随着脚步声，楼梯口处出现一男一女，女子在前，男子在后。看打扮似是一对普通的平民夫妇。那女子生得容貌平平，男子却是少有的斯文俊秀。孟优坛不由多看了几眼。

那女子进得堂内，一眼看到临街支起的窗户，便向这边走来。孟优坛坐在那临窗边的一张桌子处，那女子走过来绕过他身侧时，孟优坛忽然捕捉到一抹极淡的幽香，带一种说不清道不明的甜味，淡得难以察觉，然而一旦嗅到，便不由自主地想要循香而去，将那甜香味深深地吸入体内，慢慢回味。

这味道，似乎是只有皇室才能分得到的那种——那种——

孟优坛心中一凛，面上去不动声色，端起茶盏浅浅啜着，借着这个姿势不露痕迹地打量那女子。

只见她走到窗边，将手撑到窗框上，探出小半个身子，伸长脖颈使劲往前方棋盘山处看去。看了一会儿，回头向那男子道：“这山不高，今天应该就能走出去。我们现在将提早将午饭吃了，然后再赶路，好不好？”声音却是甜美娇软，与她的容貌殊不相衬。

那男子“嗯”了一声，便算是回答。径自走到一张空桌旁坐下，不再说话。

孟优坛暗中打量他，只觉此人举手投足之间虚浮无力，似是不会武功的普通人；但他周身又有一种只在高手身上才有的沉稳气质，渊停岳峙，不浮不燥。

以孟优坛的眼力，一时竟也拿不准这男子虚实，不免看的时间稍长了一些。那男子察觉到他的目光，便向他看过来。孟优坛忙拿起杯子又喝一口茶，以免尴尬。

那女子并未察觉到这边小小的暗流，在窗前又看了一会儿，才回身向那男子走去。在她经过孟优坛身边时，孟优坛又闻到那一缕暗香。

他冷眼看着那女子落座，似乎与那男子并无什么话可讲，静静坐在一旁，一双大眼睛先是四下看个不住，最后低头看着桌面，似是若有所思。

再看那男子，面上神色淡淡的，也不同女子说话。二人静默相对而坐，看那氛围，似乎是走得累了不想说话，若说是彼此之间无话好说，也不是不像。

孟优坛握紧手中折扇，蓦然起身。这一刻，他已有了决定。

“金枝公主。”

低沉优雅的声音在堂内毫无预兆地响起。宋晓大吃一惊，抬头向声源处看去，却见方才那坐在一边的公子哥儿模样的锦衣玉冠青年，正含笑看向自己。

“你认错人了！”宋晓脱口而出后恨不得给自己一嘴巴：这不此地无银三百两么？

果然，那锦衣青年闻言，向她躬身施了一礼，道：“公主灵秀之姿，天成难掩。小王不才，以前也曾有幸得见过公主几面。是以公主此刻虽白龙鱼服，小王亦能认出。”

遭此惊变，宋晓顿时心乱如麻，尚未想好该如何应对，便决定说些废话多拖一会儿时间，等想出主意来再说。便问道：“敢问阁下是——”

“公主贵人多忘事，小王正是千州淮安王，孟优坛。公主直呼在下优坛便可。”孟优坛说着，心中也隐隐有些奇怪，他方才那番话并不是完全胡扯，从前他与金枝的确是见过几次的，按理金枝不该认不出自己才是……不过年代久远，已隔了好几年，淡忘了也是有的。孟优坛想通原由，便将疑惑丢到一边，看着金枝，心中暗赞这易容术真是手段高明，连淡淡毛孔亦可见。口中却道：“公主玉趾亲临千州，小王不胜感激。只是公主于此间人情地势未免生疏，恐独自赏游多有不便。若公主不嫌弃，小王愿助公主游兴，为公主指点此间景致。想来皇上若知，定不会反对。”

他这番话说得好不客气，其实归结起来就是：我现在找到你了，你就不要想着再跑，待我上禀过你父皇再说。宋晓还从未听过这样迂回曲折的外交辞令，愣了愣，决定先嘴硬着，多说几句废话，因说道：“原来您是王爷，可我却不是什么公主。想来王爷是认错人了。”

孟优坛一柄白玉折扇在手中有一下没一下地轻轻扣着，语带笑意，道：“公主独身在外，难免要做些掩饰，以掩人耳目。不过小王早已见过公主，对公主风采记忆犹新。虽然公主面目已不是当日模样，气质风度却不会变的。”

壳子里的魂都换了一个，说什么气质风度！绕来绕去也就是不想说他究竟是凭什么认出自己的，看来这人也是个面上和蔼内里阴险的。但宋晓十分好奇这人是怎么识破自己伪装的，要知道一路走来这二十几日，路上不知遇到多少次皇帝派出的追兵，有时也有当面相对质问的，却从未有人识破这“绘影描状”之术，更未有人想到她这面目平平的村姑，便是他们一直在搜寻的“走失侍女”。便问道：“你怎么知道我是公主？”

“公主如此问，可是自承身份了？”