太医院院使看看陈旭日，躬身回道：“臣自当尽心。臣衷心希望牛痘的法子奏效，不辜负陛下的殷切期盼，也不致无故伤上三十条人命……”

佟图赖去世的消息传到后宫，一直惴惴不安的佟妃当即昏厥过去。

行年五十有三的佟图赖，等于是佟氏一族的族长。佟氏一族多人在朝为官，京官以外，尚有多人外放任将军、总督、巡抚等地方大员。

他这一去世，佟妃好比是忽然间倒了主心骨，大受打击。

孝庄急命当值太医为她诊脉开方。

太医禀道：“娘娘连日操劳，夜间少寐，思虑过度，是肝肾阴虚、虚火内升的内虚之症，要好生将养才是。往后务必要慎思少虑，否则伤了根本，容易转成缠绵之症。”

“佟大人不幸往生，哀家心里也是非常难受。”孝庄坐到佟妃床头，亲自擦去她眼角流出的泪水，安抚道：“人死不能复生，佟妃还当节哀，佟大人在天有灵，也不想看到你这么伤心。玄烨昨天下学，特地跑到慈宁宫向哀家问起你，他听说外祖父生病，十分担心你的身体。佟妃呀，玄烨这孩子懂事啊，就算为了他，你也要振做精神，好好听太医的话，切不可伤了自个儿的身体……”

佟妃无声垂泪，半晌后点点头，哽声道：“臣妾明白，臣妾、谢太后关心。”

孝惠皇后走过来道：“母后，您回去歇着吧，这边有儿臣呢，儿臣已经吩咐太医用最好的药给佟妃服用。”

孝庄给她掖了掖被角，“都回吧，别缠着佟妃说话，让她喝了药，好好睡一觉。”

闻讯赶来的宫妃齐齐答应一声，挨个去床前说两句勉励的话，道别离开。

庶妃巴氏放慢脚步，最后一个上前。耳听得别人脚步声渐行渐远，就用帕子抹抹佟妃的眼角，低声道：“上月里妹妹的三公主饧了，姐姐不是劝妹妹，凡事当想开些？现在轮到妹妹这样劝姐姐了，您可不能伤了自个儿的身体。”

顿了顿，吸吸鼻子，回手抹抹自己的眼圈，“说起来都是咱们姐妹命苦，一样是亲人生了大病，人家皇贵妃却有贵人相助，四阿哥转危为安，平白还多了个‘天命之主’的称号。皇上眼睛里只她一个，也便罢了，贵人得天神指点，献上牛痘方子预防天花，指不定就有治疗天花的法子，您说呢？太后特别下令让他去给佟大人瞧病，偏偏她横插一脚，借着皇上的宠爱，生生给拦下了。合着这天底下什么好处都得是她自己个儿的了？人命关天的事，连这个都不能通融，这是不是太过分了？”

看到佟妃牙齿咬的嘴唇都要滴出血来，庶妃巴氏的嘴角几不可见的向上弯了弯，又道：“虽说太后疼爱三阿哥，到底不抵自己的亲娘，姐姐千万要保重身体，不要让三阿哥惦记，耽误了读书才好。”

众人离开后，室内恢复了安静，佟妃睁大眼睛，只是看着床顶。

伤心、愤怒、犹疑……各种情绪一一闪过，最后脸色更白了，眼睛却露出一股决然之意。

“杜鹃，”她挣扎着坐起身，唤来自己信任的大宫女，“早上听皇后说，今天简亲王福晋进宫。你出去打听着，福晋进宫后请她过来坐坐……”

陈旭日出了乾清宫东暖阁，正往承乾宫走，却在拐弯处被一个人给拦下了。

“三阿哥？”

三阿哥玄烨眼角微红，一张小脸，板的死紧……