张之和接受了一阵手下马匹，此时心中正是得意，胸中颇有天下唯我之感。这事乍一听到有人惊呼，面上就是不愉，不过转过身去一乃是手下曾经求学保定陆军学堂的‘高才’，连大帅也对他颇为重，心中虽然不爽面上却是和颜悦色问道：“哦？不知楚俞发现了什么吗？”</p>

“回大人的话，标下发现城外枪声有些不对，听这交火声中隐隐有机关炮声！”</p>

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那个被称之为楚俞的年轻军官为他解释道，他口中的机关炮其实并不是那种连射的自动火炮，而是朝廷为新军添置的马克沁机关枪，当年因为军火商为满清陆军部的大臣们推荐时为突出其威力，命两个士兵配合朝羊群射击，结果几分钟之内竟然射杀逾两百头羊，而且大多数都被其霸道的弹道打得尸体四分五裂，彻底震慑了陆军部的大臣们，将之称之为‘机关小炮’，简称机关炮，是一种造价相比重炮低些，却不必小口径大炮便宜多少的武器。</p>

由于满清自己的兵工厂造不出这种武器，而国外的洋人军火商为求暴利，将其卖与满清的价格一调再调，加上消耗子弹实在厉害，因此至今国内所购买的机关炮数量不足千余，还大部分被分散到各地，架在城墙之上全当小炮使用。</p>

机关炮刘温玉手上也有一些，不过寻常都当做宝贝一般的守着，这次见他任务可能会有危险，才许他带出了四挺小炮，不过都架在城墙上守着呢，城外若真有机关枪声……那么……一众人顿时脸上一白，显然都想到了这其中的关键了，当下张之和一行人连忙屏住气息，去倾听城外那已经几乎微不可闻的枪声。</p>

“这……”</p>

其中有听力较好的当下便听出来了，那响起的突突连射枪声，可不正是机关炮吗？当下脸色骇的都白了，显然想到了什么！</p>

“大人……怕是应城那边的乱军来了……咱们该怎么办？”</p>

有明白省内形势的人顿时便想到了，必是昨夜的动静太大，惊动了旁边的那头巨兽了！</p>

巨兽？没错，正如萌昌率领的满清大军心中对那武昌革命军的恐惧一样，刘温玉虽然桀骜，却也止不住手下对于这个盘卧襄阳身边的庞然大物之恐惧，鄂中军政府之成立彻底断了刘温玉率军自随州经鄂中南下之心，他手上本就只有不足四千人马，由于鄂中军政府对于满清细作搜查的分外严厉，一旦被抓非死即关，一番拷打之下还连带的走漏了不少有关襄阳城防的消息。由于一直得不到鄂中的军报，左右思考之后，刘温玉最终还是选择了一条稳妥一点的路径，经两荆过当阳，沿汉江水道南下。</p>

只是，他断没有想到的是，他还没有主动去招惹鄂中军政府，来自鄂中的兵锋反而差点令南下大军惊慌折返，原因无他，鄂中分兵两处，一日内南下天门、潜江，北攻随州、广水，兵锋直指自己老巢襄阳，军心顿时慌乱，两军还未交战，他手下的数千清兵反而惹上了恐惧症，大军行至当阳便停滞不前了！</p>

“怎么办？”</p>

张之和面色苍白，心道你问我怎么办，我还想问你怎么办呢？他心中也是十分害怕，要说也是满清寻常宣传得力，革命党在他们的口中个个都成了青面獠牙、吃人不吐骨头的凶神了，也难怪张之和这样的绿营出身的清将心中会害怕了！</p>

不过，当着下属的面他还不能露怯，当下深吸一口气给自己壮了壮胆，大喝道：“怕他个熊……想想你们的娇妻美妾吧，刘老四，别以为我不知道你才刚刚开了十六房，你杜公头听说还因为纳了第五房被家里的母老虎赶出了家门？是不是啊？老子告诉你们，就是再怕，都要壮胆给我守住了，否则……哼哼……”</p>

他心中也是没底，朝廷对待汉臣的手段那叫一个凶狠，敢投敌被发现了就是灭族。</p>

“是……大人……”</p>

一阵有气无力的应付声。城外枪声越加响亮，不过，明显的多了几分凌乱之感，很明显的有一方因为不支已经溃败了，城墙上的众人艰难的吞了吞口水，他们知道，一场于己严重不利、几乎九死一生的大仗要开始了！</p>