萧耨斤没想到皇太后听说她要搬出来住，竟一点也没有挽留，只是说：“不习惯是吧，那就随你的便。”

这么简单，就好像早在意料之中。皇太后的思想怎么就变得这么快？这里面一定是出了什么事情。

萧耨斤猜测之余，同时庆幸自己听了冯家奴的话，自己搬了出来，如果赖着不在，恐怕在皇太后心中不知要低到哪里去。

经冯家奴的打听，原因是太医根据脉象，推断出萧耨斤怀的不是皇子，是一女孩，加之，皇上对萧耨斤没有情义，对生不生孩子无所谓，埋怨皇太后对萧耨斤太纵容，太娇惯。宫里人以及一些大臣都反对让萧耨斤住进那么好的寝宫里，认为萧耨斤有僭越之嫌。

萧耨斤听了愣了半天，说：“幸亏听了你的。”

冯家奴说：“贵妃不要烦恼，不管怎么说，你已经有了皇上的骨血，将来太子也一定是你的。”

萧耨斤咬着牙，一双狼眼冷冷地看着远处。

其实，萧绰不怎么关心萧耨斤还有一个原因，那天，她遇到了一件很棘手的事。

前些日子，派下去的巡查人员，做事都很认真，一个个问题都被他们检查出来。萧绰没想到问题这么多，当时，她下放巡查人员时，也是觉得地方上或多或少有一些问题，毕竟从穆宗以来，政事懈怠，法律废弛，民间积怨颇多。景宗继位，虽然极力整治，严肃法纪，恢复了钟院，使民情上达，沉冤得诉，然而积弊一时难改，又值战争频发，律法难以实施。加之各地官吏多为部族之酋，因循守旧，以部族之法治理境内，对国家颁布的律法多有抵制情绪，部族官吏多结党营私，贪赃枉法，犯了罪行，也多由部族内部自己处置，贵族高高在上，平民和奴隶被盘剥，压榨而无处伸冤者数不胜数。

萧绰看了这些奏折，心里沉痛，她怎么也没想到国家会糜烂到这个地步，必须下大气力整治。但是如何整治，从哪里着手，萧绰有些茫然，最后，她把目光落在一封西京道送来的奏折上。

萧绰拿起奏折，看了一遍，放在案头，命人把韩德让叫来。

韩德让见了萧绰，萧绰什么也没说，将奏折递给他。

韩德让看了奏折，又放在案上，说：“我大哥会干出这等事情？”

萧绰说：“你以为他们在诬陷韩德源？”

韩德让忙说：“不，这奏折中写得很清楚，应该不会有假。”

萧绰说：“如果证据确凿，朕该怎么处置？”

韩德让说：“臣不愿为这个大哥求情，他从小就很贪婪，臣曾很多次劝说他，他都没有听进去，这可能与他脑子受了伤有关系。再就是小时候家里穷，人口多，经常挨饿，，所以，养成了贪财的毛病。”

萧绰说：“朕知道他在察割之乱受了伤，那是替先帝挨的打，先帝跟朕经常提起他，说要不是韩德源，先帝的性命都不保了，这份恩情朕也记得。但是，朕刚刚任命了一批人巡查各地，整顿吏治，皇上又锐意革除陋习，严肃法纪，韩德源这么做，叫朕如何处理？”

韩德让说：“该怎么处理就这么处理，人有私情，国法无私，愿太后秉公办理。”

萧绰说：“好了，朕知道你的意思了，这里还有一份奏折，你也看看。”

韩德让拿过奏折看了看，没说什么就递给了萧绰。

萧绰叹道：“常言道‘一娘生九子，九子九个样。’果然如此，你们兄弟五人性情真的迥然不同啊。”

韩德让也感叹道：“不错，我们兄弟性格的确不一样，这个老五德凝性格最好，谨慎，实在，最让父母省心，尤得父母喜爱；大哥德源脑子笨，贪婪，视财如命，臣最担心他了；老三德威性情刚烈耿介不群，也不是省心的；老四德崇少年老成，沉稳持重，但倔强好胜，顾小节而失大义，令臣没想到的他最终却做了一件大事，成就了大义。”

萧绰脸上露出痛苦的神情，心潮起伏，好一会儿，才说：“你说的都对，那你是如何看待自己的？”

韩德让说：“臣是最无用的。”

萧绰笑了笑，也不反驳，说：“你看韩德凝怎么处置？”

韩德让说：“既然广德的百姓挽留他，就让他留在广德，顺从民意。”

萧绰说：“朕本想擢拔他来上京任职，但他在广德干得很好，老百姓不愿他走，下去巡查的人也说他有惠政，一方宴然。但朕若顺从了民意，可不是委屈了韩德凝。”

韩德让说：“德凝不是一个贪图高官厚禄的人，何来委屈？”

萧绰说：“好吧，那就让韩德凝再在广德干两年。”

说完这些话，二人都静坐着，相顾无言，谁也不知道说什么。

最后，还是萧绰开口说：“你还好吧？”

韩德让抬了抬手，说：“好，好得很。”

之后，二人又没有什么说的了。自从赵宗媛到了韩德让那里，二人见面除了谈政事，几乎没有什么可谈的了。往往是一开口就觉得自己在说废话，而且显得矫情。这种状况深深地折磨着二人，他们都想打破这种尴尬的局面，可都无能为力。

开始的时候，萧绰想问题出在赵宗媛的身上，可是，通过安排在赵宗媛身边的人回报，韩德让并没有与赵宗媛发生什么，他只是把赵宗媛当成一个长者养着，对她没有半点亲密的举动。这是萧绰意料之中的，韩德让的心在雪雁身上，他只能把赵宗媛当成自己母亲，他不是乱来之人。

赵宗媛当然有非分之想，即使她知道韩德让喜欢的是自己的女儿，但从回报中，萧绰还是听到了赵宗媛的牢骚和埋怨，而且，已经走向极端。从上次赵宗媛顶撞行为来看，赵宗媛已经非常愤怒了，她想反抗，这是一个危险的信号，萧绰都感到害怕。

“她怎么样？”萧绰说。

韩德让说：“嗯，还好。”

萧绰说：“上次——朕——”

韩德让说：“已经好了。”

萧绰说：“听说是你给她擦的药。”

“嗯。”

“你为什么要为她擦药？你府里没有奴婢吗？”萧绰突然喊起来。

韩德让低着头，双手握在一起，忽然，起身说：“太后如果没有别的事，臣告退。”

萧绰看着韩德让，韩德让目光落在地上，“你抬头看着朕，你怎么不看朕？”

韩德让抬起头，说：“太后想说什么，你说吧，臣听着。”

萧绰抬手指着韩德让，半天没有开口，然后，长叹一声。

韩德让说：“即使太后不说，臣也知道太后的意思，臣的心思，太后也明白，臣这辈子心里从来没有第二个人。”

萧绰挥了挥手，韩德让退出穹庐。韩德让的身影一消失，萧绰的泪水就流出来了，她没想到自己突然嫉妒一个奴婢，真是可怜可悲呀！

夏末的一场暴雨彻底将暑气冲洗干净，初秋的气息令人非常舒爽，同时，告诉人们：夏捺钵已经结束了，人们要离开这个地方，前往伏虎林。

一想到伏虎林这个地方，萧绰就有些按捺不住激动的心情。她的心莫名地躁动着，她说不清那是欣喜还是悲伤。

那是一个值得纪念的地方，也是一个她想忘却的地方，她的事业从那里开始，权力也从那里开始，她现在拥有的一切都是从那里开始的，但她也是在那里失去了她最爱东西。

伏虎林在永州境内，是一个狩猎的好地方，森林茂密，草场丰美，河湖密布，是一个天然的养殖场。

当年，辽景宗在此狩猎，遇上一只斑斓大虎，众人都吓得四散奔逃，唯有景宗皇帝张弓引箭，那大虎不敢向前，匍匐地上，做求饶之状。景宗皇帝心生怜悯，放走了大虎，从此，就将这里改名叫伏虎林。

伏虎林里，麋鹿很多。有一条大河，名叫涞水，从伏虎林穿过，麋鹿多集聚在涞水两侧。契丹人就在这里猎取麋鹿。

刚进入七月，耶律隆绪就有些呆不住了，他想早一点赶过去，弄一些鹿茸，鹿血给菩萨哥补一补身子。

“天这么热，菩萨哥路上受得了吗？”萧绰说。

耶律隆绪只好打消了早去伏虎林的念头。这场雨的到来，让他喜出望外，当天就下旨，队伍向伏虎林开进。

出发时，萧绰让菩萨哥坐在自己的车上，让皇上与萧耨斤坐在一辆车上，可是，耶律隆绪说自己骑马走，萧绰便让皇后与萧耨斤坐在一起，叮嘱皇后要照顾好萧耨斤。

人马一上路，菩萨哥就开始问这问那，好像什么都不懂的孩子。

萧绰笑道：“伏虎林你不是去了几回吗？应该早熟悉了？”

菩萨哥说：“我哪有太后熟悉，我听说太后就是在哪里与先帝相识的，是的吗？”

萧绰笑了笑，没说话。

菩萨哥说：“我还听说，那天太后乘着一辆很漂亮很漂亮的马车，走在花丛里，先帝以为遇到了天仙，跟着太后一直追到上京。”

萧绰说：“都是从哪里听到的乱七八糟的东西。”

菩萨哥说：“我可没有说谎，全契丹没有一个不是这么说的。”