晋无咎听她所说关乎丐帮，难言反对，道：“玄炎，你千万小心些。”

莫玄炎道：“你放心，我不会与敌人打斗。”

说罢拿起“句芒剑”，轻轻带上房门，振翅向西飞行，回想一月前背负晋无咎自登封而来，因挂念其伤势，对朴素厚重、高大巍峨的城门只一扫而过，此刻心头大石落下，方才留意到东面来时的华清古池，秦俑战阵。

放眼俯瞰全城，宽阔深邃的护城河环绕城墙，河水黑幽深不见底，看似壕沟实为天堑，楼墙高大，瓮城隐秘，处处暗藏死亡陷阱，城楼古朴端正，铸就建瓴高屋的气魄，墙顶宽阔九马奔行，每隔三十六丈有人值守。

这一夜当空无月，莫玄炎飞得太高难见地面情景，刻意下降到十丈左右，果见沿路树荫中一个黑影疾速前进，莫家向以速度见长，如这般短途奔行，在莫玄炎眼中全无过人之处，自己飞在半空，追行更是游刃有余。

黑影或西或北，时而直行，时而折拐，时而翻墙，朝西安城中心奔去，不多时已远离城墙，莫玄炎远比那人更快，每每来到身前，又几下盘旋稍作等候，见那人钻入路边一片树林，为密叶所阻难以透视，径直飞到西北角，只待那人再度出现。

中心一棵树上忽而出现火光摇摆，莫玄炎定睛细看，那人并未如自己所料穿越树林，而是跃至其中一棵顶端，以火折为示，相请自己现身，原来早已察觉夜空中有人尾随，心道：

“这人也真了得，我一身黑纱青翼，如此昏暗夜空，常人但教抬头，也以为是大雁飞过，他竟能辨出人形。”

见那人不似有甚么恶意，松口真气，手上挥舞渐缓，徐徐停在那人对面一棵树顶。

那人手指莫玄炎，道：“莫姑娘，何以鬼鬼祟祟跟着在下？”

莫玄炎听这声音沙哑，正是日间东南院九曲小桥上的四袋弟子付圭，道：“你半夜翻墙而出，何尝不是鬼鬼祟祟？”

付圭哈哈一笑，道：“牙尖嘴利，接招罢。”

一言甫毕，手中长棍一戳，对准莫玄炎颈下“璇玑穴”与两侧“肩髃穴”。

莫玄炎见他说不几句便开始动手，顷刻间跃至自己所在树顶，再想起飞已然不及，空中三下疾转，以小巧身法避开三棍，再踩上树顶枝叶时，双手已抽离“青鸾之翼”，右手横格，“句芒剑”一时不急出鞘。

付圭道：“听闻‘句芒’削铁如泥，为天底下最锋利的‘五行剑’之一，老头子今日可要好好见识一下。”

莫玄炎心道：“我身份微妙，按理说哥哥姐姐不会大肆宣扬，这人竟知道我是‘句芒’的主人，莫非过去一个月中，他时时伏于暗中盗听？”

见他不过背负四袋，道：“想见识‘句芒’不难，看你有没有这个能耐。”

付圭脸露微笑，长棍一收，对准莫玄炎脚下扫去，莫玄炎见来势大巧若拙，心道：

“久闻丐帮三十六路‘打狗棒法’天下无双，哥哥一根‘打狗棒’看似毫不起眼，竟能与碧辰一百四十四招‘直符九天剑’打成平手，按理说‘打狗棒法’是丐帮历代帮主一脉单传，可这人白天偷偷看我，晚上偷偷出府，轻功又如此了得，要说他有否趁哥哥练习棒法时从旁窥视，那也难说得紧。”

莫玄炎自六岁练剑伊始，于盘龙峡谷一练六年，每次向莫苍维学完一招，练熟后便找沈家兄妹拆解，沈碧痕内功粗糙，早已不是对手，沈碧辰却年少成名，十六岁时已打败大师兄楼一鸣，成为沈门最优秀的弟子。

其时莫玄炎尚属年幼，虽然剑招不落下风，可毕竟相差七年功力，沈碧辰原本以长兄自居，对二女依顺疼爱，加之受父亲训诫，有意待莫玄炎长大后娶她过门，比剑时多加容让。

莫玄炎嘴上从来不服，心下却知沈碧辰总要稍胜一筹，暗地里更加勤奋，只为有一天能胜过他手中那柄“蓐收剑”。

十二岁那年，莫玄炎被父亲带入魔界独居，在“魔方”上一练三年，自觉已有小成，趁着离开结界来到外间，又与沈碧辰大战三百回合，这一次后者仅凭单剑已难抗衡，两百招后无奈加入左掌阳力，又过一百回合，莫玄炎不支落败。

此战过后，二人相互钦佩，莫玄炎回魔界后，更是静下心来反思交手时的每招每式，将一百零四招“凤涅凰槃剑”与一百四十四招“直符九天剑”一一对照，对两家剑法更多精要收获深一层的领悟，暗道：

“碧辰自命不凡的样子虽然讨厌，但他阴剑阳掌确实厉害，沈家与我莫家百年来不相上下，我要超过他，实非一朝一夕所能完成。”

此后晋无咎在齐高设计下来到魔界，从他口中得知卓凌寒不论以“打狗棒法”应对“直符九天剑”，还是以“降龙十八掌”应对“琅环碧玉掌”，皆不落于下风，心头既惊且骇。

莫玄炎曾听父亲说过，盘龙武学由先辈高人所创，自成一家，与别派武学相比长处历然，短处亦相当致命，这些话并无书文明示，单凭口传，十百年后是否辞能达意已不好说，莫苍维转述时多有模糊之处，但其中有一点长处绝无可疑，便是“先快后慢”四字。

“打狗棒法”与“降龙十八掌”贵为丐帮两大绝学，本不逊色于沈家“直符九天剑”与“琅环碧玉掌”。

卓凌寒仅比沈碧辰年轻一岁，若在二人四十岁时打成平手，则半点不足为奇，但这个平手早到足足十五年。不知情者只当二人同为少年英雄，旗鼓相当实属正常，如沈碧辰莫玄炎这等盘龙六峰最出类拔萃的弟子，方对其中利害心知肚明。