牛二是梅帮的打手，专门负责收帮里的高利贷，那些穷人来借钱，肯定是还不了的，他就负责上门砸烂人家的灶台、门板，搜罗走任何有价值的东西，把人家的女儿儿子抓走卖掉抵账，若是人家的婆娘还有几分姿色，他也要揩油之后卖人家的婆娘去妓寮，总之用川人说法，牛二就是一个头上长疮脚底流脓的坏蛋。

这样一个坏蛋肯定逃不脱黄世信的手掌，当他和他的兄弟伙被押送着来到城西大营，看着那些乡勇仇视的目光，他觉得自己死定了，结果他们被押进了一座寨中寨，这座寨子里的房间黑漆漆的，几十号人被塞里面，各种气味实在难闻，且有人趴在滚粗的原木上朝着外面喊冤，更有人大放厥词说甚么南充的官凭什么管本地人的闲事，立马就有协勇过来提着木棍朝里面捅，捅地那些喊叫的人叫苦不迭。

“都给老子安静！”

有人过来敲了锣，锣声在环形的木寨囚牢中锵锵回想，有人过来打开牛二所在的牢房门，将里面的人提溜了十个出来，牛二恰好在其中，这十个人被一队手持火把的协勇带到了一扇门前，那带队的什长冲他们十人吼道：

“我只说一遍，都给老子听清楚了，你们可以活，进去之后看你们自己的造化。”

牛二听得不对劲，身体使劲地朝后缩，背部被盾牌顶住，他开口求饶，眼前大亮，连同着那九人被推入了木寨之中，后方门板关上，从上方丁零当啷扔下来些许武器，有单刀、有长矛、有盾牌，有大斧，有铁棒，然后是十件皮甲，十人看的不明就里，手底下却没闲着，七手八脚地给自己套上皮甲，还相互帮扶着捆扎结实，随后捡起武器看向上方那寨楼中若隐若现的几百张面孔。

牛二握着手中的刀盾，转着脑袋去细看，在那火光之下，寨楼上的人眼神如饿狼盯住猎物般闪着光芒，扫视了一圈这圆形的内寨，他突然好想明白了什么，把刀盾朝着黄泥地上一扔，趴在地上仰头对寨楼上的人高呼：

“爷爷饶命，爷爷饶命啊！”

寨楼上鸦雀无声，这群人对面的木门打开，十一名身着皮甲，手持各式武器的乡勇鱼贯而入，迅速摆出阵型，正前方一名枪牌手与一名刀盾手，两名狼筅手在他们两侧将5米长的毛竹杆朝前对准慌乱的十名敌人，两侧各有长枪手两名护卫侧翼，其后是两名镗钯手压阵，中有一名旗手，背梭镖，持旗枪，是为什长指挥。

看着他们这个刺猬般的阵型，牛二终于确认了自己的猜测，在他们梅帮有种暗地里捞钱的活动叫持兵死斗，几乎就是掳掠一些过往的旅人，发给刀兵，与帮派里的打手关进一间二层的屋子，让他们死斗，楼上租给那些闲暇无聊的有钱人体会血腥刺激，当然往往死的都是那些从未摸过刀兵的旅人。

“杀、杀、杀！”

寨楼上的乡勇们整齐划一地喊出杀伐之声，那十名新卒纷纷看向对面紧张慌乱的敌人，什长王小二紧了紧手中的，冲身旁与他一同演练鸳鸯阵已有五日的同袍们小声道：

“大麻子、郭秀才，你们打头阵，赵三圈、徐二虎你们跟上，其他人都按照事前说好的来，可别给老子丢了第一什的脸。”

“喏！”

十人齐齐喊道，枪牌手大麻子先行一步，刀盾手郭秀才紧紧地跟在他身侧右翼朝前行进，赵三圈和徐二虎各持一杆狼铣护住两人外侧，同时又如两具封门的钻头般抖动着狼铣发出“沙沙”的特有声响堵住了那群敌人逃跑的路线。

四名长枪手与两名镗钯手在更外侧等候漏网之鱼，王小二则把旗枪插在原地，抽出腰间戚刀与背后的梭镖，矮着身子通过同袍们脚下的缝隙观察对面的动静。

“干啥子，干啥子，你们要干啥子！我就一个平头百姓，你们不能这个样子！”