如同楚越人一般，族中诸人对楚锦繁的看法，多是认为此女爱慕荣华，背叛族人，投靠仇雠。而这中间又有一个转折点：若说在十八年前的战事发生之前，大家只是觉得小女孩受不住外面繁华引诱，做出嫁给仇人的事尚是情有可原的话；那么，在她出嫁九年后的那一场战争，彻底扭转了这个观念。

楚越言自十五岁开始帮外公料理族中事务，直至两年前正式接任长老之职，族长皆对其赞誉有加，无不敬服。但每每遇到他试图为楚锦繁辩解，扭转族人心中观念时，得到的往往是众人不约而同的沉默与冰冷的目光。

虽然碍着故去长老的面子不愿也不屑大骂，然而彼此目光中的轻视，心中的痛恨，却比破口大骂更加让人心惊。

这样无言的抗议之中，楚越言沉默了。他想，好吧，清者自清，反正族志中记得清清楚楚，日后定有人能理解她一片苦心。

可是现在，他在向金枝提出建议之前，却忘了考虑到她身份的另一面，忘了想一想，就算金枝真的答应他，之后事情又该如何进展下去？族人容得下她么？这个楚锦繁与楼定石的女儿。

见楚越言沉默不语，金枝又道：“楚大哥，听说你之前是见过我母亲的，是么？”

“是……我十四岁那年，家母接到小姑的信件，说道料得来时无多，想再见一面，于是家母便带着我去了帝都。”楚越言道：“也就是在见到小姑后，我才明白，往日族中所言是多么偏颇。”

金枝点点头，道：“嗯，这件事姨妈对我说过。那时你也见过我吧？但我那时还小，已经不记得你和姨妈了。否则也不会直到现在才知道，母亲这边还有亲人尚在。”说到这里，金枝顿了一顿，才接着说道：“姨妈还同我说，自那次回来之后，你就逐渐沉稳了，是么？”

楚越言失笑道：“是从那时开始么？我不太记得了，这些细微的事情，也只有娘才会记得。”

“纵使你没有注意到自己这方面的变化，那么，心境的改变总该记得吧，楚大哥？”金枝凝视着他，慢慢说道：“姨妈还说你少时自负高才，而自帝都回来之后，却一反常态，不再像往常那般用心修行。”

这时，楚越言已隐隐感觉到她将要揭开自己封尘已久，不敢想，不敢碰的一桩心事，错愕之下胡乱说道：“我是因为有事要做才耽误了修行……”

“是什么事情，比接任长老所需的修行更加重要呢？”金枝语气温和，然而言语间却是步步紧逼，一寸不退。

楚越言一时哑然。金枝并不知道他们兄弟为了楚锦繁一个请求，暗中守护她十二年的事情。这下子，该怎样解释才好？

又听金枝说道：“楚大哥，你自从见过我娘，便心中自觉比不上她，是么？”

“你娘那样的天份，谁比得上呢？”

毫不理会楚越言逐渐变得难看的脸色，金枝接着说道：“你觉得比不上她，于是索性自暴自弃，不想再上进了么？”

“谁说的？”楚越言分辨道：“我对族中之事一直很上心，大家都说我做得不错！”

“可是你心中还是为这件事不得安宁，一直烦燥不安，索性想着不做这个长老，以求心中平静。你觉得只要不做这个长老，就不用和我娘比较，不用再觉得自己不如人，不用再觉得现有的一切都是因为她不想要的缘故，不用再活在她的阴影之下，你——”

“住口！”楚越言霍然起身，将手中已然捏皱的书卷狠狠摔在地上，大声道：“对，你说得没错，我就是嫉恨她！凭什么她天份如此之高？！为什么她要为着个外人舍弃长老之位！若她真像其他人说的是个品行不端的人也罢了，为什么偏偏她实际上还是为着族人打算？！”多年压抑，连自己也不甚明了的心思一旦被人揭穿，楚越言既惶恐又愤怒。然而随着语无伦次的怒吼，将憋闷多年的话统统大声说出来，一时间又觉得心中轻快，难以言喻。

金枝并没有被他几近扭曲的神色吓到。她默默听着，静静看着，只是想到，这人果然和楚越人是兄弟，温文的外表下，也有暴跳如雷的烈性，生起气来一样的令人心惊。

那边，楚越言说着说着，声音便逐渐低下去：“连我也是因为她不要这个位子才得以出生的……我只是个替身而已。却没尽到替身的职责，我不如她，我代替不了她，我的出生其实毫无用处——”

金枝原本只想将他心里话激出来，然后帮他解开这个心结。未曾想他竟然还有这么一段阴郁的想法，一时间不由手足无措，准备好的话哽在喉中，怎么也说不出来。

正在这时，忽然门外冲进来一个人，扬起手，狠狠向楚越言脸上甩去。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！