“你为什么要用这种药？”楚菲的声音并不严厉，然而却有一种长辈的气势，“你难道不知道，后果是什么吗？”

说话时，她用指尖捻起一点粉末，放在鼻下轻轻嗅着。

“六分延令草，三分朱玄果，再添一分的无根花。”楚菲冷冷道：“你这比便配得不错，分毫不差。我昨日已替你把过脉，看来你已服了不短的时日了吧？”

楚越人坐在她对面的圆椅上，垂头不语。

楚菲放缓了语气，道：“阿越，我性子虽然不讨人喜欢，却是你长辈，何况此地并无别的族人。你究竟为着什么难处，一直要服用此药，不妨说与我听，我可以为你想想别的办法。”

她十八年前便离开云梦来到帝都，其间极少回去，而平日她不怎么与楚越人谈天，是以完全想不出，一个年轻男子，为什么会甘愿服用这种药物。

楚越人依旧没有回答。

屋内寂然半晌，楚菲怒道：“做都做下了，还怕说么？你究竟是不是男人——还是这药用多了，你真的成了太监？！”

楚菲年轻时性子直爽，后虽因徒生变故，多年来变得沉默寡言，然而心中一份烈性，并没有随着时间磨灭。只是这些年来一直没再遇到什么令人恼怒之事，是以人们只道她是个沉静少言的老宫女。昨日她撞见倒在门外的楚越人，只当他遇到了什么危险，结果看到他手中残余的药末，反复确认之下，发现这在自己眼皮子底下住了两年的后生竟然在偷偷服用这种禁药，而且时日不短。楚越人醒后又是什么也不肯说。震惊加上恼怒，一时之间，怒气顿生，言语神情间，又恢复了几分昔日的模样。

楚越人以前从未见过这位长辈如此声色俱厉，也未曾听她说过如此直白的话。当下犹豫半晌，才低低说了一句什么。只是声音小到几乎连他自己也听不清。

“大声点儿！”楚菲没好气道。

“……服用此药，只为克制欲念，集中精力修行……”楚越人神情十分不自在。

“修行是修行，同这有什么关系——”一语未毕，楚菲神色忽然古怪起来。停口不说，只上上下下打量楚越人。

楚越人愈发觉得不自在，几乎想要找个地洞钻下去。

片刻，楚菲带着了然的语气道：“你正是血气方刚的年纪，也难怪如此。却是我疏忽了。”

听到这话，楚越人一时脸红得无以复加。

楚菲又道：“只是此事纯出乎天性，你怎么会想用药物强行压制下去？此次你因剂量服用得太多，身子经受不住才昏厥过去。若是昨日我没有及时赶到，你纵然能醒也要去了半条命。”

“……是……谢过菲姑姑相救之恩……”

“阿越。”知道了原因，也明白楚越人为何迟迟不愿开口，楚菲语气便缓和下来：“日后此药万万不可再用，就算你一直按照剂量服用，日久天长，药性逐渐累积，总有一天你会追悔莫及。我知你醉心修行一道，以药辅助修行，并非不可，但你也该知道，这种药是不能用的。”

见楚越人点头，又道：“你也到了该成家的年纪了，这边的事情已了，你便回到族中，刚好再过几日便是祭典。趁着那时人多，你快挑个中意的姑娘。”

这一次，楚越人却没有回答。

半晌，楚菲不见他点头，只当他害羞，遂道：“这两年我没怎么同你说过话，不过你的性子，我大概还是看出了一些。日后你也分分钻研术法的心，别成天哪里也不去，只知道闷在屋里。待有了意中人——”

“菲姑姑。”楚越人打断她道：“我不想走。”

“为什么？灵儿已经离开，不再需要你保护，你——”楚菲忽然想起一事，“难道你当真对现在的公主动心了？”

楚越人偏过头去，道：“没有。菲姑姑莫听我大哥胡说。”

楚菲虽然未曾嫁过人，也并不清楚他与宋晓之间的种种，但究竟是那个年纪过来的，察言观色，已经明白了几分，不知露出了一点笑意：“没想到你如此害羞——先不要恼，我且问你，昨日你怎地突然加大了剂量？可是——克制不住了？”

“菲姑姑！”楚越人羞恼不已。

“你药配得不错，自然也该知道一次该服多少才不至会有危险，可是昨日怎么一口气服了那么多？不是心神慌乱，又怎么会犯下这几乎要了命的错误？”楚菲道：“这有什么害羞的呢？不过是天性使然罢了，你——”

“菲姑姑，”楚越人再次打断她，一字一顿道：“这是不可能的，我和她，绝对不可能。”

听他语气弟重，楚菲也敛起了笑容：“不可能？怎么……”思量片刻，恍然大悟道：“是因为她现在的身份是出了嫁的公主么？这确实是个问题。”

她沉吟半晌，却见楚越人一脸淡漠，不由有些不满：“这又不是什么见不得人的事，你板住张脸做什么？难道你就此退缩，一点法子也不愿想么？”

“……不是。”

“不是什么？”

“不是因为这个原因！”楚越人双手握得极紧，突出的关节已然发白，脸色也极为难看。

楚菲看他神情不对，忙问道：“还有别的隐情不成？你说说，兴许我能帮上忙。”见他犹自一脸惨白，却不肯开口，又劝了几句，才听楚越人低声道：“我不可能去喜欢任何人。”

“……但是我看得出，你喜欢现在的公主，我提到她的时候，你眼神都变了。”

“这是不应该的事。”楚越人说到这里，忽然笑了起来，却全无平日温文尔雅的模样，而是一个扭曲又惨淡的笑容：“是，我是喜欢她，但这是不应该的。”

“有什么不应该？”楚菲轻声问道：“窈窕淑女，君子好逑。纵然她的处境对你们二人来说是有些棘手，但也并非全然无法可想。”

楚越人摇头道：“不是因为这个。”

他嘴唇微微颤抖，开合几次，才将那句深藏已久的话说出来：“我根本不可能与任何人成亲。”

“我的命运，当年外公同我说过的。”

楚越人慢慢将藏了多年的句子说出：“预卜里说，我一生无后。”

无后，为什么无后？成亲自然是会有孩子的。如果说无后的话，其实也就是等于说，此生无人相伴吧。

得到预卜的结果时他还小，看过便算，也不深思。慢慢长大后，因为一心记着父亲的遗言，一直努力修行，也从不觉得有什么问题。他甚至想，一个人一辈子，也没什么不好。

二十岁那年，他代替大哥接手守护公主的任务来到帝都，初次立足这形胜繁华之地。他惊奇地发现，这里街头往来的人比他以前去小镇上卖药村时见过的要多得多；所贩卖的货物也有许多是之前从未见过的，更有许多新奇的事物，是个很热闹很有趣的地方。

他饶有兴致地在空闲时间在城中逛来逛去，毫无目的地穿过一条又一条街巷，略带兴奋地打量着往日从未见过的繁华景像。