韩德让说：“古北，榆关，松亭都有关卡。”

萧绰叹道：“这也是难为耶律休哥了，方经大战，国库枯竭，民财告罄，今又要南征，他也是不得已而为之啊。”

韩德让说：“这可不行呀，他这样做只能是竭泽而渔，饮鸩止渴，换来的只是短暂的快活，影响的却是国家的长久之计。”

萧绰说：“你说得对，决不能贪小失大，你去安排人去查巡，不得擅自设立关卡，提高税率，另外派一些士兵巡护商道，保证货物畅通，还要沿途设立站点，接待商客，勿使他们露宿野外。”

韩德让说：“耶律休哥怎么办？”

萧绰说：“都是下面的人恣意妄为，与于越无关。”

韩德让会意地一笑，说：“知道了。”退出了帐外。

一觉醒来，就遇到快心的事，真是让人足足地兴奋一天。萧绰今天就是这样，刚拜了日神，就传来耶律休哥击退滹沱河北岸宋军的消息，萧绰立刻打消了的疑虑，宋军还是不堪一击，被耶律休哥一顿箭就射回去了，架好的浮桥被一把火烧了，宋军只能“隔岸观火”望而兴叹。看来宋军的确战斗力大大减弱，不是契丹军的对手。

这一天，萧绰精神百倍，精力旺盛得若一两岁的健马一样，做事果断，剖析明白。一天到晚，都坐在案头批阅奏折，连平时都让皇上或者丞相，枢密院自行批阅的文件她都一一细看，并作了批示。中途还召见了几个大臣，心里放心不下税收之事，便让邢抱朴去查办。其中，她看到山西来的奏折，说山西那边宋军活动频繁，盗贼猖獗，她召来北大王蒲奴宁，让他去山西主持公事，告诉他山西是紧要之地，不能生出什么事端，现我大军都集聚在东南，无力顾及山西，因此要谨守疆界，不可贸然出击，凡事要与蒲达理，王继忠商量解决。蒲奴宁去后，萧绰又让驸马都尉萧继远巡视各营，令各营各部各自安营扎寨，不得错杂混乱，所有营寨偃旗息鼓，屯于国界之内，切不要越过国界，以致泄露了机密。

忙完这些，天色已经渐渐暗下来了，萧绰站起来，走出军帐，只见晚霞如火，映得整个天空都红了，夕阳还搁在地平线上，像一个薄薄的烙饼冒着腾腾的热气。

中军大营扎在一个小丘之上，站在穹庐门帘下面，就可以俯瞰全部营寨。鳞次栉比的穹庐像雨后草原上冒出的遍地的白蘑菇，被晚霞映红了。营里安静得很，连马的嘶鸣都没有。帐篷外很少有人走动，只可看见一个个哨兵木头般伫立着，面无表情，像都被凛冽的寒风冻僵了。整个军营显得井然有序，肃穆得有些冷酷。俗话说，铁打的营盘流水的兵，这营寨就是要扎的坚固，鹿砦，拒马，铁蒺藜，甚至陷阱，全营内外要有埋伏，必须做得虚实相间。虚虚实实，实实虚虚，令敌人望而生畏，而自己则可以进退自如，往来如流水一般，毫无阻碍。

萧绰望着山下的营寨，一股豪情腾腾冲起，虽然此时，没有千军万马奔涌，没有刀枪剑戟齐鸣。萧绰如所有的统帅一样，心中油然而生豪情常常在无意间让她失去了判断力，需要外物才能清醒过来。

突然，营中有一座大帐，跑出十几个人，互相追逐，打闹。

怎么会发生这种事？萧绰一股怒气直冲心头，刚才她还让萧继远传令各营严守纪律，不得驰马，追逐，怎么话音未落，就有人违抗命令，这还怎么治军？她传令把那些违抗命令的人抓起来，她要看看这些人到底吃了什么熊心豹子胆。

人很快被抓来了，萧绰问他们为何在营中追逐打闹？

有人说他的饭被人吃了，让他饿肚子，心里气愤打了他。他不服气，于是就打起来了。

萧绰便问那人，为什么吃别人的饭？

那人是个大个子，长得有点憨，他说：“我饿。”

萧绰说：“你饿？你没吃饱？”

大个子依然说：“我饿。”

那个打他的人说：“这几天饭打得少，他饭量大，总是喊饿，抢吃我们的。”

萧绰说：“饭打的少？怎么打少了？”

“确实打少了，没有原先一半。”众人都这么说。

萧绰挥了挥手，让那些人回去了，随即叫人找来韩德让，问饭少了是怎么回事。

韩德让为难地说军中粮草不多了，只能减量，不然，过不了几天就会断炊。

萧绰惊讶道：“有这么严重？”

韩德让说：“不瞒你说，军中粮草不够十天了，就这样还要减量才行。”

萧绰说：“各地筹集的粮草到了没有？”

韩德让说：“各地已经不能筹集到粮草了，年初，为了抗击宋军，老百姓都把家底都交上来了，现在，大多数人都在忍饥挨饿。”

萧绰焦急道：“这可如何是好？”

韩德让说：“现在军中已经有流言，议论军中乏粮，军士有了怨言。”

萧绰说：“缺少粮草的事千万不能泄露，不然，军心不稳啊。朕已经派人去打探宋军粮草囤积的地方了，希望能夺一些过来。”

韩德让说：“太后不要太做指望，宋军囤积粮草的地方，哪里那么容易找到的？即使找到，必有重兵把守，岂可轻易夺来的？”

萧绰说：“到底还是被耶律斜轸说到了。”

韩德让说：“臣有一计或可稳住众人一些日子。”

萧绰忙问何计？韩德让看了看四周，没有说出来，去案头拿了一张纸，在上面写了几行字，递给萧绰。

萧绰看了，连说：“好好，就这么办。”

韩德让等萧绰看罢，，将那纸条扔进火炉里烧了，说：“那臣先回南京准备，到时太后依计而行。”

萧绰送走韩德让，突然，觉得心里空落落的。夜色很快吞噬了他的身影，一转眼，他就消失了，好像他从来没有出现过。她怔怔地望着门外，不相信他就这么消失了，仿佛他就藏在周围哪个旮旯里，只要她咳嗽一声，他就立刻出现在她的面前。眼前炉火烧得很旺，但她莫名觉得穹庐内十分清冷，寒气逼人。她爬上睡榻，裹紧被褥，浓浓侘傺弥漫开来。