。”

谢朝晖颔首，道：“自然记得。”

“那一位蓄势已久，却并不急燥，只先小心试探，一击不中，随即罢手，却并不罢体。而家父的意思，想来二位世伯已经想到了：略作让步，暂避其锋。”

“所以他这两月都没有理会朝堂之事，并闭门谢客。”王钟阁接话道：“但此次那位突然出手，并且步步相逼，非前次略作试探可比。这种情况下，你父亲仍要坚持一昧退让么？”

叶历笙道：“伯父以为，该当如何呢？”在叶浩然的放权下，此时他实际上已是半个家主，加之近年来周旋官场，打理家族，早已养出一种镇定沉稳的气度。此刻即使是对着长辈的质问，也并不见惶恐，仍旧镇静自若

昨日王钟阁与谢朝晖已就此事商讨了许久，均觉若得叶浩然支持，单凭他一国之相的身份，在朝堂上说上几句，此事便可大事化小，小事化无，和风细雨地解决。虽然昨日叶浩然已声明不管这件事，但他们只道是托词。未料方才听叶历笙话里透出的口风，竟然真是不打算出面了

王钟阁皱眉道：“五族以叶家为首，如今流尘遇上这种事，不说别的，单论他是长辈这一点，也该帮衬一把。怎么反而会如此推托？莫非，真教那道削地令给吓着了？”——不豫之下，他的冷嘲热讽又冒出来了

谢朝晖向来头疼他这性子，若是对着自己发作，自己当可一笑置之。如今对着个小辈，纵使对方不敢还嘴，也难免在心中留下不快，忙打圆场道：“钟阁，你先听历笙说完再作定论不迟。”

王钟阁哼了一声，算是默认

叶历笙神色如常，仿佛刚才那句话并未传入耳中：“此次之事，实际是借着这件事作个由头，欲削减五族势力。而朝廷所惧，非是五族各自的势力——虽然每族均有世袭爵位与封地食邑，但实际上并无多少实力——他所惧怕的，不是那些，而是多年来五族一直同气相连，一旦有事，必然同心协力，共御外敌。”