康延欣愤愤地说：“这是什么好人家，女儿难道不是人吗？”

王继忠说：“我说我送她回家，她连忙说不要回家，看起来很害怕的样子，浑身瑟瑟发抖，我问她为什么不回家？她支吾了半天，才说衣服撕破了，不敢回家，我看她膝盖，手肘都在流血，便请她到我家去，我家有很好的创伤药，一开始，她不肯，但禁不住疼痛和寒冷最终答应到我家去。”

康延欣说：“这么说，她还是很可怜的，掉进河里，还摔伤了，竟不敢回家，可见那是一个什么样的家庭。”

王继忠说：“是啊，她家就是这样，而且中原好多人家都是这副德行，不把女人当人看，我给她擦了创伤药，我母亲又为她缝补了衣服，她才开心地笑了一下，笑得很好看。随即，她说她要回去，晚了，又要挨骂了。但她走路的时候，脚却不能动弹了，原来脚踝崴了，已经肿的发亮。她又紧张的哭起来，一个劲地怪自己不小心。我和母亲劝了半天，她才止住哭泣，说她这么半天没回去，家里人一定很着急，站起来拖着一只脚，往外走。我母亲见了连忙让我背上她，送她回家，可是，她怎么也不肯。母亲只好对她说她亲自送她回家，她这才让我背上她。”

康延欣说：“中原的大家闺秀都是这样吗？”

王继忠说：“确实是这样，男女授受不亲，可是像她这样就另当别论，受伤了总是需要人照顾的，可是她的家庭不一样，规矩多，死板。我背着她回去，不仅没有讨到一句感谢的话，还受了一顿教训，他们怪我没去她家报信，而是把她弄回家里，实在缺乏礼教。”

康延欣说：“什么诗书门第，简直狗屁不通。”

王继忠说：“临走时，她的家人还告诉我们，让我们不要把这件事说出去，免得损坏了她的名声。”

康延欣说：“这真是岂有此理，他们眼里根本就没有陈湘萍。”

王继忠说：“就是，他们只是看重家门声誉。”

康延欣说：‘生在这样的家庭里，是一种折磨。’

王继忠说：“说来真是奇怪，从那之后，我发现我仿佛离不开她了，每天必须看到她才放心，一旦看不到她，我心里就很紧张，生怕她出现什么情况。她也仿佛懂得我的心，尽量每天都来金水河边洗东西。她洗东西时，我就站在河边看着她，虽然，她没回头看我，但是我知道她一定知道我在那里。就这样，我长到十六岁，她也十二岁了。有一天，她洗完衣服，抬起头，朝我笑了笑，像上次一样，笑得很好看。我走过去，问：‘又洗了这么多衣服？’她擦了一下汗水，笑着说：‘嗯，你每天都在河边练功吗？’我说：‘是呀。’‘那你的功夫一定很好。’‘说不上好，不过，打打拳，就感到浑身都有劲。’‘是吗？’我看出她露出羡慕的神情，便问：‘你平时在家干什么？读书写字吗？’她摇摇头，我说：‘那你每天干嘛洗毛笔？’‘那是给我哥哥洗的。’‘你家里都是读书人，为什么你不读书？’‘我父亲不让我读书，女孩子是不可以读书的。’”

康延欣听了，将酒杯往桌上使劲一顿，说：“这是什么话？做女人就这么下贱吗？”

王继忠说：“中原人认为；女子无才便是德。女孩子是不可以读书的。”

康延欣说：“难道陈湘萍就没有反抗？”

王继忠说：“反抗？怎么反抗？她柔柔弱弱的一个女子，怎么反抗？”

康延欣愣了愣，气愤不已，却也无话可说。

王继忠说：“不过，她虽然柔弱，有时却也坚强得很。”

康延欣抬头看了王继忠一眼。

王继忠说：“那一年，我们喜欢上了，我们每天在河边偷偷地约会，她看我练武，高兴的时候，就要我教她，她学得很好，很开心，她说她的哥哥的武艺很好，练武的时候，总是偷偷地练，不让别人知道。我们在一起很快乐，什么话都说，她一直都那么笑着，我从来没看见她不高兴。可是，有一天，她看起来像有心事，不想说话，我说话时，她也心不在焉地听着，我想她是不是哪里不舒服，问她，她只是摇头，直到我们都准备回家的时候，她才说：‘继忠哥，我们恐怕再见不到了。’我吃了一惊，忙问为什么？她告诉我她要嫁人了。我简直不敢相信，她说：‘是真的，他们已经在商量了，人家也选好了。’她说着竟流下了眼泪。”

王继忠说完，喝了一杯酒，酒杯拿在手里，半天没有放下来。说：“我忘记我怎么对她说的了，只记得我们分手的时候，她对我说：‘继忠哥，你快点呀，晚了，提亲的人就来了。’我一回到家里就央求母亲去陈家提亲。母亲颇为难地说怕陈家看不起我们。可是禁不住我再三苦求。母亲硬着头皮去了陈家，结果正如母亲所说，陈家一口回绝了母亲，母亲碰了一鼻子灰，悻悻地回到家里。我当时绝望至极，恨不得跳进金水河里，淹死了算了，呆在家里差不多一个月没有出门，只怪自己的出身不好，没能像陈氏兄弟一样考取功名心里只好把这份情记在心里算了。可这时街坊邻居都说陈家闹翻天了，原来湘萍跟家里大吵起来了，哭着闹着，寻死觅活的，陈家人没有办法，只得把她关起来了。”

康延欣愤愤地说：“在这种不讲理，不讲人情的家中，吵闹也是没有用的。”

王继忠叹道：“是的，他们没有理会湘萍的吵闹，只把她关起来了。听到湘萍被关起来了，我很着急，去了陈家几回，求他们让我见一见湘萍，但都被赶回来了，没办法，我只好在她家宅子周围不停地转，在金水河边徘徊，希望能见到她。我的行踪被陈家察觉了，陈尧咨带着一帮兄弟来警告我，不准我再到他家周围转，我告诉他：要我不转可以，但我必须见湘萍一面，结果被他打了一顿。”

康延欣气愤地说：“这太欺负人了，他凭什么打你？”看那架势，是想找陈家拼命一样。

康延欣气得脸红，好不容易才喘了一口气，说：“难道你就这么算了？”

王继忠说：“我回到家中，母亲见我被打得鼻青脸肿，忙问被谁打的？不得已我把实情告诉了她。母亲听了，放声大哭，劝我不要再惦记湘萍了，她说：‘我们家自从你父亲战死之后，就失了靠山，家道中落，亲戚朋友都不肯帮忙相助，被人家看不起，现在，陈家家大业大，书香门第，陈氏兄弟都高中进士，成了皇上身边的红人，怎么可能看上我们，儿呀，你就死了这份心吧，赶明日，娘托人给你再寻一门好亲，啊。’我那时，也自知配不上湘萍，万念俱灰，便躺在床上不动，一连好几天都不起床，一天，恩师——何承矩来了，见我躺在床上不动，便问我为何不起来练功？母亲流着泪把我挨了陈家的打说了一遍。恩师听了大怒，说：‘就是不同意婚姻，也不能打人呀，我去找他们说理去。’”

康延欣说：“对，恩师说得对，找他们说理，不能白挨他们的打，恩师还是有胆有识的，难怪你那么尊敬他。”

王继忠说：“恩师找到陈家，可是被陈家羞辱了一顿，说他多管闲事，还骂我欺负湘萍，勾引她，败坏她的名声，弄得来她家提亲的人都被气走了，还说要找我算账。”

康延欣说：“这真是得寸进尺，打了人不赔礼，还加上罪名，这是读书人干的事吗？这是披了一张读书人皮。”

王继忠说：“可是恩师也带来了好消息，湘萍还在与家人僵着，提亲人去了，她居然跑出去对提亲人说她已经有婆家了。陈家非常尴尬，大失颜面。”

“好，做得好，继忠，你没看错人。”康延欣叫起来。

王继忠说：“恩师在陈家吃了亏，又为我抱不平，为我们这些功勋之后抱屈，便在皇上面前告了陈家一状，皇上听了，觉得陈家做得过分了，大发雷霆，让陈家向恩师赔礼道歉，并亲自做主把湘萍赐配给我。”

康延欣说：“这个皇上还做了一点好事。”

王继忠伸手拿过酒坛，满满的给自己斟了一杯酒，端起来，一口吞了，如此一连喝了三杯，再喝时，被康延欣按住。说：“别只顾自己喝，我陪你一起喝。”

王继忠看着康延欣，放下酒杯，抓住她的手，泣道：“可是我辜负了她呀，我对不起她。”

康延欣没说什么，只是紧紧抓住王继忠的手。

王继忠说：“我们结婚之后，我就常年在外，对她少有照顾，母亲年迈，家里就她一人操持，十分辛苦，可是，她从没对我说一声苦，总是说她过得很好，每次见面，她就高兴得像初恋似的，希望我回来就不走了，走的时候，她总是送了一程又一程，依依不舍，那样子我终身难忘。”

康延欣感到王继忠的手颤抖得厉害，她紧握着，好久，王继忠渐渐平息下来。康延欣端起酒杯，一口喝下，说：“继忠，你回去吧。”

王继忠愣愣地看着康延欣，只是重重地摇了摇头。

康延欣看着王继忠，然后，将头倚靠在他的肩膀上，泪水溢满了眼眶。