“我只在羡慕姐姐可以正大光明同……同心上人走在一起。”宋晓以一种不胜幽怨的口吻说道。

“你——你说什么呀？”小莲霎时红了脸，“什么正大光明？”

“只恨我与他这一生只能东躲西藏了……”说到此处，宋晓急忙掩住嘴，一副说漏嘴不知如何是好的模样。

小莲果然被勾起好奇心，问道：“怎么回事？”

宋晓却将头扭到一边，不再说一句话。被小莲缠了一会儿，宋晓没有办法，才简略地将自己的故事讲了一遍。

原来她是城中小有积蓄的一户小富人家的女儿，家中是做生意的，去年她去自家铺子时认识了做帐的先生，二人互生好感，私下里有了来往。那先生出身本份人家，但家有寡母幼妹，家境自然不大好。上个月她试探着将此事说与母亲听，希望母亲能做主成全他俩，未想母亲告诉了爹爹，霎时家中一场轩然大波。先生当即被辞退，爹爹还威胁说如果他们再见面，就要上官府告先生一个拐骗良家少女之罪。前日她才知道，原来父亲早将她许与一户富豪做妾，所以才如此大怒。

宋晓哀切道：“那户人家，听说那老爷都比我父亲年纪还大了，家中十几个小妾养着，还想要娶我，说是冬至就过门。我实在没办法……我……我……”说着将头埋在臂中，肩膀微微颤抖。

小莲早已听得泪流满面，听到此处一惊：“姑娘可千万别想不开！”

…………

感情您以为我是来投河的，也罢……宋晓哽咽道：“我设法托人传话给他，问他愿不愿带我走，他说好，我们便约在青云山下见。可是走到此处，我又觉得这样一走了之，岂不败坏名节，为千夫所指？可是回家便要嫁与那老货，那我倒不如死了干净。”说着身子一晃，小莲眼疾手快，一把抱住她，连声道：“使不得使不得。”

“那我该怎么办？”宋晓捂住脸倚在她怀中。

“你就跟那人走吧，走远了，谁知道你是逃出来的？”小莲握住她的手，恳切道：“我看姑娘你是读书识字的人，未免想得太多。可是天大的事，说不过命去，命都没了，要那些虚礼做什么？”

“可是……”

“正好我就是去青云山，咱们便一块儿走，我送你去。”

“不，不。”宋晓忙道：“若我家中追来，岂不是连累了你？”又道：“听姐姐一番话，我已明白了。现只求姐姐一件事。”

“姑娘你说。”

“我这衣裳是家里带出来的，他们认得，请姐姐同我换了，好不好？”

“好！”说着小莲就蹲到一丛较高的灌丛后去解外衣。

宋晓小声道：“能不能请姐姐暂时留在这河边一下？我家里人现在在远处看着，我们都走了，他就要过来看了。”见小莲有犹豫之色，忙道：“姐姐放心，我爹爹虽嘴上凶些，实际胆子小得很，到时他们问起来，你只说是我要你这么做的，他们便不会拿你怎么样的。”反正现在也不可能有谁追过来，就委屈你多担一阵子的心了。

小莲道：“不是这个，他——唐哥还在外面等我，若我不出去——”

“那等会儿我走时同他说一声，让他再等等就是。”

小莲赧然道：“那麻烦你了。”说着又低头去解裙子。

宋晓十分心虚：“该是我麻烦你了。”趁小莲不注意，她在怀中一摸，拿出一个小银袋来，掂了掂份量，又放回去，重新拿了包重一点的，悄悄放在小莲带来的包袱里。

待两人互换好衣服，宋晓深深看着小莲的脸，小莲以为她又钻了牛角尖，忙推她一把：“快去吧，你家先生在等你呢。”

“谢谢，谢谢姐姐。”宋晓紧紧抿唇，向小莲鞠了一躬，紧了紧背上包袱，转身走出河边的小林子。

林子外面，果然有一个样貌憨厚的青年，背着包袱站在路边。看见她出来，迎上来道：“小莲，走了？”

“嗯。”她点点头：“小唐哥，走吧。”