王怀节说：“马我们也赔。”

马车夫打着哭腔说：“现在都被困在瀛州城里了，契丹人都开始围城了，是死是活都不知道，还赔个啥呢？”

陈湘萍说：“马大哥，你别烦恼，不就是一辆马车和一匹马嘛，等回去了，给你做一辆更好的马车。”

马车夫说：“回去？还不知道能不能回去呢。”

王怀德说：“马叔叔，你不是天天说要上阵打仗吗？说要是你上了战场，你会如何如何英勇，一定会杀得契丹军溃不成军，片甲不留，今天，来了怎么就害怕了？”

马车夫眉毛一挑说：“谁害怕了？害怕我还会来这里？早回去了。”

王怀敏说：“那是谁说不是看着十两银子的份上，就不会送我妈来这鬼地方？”

马车夫嘟噜道：“谁贪你们的十两银子，为那区区十两银子我会跑到这这里受死？”

王怀政说：“马叔叔，这就叫人为财死鸟为食亡。”

马车夫说：“好了好了，我说不过你们，反正我就是倒霉了，赔了夫人又折兵。天生就欠你们的。”

陈湘萍说：“是我欠马大哥的，不是为了我，你也不会到这儿来，是我对不起你。”

马车夫说：“湘萍，快别这么说，都是街坊邻居，互相帮忙是应该的。只是这高阳关现在被契丹人围住，也不知道守得住守不住，万一守不住，你们一家子怎么办呢？”

陈湘萍说：“听天由命，我只想带着孩子们见他父亲一面。”

马车夫叹道：“只怕你这份心他未必知道。”

正说着，王继英跑回来，说：“走，快跟我走。”

王怀节说：“大伯要带我们去哪里？”

王继英说：“先找个地方住下来。”

王怀节说：“为什么不让我们上城楼与契丹人作战？”

王继英喝道：“作什么战？你们赶了几天的路，不累吗？”

王怀敏说：“不累。”

王继英说：“你们不累你母亲不累吗？快带着你母亲去休息。”

王氏兄弟都看着陈湘萍。

陈湘萍说：“听你们大伯的。”

于是，几个人跟随王继英朝衙门右面走去。才走几步，只听见一声炮响，接着，几块飞石凌空飞过来，有一块石头正好砸在一个士兵的头上。士兵一下子被

撞飞几丈远，噗地倒在地上，脑袋被炸开了，脑浆流了一地，手脚还在地上一阵乱爬，很快都不动了，像一块僵硬的石头。

众人见了，大骇。陈湘萍双手捂着眼睛，不敢看那副惨相。马车夫也惊得目瞪口呆，王怀政双腿战战，几乎不能走路。只有王怀节还算镇定，拉起陈湘萍的手快步离开了。

王继英带着陈湘萍走进一间客栈，说：“你们就住在这儿，怀节，怀敏，你们要照顾好你母亲和弟弟。契丹人已经开始进攻了，我得到城楼上去，不管你们了。”

王继英说罢转身就走，没走几步，又回来对怀节说：“记住，不管外面怎么样，你们不准出去。”

王继英说完，便朝跑步出去了。

王继英跑上城楼，只见契丹军正不断地望城上涌，可是城下水田里的冰面实在太滑，摔倒的战马士卒无数，这便给了宋军射击的机会，宋军专门射杀那些脚底打滑的契丹军，往往一射一个准，像设立的靶子似的。契丹军也不示弱，箭如飞蝗似的射上城楼，石砲也如雨点似的打上来。宋军也伤亡甚重，鲜血染红了城墙。

随着契丹军将一捆捆稻草送到城墙之下，契丹军抬起梯子，推出冲车向城下冲来。

王继英见守城军士都蹲在雉堞之下，也不看契丹军蜂拥而来的进攻，头顶上的箭矢呲呲呲地穿空而过，飞石砸在城墙上，四散迸裂，打得大地都为之颤抖。城下的喊杀声震耳欲聋。

契丹兵冲到城下竖起了梯子，攀援而上。这时，契丹军不向城上射箭了，石砲也停了。突然听到城楼上一声鼓响，蹲在雉堞下的宋军，突然起身，先是一阵箭，射杀正向城下涌来的契丹军，紧接着对正在攀援的契丹军一通猛揍，刀枪，烈火，滚油，灰瓶，石头，破梯机，撞杆，只见契丹军很快倒下一大片，城墙下面堆了一堆堆尸体，打断的梯子横七竖八的散在城下。

进攻城门的撞车，蒙着盾牌撞得城门咚咚咚地响，坚实的城门乃铜打铁铸，能承受万钧之力。尽管契丹军用尽全身之力，也撞不开城门。城楼上又扔下一团团火球，蒙盾被点燃了，冲车也烧着了。契丹军只好仓皇而退。

这次进攻被打退了，场面有些惊心动魄，但王继英对契丹军的战斗力并不看好。不像坊间传说的那么神奇，凶悍。

回到衙门，王继英一身轻松，愉快地和李延渥，史普打招呼，说：“怎么样？各位，契丹人今天还会进攻吗？”

李延渥说：“今天可能不会进攻了。”

“为什么？他们是不是怕了？”王继英说。

“怕了？枢密大人，你怎么这么认为？”巡检史普说。

王继英说：“我看契丹军打仗也不怎么样，很快就被我们打退了。”

史普说：“这只是他们试探我们，老实说，这不叫打仗，真正的打仗还没开始呢。”

王继英惊问：“这还不叫打仗？人都死了不少呢。”

李延渥说：“枢密大人，这的确是契丹人的试探，而且，史普大人，我觉得今天进攻我们的不像一支攻城部队。”

史普说：“不错，契丹攻城最厉害的部队是奚人，他们不是奚人。”

李延渥说：“的确不是奚人。”

史普说：“这说明契丹的大部队还没到来。”

李延渥说：“你看我们今晚要不要给它来一下？”

史普说：“我觉得行，打他一个措手不及。”

李延渥说：“好，今晚我率兵从地道偷出敌营后面，巡检大人看见敌营后面火起，率军从城门杀出，我们前后夹攻，好好地教训一下这群契丹人。”

王继英听了觉得这是一条好计，忙问：“那我跟你们谁在一起？”

李延渥说：“枢密大人累了，在衙门里好好休息，打仗不要你操心。”

王继英说：“那怎么行，我代天子巡檄，怎能安坐衙门，这怎么激励士气？”

李延渥说：“枢密大人真要参战，就在城楼上准备着，接应史普将军回城，遇到契丹的追兵，放箭射退他们。”

王继英说：“那好，我就站在城楼上等候你们凯旋。”

商量既定，各自准备。

李延渥出门时，说：“刚才打仗忘记问弟媳和孩子们怎么样了？都安置好了吗？”

王继英说：“多谢将军照顾，我照你说的把他们安置在客栈里住下了。”

李延渥说：“那个客栈其实是我的放粮草的地方，很隐秘的，房子很坚固，弟媳和孩子们住在里面，应该很安全。”

王继英说：“多谢李兄费心，我替弟媳和孩子们谢谢你。”

李延渥说：“大人不要说见外的话，其实，我与继忠交往很好，很为他抱不平。”

王继英说：“李大人休要这样说，王继忠对君不忠就应该受到人们唾弃，只是苦了陈湘萍和孩子们。”

李延渥说：“是啊，弟媳和孩子们都很无辜，不过，从他们冒着危险，这么远来找王继忠的事来看，弟媳对王继忠用情真深。”

王继英说：“谁说不是，可是那王继忠一到契丹就娶亲生子，心里哪有糟糠之妻？”

王继英说完，气愤地一拳打在门上。李延渥劝了一阵子，说：“枢密大人快去看看他们，代我向弟媳问好，李某今天军务太忙，改日再去看望他们。”

李延渥说罢，出了衙门往军营去了。王继英也走出衙门，朝陈湘萍的住处走来。